“校武大比是什么？”
夕阳西下，就着将尽的晚霞，一群人坐后院一块纳凉吃瓜，于凌趁机问起心中的疑惑。
逢喜咔咔两口啃完一片瓜，抬袖抹去颊边的西瓜汁：“哦，这个啊，可以看成是个比武选拔赛。”
“我朝太祖皇帝是马上得天下，所以武官升迁都走武选的路子。像金吾卫、神策卫、刑卫司这等众人挤破头想进的热门地方，往往是勋贵子弟的首选。这校武大比，就是武选赛，往届夺魁者，能连升好几级呢。”
“于姑娘对比武感兴趣？”逢喜又拿起块瓜，吃得满脸红瓤。
于凌垂眸：“那日听小侯爷提起，觉得新鲜。”
常乐把西瓜上的黑瓜子全都扒拉干净，递给于凌：“凌姐姐，这瓜可甜了，你是不是想去看这个校武大比？”
于凌接过瓜道谢，而后问：“这比武是公开的吗？”
“是啊，百姓都能去看。”逢喜猛咽下一大口，沁过井水的瓜汁瞬间带走一身燥意。
“这是专为京师那些勋贵子弟铺的登云路，好让他们给家里长长脸，一旦赢了，就能一举扬名京师。”
“公开也好叫百姓瞧一瞧，这些好命的贵公子，也并非个个都是躺在祖宗功劳簿上混吃等死的二世祖，也是有几分真本事的。”
“两年前那场校武大比，是有史以来最精彩的。之前的比试平平无奇，可就在结束时，陛下带着小侯爷来了，还钦点小侯爷露两手。”
“小侯爷上场，他只一脚，就一脚——”
逢喜摆出个金鸡独立的姿势，无奈试了几次，脚始终抬不到胸前，只能作罢。
“小侯爷一脚把杜明峰踹下台。太帅了，简直成为名震京师的一脚，迄今为止还为人津津乐道。”
于凌状似不经意地问：“那这届的校武大比，小侯爷和杜明峰都会去吗？”
逢喜连连点头：“自然会去。小侯爷和杜明峰是指挥使，要做评判的。还有金吾卫、神策卫和兵部的大人们也都会去，总之很热闹。”
“这三日的校武大比，除了百姓能围观看个热闹，朝廷甚至默许场外设赌局，押中夺魁者，那真是赚得盆满钵满。”
“每回都是落花楼押中，所以后来大伙儿都想尽办法、走各种路子去买落花楼的消息，看他家押谁。哎呀——”
逢喜黑葡萄的眼珠子闪闪发光：“这落花楼的楼主不是孟公子么。咱们跟小侯爷也算有一分交情了，今年若是能打听到落花楼押谁，那我也能跟着赚一笔。”
“于姑娘，你能不能帮我问问小侯爷，让他帮着问一问孟公子呀。”逢喜饱含期待看着于凌。
于凌想了想：“等小侯爷来取扳指时，你可以问问他，我瞧他对你印象不错的。”
逢喜登时面皮红了一大片，伶俐少年瞬变结巴小伙：“真...真的...的...吗？”
于凌点头。
逢喜笑出少年的羞怯与纯真，手忙脚乱比划着，下回见了顾云台该说什么、如何表现，能让心中的英雄瞧得上自己。
懵懂的少年总是冲动的。
滚烫的话语、发光的幻想、初生的勇气，都会被岁月无声接纳，最终成为落在他日渐结实的肩头与挺拔脊背上的成长印记。
篱笆小院的少年也曾激情满满。
哥哥日复一日的勤奋苦练，将爹端端正正刻在信仰里，期望着将来的手艺能和爹比肩。
于凌垂眸。
家人永远地离她而去了，好像就在昨日，又好像已走过数年。
“凌姐姐。”常乐歪着头，看于凌一直盯着手里的西瓜：“西瓜不好吃吗？”
于凌眨眨眼，轻轻摇头：“挺甜的。”
