朱标的手指在桌沿上叩了两下。
良久。
他把报纸折起来，重新塞回袖子，站起身，理了理衣摆。
“先生说的，我听进去了。”
他转身往外走，到门口停了一步，没回头。
“希望先生是对的。”
卫安歪回椅子里，脖子缩进领口，半阖着眼。
对不对的，过几年就知道了！
三个月后，大明各地的书院，十停关了七停。
曲阜孔庙门前，那个白发老儒，把自己关在屋里关了七天。
第八天，学生破门进去。
老儒悬在房梁上，脖子上勒着一条白绫。
桌上压着一张纸条，上头写着道统已绝，吾随之去。
消息传出来，没人闹。
集市口卖菜的妇人听见这事，嘬了嘬牙花子。
“自己想不开，怪谁？”
“朝廷又没拦着他考试，学点算学不就行了？死犟。”
话传到茶馆里，更难听。
“背了一辈子书，连个土豆都不会种，还好意思上吊？”
“可不是嘛。我家那口子扛大包挣的钱，比他教一年书还多。”
老儒的学生站在街上听着，浑身发抖，一个字都反驳不出来。
反驳什么？
报纸上登过的数字摆在那儿！
儒生自己也不敢闹。
闹了，工地又得停，百姓的唾沫能把他们淹死。
更多的儒生选了另一条路。
济南府新开的官学里，第一批转行的儒生，已经坐进了课堂。
三十多个秀才举人，挤在一间教室里，听一个二十出头的教书先生讲算学。
“三七二十一，四七二十八”
一个四十岁的老举人，握着毛笔，在纸上歪歪扭扭写九九乘法表。
这样的场景，在大明各地的官学里，每天都在上演。
皇宫。
孙烈单膝跪在殿中，手里捧着一沓密报。
“陛下。截至本月，全国新设官学四百二十七所。入学学子总数，八万六千余人。”
“其中原有儒生转入官学者，一万两千人。各地书院自行关闭三百余所。尚在坚持的，不足四十所，且已无新收学徒。”
“各地儒生自尽者，共十一人。均为年过六旬的老儒，未引发民间骚动。”
朱元璋问：“百姓那头呢？”
“回陛下。百姓对新政拥护极高。报纸每期发行，各地报馆门口排长队。官学招生，百姓争相送子入学。工程全面复工，税银连续三个月上涨。”
朱元璋从龙椅上站起来，绕到案前。
百姓不信儒生了，信报纸，朝廷说什么，百姓就听什么。
朱元璋走到窗前，推开窗棂。
“这个卫安。手段是真厉害！”
孙烈跪在地上，没敢接话。
“当初朕要整儒家，满朝文武反对。连太子都劝朕三思。满朝上下，就他一个人站在朕这边。”
“不光站在朕这边，他还想出了法子。报纸、官学、改科举。桩桩件件，朕想都没想过的东西，他张口就来。”
“兵不血刃。半年就收拾了。朕用刀杀了大半辈子，没这张报纸管用。”
他的视线落在案上那叠洪武报刊上。
第一期到第十二期，整整齐齐摞在一起。
每一期他都亲自盖的印，每一个字他都看过。
天下人的耳朵，攥在他手里。
这才是真正掌控天下。
刀能杀人，不能杀心。
报纸不杀人，杀的全是心。
“朕以前总琢磨。这小子本事太大，留着是个祸害。迟早得……”
他没把后头的话说完。
杀。
杀了卫安，谁给他办事？
满朝文武，拎出来一个个比，没一个能顶卫安半个指头。
朱元璋坐回龙椅，靠着椅背。
“孙烈。”
“臣在。”
“回去告诉你手底下那帮人，盯卫安的事，收一收。”
孙烈的头微微抬了一寸。
“别盯那么紧了。这人，朕还得用。”
孙烈把头重新埋下去。
“臣领旨。”
他站起身，倒退三步，转身出了殿门。
朱元璋靠在龙椅上，半阖着眼。
门外传来脚步声。
朱标迈过门槛，手里捧着一卷折子。
“父皇。”
朱元璋抬了抬眼皮。
“儿臣看了孙烈的密报。儒生的事，确实平了。”
“父皇，报纸这一回用得好。百姓信朝廷，儒生没了声，新政推下去了。可儿臣想请父皇想一件事。”
“报纸上登的内容，现在全是替新政说话的。百姓信了，儒生垮了。这一仗，赢得漂亮。”
“但往后呢？报纸用来对付儒生，是利器。可这利器，用完这一回，怎么收？百姓只信报纸上写的东西。报纸说谁好，谁就好。报纸说谁坏，谁就坏。”
“今天报纸替朝廷说话，百姓跟着朝廷走。明天呢？万一有人把报纸的路子学了去，印自己的册子，写自己的话百姓照样会信。”
“儿臣的意思是。报纸不能只当刀使。刀用完了可以收。报纸收不了——它已经铺到了全国上千个县。百姓已经习惯了每七天买一册，听人念一段。”
“怎么管、谁来管、管多久！这才是真正要定规矩的事。眼下皇权稳了，局势定了。但后续的布局，才刚刚开始。”
朱元璋觉得太子说得对。
“来人。”
殿门外的太监弓着腰探进半个身子。
“去户部，把卫安叫来。”
太监应了一声，小跑着出去了。
朱标站在案前没动。
朱元璋抬了抬下巴。
“你也留着，一块儿听听。”
朱标弯腰。
“是。”
父子俩在乾清宫等着。
朱元璋没再说话，翻了两封折子，没翻进去。
折子上的字从眼前过了一遍，一个都没记住。脑子里全是报纸的事。
这东西太新了。
新到他这辈子打过的所有仗、见过的所有阴谋诡计，全不挨着。
刀兵之争，他门清，朝堂之争，他门清，可一张薄纸往六千万人手里一塞，这里头的门道，他摸不透。
摸不透的东西，得问明白人。
大明朝能把这东西说明白的，就一个。
半炷香的工夫。
殿门口传来拖拖沓沓的脚步声
卫安迈过门槛，歪歪斜斜往殿中央一站。
“臣卫安，叩见陛下。”
朱元璋从案后头抬起头，上下打量了他两眼。
官袍穿在他身上，领口歪了，腰带系得松松垮垮。
“卫安。”
“臣在。”
“你是大明朝的一品大员，户部尚书。你自己照照镜子，站没站相，坐没坐相，走路跟逛菜市场一样。朕要是不认识你，看你这副德行，还以为是街上要饭的混进了朝堂呢！”
殿里几个太监弓着腰，大气不敢出，却使劲憋着笑。
朱标站在旁边，嘴抿了一下，头别到一边去了。
卫安掏了掏耳朵。
“陛下大半夜叫臣过来，不是为了说这个吧。”
朱元璋的腮帮子抽了一下。
这小子。
不接招就算了，还拿话堵他。
“有话直说行不行？臣明天还得盘账。户部那摊子事堆着呢！”