杏娘已经三天没在午市之前出过门了。
后厨的灶台上摆了三排碗，每排四只，碗里盛着不同配比的汤底。
她站在一排碗前面，拿筷子一只一只地尝。
第一只太咸，第二只缺酸，第三只刚好，第四只花椒放多了，麻得舌头木。
她把第三只碗推到前面，其余的往后挪。
又尝了一遍。
第三只的味道她记住了：咸淡适中，酸味在后半段出来，不抢，但一直在。花椒只放了一点点，提香，不麻嘴。
“小圆。”
“在！“小圆从门口跑进来，手里还拿着擦桌子的布。
“去把阿菱叫来。试面。”
小圆转身跑了。杏娘从案板上拿了一团面，开始擀。面是提前和好的，醒了一个时辰，软硬适中。她擀开，切成宽条，一寸宽，郡主要的就是这个。
擀面的功夫，她心里还在过那几碗汤底。
第一碗咸了，是因为骨头汤熬得浓，盐就不能按老方子放。
第二碗缺酸，是醋加早了，酸味被熬跑了。
汤底这东西，差一步，味道就偏了。她上辈子做餐饮的时候，最烦的就是“差不多就行“，没有差不多。差一点，客人尝不出来，她自己知道。
锅里的水开了。面下锅，翻了两个滚，捞出来。
她从柜子里拿出一个小布包。打开，里面是一撮花椒，几根葱。
花椒是空间里摘的，颜色比普通花椒深，红里带一点紫。
葱也是空间的，比外面的细，但切开来汁水多，味道冲。
油烧热。花椒扔进去，滋啦一声。
杏娘把花椒油泼在面上，又切了两片卤肉码上去，浇了一勺第三只碗里的汤底。
“尝尝。”
小圆接过筷子，挑了一筷子面，吸溜进去。嚼了两下，停了。
“比平时的香。”
“花椒好。“杏娘说。
小圆又吃了一口，应了一声，没追问。他认识杏娘两年了，知道她说“花椒好“的时候，意思就是“别问了“。
阿菱从后厨进来，两手在围裙上蹭了蹭。杏娘把碗推过去。阿菱尝了一口，嚼了嚼，咽下去。
“花椒比上次买的香。”
“嗯。”
阿菱没有再说话，转身回去切菜了。刀落在案板上，笃笃笃，节奏没变。
杏娘把碗收了，洗了。试验面的味道她心里有数了：汤底第三只，花椒油泼，宽面。寿宴上就用这个。
杏娘翻开账本，在菜单边上记了一行：“花椒油泼面：汤底#3，花椒加倍，宽面一寸。”
下午杏娘去了西市。
寿宴的食材府里备，但她自己要带一部分：鸡、鱼、排骨，她得亲眼挑。
府上备的她不放心，不是怕不好，是怕不对。
鸡要老母鸡，不要嫩鸡，嫩鸡炖出来的汤薄。
鱼要活鱼，不要冰鲜的，冰鲜的肉散。排骨要肋排，不要脊骨，脊骨汤浑。
西市里转了大半个时辰。鸡挑了两只，老母鸡，脚上的鳞粗，是养了一年以上的。
鱼挑了一条三斤的，活鱼，在木桶里还在甩尾巴，溅了她一裙子水。
排骨让肉铺老板切了两斤肋排，不要脊骨。
老板认识她，多给了一根骨头。“杏娘，最近生意好啊。”
“还行。“杏娘把骨头接过来。“谢了。”
杏娘又去调料铺子买了一包干姜、一小袋虾皮、半斤芝麻。
芝麻要白的，不要黑的，白的烙饼香。铺子里的芝麻不够白，她挑了两遍，老板在旁边看着，没有不耐烦。“杏娘你挑吧，挑完了给我说。”
她挑完了，称了，付了钱。东西装进篮子里，沉得胳膊酸。
路过酱菜摊的时候，她的步子慢下来。摊子上摆着一排坛子，酱瓜、糖蒜、萝卜干，腌得油亮。杏娘看了一会儿，没有买。
寿宴是面席，酱菜不上桌。她带的东西，一样是一样，不能多带，也不能少带。多一样，陈管事要问；少一样，到时候抓瞎。
终究没买，走过去了。
杏娘提着东西往回走。路过茶摊的时候，孙老丈正在收摊。竹竿上的幌子已经卷起来了，炉子还温着，壶里剩了半壶茶。
“杏娘。“孙老丈看见她，招了招手。“最近忙得脚不沾地啊。”
杏娘走过去，把东西放在地上。孙老丈倒了一碗凉茶递过来。茶是粗茶，颜色深，喝进去苦了一下，然后回甘。
“忙完这阵就好了。“杏娘喝了一口。
“那我来吃面的时候，你可别嫌我烦。“孙老丈笑了，脸上的褶子挤在一起。
杏娘弯了弯嘴角。“您来，我高兴。”
