三日转瞬即过。
宫宴这日，天色刚亮，沈府上下便忙碌起来。
初夏的晨风带着些许清润，吹过院中花木，卷起一阵浅淡花香。伊人轩里，青荷捧着新熨好的衣裙进来时，沈苎已经醒了。
她坐在妆台前，额上的伤口已经结痂，只是脸色仍旧苍白。大夫说她气血亏损太久，不是一朝一夕能养回来的。如今能下地走动，已算恢复得极快。
青荷将衣裙展开，小声道：“大小姐，将军说，若您身子不适，今日便不去了。宫里那边，他会亲自解释。”
沈苎抬眸，看向铜镜里的自己。
镜中女子眉眼纤细，肌肤白得近乎透明，额边伤痕虽用薄纱遮了，却仍能瞧出几分病弱。
她确实不适合进宫。
至少在所有人眼里，她都该继续待在伊人轩养病。
可她若一直不出现，沈如韵这些年经营出来的假象，便永远不会被打破。
外头人会继续以为，沈府拿得出手的小姐只有沈如韵。
至于沈苎，不过是个病弱无用、见不得人的嫡女。
沈苎轻轻放下梳子，“去。”
青荷愣了愣：“可是大小姐，您的身子……”
“我有分寸。”沈苎语气很淡。
青荷不敢再劝，只能替她更衣。
她今日没有选太艳的颜色，只着一身月白色轻纱裙，裙摆绣着极淡的银线竹纹。衣料轻薄，适合初夏，也不会压得她气色更差。发髻梳得简单，只插了一支羊脂玉簪，正是沈易从春桃那里取回的那一支。
玉色温润，衬得她眉眼越发清冷。
青荷看着镜中人，怔了片刻。
从前大小姐也美，却总像被什么东西压着，连抬眼看人都带着怯意。
如今还是同一张脸，却像换了魂。
病弱仍旧病弱，可那双眼睛安静又锋利，像藏在薄雾里的刀。
沈苎起身时，身子微微晃了一下。
青荷忙扶住她，“大小姐！”
沈苎闭了闭眼，等那阵眩晕过去，才道：“走吧。”
沈易已经等在前厅。
看见沈苎出来，他眉头立刻皱起，“不去了。”
沈苎抬眸看他。
沈易的脸色比她还沉。
“你脸色这样差，进宫做什么？宫宴人多规矩多，你若累着，爹爹如何放心？”他说得急，声音里满是担忧。
沈苎却很平静，“爹爹，帖子上写了沈府女眷随行。”
“那又如何？”沈易冷声道，“你病了，谁敢说你半句？”
沈苎看着他，忽然道：“可我不能一直病着。”
沈易一顿。
沈苎继续道：“我也不能一直藏在伊人轩里。”
前厅里安静下来。
沈易看着她，心口忽然疼了一下。
他当然明白她的意思。
这些年沈苎不出门，外头关于她的传言越来越难听。有人说她病弱，有人说她无才，有人说沈府真正拿得出手的小姐只有沈如韵。
他从前听见这些话，总会动怒。
可他动怒之后呢？
他回了边关，沈苎仍旧留在府中，继续被那些话困住。
如今她想自己走出去。
他没有理由拦。
沈易沉默许久，终于叹了口气。
“若撑不住，立刻告诉爹爹。”
沈苎点头，“好。”
沈易还是不放心，又让管家多备一辆宽敞的马车，让青荷跟着，随身带药，也吩咐护院守在宫门外等候。
杨雨婷和沈如韵到前厅时，看见沈苎已经站在沈易身侧，母女二人神色都有一瞬变化。
杨雨婷很快恢复如常，温声道：“苎儿今日也去？你的伤还没好，不如留在府中休息。宫中规矩多，若有个闪失，反倒叫你父亲忧心。”
这话听着关切，却是在提醒她，进宫容易出错。
沈苎微微福身，“多谢母亲关心。父亲已经准了。”
一句话，堵住了杨雨婷后面所有话。
沈如韵看向沈苎鬓边那支玉簪，指尖微微收紧。
那支玉簪她认得。
是父亲送给沈苎十岁的生辰礼。
从前沈苎将它看得极重，却被春桃偷去藏了起来。如今它重新回到沈苎发间，像是在无声提醒所有人——
沈府真正被沈易放在心上的女儿，从来不是她。
沈如韵垂眸，温柔道：“姐姐愿意出门是好事。只是宫宴上世家众多，姐姐若有不熟悉的地方，可以问我。”
沈苎看她一眼，“二妹放心，我不会不懂装懂。”
沈如韵笑意微僵。
沈如云原本坐在一旁，听见这话，脸色顿时难看。
她落水已有数日，身子早好了大半，只是心里那口气始终咽不下去。如今看见沈苎不仅要进宫，还站在父亲身边，心中更是嫉恨。
“姐姐身子不好，可别到了宫里又晕倒，叫人以为我们沈府照顾不周！”
沈易目光冷冷扫过去。
