钦差出京的消息在朝上传开之后，北境那边的弹劾声音确实低了下去，但只低了三日。
第四日，寿康宫偏殿外头的廊道上开始有些不寻常的动静，不是人，是话，从宫人之间传来传去的那种话，说得很碎，没有完整的句子，但云瑶让红芪去打听，红芪回来的时候脸色有些不对，说：“主子，外头有人在传，说云御女在养心殿侍奉陛下，每次都屏退左右，时候长，次数多，说的不是医术，说的是别的。”
红芪说这话的时候声音压得极低，云瑶没有立刻开口，把手里正在核对的药量记录放下，让红芪：“说清楚，从哪里传来的，传到哪里去了。”
红芪说，最早是从寿康宫外头一个管洒扫的小太监嘴里出来的，那个太监平日不起眼，在寿康宫外围当差，不是太后跟前的人，话传出去之后，先在几个低位妃嫔的宫里转了一圈，再往宦官那边走，现在已经到了御花园附近的几条廊道上，说的版本越来越细，细到连云瑶每次进养心殿的时辰、出来时的衣裳有没有整齐，都有人说得有鼻子有眼。
云瑶把这件事在心里压了片刻，把那个洒扫太监的位置在脑子里过了一遍，寿康宫外围，不是太后跟前的人，这个位置不高不低，够近，但不在核心，是一个容易被收买、又不容易被追查的位置。她让红芪：“去查一查那个太监，近半个月里有没有收过什么东西，或者去过什么地方，不要声张，只是打听。”
红芪去了，云瑶重新把药量记录拿起来，继续核对，手上的动作没有停，但她知道这件流言的方向不是冲着萧琰去的，是冲着太后去的，“巫医惑主”这四个字，放在太后耳朵里，比放在任何地方都更有分量，太后把她留在寿康宫，是因为她的医术，若是医术这件事本身被做成了把柄，太后那边的庇护就会动摇。
这件事她还没有想出应对的方向，掌事姑姑从外间进来，说：“主子，今日太后的药膳已经备好了，照例是您亲手熬的那份，现在在小厨房里温着，等您去取。”
云瑶应了，起身，让红芪跟着，往小厨房方向走。
小厨房在寿康宫偏殿后头，平日里只有两个专门负责太后饮食的宫人在里头当差，云瑶每日去取药膳，走的是后廊，不经过正殿，这条路平日里人少，今日走到一半，云瑶脚步微微一顿，因为她注意到后廊靠墙的地方，有一个她不认识的太监正蹲在那里，手里拿着一块抹布，在擦廊道边上的铜灯座，动作很慢，慢到不像是在干活，像是在等什么。
她没有停，继续往前走，走过那个太监身边的时候，她的袖子扫过廊道边上的矮柜，带倒了上头放着的一个小瓷碗，瓷碗落地，发出一声脆响，那个太监猛地站起来，手里的抹布掉在地上，他弯腰去捡，云瑶已经走过去了，但她把那个太监站起来时的动作在心里记了一下，他站起来的时候，右手往袖子里缩了一下，那个动作不是因为惊吓，是因为袖子里有东西，他在护着那个东西。
她走进小厨房，把今日的药膳从灶上取下来，亲手检查了一遍封口，封口的泥封完好，没有被动过的痕迹，但她把刚才那个太监的位置在脑子里过了一遍，他蹲的地方，正好在小厨房门口到后廊转角之间，是药膳从小厨房出来之后必经的一段路，且那段路有一截是没有宫灯的，夜里会暗一些。
她把药膳交给红芪端着，自己走在前头，回去的路上没有再经过那段后廊，绕了一条稍远的路，从正殿侧门进去，把药膳送到太后跟前。
太后今日精神比昨日好了一些，喝了半碗药膳，让嬷嬷把剩下的撤下去，问云瑶：“今日气色怎么这样？”云瑶说：“昨夜没有睡好，让太后挂心了。”太后没有追问，让她坐下，说了几句闲话，随口提了一句，说：“哀家今日听嬷嬷说，外头有些不好听的话在传，你可知道？”
云瑶应了，说：“臣妾听说了一些，知道太后耳边不干净，心里惭愧。”
太后把手边的佛珠转了两圈，没有说那些话是真是假，也没有说她信不信，只是说了一句，说：“哀家在这宫里住了几十年，什么话没有听过，你只管把你该做的事做好，旁的不必放在心上。”
这句话说得平稳，但云瑶把“只管把你该做的事做好”这几个字在心里压了一下，太后没有替她辟谣，也没有追查那些话从哪里来，是说太后已经知道那些话的来路，且太后选择的应对方式，是按住，不是揭开。
她退出内殿，走到廊道上，红芪从后头跟上来，压低声音说：“主子，奴婢打听到了，那个洒扫太监，半个月前曾经去过一次东宫外头的采买市，说是替人带东西，带的是什么不知道，但带东西的人，是东宫一个管库房的小太监。”
云瑶的手指在袖中压了一下。
东宫的线已经到了寿康宫外围，且已经在往小厨房的方向走，今日那个蹲在后廊的太监，袖子里护着的东西，她没有办法确认是什么，但那个位置和那个动作放在一处，她不愿意赌。
她把这件事在心里过了一遍，把一个她需要立刻处理的方向单独拎出来，那个太监今日没有得手，但他还在寿康宫外围当差，明日还会在，后日也会在，她没有办法直接把这件事捅出去，因为她没有证据，且一旦捅出去，东宫那边会立刻换一条线，换一个她不知道的人，反而更难防。
她需要让那个太监以为今日的机会只是被耽误了，不是被发现了，这样他还会再来，再来的时候，她才有办法把那条线从头到尾拿住。
她让红芪：“今日后廊那段路，明日起换一个时辰走，不要固定，每日不同，但不要让人看出来是刻意换的，就说是太后的药膳时辰调整了。”
红芪应了，云瑶在廊道上站了片刻，把今日所有的事情重新过了一遍，流言、后廊、东宫的采买线，三件事并排放在一处，她得出一个让她在廊道上站了很久的判断，这三件事不是分开走的，是同一个人在同一个时间点上推出来的，流言是明面上的压力，后廊是暗处的手，两件事一起走，是要让她在应对流言的时候，顾不上小厨房那边。
她把这件事在心里压了片刻，忽然想起今日太后说的那句话，“只管把你该做的事做好”，太后说这话的时候，嬷嬷刚好不在内殿，只有她们两个人，太后不是在安慰她，是在提醒她，提醒她不要因为外头的动静乱了手脚，把眼下最要紧的事情做稳。
但就在她把这件事理清楚的时候，红芪从后头快步走过来，走到她身边，声音压得极低，说：“主子，奴婢方才去小厨房问今日的药膳用料，小厨房的宫人说，今日早上有一包备用的干货被人动过，动的不是封口，是底部，底部的封泥有一道极细的裂缝，像是被人从下头撬开又重新压上去的，但那包干货今日没有用进药膳里，因为今日的药膳用的是昨日就备好的料。”
云瑶的手指在袖中停了一下。
那包干货今日没有用进去，是因为今日的料昨日就备好了，这是巧合，不是她防住的，是时机凑巧，但那道裂缝说明，有人已经在小厨房里动过手了，且动的不是今日，是更早之前，早到她还没有注意到后廊那个太监的时候。
她把这件事在心里压了片刻，得出一个让她在廊道上脚步微微一顿的结论，她今日注意到的那个太监，不是第一步，是第二步，第一步已经走了，走在她前头，走进了她以为安全的地方。