祠堂的门被推开时，里面已经燃起了灯。
层层牌位立在高处，烛火映在漆黑的木面上，将一行行名字照得忽明忽暗。空气里浮着常年不散的香火味，混着阴冷潮湿的气息，压得人胸口发闷。
南祈渊被两名护院带了进来。
南领海站在供桌前，云亦柔、南挽裳、南铭与孙雪慧都在。二房的陈薇带着南书雯、南书萱站在另一侧，众人的目光随着南祈渊进门，一齐落在了他身上。
护院尚未开口，南祈渊便在蒲团前跪了下来。
膝盖触及冰冷地面的那一刻，他的呼吸蓦地滞了一下……
这个动作太过熟悉。
甚至不需要任何人提醒，他的身体便已经记住该跪在何处，双手该放在哪里，头应该低到什么程度，才不会引来更多斥责……
南祈渊垂着眼。
没有人看得见，他眼底一闪而过的冷意。
他很清楚，这间祠堂困不住他。
身后的两个护院加起来，也接不住他一招。只要他愿意，他随时可以站起来，走出这里。
可膝盖落地以后，一股寒意还是不受控制地从后背窜了上来……
肩背微微绷紧，指尖也开始发冷……
祠堂里明明点着数十盏灯，他却仿佛又回到了那些意识混乱……连自己身在何处都不知道的日子。
耳边是模糊的斥责……
肩膀被人死死压住……
有人逼着他认错，有人嫌他哭闹得难听，还有人告诉他，只要乖乖认了，便不会再挨罚。
那些破碎的声音早已过去许久。
可他的身体仍旧记得……
南祈渊缓缓收拢手指，指甲一点点陷入掌心。
南领海转过身，沉沉看着他。
“抬起头来。”
南祈渊没有立即动作。
直到身后的护院向前半步，他才慢慢抬起脸，眼神依旧茫然，像是根本不明白自己为何被带到这里。
南领海冷声问：“燕雀鎏金钗，是不是你拿的？”
“不是……”南祈渊的声音很轻。
停了片刻，他又低声重复了一遍：“不是我拿的……”
“不是你？”
南领海将那支金钗重重放在供桌上，垂落的细小流苏撞在桌面，发出一阵清脆的声响。
“东西是从你的木匣里搜出来的。整个南府的人都亲眼看见，你还敢说不是你？”
南祈渊看了一眼那支钗，很快又垂下眼睛。
“盒子是书萱送来的……”
“我只拿了小马……”
“我没有看见钗……”
他的话说得缓慢，像是费了许久，才勉强将几句话连在一起。
南领海听到南书萱的名字，眼中的怒意更重。
“做错了事，便往别人身上推。如今连自己的妹妹也要拉出来替你顶罪？”
“我没有……”
南祈渊袖中的手骤然攥紧。
那股寒意仍然缠在背上，沿着脊骨一寸寸往上爬……
他知道自己现在应该是什么模样，也知道旁人想听见什么。
认错……
求饶……
像过去每一次一样，承认那些他连来由都不知道的罪名。
只要他说一句自己错了，事情便会变得简单许多。
可他没有……
南祈渊低着头，声音比方才更轻，却仍旧重复道：“不是我。”
南领海盯着他看了半晌，忽然问：“昨夜你在何处？”
祠堂里的众人微微一怔。
云亦柔抬眼看向南领海，似乎不明白他为何突然问起昨夜。
南祈渊也茫然地看着他。
“在房里。”
“做什么？”
“睡觉。”
“沈苎也在？”
听见沈苎的名字，南祈渊的睫毛极轻地动了一下。
“阿苎也在。”
“她近日都带你去过什么地方？”
“医馆……”
南祈渊想了想，又道：“还去了云府。”
“还见过什么人？”
“病人……”
南领海眉心狠狠跳了一下：“除了医馆的病人呢？”
南祈渊迟钝地看着他，像是不知道该如何回答，“没有了……”
又是这样！
问什么都只有几个零散的字！
