偏厅外，初夏日头渐高，照得青石地面微微发白。
沈府各处依旧安静。
可这份安静之下，许多人已经隐隐察觉到，府里的风向变了。
正院得知李福被抓回来时，已经是午后。
杨雨婷正在看嫁妆礼单。
沈如韵坐在一旁，手中捧着茶盏，却许久没有喝。
刘嬷嬷匆匆进门，脸色比平日难看许多。
“夫人。”
杨雨婷抬眼：“慌什么？”
刘嬷嬷压低声音：“李福被将军的人抓回来了。”
礼单翻页的声音戛然而止。
沈如韵手里的茶盏轻轻一晃，热茶溅在指尖，她却像没察觉。
李福。
他竟然被抓回来了。
杨雨婷慢慢合上礼单，“杏儿呢？”
刘嬷嬷道：“早送走了。”
沈如韵这才缓缓松开指尖。
杏儿已经走了。
李福没有见过她。
只要杏儿不回来，一个外院老仆的攀咬，定不了谁的罪。
沈如韵垂下眼，遮住眸底翻涌的情绪。
她不能慌。
这些年，京中世家见到的沈家小姐是她。
陪在母亲身边学管家的也是她。
被人夸端庄懂事的还是她。
沈苎就算在宫宴上露了一次脸，又能如何？
她马上要嫁给南府那个傻子。
一个嫁给傻子的嫡女，再尊贵，又能尊贵到哪里去？
可不知为何，沈如韵心里仍像被什么压着。
从沈苎醒来之后，一切都在变。
沈如云落水，伊人轩旧仆被处置，宫宴赐婚，如今又是李福被抓。
从前的沈苎明明只会忍。
如今却像忽然从一场长梦里醒了过来，冷眼看着她们一步步露出破绽。
杨雨婷看向沈如韵，“韵儿。”
沈如韵抬眸。
杨雨婷声音很低：“这几日，不要出错。”
沈如韵柔声道：“女儿明白。”
她当然明白。
越是这个时候，她越不能露出半点慌乱。
父亲可以疑心。
但不能有证据。
只要杏儿不回来，这件事就还有转圜的余地。
杨雨婷对刘嬷嬷道：“派人去柳家庄看一眼。”
刘嬷嬷心头一跳，立刻低下头。
“是。”
沈如韵指尖微微一紧。
她听懂了。
去看一眼，不是看杏儿有没有安顿好。
是看她还能不能开口。
……
傍晚时分，沈易派出去的人回来了。
亲卫进书房时，靴边沾着尘土，衣袖上还有一点暗色血迹。
沈易抬眸。
“人呢？”
亲卫低声道：“找到了。”
沈易眼神一沉。
亲卫继续道：“在城外柳家庄外三里的破庙里。”
沈苎正坐在一旁，听见这话，她缓缓抬眼。
亲卫的声音低了下去，“人死了。”
书房里一瞬死寂。
沈易眼底的杀意几乎压不住。
沈苎指尖轻轻收紧。
亲卫继续道：“属下赶到时，她已经断气。身上没有多余伤口，像是被人掐断了喉咙。”
沈易冷声道：“谁先找到她？”
“我们的人到时，破庙里已经没人。杏儿被扔在佛像后，应是刚死不久。”
刚死不久。
这四个字落下，屋中更冷了几分。
沈苎没有说话。
正院那边，动作比她想的还快。
可越快，越说明她们怕。
杏儿死了。
这条线断了。
可死人有时候，也未必什么都留不下。
沈易缓缓站起，“把人带回来。”
亲卫应下。
沈苎忽然道：“不要送去下人房。”
沈易看向她。
沈苎声音很轻：“送到父亲的人手里。”
沈易眼底寒意未散，却点了头，“好。”
亲卫退下后，书房里重新安静下来。
窗外夕阳一点点沉下去，初夏的风闷热，吹不散屋中的冷意。
沈易看着沈苎，声音哑得厉害，“苎儿，是爹爹回来晚了。”
沈苎抬眸。
她看见这个在战场上杀伐果断的男人，眼底竟有压不住的愧色。
沈苎沉默片刻，道：“不晚。”
沈易望着她。
沈苎道：“至少，李福还活着。”
活着的人会怕。
死人也会留下痕迹。
杏儿死了，不代表这件事就真的断了。
沈苎垂下眼，轻轻抚过肩头缠着的细布。
李福。
杏儿。
昨夜窗外那一剑。
这一桩桩，一件件，都还没有完。
沈府这池水，比她刚醒来时看见的，要脏得多。
可越脏，才越好洗。
她缓缓抬眸，看向窗外渐沉的天色。
“爹爹。”
沈易道：“嗯。”
沈苎声音很轻，却冷得清醒。
“既然有人急着灭口，那就说明，我们查对了。”
……
杏儿的尸身，是入夜后被抬回沈府的。
没有走正门。
两个亲卫抬着薄木板，从外院侧门进来，一路避开府中下人，直接送进了偏厅后的小屋。
屋中灯火昏黄。
白布掀开时，杏儿青白的脸露了出来。
她脖颈处有一道极深的乌痕，眼睛半睁着，像是死前见过什么极可怕的东西。衣袖被扯破了一角，指甲缝里还夹着些泥。