孙老丈摆了摆手。“行了行了，不耽误你了。去吧去吧。”
杏娘提起东西，继续走。走了两步，孙老丈在后面又喊了一声：“杏娘！”
“嗯？”
“别太累了。面做给谁吃都是做，别把自己累坏了。”
杏娘回头看了他一眼。老丈站在茶摊后面，手里拿着抹布，正擦炉子。夕阳照在他脸上，半明半暗的。
“知道了。”
杏娘转身走了。
晚上关了店门，杏娘进了空间。
空间里安静。黑土边上的水洼比昨天大了一点，不多，多了一指宽。她没有去管它，直接走到菜地边上。
白菜已经能吃了。
杏娘蹲下来看了看：叶子厚，颜色深绿，边缘有一点点卷，但那是正常的，不是缺水。
她伸手掰了一片叶子，掰的时候听见一声脆响，汁水从断口渗出来，沾在手指上，凉的。
比外面种的嫩。外面的白菜叶子薄，筋多，嚼起来有渣。这个没有。叶子厚，水分足，筋细得几乎感觉不到。
她拔了两棵。根须带着黑土，抖了抖，土落下来，根是白的，干净。
花椒也摘了一批。不多，一小把。空间里的花椒树还小，结的果有限，但每一颗都饱满，颜色深，捏一下手指就麻了。
葱切了三根。葱白长，葱叶绿，切开来汁水多，味道冲得她眼睛眯了一下。
比外面的葱冲三倍。外面的葱切开来只有一点辣味，这个切开来整个鼻腔都是辣的，像有人往鼻子里塞了一小撮芥末。
她用布把菜包好，出了空间。
后厨的灶台上，她把东西放下来。
左边是下午从西市买的：鸡、鱼、排骨，普通的，市面上最好的。
右边是空间里摘的：白菜、花椒、葱。
她看了一会儿。
左边和右边，摆在一起，看不出太大区别。白菜都是白菜，花椒都是花椒。但她知道不一样。右边的香，是左边比不了的。
她伸手拿起一棵白菜，凑到鼻子底下闻了一下。白菜是甜的，带着一股土腥气，但土腥气是干净的，不冲。西市那棵她也闻过：白，大，但不香。
空间里的白菜，像外婆种出来的。
她想起小时候，外婆院子里也有菜地。冬天的大白菜，砍下来码在墙根，盖着草帘子。外婆说，白菜要经过霜才甜。空间里没有霜，但白菜比霜打过的还甜。
杏娘把白菜放下，包好。
好料不怕藏，好面不怕等。
杏娘把右边的收进了柜子里。关了柜门，拿布盖好。
不能让人看见。
她洗了手，把灶台擦了一遍。明天把白菜试一道汤。如果味道对，寿宴上就用。
杏娘走到柜台后面，翻开账本，把明天的事列了一遍。
辰时：试白菜汤。巳时：试花椒酱。午时：正常营业。未时：试点心馅料。申时：去西市补一趟调料。
写完了，她看了一遍。满了。明天没有闲的时候。
她又看了一遍那行“未时：试点心馅料“。点心的馅料她想好了两种：芝麻的，和红豆的。
芝麻是今天在西市挑的白的，红豆得明天去粮铺买。
府上的点心她见过单子，都是酥皮的，她打算做两种软的，正好跟面错开。
甜的配咸的，干的配汤的，一桌才立得住。
杏娘把账本合上，又翻开，在最下面添了一行：
夜里：进空间看一次白菜。
空间里的东西她信得过，但信归信，看还是要看一眼。白菜有没有被虫咬，花椒有没有落果，水洼有没有涨。看一眼，睡得着。
杏娘吹了灯，躺下来。
窗外的月亮很亮。常乐坊的夜很安静，偶尔有一两声狗叫，远了就没了。
她闭上眼。脑子里过了一遍菜单：八道菜，四道面，两道汤，两道点心。每一道她都试过了。汤底定了，面定了，花椒油的量定了。
剩下就是做。
做她最擅长的事。
上辈子做餐饮，最怕的是“准备不充分“。食材没到位，调料没配好，灶台没试过热。客人来了，手忙脚乱，出品不稳。
这辈子不会了。她准备了三天。试了三天。每一道菜试了三遍。每一味调料称了三次。
明天进了郡主府的后厨，她只需要做。
不需要想。不需要试。不需要犹豫。
手到了，面就出来了。
杏娘翻了个身，把手伸进衣襟，摸到玉佩。
温的。
“外婆，明天我去了。”
她闭上眼。
账本压在枕头底下，明天要用的东西，一样一样都备齐了。菜单在袖子里，折好了，贴着胸口。
她睡沉了。