常乐笑眯了月牙眼，大大咬了一口：“若凌姐姐想看校武大比，到那日咱们一块去。”
白芙蓉吃完瓜，拿湿帕子擦手：“好呀，那地方我记得距离城隍庙不远。咱们去看完比赛，顺道可以去城隍庙吃小吃。那儿小吃种类很丰盛，庙市逛一圈，肚子都装不下。”
逢喜拍巴掌：“那日咱们得早点去，抢个好位置。到时候乌央乌央地都是人，挤都挤不进去。下月中就要开赛了，估摸没多久，那地儿就得开始拾掇场子、搭台子了。改日我去瞧瞧，先记下个好位置，到时候能清楚瞧见小侯爷风采。”
“既是要提前搭台，难道不会封起来不给人进吗？”
“不会，那距离城隍庙近，城隍庙香火好，每日来来往往的人也多，顶多是工匠在那儿干活，监工偶尔来瞧瞧，没人管的。”
于凌看着逢喜：“那我随你一块儿去看看。”
逢喜点头：“成。”
贺大器凑过来：“小于，明日小侯爷就要来取扳指了吧？”
于凌擦净手：“是，今晚我会修好。”
“昨个我问你，你说还没想好，如今你想好给他琢什么纹了吗？”
于凌仰头看向天际。
入夜前最后一抹霞光如一把划破云层的金剑，一半金光耀眼，一半霞色淡抹。
绚丽温柔的晚霞，此刻看在眼里美不胜收，可若是在安平山看到，只会让人心生不安——晚霞的温柔，却是风暴来临前平静的宣告。
“想好了，那个纹样，很适合他。”
入夜的作房仅有于凌一人。
她净手后端坐在桌前，取了支细毫笔，在扳指裂缝的弧面上几笔画出个轮廓。
而后用剔刀，将裂缝四周的毛边一一铲低剔平，让画样轮廓线内的玉面微微凸起，高于原有的云纹，而其余处则光滑如平镜。
而后挑了个最细的薄刃刀，握住扳指，在画好的轮廓凸起处，一点一点雕琢。
黄玉屑的粉末簌簌而落，于凌缓缓转着手里的扳指，宛如在玉上作画般，图案渐渐勾出。
两个时辰后，于凌放下刻刀，用麻布擦尽玉屑，而后再将苎麻丝剪碎，加入鱼鳔胶，再将磨好的黄玉粉兑入，连续搅拌，直至变成粘稠的黄玉色的胶状物。
于凌用最细的毫笔，点蘸式将图案上明显的裂缝里填满玉胶。
待晾干后，用薄刃磨去余料，再经细砂轻磨、油蜡抛光，直至黄玉扳指上新的纹样栩栩如生，凸于云纹之上，宛如新生。
于凌找了个楠木匣子，将玉扳指用绸布裹好收入匣中。
今夜星光稀稀疏疏，小院外安安静静，一缕清辉似不愿停留，从槛窗外悄然投入，轻轻覆在工具匣的匣面上，照得簇簇缠绕交织的忍冬似要盛放。
于凌指腹轻轻摩挲过匣面，伸手打开，取出最下层的两本手稿。
一本是《内府物料则例》，厚厚一本，内里画得密密麻麻，每一张图都是爹亲手绘制的内造及各地、各国贡呈的珍奇器物。
爹连尺寸、材料与工艺都在旁细细标注。
另一本，裹了一层牛皮，上头写着《虞衡秘录——上》。
于凌掌心贴着牛皮面，缓缓摩挲。
爹在这本手稿上留了一道字谜，可只有半句，还有半句要找到下册，才能对得上。
“爹。”于凌轻声喃喃：“他们都在找的东西，会在这句字谜里吗？”
为何爹要在手稿上留下一道谜题呢？
另一本下册又在哪里？
“爹，我要找到下册，才能解开这道谜题。”
我要知道，究竟是什么，让他们手上沾满我家人的血。
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