无论是沈苎近来在查什么，还是她与沈易暗中是否有所往来，都无法从他嘴里得到半点有用的消息！
南领海原本只是想从这个整日跟在沈苎身边的人口中，探出一些自己尚未查到的东西。
可跪在他面前的，依然只是那个痴傻多年、连一句完整话都说不明白的儿子！
暗库被人一夜搬空，派出去的人至今没有查到任何线索。
沈苎与沈易处处透着可疑，偏偏抓不到半分破绽！
如今府中又无端丢失了御赐之物，闹得所有院落不得安宁！
所有事情堆积在一起，像一团找不到出口的乱麻。
而南祈渊……
他的好儿子！
只会跪在那里，反复说自己不知道！
南领海看着他这副模样，胸口压了一整日的怒火，越发难以抑制……
“你当真什么都不知道？”
南祈渊低着头，“我没有拿……”
南领海脸色彻底沉了下来。
南书萱终于忍不住从陈薇身边挣了出来，“大伯，真的不是三哥！”
她快步跑到南祈渊身旁，急声道：“那只木匣是我从公库里拿出来的，也是我送去瑾名轩的！三哥根本不知道盒子下面还有夹层！”
南领海转头看向她：“谁准你开口的？”
南书萱被他的目光吓得一颤，却没有退回去，“可三哥真的没有碰过那个盒子……”
“我送过去的时候，他只拿了里面的木马。他连那支钗都没有见过，怎么可能是他偷的？”
“书萱！”陈薇脸色一变，立即上前拉住她。
二房一家近日才回扬州，府中许多事情尚未理清。这个时候当着所有人的面顶撞南领海，只会将事情越闹越大。
陈薇扣紧南书萱的手腕，低声斥道：“不得无礼！”
随后又看向南领海：“大哥，书萱一时着急，才乱了规矩。你不要同她计较。”
“我没有乱说！”
南书萱试图挣开她的手：“本来就不是三哥，为什么一定要让他认？”
“书萱，别说了。”南书雯也走过来，从另一侧扶住妹妹。
南书萱眼眶已经红了：“姐姐，你也不信我吗？”
“我信你。”
南书雯压低声音，目光却扫了一眼面色阴沉的南领海，“可你再说下去，大伯只会觉得三哥故意把事情推到你身上。”
南书萱的动作一僵。
她下意识看向南祈渊。
他仍旧跪在那里，垂着头，一动不动。从她这个位置，只能看见他微微泛白的侧脸，以及藏在袖中、攥得越来越紧的手。
南书萱张了张嘴，还想说什么，陈薇已经不容拒绝地将她往外带。
“先跟我出去！”
“我不走！”
“书萱！”陈薇的声音不重，却带着从未有过的严厉。
南书雯握住妹妹的手，半扶半拽地带着她离开祠堂。
南书萱走到门边仍在回头，“三哥没有拿……”
她的声音被缓缓合拢的门挡在了外面。
祠堂里重新安静下来。
云亦柔看了一眼供桌上的金钗，开口道：“相爷，书萱所言并非没有道理。木匣是今日才从公库送去的，不如先查查这只匣子此前经过哪些人的手。”
“金钗已经找回，此事若能查清，也不必急着责罚祈渊。”
南领海没有回答。
南挽裳站在云亦柔身边，指尖悄然掐住袖口。
事情与她预想的并不相同。
她原本只是想借御赐之物丢失的名义，彻查瑾名轩，让沈苎明白，即使嫁进了南府，也不能将自己的院子隔绝在南府规矩之外！
金钗会被找到……
南祈渊最多挨一顿训斥……
她没有料到，父亲今日的怒火会如此之重……
南挽裳垂下眼，遮住眸中的片刻不安，“父亲。”
她轻声开口：“三弟心智有损，便当真是他一时贪玩拿了金钗，也未必知道那是御赐之物。”
南祈渊低垂的眼底掠过一抹讥诮。
听上去像是求情，却仍旧将偷钗的罪名安在了他身上。
南领海看向南挽裳：“不知是御赐之物，便能随意拿走？”
南挽裳顿了顿，没有再说。