沈易站在一旁，脸色沉得可怕。
沈苎也来了。
青荷扶着她，几次想劝她回去，可看见沈苎的神色，又一句话都说不出来。
府医验过后，低声道：“将军，是被人扼断喉骨而死。死前应当被堵过嘴，挣扎过，却没能喊出声。”
沈易声音极冷：“还有别的？”
府医迟疑片刻，“她身上有股香气。”
沈苎抬眸。
府医道：“不像寻常熏香，味道很淡，若不贴近，几乎察觉不到。老夫不通香药，只能闻出有些冷甜，后头又带一点苦。”
沈苎没有立刻说话。
她看向杏儿破裂的袖口，“取一截袖料。”
青荷立刻取来干净帕子，小心剪下杏儿袖边一角。
沈苎道：“送去西厢，请且歌过来。”
沈易看了她一眼，没有阻止。
不多时，且歌来了。
她伤势未愈，行走仍比常人慢些。进屋后，她没有多问，只接过青荷递来的帕子，低头闻了一瞬。
下一刻，她眼神微变。
沈苎看着她，“是引魂香？”
且歌抬眸，点头，“是。”
屋中静了一瞬。
沈易眼底寒意骤然压下，“说清楚。”
且歌道：“引魂香不是寻常闺阁熏香。此香极淡，若单独用，药性不算重，可让人神思昏沉、反应迟缓；若近身拂入，药力发得极快。醒后头昏耳鸣，短时难以清楚记起细节。”
她顿了顿，又看向杏儿，“也有人用它来遮盖别的药味，或处理活口。”
沈易的手慢慢握紧。
沈苎开口：“爹爹。”
沈易看向她。
沈苎声音很轻，却清楚：“那夜黑衣人用的，也是引魂香。”
这一句落下，屋中气息骤然一沉。
沈易眼底的怒意终于压不住。
黑衣人。
引魂香。
李福，杏儿，所谓的小姐。
原来他的女儿不是被一个外院老仆临时起意害了。
从一开始，就有人先用香迷倒她，将她送进旧屋，再让李福毁她清白，逼她去死。
沈易猛地一掌拍在桌案上。
桌上茶盏震落，碎了一地。
青荷吓得脸色发白。
沈苎却没有动。
沈易声音冷得像刀：“查。”
亲卫立刻上前。
沈易道：“查涵州城中近来谁碰过引魂香，药铺、香料铺、私下制香药的人，一处都不许漏。再查杏儿这几日见过谁，谁送她出府，谁比我们的人先一步到破庙。”
“是。”
沈易又道：“把杏儿抬去正厅。”
府医一怔。
沈易面无表情：“再把李福带来。”
亲卫低头应下。
……
半个时辰后，沈府正厅灯火大亮。
杨雨婷、沈如韵、沈如云，还有管事房、门房、外院几个管事，全被叫了过来。
正厅中央，杏儿的尸身被白布盖着，只露出一截青白手腕。
李福被两个亲卫押着跪在地上。
他身上带着刑讯后的血痕，脸色灰败，才一进正厅，便瘫软下去。
沈易坐在主位。
沈苎坐在侧旁，肩头披着浅色外衫，脸色虽白，神情却冷静得近乎淡漠。
杨雨婷进门时，先看见李福，又看见地上的白布，脸色微不可察地变了一瞬。
沈如韵跟在她身后，指尖藏在袖中，轻轻收紧。
沈如云则已经白了脸。
她再蠢，也知道今夜不是寻常训话。
沈易没有让任何人坐。
他看向李福，“说！”
只一个字。
李福浑身一抖，连连磕头，“将军饶命！小的已经招了！小的都招了！”
沈易冷声：“当着所有人的面，再说一遍。”
李福抬头，看见杨雨婷，又看见沈如韵和沈如云，脸色更白。
他嘴唇抖了半晌，才颤声道：“那夜……那夜是杏儿来寻小的。”
厅中一片死寂。
李福哆哆嗦嗦继续道：“她说……说她家小姐已经安排好了，让小的在旧屋里等着。还说……还说只要小的把事办成，她家小姐不会亏待小的。”
沈易眼神冷得骇人，“如何不会亏待？”
李福哭道：“那天杏儿给了小的一沓银票。她还说，小的母亲和孩子，她家小姐已经派人照看着了。只要小的听话，他们就不会有事……将军饶命！小的真的是被逼得没办法了！”
沈如云吓得眼泪都快掉下来。
沈如韵却垂着眼，脸色虽白，脊背仍旧挺得笔直。
沈易问：“你见过她口中的小姐？”
李福猛地摇头。
“没有！小的没有见过！都是杏儿传的话！小的只听她说，是她家小姐吩咐的。小的当时害怕，又拿了银票，这才……这才鬼迷心窍啊！”
沈易冷冷看着他，“你当时如何回杏儿？”
李福浑身一颤。
这句话像刀一样落下来。
他不敢不答，“小的……小的说，老朽多谢小姐，还望小姐说到做到。”
厅内众人的头垂得更低。