赵家的人咬了咬牙：“三万二！“
“三万五。“李先生连眉头都没皱一下。
“三万八！“
“四万。“
“四万三！“
“四万五。“
赵家的人终于扛不住了。
他狠狠地瞪了李先生一眼，拂袖而去。
全场鸦雀无声。
“四万五，第一次。“
“四万五，第二次。“
“四万五，第三次——成交！“
京兆府的官员一锤定音。
李先生站起身，向四周拱了拱手：“多谢各位承让。“
他转身，步出公堂。
而在公堂对面茶楼二楼的雅间里，苏晚晚看着这一切，唇角缓缓勾起。
四万五千两。
这笔银子，是听竹苑一年多积累下来的全部家底。
但她不心疼。
因为她知道——
这间铺面，值这个价。
更重要的是——
她向所有人证明了——
听竹苑，有钱。
听竹苑，有魄力。
听竹苑，不是好惹的。
“春桃。“她站起身，理了理衣裙，“回听竹苑。“
“是！“
“告诉小草，明日去那铺面看看，规划一下'听竹苑分号'的装修。“
“再告诉李先生，四万五千两，分三年从'互市'的利润中扣除。“
“是！“
春桃领命而去，脚步轻快。
苏晚晚独自走在回听竹苑的路上，午后的阳光斜斜地洒在她身上。
她知道，今日这一仗，只是开始。
赵家不会善罢甘休。
淑妃不会善罢甘休。
太后更不会善罢甘休。
可她不怕。
因为她有“听竹苑“。
因为她有“听心声“的能力。
因为她有——
一群与她生死与共的人。
这就够了。
三日后，深夜。
听竹苑的灯火一盏盏熄了。
苏晚晚正准备歇息，院外忽然传来一阵极轻微的、几乎难以察觉的脚步声。
那脚步声不同于府中任何人的步态——轻而快，带着一种草原儿女特有的矫健。
“谁！“春桃警觉地低喝一声。
“奴婢是云珠公主的贴身侍女，求见苏县君。“一个压得极低的女声从院门外传来。
苏晚晚的心猛地一紧。
云珠公主的贴身侍女？
深夜来访，必有要事。
“让她进来。“苏晚晚沉声道。
片刻后，一个穿着粗布衣裳、头戴帷帽的女子被春桃领了进来。
那女子取下帷帽，露出一张带着几分异域风情的脸——高鼻深目，皮肤微黑，一双眼睛却异常明亮。
“奴婢阿依娜，见过苏县君。“她用带着口音的汉话低声道。
“阿依娜姑娘请起。“苏晚晚示意春桃给她搬来一张绣墩，“深夜来访，可是云珠公主有什么吩咐？“
阿依娜没有立刻回答，而是从怀中取出一封用火漆封好的信笺，双手奉上。
“公主让奴婢务必亲手交到县君手中。“
苏晚晚接过信笺，挑开火漆，借着烛火细细看去。
信是云珠亲笔所写，字迹娟秀却透着几分急迫。
“苏县君亲启：
母后病重，宫中御医束手。
然儿臣近日查明，母后之病，并非寻常败血症，而是被人下了慢毒。
下毒之人，是父汗新纳的侧妃——一个汉人女子。
此女名唤赵婉儿，出身赵家（淑妃母家）远房，幼年时被送入草原，辗转成为父汗宠妃。
儿臣怀疑，她入草原，从一开始便是有人刻意安排。
她身后之人，正是赵家。
而赵家的背后……或许还有更深的黑手。
母后病危，儿臣处境愈发艰难。儿臣恳请苏县君，派一名精通医理之人，秘密前往草原，查明母后真正病因。
若能救母后一命，儿臣愿以性命相托。
云珠叩首“
苏晚晚看完信，眉头紧锁。
赵婉儿。
赵家远房。
被送入草原的可汗宠妃。
她“听“着阿依娜的心声，试图从中捕捉更多细节。
【公主如今处境太险了。那个赵婉儿每日都在父汗耳边挑拨，说公主的坏话。若不是公主手里还有些兵权，怕是早就被废黜了。】
【公主让奴婢来找苏县君，是因为县君是“听竹苑“的主人。公主说，听竹苑的药，能救母后；听竹苑的主人，能救整个狄戎。】
【但奴婢担心……公主把希望都寄托在汉人身上，是否太冒险了？万一听竹苑的人……也跟赵家是一伙的呢？】
苏晚晚听完了阿依娜的心声，心中已有了判断。
云珠说的是真话。
但阿依娜的担忧，也并非没有道理。
“阿依娜姑娘，“苏晚晚抬起头，看着那个异域侍女，“你家公主，可曾告诉你，她为何信任我？“
阿依娜一愣，随即垂下头：“公主说……县君是个'奇女子'。她做的药，能救母后的命。她的人品，能让公主托付。“
“你信吗？“
“奴婢……“阿依娜犹豫了一下，“奴婢不知道。但奴婢相信公主的判断。“
苏晚晚看着她，沉默了片刻。
“你方才心里想的是——'万一听竹苑的人跟赵家是一伙的'，对吗？“
阿依娜浑身一震，猛地抬起头，眼中满是惊骇。
“县君……您、您怎么知道……“
苏晚晚微微一笑，没有解释。
她站起身，走到案几前，提起笔。
“你回去告诉公主——“
“我苏晚晚，虽是汉人，却不是赵家的人。“
“赵家害过我的家人，害过我的朋友，害过我的'家人'。这笔账，我记着。“
“你母后的病，我会想办法。“
“但我需要时间，也需要你家公主的配合。“
她提笔写下几行字，折好，递给阿依娜。
“这是我给公主的回信。里面写了我初步的'计划'。“
“你带回去，让她仔细看。“
阿依娜双手接过信笺，恭敬地藏入怀中。
“县君大恩，奴婢代公主谢过。“
她深深一拜，转身消失在夜色中。
苏晚晚独自站在窗前，看着那几竿在夜风中轻轻摇曳的竹子，眸光幽深。
云珠的处境，比她想象的更复杂。
赵家不仅在朝堂上有势力，竟然还把手伸到了草原。
而赵婉儿这个“汉人宠妃“……
她的背后，或许就是赵家在草原的全部布局。
“春桃。“
“奴婢在。“
“去把李先生叫来。“