礼部名册一事才刚暂歇，户部便出了新文。
这一次，是盐铁。
文书说近年战事频仍，国库空虚，江淮漕运不畅，盐铁税入屡有亏空。朝廷若欲安兵养民，须先清财赋。凡诸道所经盐铁使、转运使、进奏院、州县仓曹，皆需列名造册，以明亏欠。
堂皇得很。
然而国库是真空，漕运是真不畅，盐铁也是真关乎朝廷命脉。谁反对，便像是不愿为国分忧。
沈韫拿到副本时，只看了三行，便道：“又是一张网。”
殷亮坐在旁边，手里还拿着朱笔。这几日他习惯了先圈虚处，听见这话，立刻低头去看文书里那些最体面的词。
安兵养民。
清财赋。
明亏欠。
沈韫忽然道：“进奏院也圈出来。”
殷亮一怔：“沈大人，这里为何要把进奏院也列进去？”
“因为诸道进奏院虽不直接收税，却是诸道与朝廷财赋文书往来的喉舌。盐铁、漕运、转运旧账若要追问，总要问各道进奏院当年递过什么、扣过什么、改过什么。”
殷亮脸色微变：“那山南东道进奏院也在其中。”
“自然。”
沈韫靠在椅中，左臂刚行完针，不能久写，只能看着他圈：“礼部刚在质子名册上折了一回，户部这文便来了。说是清财赋，其实也是清人。”
殷亮道：“太子那边的手？”
“不只太子。”沈韫道，“这里面有相府的味道。”
殷亮抬头。
沈韫道：“现任中书令元衡才入中书一年，想借整顿盐铁、转运，把财权收回中书。江淮常平转运使刘晏去年也刚右迁吏部尚书，他掌江淮转运、盐铁多年，手下遍布江淮、荆襄、河东。他懂财赋，也挡了许多人的路。”
殷亮低声道：“所以这不是清账，是夺权。”
“清账也是夺权。”沈韫道，“账不是死账。谁来查，查到哪里，谁的旧亏被放过，谁的旧亏被放大，都是权。”
她把文书放回案上。
“先按盐铁、漕粮、转运三项分开。山南东道不产盐，但山南东道走漕。汉水、襄州、邓州、荆州水道，皆与江淮入京粮路有关。”
殷亮立刻铺纸。
沈韫道：“不要写大策，先写事实。”
“哪些事实？”
“第一，汉水转运可接江陵、襄州、邓州，再北上入洛。第二，旧年山南东道曾替常平仓护过两次漕粮，损耗比走别路低。第三，漕运不畅，不全因江淮亏空。江淮出粮是一段，江陵、襄州、邓州转运又是一段，入洛入关又是一段。段段有账，却无人总核，粮少在何处，朝廷未必真知道。”
殷亮飞快记下。
沈韫继续道：“第四，若只查盐铁亏欠，不查船运、仓储、护漕、转交时的折损，便是抓盐不抓船。账上少的是钱粮，路上少的才是命门。”
殷亮笔尖一顿，忍不住抬头。
“抓盐不抓船？”
沈韫道：“太俗？”
殷亮谨慎道：“很明白。”
“那就留着。魏王府的策论不缺漂亮话，缺能让圣人一听便懂的话。”
门外传来脚步声。
宋微进来，道：“沈大人，魏王府请你过府。中书议财赋，殿下需沈大人看一份江淮漕运图。”
崔嬷嬷脸色立刻沉下去：“现在？”
宋微看了一眼沈韫脸色：“王妃说，若沈大人身子不便，殿下会派人将图送来。”
沈韫站起身：“我去。”
崔嬷嬷道：“谢先生说娘子今日不可劳神。”
“我只是去魏王府看图。”
“娘子前几日也只是看文书，后来咳血。”
沈韫看着崔嬷嬷，最终退了一步：“让谢先生知道。若他说不可，我不去。”
谢长宁来得很快。
他进门时，身上还带着太医署药房的味道。听完事情，只问一句：“去多久？”
沈韫道：“一个时辰。”
谢长宁看她。
沈韫改口：“一个半时辰。”
