于凌要跟杜太后去帝陵祭拜一事，出发前两日才告诉白芙蓉。
白芙蓉第一反应，恶毒太后要拿于凌祭天。
于凌失笑：“姐，没有拿平民女子祭天的，有损阴德不说，也是辱没皇家颜面。”
第二反应，是难以置信。
“好端端地，带你去帝陵作甚？”白芙蓉把看过的话本子，在脑中翻了一遍，没找到对应的情节：“她去是寡妇哭坟，带你一个姑娘家去，多奇怪。”
“难不成，她想把你变成儿媳妇，这样就不能跟她女儿争了？”
白芙蓉灵光一闪：“带你去哭一哭皇帝老爹，趁机说先帝显灵指了你，你八字兴旺皇家，好把你配给皇帝。老毒妇这算盘打得真缺德。”
于凌语塞。
白芙蓉落在骨董铺子里真屈才，她该去写话本子。
不等于凌反驳，白芙蓉又创造新的故事：“不不不，老毒妇一个缺德冒烟的，哪肯让你进皇家。我看哪，她没准是想在那儿杳无人烟之地，偷偷活埋了你。到时就说先帝瞧上了你，让你下去伺候。”
总之，在白芙蓉那儿，于凌这一趟帝陵之行，难逃一个死字。
于凌寻了个托词：“太后让我给她做了件祭品，奉于先帝陵前。她很喜欢我的手艺，便说让我陪她一道去。”
白芙蓉狐疑的目光上下打量于凌：“你少诓我。宫里又不缺能做祭品的，老毒妇怎就偏偏指了你来做？老实跟我讲，她究竟在打什么主意？”
她老早就觉得不对劲。
于凌的脾性和恶毒太后就不是一路人。就她的骄傲与风骨，根本做不到对恶毒太后卑躬屈膝。
若真要攀附，眼前就有个现成的英俊无双小侯爷。
白芙蓉记得，于凌一开始对顾云台爱答不理，冷言冷语，对着那么好看的脸她都没动心，如今对着一个皮都松垮的老毒妇，能有什么兴趣。
可就这短短数日里，于凌又是进宫谈心，又是陪同拜祭，二人好得跟婆媳俩似的。
不对劲，很不对劲。
“你明着告诉我，是不是老毒妇以权压人，让你进侯府做小？”白芙蓉叉腰：“她要是这么不要脸，你也甭守什么礼仪规矩，咱不伺候了，你就推说身体不适，去不了。”
回头她私下问问顾云台，什么时候来提亲，省得她一天到晚担忧恶毒太后对她妹子下手。
“不是。”于凌微笑：“太后近来噩梦不断，心结难解。让我这个做祭品的人一道去，好亲自见证她忏悔赎罪，帮她缓解。”
“亏心事做多了吧。”白芙蓉翻了个白眼：“去祭拜管什么用，她死那儿才叫赎罪。”
于凌点头。
白芙蓉想想：“小侯爷去吗？”
“不去，小侯爷要陪着陛下去太庙。姐放心吧，一来一回，顶多大半日我就回来了。”
于凌看着白芙蓉一脸担忧，几步上前，轻轻抱住她。
“姐，谢谢你。”
也谢谢有故人斋这个地方。
让她在举目无亲的京师，能过一段安安稳稳的日子。
与他们只相处了短短一年多，于凌早已拿这儿当另一处篱笆小院，日子熙熙攘攘，偶尔也会鸡飞狗跳，又吵又闹，却很美好。
要和这群家人告别了。
于凌轻轻收紧手臂。垂眸，一滴热泪落在白芙蓉肩头，被衣料吸走。
白芙蓉讶然一瞬。
于凌还是头回对她如此亲密，她下意识伸手回抱：“受委屈了？是不是那肥婆对你说话难听了？”
白芙蓉轻拍于凌后背：“不怕，有姐在。骂人你姐没输过，打人更没输过。等下回她来，让逢喜套上麻袋，一顿乱揍，打完就跑，保管她不知是谁干的。”
她咯咯咯笑着：“从前姐老干这事，谁让我生得如花似玉呢，总有那不长眼的打我主意。后来铺子生意稳定，姐都很久没干这么痛快的事了，手都生了，要不上回能推不动那肥婆么。”
于凌静静听着。
“姐从前的辉煌，三天三夜都说不完。就肥婆那死样儿的，姐一人能单挑两个。还是后来舒坦日子过久喽，打人不如从前利索了。呵呵。”
白芙蓉絮絮叨叨，说着从前打过谁家铺子的掌柜，又骂过谁家铺子的二奶奶，还扒过哪个少东家的裤子，拉拉杂杂，全是热乎乎的生活。
难得于凌不窝在作房里，肯听她念叨，白芙蓉把从前打遍胡同无敌手的战绩统统翻出来炫耀。
于凌偶尔附和下，和白芙蓉挨着坐一块儿，像从前坐在母亲身边一般，听时光走得慢吞吞。
一听就是一个下午。
晚饭前，于凌拐去小厨房，见常乐忙得不亦乐乎，把她拉到一边，递给她一个棉布裹着的东西：“这个送给你。”
