男人转过身，上下打量她。
“你谁？”
“徐记工坊的。”
刘大勇的眼睛眯了一下，把烟叼在嘴里，双手插兜。
“哦，收茧子那个。”
“对。”
“找我干嘛？我又没偷你东西。”
徐芷柔没接他的话茬，从口袋里掏出一张纸条，展开，上面写着一行字。
刘大勇凑过来看了一眼，脸色变了。
纸条上写着：赌档，八百块，月底。
“你怎么知道的？”
“我知道的不止这些。”徐芷柔把纸条收回去，“昨天你在德山村扎了人家自行车轮胎，这事报到派出所去，你猜会怎么样？”
刘大勇的烟掉了。
“欠赌债的人进了派出所，消息传回省城，你那八百块的债主会怎么想？”
刘大勇站在那儿没动，喉结上下滚了一下。
他脚底下的路面砖头在徐芷柔脑子里喊了一声：“他的腿在抖，脚尖往后缩了两下，想跑又没跑。”
徐芷柔没给他喘气的时间。
“马建军给你多少钱？”
刘大勇咬着牙不说话。
“他给你两天时间，办不成让你滚。你觉得你办得成吗？”
这句话一出，刘大勇的脸彻底白了。她连马建军的话都知道。
“你……”
“我不为难你。”徐芷柔退了一步，“今天退房，回省城去，这事就当没发生过。”
刘大勇看着她，嘴唇动了两下。
“老周的轮胎，你赔二十块钱，放在旅社前台，说是206的客人留的。”
刘大勇低下头，半天没吭声。
夹克口袋里的打火机在她脑子里骂了一声：“窝囊废，连个小姑娘都对付不了，还出来混什么。”
徐芷柔转身走了。
走到早点摊，林跃已经站起来了。
“当家，他没动手吧？”
“没有。”
“那他走不走？”
“走。”
林跃回头看了一眼刘大勇的背影，那人还站在原地，低着头。
“就这么简单？”
“欠钱的人最怕生事。”
两人骑车去德山村。路上经过一片桑树林，叶子绿得正旺。
到了村口，老周正蹲在门口补轮胎。
“周叔。”
老周抬头，看见徐芷柔，笑了。
“来了？昨天那几个混子今天没来。”
“以后也不会来了。”
老周手里的补胎胶没停，“真的？”
“真的。”
徐芷柔蹲下来，看着老周干活。
“周叔，茧子这个月的量能再加两百斤吗？”
老周想了想，“加得上。山后头那片桑林今年长得好，我跟老三家说一声，他家茧子还没定出去。”
“价钱照协议上的来。”
“行。”
事情办完，两人往回骑。
路过镇旅社时，林跃特意绕了一圈，跑进去看了看前台。
出来时他两只手比了个“oK”。
“二十块钱在前台放着，206已经退房了。”
徐芷柔点了下头，没多说什么。
回到工坊，刚进院门，就听见后院传来机器声。宋止戈已经在试转三号机了。
她走到后院，宋止戈蹲在机器旁边，耳朵贴着机架听声音，手指搭在齿轮箱外壳上。
“怎么样？”
“转速稳了，新齿轮咬合没问题，空转噪音比之前小。”
他站起来，用抹布擦手。
“装上丝框试一遍，今天就能定。”
“下午让赵小英来试。”
宋止戈点头，低头收工具。他手臂上昨天的划痕结了痂，碘酒的黄色还没褪干净。
廊下的柱子嘟囔：“他昨晚没睡够三个小时，凌晨四点就起来装机器了，一声没吭。”
徐芷柔没接话，回了廊下继续整理展会材料。
中午，沈从周来了。
“当家，我爸说省二丝厂今早出了个事。”
“什么事？”
“车间一台主力机器昨晚断了轴，停了一条线。”
徐芷柔抬眼。
“陈维国连夜找人修，零件得从外地调，最少停三天。”
一条线停三天，产量直接砍掉四分之一。马建军要全速赶货的计划，出了岔子。
这是他自己种下的因。机器不停人不歇，铁做的也撑不住。
“另外，”沈从周翻出一张纸，“方志远回信了，邮局刚到的。”
徐芷柔接过来拆开。
信很短，就三行字。
“样品收到，初检合格。请于展会期间携带完整工艺文件至我处面谈。届时将安排现场验收。方志远。”
初检合格。
林跃凑过来看了一眼，虽然不太懂外贸局的门道，但“合格”两个字他认识。
“当家，这是不是说，人家看上咱们的丝了？”
“还早，面谈才是正题。”
徐芷柔把信折好收进铁皮箱。锁扣在她脑子里响了一声：“两封信了，一封比一封值钱。”
下午，赵小英在后院试了三号机。
机器运转平稳，出丝顺畅。赵小英操作了半小时，边做边说，把选茧、煮茧、抽丝的步骤讲了一遍。
周小蔓站在旁边听，听完说了句：“比昨天好，没结巴。”
赵小英擦了把汗，笑了。
宋止戈靠在墙边看着，没插嘴。三号机的声音在他预期之内，新齿轮的精度足够应付展会三天的强度。
徐芷柔站在后院门口，把整个流程看完了。
展位上，赵小英负责现场缫丝，宋止戈负责测试架演示，林跃负责接待和搬运，她自己对接客商。
四个人，够了。
傍晚收工，今天出了一百零五匹。
晚饭时，林跃忽然说了句：“当家，刘大勇走了，马建军会不会再派人来？”
“他顾不上了。”
“为啥？”
“机器坏了一台，警察还盯着他，展会马上要开，他现在自己的事都忙不过来。”
林跃点点头，扒了口饭。
宋止戈在旁边闷声吃饭，半天蹦出一句：“测试架明天上漆，后天能用。”
“用什么漆？”
“黑漆，显眼。”
“行。”
院子安静下来。天边最后一点光也收了。
夜里十点，徐芷柔躺在床上，盘着手里的事。
外贸局要面谈，展会上见。省二丝厂停了一条线，产量跟不上。马建军被警方问话，孙卫国已经反水。刘大勇跑了，德山村的茧子稳了。
一件一件，都在往好的方向走。
可她心里那根弦还是没松。
床板沉默了很久，快十一点才开口。
“省二丝厂办公室的灯又亮了。马建军在打电话，对面是省城一个姓郑的人。他说，展会上，准备了一份举报材料，说徐记工坊的缫丝机涉嫌盗用国有技术专利。”
徐芷柔的眼睛睁开了。
盗用国有技术专利。
德山号。
马建军的刀，终于对准了宋止戈。