沈如云立刻闭嘴。
杨雨婷也瞪了她一眼。
沈如云咬着唇，不敢再说。
沈苎没有理她。
一行人很快出府。
沈易骑马在前，杨雨婷带着沈如韵、沈如云坐一辆马车，沈苎独坐一辆，青荷陪在旁边。
马车驶过长街时，沈苎掀开帘子看了一眼。
涵州城的主街依旧热闹，几日前灰衣人留下的血迹早已被洗净，巷口也恢复如常，像什么都没发生过。
可沈苎知道，有些东西不会因为洗净血迹便消失。
且歌和半弦仍在外院养伤。
府医说，半弦体内的迷药不重，却不是寻常药铺能随意买到的东西。沈易那边也还没查出灰衣人袖口暗纹的来历。
那枚像盘蛇又像藤蔓的纹样，像一根细针，暂时埋在她心里。
沈苎放下车帘。
宫宴在此时出现，未必只是给沈易接风那么简单。
皇帝要见沈易。
世家要看沈府。
而她，也要借今日看看，这个启元的权贵场，到底是什么模样。
马车一路入宫。
宫门巍峨，红墙金瓦在日光下泛着刺目的光。初夏的风吹过宫道，带着一股被日头晒暖的石砖气息。
沈苎下车时，身子微微一晃。
青荷忙扶住她。
这一幕落在不远处几位世家小姐眼里，立刻引来低声议论。
“那位就是沈府大小姐？”
“听说常年病着，没想到今日也来了。”
“看着确实弱了些。”
“可她不是沈将军的嫡女吗？这些年怎么从未见过？”
沈苎听见了。
沈如韵也听见了。
沈如韵面上仍挂着温婉笑意，袖中的手却一点点收紧。
她最怕的事情，还是来了。
只要沈苎出现，外头这些人便会问。
沈府大小姐是谁？
沈府嫡女为何多年不露面？
那她沈如韵这些年在外经营出来的体面，又算什么？
沈苎没有回头，只扶着青荷的手，慢慢往前走。
她走得不快。
却很稳。
前方有宫人引路。
“沈将军，夫人，几位小姐，请随奴婢来。”
沈易走在沈苎身侧，见她脸色不好，低声问：“还能撑吗？”
沈苎道：“能。”
沈易皱眉，却没有再劝。
她想走到人前。
那他便陪着她走。
宴席设在长明殿。
沈家到时，殿内已有不少朝臣世家落座。沈易一出现，许多人便起身寒暄。
沈易常年镇守边关，在朝中人缘不算热络，却威望极高。众人见他归京，自然要上前问候几句。
沈苎站在他身侧，第一次真正出现在这些世家眼前。
有人惊讶，有人打量，也有人很快收敛目光。
沈易没有避讳，反而在有人问起时，主动道：“这是小女沈苎。”
小女。
沈苎听见这两个字，眼睫轻轻动了一下。
沈易没有说“病弱多年”，也没有说“身子不好”。
他只是把她带到人前，堂堂正正告诉所有人，这是他的女儿。
几位夫人立刻笑着夸赞。
“原来这便是沈大小姐，生得真是清雅。”
“早听闻沈将军极疼长女，今日一见，果真是掌上明珠。”
掌上明珠。
这四个字落下时，沈如韵脸上的笑几乎淡了。
沈如云更是忍不住翻了个白眼。
杨雨婷却仍端着主母的笑，像是半点不在意。
沈苎把她们的反应尽收眼底，心里没有什么波动。
她今日来，不是为了让别人夸她。
她只是要让所有人重新记住一件事。
沈府有嫡女。
名叫沈苎。
就在此时，殿外传来太监尖细的声音。
“皇上驾到——”
“皇后娘娘驾到——”
殿内众人立刻起身行礼。
沈苎跟着低头。
她能感觉到，殿内气氛在这一瞬间变了。
一道明黄色身影从殿外走入，步伐不急不缓。其身侧女子凤袍华贵，仪态端庄，眉眼间带着恰到好处的温和笑意。
那便是启元皇帝叶子琰。
以及皇后，上官姬音。
沈苎垂着眼，听见皇帝温和开口。
“众卿平身。”
众人谢恩落座。
沈苎刚坐下，便察觉到一道视线落在自己身上。
很轻。
却并不随意。
她抬眸望去，正对上皇后上官姬音含笑的眼睛。
那笑温柔端庄，像一个母仪天下的贤后。
可沈苎却从那双眼里，看见了一瞬极淡的审视。
上官姬音看着她，缓缓开口，“这位，便是沈将军的嫡长女吧？”
殿内一静。
沈易侧眸看了沈苎一眼。
沈苎起身，福身行礼。
“臣女沈苎，见过皇后娘娘。”
上官姬音唇角笑意更深，“果真是个清丽人儿。”
她语气温和，像是寻常夸赞。
可沈苎心中却微微一动。
因为上官姬音没有说“沈小姐”。
她说的是——
沈将军的嫡长女。