“一时辰。不可久坐，不可争辩太急，不可饮冷茶，不可写字。”
沈韫闭了闭眼：“我是去议事，不是去坐牢。”
谢长宁平静道：“坐牢的人比你听话。”
宋微低头，肩膀微微一动。
沈韫看见了，她忍了忍：“好。一时辰。”
谢长宁又道：“我同去。”
这一次，轮到沈韫愣住。
“魏王府若不许医者入内，我在外等。一时辰后，你若不出来，我进去。”
宋微立刻道：“王妃不会不许。”
崔嬷嬷也道：“有先生同去，老身放心。”
沈韫看着这一屋子人，终于意识到，自己如今在“能不能出门”这件事上已经没有什么威信了。
她只好点头。
整个长安都快被谢长宁教坏了。
半刻钟后，魏王府明鉴堂里，灯火通明。
魏王李慎之坐在案前，面前摊着江淮、荆襄、山南、河洛几处漕运图。杜衡、陆观棋、许峥都在，卢令仪坐在灯下，手边放着一册户部文书。
沈韫入内，先行礼。
魏王见她脸色仍白，皱了皱眉：“你身子可撑得住？”
沈韫道：“一时辰。”
众人一愣。
卢令仪看向她身后的谢长宁，瞬间明白，唇边浮出一点笑意。
“谢先生也来了。”
谢长宁行礼：“见过殿下，王妃。”
魏王道：“先生请坐。”
“不必。我在外间候着。”
沈韫坐下后，直接看向漕运图：“殿下要问哪里？”
魏王指向江淮入洛一线：“中书今日议财赋。元相主张先清盐铁旧亏，再整转运；刘晏则说，盐铁虽要紧，但漕运不通，税入再清也进不了京。两人在中书几乎当场争起来。”
陆观棋道：“太子在旁，只说元相忧国，刘尚书劳苦，两边都不得罪。”
沈韫淡淡道：“太子不是不得罪，是在等他们斗。”
卢令仪问：“沈大人觉得殿下该帮谁？”
“谁都不帮。”
许峥皱眉：“又不帮？”
沈韫看着图。
“元相要权，刘晏要事。权和事若合在一人手里，圣人不安；若拆得太散，国库无钱。殿下帮谁，都会被另一边记恨，也会被圣人看成党争。”
魏王问：“那孤该如何？”
沈韫伸手要取笔，手刚动，又想起谢长宁的话。
不可写字。
卢令仪立刻把笔递给素秋：“沈大人口述，素秋来标。”
这魏王府也被谢长宁同化了不成。
沈韫只好道：“标汉水。”
素秋按她所言，在图上标出汉水。
“江淮漕粮北上，最怕一路只押给一处总管。盐铁使掌钱，转运使掌船，州县掌仓，兵马护道。四处互相推诿，粮便走不动。刘晏说漕运不通，是实话。元相说盐铁旧亏，也是实话。但他们都只抓自己手里的那一段。”
魏王听得很专注。
沈韫继续道：“殿下不必说谁对谁错。殿下只需说，财赋要入京，须有三本账。”
杜衡立刻问：“哪三本？”
“盐铁入账一本，转运折损一本，沿途护漕支出一本。”沈韫道，“三本账分由不同官署核，但最后交御前合看。这样元相不能独吞盐铁，刘晏也不能只说船难行，诸道也不能借护漕私报军费。”
魏王看着图：“也就是说，不站元相，不站刘晏，而是站三账合核。”
“是。”
卢令仪道：“如此一来，殿下便是调解者。”
沈韫道：“也是办事者。”
魏王看向她。
沈韫继续道：“太子身上挂着天下兵马大元帅的官印，虽然是虚的，但他也能打仗。殿下便不宜同太子争武功。殿下若能在财赋上让圣人看见用处，便不是替代太子，而是补太子所短。”
明鉴堂里静了一瞬。
这话说得太直接。
魏王却没有怒。
他只是盯着沈韫。
“你觉得孤该做储相？”
沈韫道：“殿下不该说自己要做什么。”
