第二天一早，杏娘没有急着开火。
杏娘在灶台跟前站住，把手在围裙上抹了抹，没有去拿面团。昨天那张名帖还在柜台抽屉里躺着，李磬那句“后面的事后面再说“还在脑子里。
她不会干等着。
系好围裙，跟小圆说了一声“我出去一趟“，推门出去了。
西市早市已经开了。从延福坊出来往西走两条街，人就多了起来。
卖菜的摊子沿街摆了一排，青菜上还挂着水珠，萝卜带着泥，整整齐齐码在竹筐里。
卖布的摊子支着竹竿，各色布匹挂在上面，风吹过来轻轻晃。
行人摩肩接踵，讨价还价的声音混在一起，热热闹闹的。
杏娘在人群里穿过去，拐进了一条窄巷。赵三娘的布庄就在巷子中段，门口挂着一块褪了色的布幌子。
杏娘还没进门，赵三娘的声音就从里面传了出来——“我就知道你会来。“
赵三娘从柜台后站起来，手里端着一碗茶，冲杏娘抬了抬下巴：“进来坐。“
杏娘掀帘子进去，布庄里堆满了布料，空气里有股棉麻混着樟木的味道。她在一堆布匹中间找了条凳子坐下，赵三娘把茶碗推到她面前。
“昨晚上没睡好吧？“赵三娘问。
“还行。“
“还行个屁。“赵三娘在她对面坐下来，端起自己的茶碗喝了一口，“我看到你那张脸就知道——你心里有事。“
杏娘没有否认。她端起茶碗喝了一口，茶有点苦，是陈茶泡的，但热乎乎的，咽下去的时候觉得胃里暖了。
赵三娘这个人，嘴不饶人，但心是热的。在长安城里，能说这种话的人不多。杏娘把茶碗捧在手心里暖了一下手指，然后开了口。
“永宁侯府，到底是什么来头？“
赵三娘放下茶碗，往门口望了望。帘子垂着，没人。她压低声音开了口。
“永宁侯姓董，名璋。不是开国那批老勋贵，是这几年自己升上来的。“赵三娘说，“当今圣上前些年给他晋的爵。我听人说过一嘴——这位侯爷手伸得长，长安城里好几条街的铺子都跟他有关系。“
“什么关系？“
“挂名、入股、收租子——什么都有。“赵三娘说，“他不是那种自己下场的，但他下面的人会帮他打理。你开面馆开了这么久，应该知道这街上有些铺子背后是有人撑着的。“
杏娘心里清楚。延福坊最大的那家酒楼，背后就是一个员外郎的亲戚在撑腰。
当初选在这个地段开店，就是看中了这里权贵势力乱，小生意好做。现在看来，选得再偏也躲不过。
“昨天来的那个人——周元——是外院管事，专管侯府在外头的产业和人情的。“赵三娘接着说，“长安城里好几家铺子，背后都有他的影子。不是直接开店，是挂个名，分点红。“
“那他们的手伸进来之后呢？“
“那要看你的态度。“赵三娘说，“有的铺子，他们只是搭个线，每年分一次红。有的铺子，他们会派人进去管——管事、账房、采买，全都换上自己人。被换的老板挂个名，每年拿一份钱，少操心但也少赚。“
杏娘端着茶碗没有喝。茶已经凉了大半，温热从碗壁透过来，贴着掌心。
“他来找你，不是来吃面的。“赵三娘看着她，“他是来看你这家店值不值得他们出手。“
杏娘把茶碗放下。
“他留了名帖，说改日再来。“
“那就是还没想好怎么跟你开口。“赵三娘说，“跟你打太极呢。等你先坐不住了去找他，他的筹码就多了。“
杏娘把赵三娘的话捋了一遍。永宁侯姓董名璋，自己升上来的爵位。周元是外院管事，手上过过不少铺子。留名帖不是因为客气，是因为在等。
她不打算等。
“你打算怎么办？“赵三娘问。
“兵来将挡。“
赵三娘看了她一眼，没有追问。她站起来，从柜台下面摸出一小块布料包着的东西递给杏娘：“拿着。“
“什么？“
“昨天新到的陈皮，你回去试试。炖汤的时候放一块，汤头好。“
杏娘接过来，闻了闻，清甜味透过布料渗出来。她把陈皮塞进围裙兜里，跟玉佩挨在一起。
赵三娘又从袖口里掏出一张纸条折好塞进她手里：“这个你也拿着。永宁侯府下面一个管事的名字，你要是有用就留着。“
杏娘展开看了看——“董年，永宁侯府外宅管事，专管长安城铺面。“她把纸条折好放进衣襟里。
