到了前院，崔含枝就说自己想要出府一趟。
魏峥当即就拧起了眉，眉宇间带着几分不赞同。
“年关前后，外头人流混杂……”
他话还没说完，就瞧见某人眉眼一垂，小脸瞬间垮了下来，眼底带着几分显而易见的失落。
魏峥无奈抬手揉了揉眉心，只能松口沉声应允：
“去吧！让青枫点足护卫随你一同去。”
说着，他取出一枚令牌递到她手中。
“持此令牌可随时出入侯府，你收着吧。”
崔含枝闷不吭声的接过令牌，指尖抚过上面冰凉的铁质。
令牌正面雕琢着盘踞麒麟，纹路精细，栩栩如生，透着一股威严大气。
翻转过来，背面只有一个苍劲利落的篆刻“魏“”字，沉敛又庄重。
“多谢侯爷。”
她乖巧敛衽一礼，语气轻快：“时辰不早了，妾就不耽误侯爷处置公务，这就告退了。”
魏峥一哂，心下了然。
这人哪里是怕耽误他的时辰，分明是怕耽误她自己出门的时辰。
怕是莫要耽搁了你自己的时辰才是。
末了他又不放心，再度叮嘱：“出门在外务必谨慎，万事以自身安稳为先。”
崔含枝展颜一笑，温顺的乖乖应下。
随后就带上韩嬷嬷和挽春一行人，往东城去。
坊间素有东富西贵的说法，西城多是世家宅邸，深院清幽，静谧肃穆。
东城则是市井繁闹之地，这里商户云集，人流鼎盛。
青松赁下的小院，就在东城主街背后的僻静深巷之中，是实打实的闹中取静之所。
到了巷子口，马车就进不去了。
崔含枝下了马车，青松在前面引路，走到里面倒数第二户的时候，抬手轻叩院门。
院内沉寂了片刻，半晌才传来一道带着警惕的女声：“是谁？”
崔含枝听出来了，是锦画的声音。
只是微微有些沙哑，再不复往日的清亮灵动。
青松应声道：“是我，青松。”
院门缓缓向内拉开。
锦画抬头一望，视线就越过青松，直直的落在门前拿到熟悉入骨的身影上。
刹那间，她整个人彻底僵在原地，怔怔的站着，连呼吸都停滞了。
“主子……”
崔含枝看着锦画，心底骤然一疼，眼睛也微微酸涩。
眼前的人头上裹着厚厚的头巾，脸色枯瘦蜡黄，眉眼间满是畏缩怯懦。
这般憔悴拘谨，畏手畏脚的模样，和昔日那个鲜活明媚的锦画，判若两人……
“锦画。”
崔含枝轻声唤她。
这一声呼唤，彻底击溃了锦画紧绷多日的防线。
积攒多日的委屈，恐惧、酸楚和狼狈在这一刻尽数涌了上来，滚烫的泪水毫无征兆的夺眶而出。
她再也克制不住，几步上前，直直跪倒在崔含枝脚边，泪如雨下，哽咽得断断续续。
“主子，是锦画没用！我护不住小主子，也护不好锦书姐姐……”
崔含枝心头剧痛，连忙俯身伸手稳稳将她扶住，泪水也跟着无声滑落。
“锦画，这不是你的错。”
是她太慢了。
步步谨慎，事事权衡，终究慢了一步。
韩嬷嬷见状，小心扶着崔含枝的臂膀，低声劝道：
“娘子，您当心身子。”
挽春也连忙上前，将跪在地上的锦画轻轻扶起。
“锦画姑娘，咱们里头说话。”
一行人踏入院内，小院不大，只有一间正房两间厢房，并一个小厨房，却收拾得干净整洁。
崔含枝反手握紧锦画冰凉颤抖的手，问她：“锦书呢？”
锦画胡乱擦去满脸的泪痕，哑着嗓子回话：“锦书姐姐伤了腿，在屋内静养，不敢多动。”
院子不大，里屋的锦书听见门外熟悉的声音，心头巨震。
她腿脚不便，无法起身，只能隔着一道门问道：“锦画，是谁来了？”
然而话音刚落，一道身影已然缓缓出现在屋门口。
屋内光线有些暗，浅淡的天光落于崔含枝周身，仿佛覆着一层浅浅柔光，晃得锦书一时看不清来人的眉眼。
可那道身影是那么的熟悉，熟悉到锦书只需要瞧上一眼，就知道是她。
“主子？”
锦书声音止不住的发颤。
“嗯，是我。”
崔含枝轻轻应声，缓步走到床边坐了下来。
她抬手抚上锦书腿上层层棉布包扎的腿，动作极轻，像是生怕触痛她。
“还疼吗？”
锦书终于看清那张自己日夜思念，温柔依旧的脸。
不同于锦画似已崩溃的大哭，锦书素来是个坚韧，纵有万般酸涩委屈，也只是任由泪水无声静静地滚落。
“不疼了……”
能活着再见到主子，已经是她此生最大的运气。
她声音有些哽咽，带着满心的愧疚和自责：“主子，对不住……是锦书无能，没能守在周家护住三位小公子。”
甚至还要叫主子费心，派人搭救她们。
崔含枝轻轻摇了摇头，“无妨，你们没有错。”
两个傻丫头，自己都这样了，见到自己第一反应竟然还是认错。
她没有多问其他的，只关心她的伤势。
“大夫怎么说？日后可会影响行走？”
闻言，锦书勉强扯出一抹笑意，眼底却掠过深深的落寞，如实回禀道：
“大夫说伤势拖延太久，即便伤口愈合，这条腿也回不到从前。”
“不过日常行走无碍，只是不能久站，快走这些了……”
她这腿还是当初在倚花阁的时候，被妈妈叫人打断的，还断了两根肋骨，万幸没有戳到内脏，侥幸活了下来。
若不是锦画始终不愿意放弃自己，恐怕她早就……又哪里等得到主子的人来救。
如今身子残缺受损，往后是再也没有资格回到主子身侧侍奉，叫她心中十分难受。
崔含枝静静地坐在那里，许久才道：“活着便好。”
若是青松找不到两人，或是两人早已香消玉殒，她这一生都不会安稳。
锦书是如此，锦画又何尝不是？
她身上的伤虽没有锦书姐姐重，可她伤的是脸。
如今屋子里没有外人，锦画头上的头巾也拿了下来。
她屈膝蹲在床边，听着主子和锦书姐姐说话，眼泪一直在掉。
直到主子的手轻轻抚过自己脸上那道从眼角延至下颌的长长疤痕，她才一头埋进崔含枝膝头，放声哭了起来。
主子离开周家这几个月，被二夫人打骂折辱，被卖进倚花阁的惊惧惶恐，抵死不从的生死煎熬，还有那一路的颠沛流离……
所有不敢回想，不敢外露的委屈与恐惧，在此刻尽数宣泄而出。
崔含枝任由她抱着自己痛哭，心口也是一阵酸涩胀痛，泪水无声簌簌滚落。
韩嬷嬷与挽春对视一眼，双双轻叹了口气，默契的退至门口。
此刻任何劝慰都显得苍白，不如让娘子痛痛快快哭一场，总比憋在心中闷出病来好。
一时之间，屋内只剩压抑哽咽的哭声，安静又酸涩。