“那该如何？”
“让圣人觉得，朝中若有一日需要人平衡各党、调度财赋、安抚诸道，殿下正好能用。”
卢令仪低头喝茶，遮住眼中笑意，这就是她想说、却不便替魏王说的话。
魏王若与太子争储君之位，太显眼，也太危险。可若他先在圣人心里立起“储相”之用，便能以辅政、理财、平衡朝臣的形象站稳。
太子能掌兵，魏王能理财。
不是替代，是互补。
而互补，有时比替代更可怕。
陆观棋道：“若太子说殿下借财赋收买诸道呢？”
“所以殿下不能先拿襄阳开刀。”
陆观棋一怔。
沈韫道：“若以山南东道为试点，太子必说殿下借我插手财赋。第一步，最好让江淮和河东先列账。襄阳那边只提供旧漕路损耗对照，不主理。”
杜衡点头：“这样襄阳是证，不是权。”
“对。”
魏王道：“那谁主？”
“刘晏主事，元相掌核，户部列账，御前合看。殿下只请设勘议，不请领职。”
许峥听得有些不明白：“这不是把功劳让给别人？”
卢令仪看他：“许将军，能让几派都用你的办法办事，本身就是功劳。”
陆观棋笑道：“而且若事成，圣人知道办法是谁提的；若事败，殿下没有领职。”
许峥终于听懂：“哦。赢了有名，输了不担全责。”
杜衡看他一眼：“话糙，理不糙。”
沈韫道：“还有一点。殿下可请圣人先查漕粮入京迟滞，不查盐铁亏欠。”
卢令仪眼神一动：“为何？”
“盐铁亏欠一查，便是人头。谁亏，谁补，谁贪，谁死。元相与刘晏立刻会斗成死局。”沈韫道，“漕粮迟滞则不同。迟滞可因河道，可因仓储，可因护送，可因折损。先查事，再查人。这样殿下是解局，不是杀人。”
魏王看着她。
“先事后人。”
“是。”
杜衡立刻取纸记下。
陆观棋低声道：“这一句可入奏。”
外间忽然传来谢长宁的声音：
“一时辰到了。”
明鉴堂内安静了一瞬。
许峥没忍住，偏头咳了一声。
魏王也怔住，随即笑了。
沈韫闭了闭眼。
卢令仪含笑道：“谢先生准得很。”
谢长宁走进来，神色平静：“沈大人该回去了。”
沈韫道：“还有几句。”
谢长宁看向魏王：“殿下若要她明日还能说话，今日便到这里。”
魏王被这话说得一顿，随即点头：“先生说的是。沈韫，你先回去。”
沈韫只好起身。
临走前，她道：“殿下明日若入宫，只记三句。”
“先事后人。”
“分账合核。”
“不争财权，争调和之功。”
魏王慢慢点头：“记住了。”
沈韫离开后，明鉴堂内仍沉默许久。
陆观棋低头看着方才记下的几条，忽然道：“殿下，沈大人若在中书，元相和刘晏都得睡不安稳。”
卢令仪淡淡道：“她若在中书，太子先睡不安稳。”
魏王没有说话。
他看着漕运图上那条被素秋标出来的汉水线，忽然觉得沈韫像一把极细的刀。
不必多么厚重，却总能划到最要紧的地方。
? ?好悲伤明天要回学校了今天加更一章（讨厌中期答辩，好想早点毕业呜呜呜）
?
关于本书的宰相，可能提到宰相的时候对应的官职却不是宰相，这里涉及到靖周一朝实行“群相制”，宰相并不是固定一人，而是由中书、尚书、门下三省长官一起担任。其中因政事堂设在中书，便以中书令为“首相”。尚书令因多由储君担任，成为虚衔，实际宰相职责由尚书仆射担任，本书中其实最多同时会存在五个宰相，即中书令、尚书左右仆射、以及两位同中书门下平章事。所有决策一般是由五相共议后产生，当然皇帝也依然可以绕过三省程序直接发布政令。