早上五点五十，徐芷柔起了床。
宋止戈已经在院里劈柴，斧子落得稳，一下一个准。他看见她出来，停了手。
“来了再说？”
“让他进。”
宋止戈把斧子搁下，没问为什么。
六点半吃早饭，林跃嘴里塞着半个馒头，含混问：“今天我盯哪头？”
“哪头都不用盯，在院里待着。”
林跃嚼了两口，咽下去。“招待所那人要来？”
“嗯。”
“要不要拦？”
“不拦，让他看。”
沈从周端着粥碗，筷子停在半空。“让他看？他是马建军的人。”
“马建军想知道我的丝值不值得打压，我就让他知道。”
沈从周张了张嘴，没说出来。
铁皮箱锁扣在西厢房里响了一声：“她这是阳谋，马建军越知道丝好，越坐不住，越坐不住越容易露破绽。”
七点四十，缫丝间照常开工。
八点一刻，院门被敲响了。
三下，不重不轻，间隔均匀。
门环在徐芷柔脑子里开口：“四十来岁，中山装，公文包夹在腋下，今天还多了个笔记本，翻开过，里头记了几行字。”
徐芷柔走到院门口，拉开门闩。
门外站着个中等身材的男人，国字脸，眉毛浓，左胸口袋里别着两支钢笔。
“你好，我找徐记工坊的负责人。”
“我就是。”
男人顿了一下，打量她两眼。“我叫陈维国，省二丝厂技术科的，路过你们镇上，听说这边有家手工缫丝作坊，想来参观参观。”
路过。
镇上离省城坐车三个小时，谁路过这儿。
徐芷柔没戳破，往旁边让了一步。“进来坐。”
陈维国跨进院门，目光先扫了一圈。院子不大，正房、东西厢房、后院，缫丝间的机器声从东边传过来，嗡嗡的，不算吵。
“茶还是水？”
“水就行。”
林跃倒了杯白开水端过来，陈维国接了，没喝。
搪瓷杯在他手里嘀咕：“这人手心出汗，杯子外壁都湿了，他紧张。”
紧张。一个技术科副科长来参观小作坊，紧张什么？
除非他接了任务，怕完不成。
徐芷柔在廊下坐下。“陈同志想看什么？”
“听说你们做手工缫丝，工艺是老法子？”
“对，祖传的。”
“能看车间吗？”
徐芷柔站起来，带他往缫丝间走。
推开门，四台机器在转，赵小英守着最里头那台，手法稳当。孙大姐在收丝，刘嫂在第二台旁边换茧子，周小蔓帮着理丝头。
陈维国站在门口，没急着进去。
他先看了一圈机器，又看出丝的光泽，眼睛在丝线上停了几秒。
“这是……几号丝？”
“二十一号。”
陈维国的喉结动了一下。
门框在徐芷柔脑子里嘟囔：“他瞳孔放大了，搞技术的人看见好东西就这副德行，跟饿了三天的人看见白面馒头一样。”
他走近一步，蹲下身看出丝口，手指在丝线旁边虚划了一下，没碰。
“含水率多少？”
“百分之十点八。”
陈维国抬头看了她一眼，嘴唇抿了抿，把笔记本翻开，写了两行。
他在车间里转了十分钟，问了七个问题——工艺温度、浸泡时长、络丝速度、一锅出多少克、废品率多少、丝线拉力值、染色前处理怎么做。
每个问题徐芷柔都答了，不多不少，刚好在行业常识范围内。
陈维国合上笔记本的时候，手指攥得紧。
笔记本在她脑子里说：“他写了一句话——此工艺精度高于省二丝厂手工车间，不建议正面竞争。”
不建议正面竞争。
技术口的人说了实话。
出了缫丝间，陈维国站在院子里，端起杯子喝了口水。
“徐同志，你这工艺……跟谁学的？”
“我爷，徐瑞生。”
陈维国的杯子停在嘴边。
他知道这个名字。
“徐瑞生……省丝绸公司原来的？”
“对。”