常乐好奇打开，眼睛瞬间亮了。
“哇，真好看。”
是一根翠绿的玉簪。
“这花儿跟凌姐姐工具匣上的一模一样，是忍冬花哎。”常乐小心翼翼摸着簪头。
整根玉簪宛如忍冬藤蔓交织而出，簪头有一汪翠翠的水头，生出两朵忍冬花，仅有她小指甲盖大小，琢得活灵活现。
常乐眉眼弯弯：“凌姐姐，这是你亲手琢的吗？”
于凌点头。
“为什么送给我呀？”常乐把沾了面粉的胖手在围兜上蹭了又蹭，再拽起衣角，裹着玉簪轻轻擦了擦。
“因为常乐像花儿一样可爱。这玉簪很配你，将来你穿裙子，戴上一定好看。”于凌笑笑。
她和小妹都用不了这玉簪了，留给常乐最好。
常乐感动得热泪盈眶：“凌姐姐，你对我真好。我一定好好留着，你亲手琢的，可珍贵了。”
于凌抬袖，给常乐轻轻擦去脸颊边的面粉。
“常乐，以后再揍人，记得带个趁手的家伙。”
常乐红了脸：“凌姐姐，我是不是很粗鲁？”
她很羡慕凌姐姐，像神仙姐姐一般，纤细高雅，清冷冷的，气质往那儿一戳，周围人都得仰视。
可她怎么都学不来。她圆溜溜的，走哪儿都掉面粉，一笑看不见眼睛，揍人手脚并用。
于凌摸摸常乐毛茸茸的发顶，扬起的面粉飞到了她脸上。
她看着常乐笑：“不，你很像我从前邻家的小姐妹，她和你一样可爱。”
常乐抿嘴笑，学着于凌的样子，卷起袖口，踮着脚，给她擦脸上的面粉。
“谢谢凌姐姐，那玉簪我定会好好收着。”
擦干净于凌脸上的面粉，常乐把玉簪放在棉布里裹好，收进怀里，兴奋道：“凌姐姐你饿了吧，包子一会就好喽。”
于凌点头，转身去寻贺大器。
贺大器刚拜完师父，被于凌叫到作房，还没等他发问，手里就被塞进了一本裹着牛皮的手录。
“虞衡秘录——”贺大器念着，翻了翻：“这里头画的图样好精致呀，连尺寸都标得一清二楚。小于，这是从哪儿来的？”
于凌看着他：“这是您师父画的。”
贺大器石化了。
“贺师傅——”于凌唤醒他：“这是石大人亲做的手录，您留着吧。闲暇时，您多翻翻这本手录。”
“小于，你怎会有我师父的手录？”贺大器晕乎乎回神，下意识问道。
于凌给了两个字：“缘分。”
贺大器张口结舌。
“那...那...”贺大器把手录抱进怀里，一时陷入为难，不知现下该去给师父再上一炷香，还是先大哭一场。
于凌安抚他：“贺师傅，改日再哭。”
贺大器懵懵点头：“可，为何你要送给我？你自个不留着吗？”
他总觉得哪里不对劲。
可心里的激动装得太满，这点疑虑模模糊糊。
“我早就看过，里头的图样都记下来了。”
于凌看着贺大器，神色郑重：“贺师傅，您既是石大人的徒弟，这本手录理应留给您。您得空好好练练手艺，待有一日能见到石大人，展示给他看。”
贺大器鼻头发酸，莫名想哭。
“好。”贺大器哽咽：“小于你放心，我一定不给师父丢脸。”说完挺直脊背，眼睛眨巴眨巴，眨出两朵泪花。
于凌笑了。
爹，这个徒弟很好。您没机会正式收他，我把您那本手录送他，权当是您收了这徒弟。
爹，您会高兴吧。
晚饭时热热闹闹，今日逢喜下值早，回来时捎了两只肥肥的烤鸭，吃得常乐满脸冒油。
于凌难得放慢吃饭的速度，听逢喜聊刑卫司的趣事，说不到两句就要夸一夸顾云台威武不凡，什么人犯到他手里都跟没长毛的鸡仔一样。
常乐啃着鸭腿，歪头不解：“为啥是没长毛啊？”
逢喜举起一根嘬得光溜溜的鸭骨头，宛如顾云台附体，面容冷峻。
“甭管是多刺儿的人犯，到小侯爷手里，毛都给你拔得一根不剩。一遭滚水，一遭油锅，出来的都是小鸡仔。除了坦白不从宽，没有第二条路。”
众人嘻嘻哈哈。
于凌抿抿唇。
身后传来无奈的叹息声：“逢喜，你把我说得跟阎罗王一样，也不怕吓着他们。”
逢喜条件反射立刻弹起，大声道：“属下在。”
于凌回头，顾云台立在院门口，含笑看着她。
白芙蓉笑眯眯：“小侯爷用过晚饭了吗？”
她目光扫过桌上仅剩头和屁股的烤鸭，以及一旁堆成小山的骨头，把后话咽了回去。
要不要补一句下次早点来，白芙蓉内心纠结。
“白掌柜不必客气。”
顾云台走进两步，看着于凌。
“你吃完了吗？”
“我带你去个地方。”