“谢了。“
“少来这套。“赵三娘摆了摆手，“有事说话。“
从布庄出来的时候，西市早市正是最热闹的时候。
阳光已经照到了街面上，空气里混着各种味道。烤饼的焦香、青菜的泥土味、炸油条的油味。
行人挤挤挨挨的，挑担的小贩在人缝里穿来穿去。
杏娘在人群里走着，脑子里转的是侯府的事。但走到一半，她在一个香料摊前面停了下来。
花椒。新到的货，颗粒饱满，颜色暗红。她捻了一粒放在鼻子前面闻了闻。香，但跟围裙兜里那包比起来，差太远了。
让摊主称了一小包，付了钱。不是要拿来用的，是要拿来试的。
从香料摊走出来，手里攥着那包新花椒，杏娘在人群里站了片刻。
早市的人流从她身边经过，没有人注意到一个开面馆的姑娘站在街头发呆。
她在想侯府的事和玉佩的事。两件都是大事，却挤在同一个时间里来了。
她得一件一件处理。侯府的事找赵三娘问清楚了，玉佩的事自己验证。
能做的事先做了，不能做的等来了再说。
回到店里，小圆已经把火生上了。灶膛里的火烧得正旺，锅里的水冒着白气。
杏娘系好围裙，没有马上开始备料，而是从围裙兜里把东西一样一样掏出来摆在案板上。
左边是昨天放了一夜的花椒。香，油纸包一打开，整个后厨都是麻香。
右边是新买的花椒，普通的香，散的，没有穿透力。
她把两边各捻了一粒放进嘴里咬开。左边麻、浓、后味长；右边麻，但散了，过一会儿就没了。
差异不是一点。
她又从架子上拿出两片干菌子。又翻出赵三娘给的那块陈皮，掰成两半。又切了两片干辣椒。
每样分成两份。一份放柜子里，一份放围裙兜里。
杏娘从柜子里翻出没用过的账本，撕了一页下来，裁成小条。拿笔在上面写了几个字——“柜子“、“围裙兜“、“花椒“、“菌子“、“陈皮“、“辣椒“。
标签写好，贴在每包东西上。明天看结果。
做完这一切，她把案板收拾干净，撒了一层面粉，把面团拍上去开始揉。
掌心按下去，面团弹回来。再按，再弹。
手上在揉面，脑子里想着侯府的事。但揉着揉着，她的视线落到了围裙兜的位置。花椒在里面，菌子在旁边，陈皮和辣椒也都在，紧挨着玉佩。
她垂下眼看了看衣襟。
这堆东西放在围裙兜里不到半天，看不出来。但明天呢？昨天那包花椒只放了一夜就变了那么多。
这个道理用在食材上她能理解。
用在别的事情上呢？
摇了摇头，继续揉面。
晚市收摊之后，杏娘把围裙兜里的东西一一拿出来摆在案板上。
先打开花椒，油纸包一掀，香味弹出来，比早上又浓了几分。
她又打开柜子里那包做对比的旧花椒闻了闻。同一批货，同一天买的，放在柜子里的已经明显寡淡了。
围裙兜里的那包像被什么东西提纯过。
菌子，变了。柜子里那片颜色还是浅褐色，味道清淡。围裙兜里的那片颜色深了一层，闻起来菌香厚实，像泡发过一整夜。
陈皮，变了。柜子里的那半块闻起来平平无奇，围裙兜里的那半块清甜味浓郁，捏在指尖上能闻到很明显的柑橘香，像刚剥下来不久。
辣椒，变了。柜子里的颜色暗红，围裙兜里的颜色深得发亮。
她各捻了一段放嘴里嚼，柜子里的辣味平常，围裙兜里的辣味更冲，从舌尖一路烧到喉咙，后味还带着一丝回甘。
四种东西都变了。四种东西都放进了围裙兜，紧挨着玉佩。
而柜子里的对照组，四种都安安静静躺在原地，跟昨天一模一样，没有丝毫变化。
这不是巧合了。
杏娘坐在灶台前的小凳子上，把玉佩从衣襟里掏出来放在手心里。
玉佩安安静静躺着，青白色，温温的。没有发光，没有震动，什么特别都没有。但它旁边的东西全变了。
她盯着手里的玉佩看了很久。忽然想起外婆以前说过的一句话——“玉养人，人也养玉。“
“以前她不懂这句话的意思，以为就是老人家说的吉祥话。但现在她有点不确定了。“
她把四样试验品重新包好放回围裙兜里。
“明天再看看。“
玉佩握在手心里，还是温的。