陈维国把水咽下去，没再说话。
他又站了两分钟，把杯子放到廊下凳子上。“打扰了，我走了。”
“不留吃饭？”
“不了，还赶车。”
他走到院门口，转身又看了一眼缫丝间的方向，嘴唇动了动，最终只说了句“谢谢”，走了。
院门关上，门环说：“他出了巷子就掏笔记本又写了一行，我看不见写的啥，但他走路比来的时候慢。”
林跃从墙角冒出来。“这人什么来头？”
“省二丝厂技术科副科长。”
“马建军派来的？”
“嗯。”
林跃挠了挠头。“那你还让他看？看完回去一报告，马建军不得更上劲？”
徐芷柔没解释。
她进了西厢房，把铁皮箱打开，翻出研究所的意向书又看了一遍。
马建军派技术口的人来，是想确认她的工艺值不值得打压。陈维国回去会说实话——值得。
但“值得”这个结论，马建军不会只用来对付她。
他是省二丝厂的车间主任，技术派出身，他想赢，不是靠行政手段卡死她，而是靠自家产品比她好。
制度那条路走不通了，吴国栋请病假，王小莲被带走。他还有什么招？
挖人。
这个念头冒出来的时候，徐芷柔手指一停。
陈维国问的那些问题，温度、时长、速度，全是工艺参数。他不是来看工坊大小的，他是来摸工艺的。
摸不到工艺本身，就摸做工艺的人。
赵小英。刚上手一周，技术还没有完全定型，但她天赋好，手感准，是块好料子。
孙大姐和刘嫂都是老师傅，不容易拉走。赵小英不一样，她刚来，根基不稳，家里又出了事，如果有人开高价——
徐芷柔合上铁皮箱。
中午吃饭的时候，她把赵小英叫到廊下。
“最近有没有人找你？”
赵小英摇头。“除了派出所，没别人。”
“以后有外头的人找你说工作的事，先告诉我。”
赵小英愣了一下，点头。“好。”
她没问为什么，端着碗回了缫丝间。
下午三点，沈从周接了电话出来。
“我爸说，〇三七号档案今天送到钱处长办公室了。”
徐芷柔放下笔。
“钱处长什么反应？”
“我爸不在那层楼，看不见。但办公室的人跟他说，钱处长把档案调走之后，关了门，一个小时没出来。”
一个小时。
一份八十年代初的产能评估报告，值得一个处长看一个小时？
除非他在对比什么。
铁皮箱锁扣轻响：“钱处长桌上还摊着另一份东西，是省二丝厂今年的出口质量抽检报告，合格率百分之八十七。”
百分之八十七。
她爷当年那份评估报告里，徐记工艺的合格率写的是百分之九十六。
钱处长在比。
他在比徐记工坊和省二丝厂。
晚上收工，出了九十二匹。
宋止戈从后院出来的时候，徐芷柔正站在廊下看天。
“在想什么？”
“钱处长要站队了。”
宋止戈把毛巾搭到肩上。“站哪边？”
“不知道。但他在看数据。”
宋止戈点了下头，往厨房走。走了两步回头说了一句：“你爷爷的信，回了没有？”
徐芷柔一顿。
没回。
宋止戈没再说话，进了厨房。
夜里十点，电线杆传来消息。
“陈维国下午坐车回省城了，走之前在招待所打了个电话，电话线听到一句——马主任，这活儿不是咱们厂能比的，人家是祖师爷的底子。”
徐芷柔翻了个身。
祖师爷的底子。
马建军听到这句话，会怎么想？
床板停了两秒，开口：“省二丝厂今晚加了班，马建军一个人在办公室坐到十一点，桌上摊着一份人事调动申请表，空白的，没填名字。”
人事调动申请表。
他要调人。
调谁？调去哪？
床板没再说话。
徐芷柔在黑暗里睁着眼。
马建军开始换打法了。