南铭始终站在一旁，神色冷淡。
在他看来，南祈渊这些年惹出的笑话已经够多。即便今日的金钗当真不是他拿的，他这副什么都说不清楚的模样，也只会一次次给南府惹来麻烦。
孙雪慧站在南铭身侧，没有急着开口，她的目光从跪在地上的南祈渊移到南挽裳身上。
从金钗被找到以后，南挽裳看似始终平静，可方才南领海真正发怒时，她握住袖口的手明显收紧了些。
孙雪慧很快收回目光，仿佛什么都没有察觉。
南领海重新看向南祈渊，“最后问你一次，金钗是不是你拿的？”
祠堂中的烛火轻轻晃动。
南祈渊的手心已经被指甲刺破。
细微的疼痛反倒让他的意识更加清醒。
他知道接下来会发生什么。
身体也知道。
肩背早已不受控制地绷紧，呼吸变得缓慢而压抑，心口像是被一只看不见的手紧紧攥住。
可他依旧没有认。
“不是我……”
南领海盯着他看了许久，忽然冷笑了一声。
“好。”
“既然你不肯认，便让家法教你认。”
他转过身，冷声吩咐：“取家法来。”
南祈渊藏在袖中的手骤然收紧。
祠堂后方的柜门被人打开，木匣拖动的声音清晰地传入耳中。
他的身体几乎在声音响起的那一瞬便僵住了。
南祈渊垂着眼，死死盯着面前青砖上的一道裂缝。
他不怕疼。
这些年受过的伤，比一条家法重得多。
可那股从骨头里翻出来的寒意，依然不受他控制。
仿佛只要家法被人取出，他便还是那个神志不清……被人按在祠堂里……连自己为何受罚都不知道的傻子……
南祈渊闭了闭眼。
再次睁开时，眼底只剩一片冰冷。
……
同仁医馆内，沈苎刚替病人落下最后一针。
房门忽然被人从外面推开。
轻负快步走了进来。
他平日里行事一向沉稳，此刻呼吸却明显比平时急促，神情也失了往日的从容。
沈苎抬眼看向他。
“主子出事了。”
她手中的动作停住，“在哪里？”
“被南领海带进祠堂了。”
沈苎眸色骤然一沉。
她没有继续追问，迅速将手中的银针放回针囊，对一旁的林小蕊道：“再留针半刻钟，起针后让她喝桌上的药。今日不能吹风，也不能碰冷水。”
林小蕊看出事情紧急，立刻点头：“苎姐姐放心，我会看着！”
半弦已经替沈苎取来外衣。
沈苎接过披上，径直向外走去。
医馆外已经停了一辆马车。
轻负正要上前掀开车帘，沈苎只看了一眼便道：“太慢了……”
她转身走进医馆旁的窄巷，“哪条路最近？”
轻负微微一怔，随即抬手指向南面：“越过前面三条街，沿城中水渠往西，能直达南府后巷。”
话音刚落，沈苎已经踏上墙边堆放的木箱，借力跃上屋檐。
衣角从檐下掠过，转眼便落在数丈之外。
轻负眼中闪过一丝诧异。
他知道沈苎会武，却没想到她的身法竟也如此利落！
来不及多想，轻负立即纵身追了上去。
两道身影一前一后掠过屋脊。
途中，轻负将事情简短说了一遍。
“南挽裳的燕雀鎏金钗从主子的旧木匣里掉了出来。木匣是南书萱今日从公库送过去的，相爷问了几句话，便让人将主子带去了祠堂。”
沈苎脚步未停。
刚从公库送来的木匣。
当日清点，当日被搜。
金钗放在那里，根本不是为了藏匿！
而是为了让人找到！
“南领海当时是什么反应？”
轻负道：“怒气很重，不像只为了金钗。”
沈苎眼神冷了下来。
果然！
南领海的怒火绝不只来自那支金钗！
若他当真动手，这一回绝不会轻！
沈苎脚下速度陡然加快。
轻负原本与她只隔着半丈，转眼便又被拉开一段距离。
屋瓦在脚下飞快后退。
风从耳边掠过，吹起沈苎的发尾。
她没有再问。
只是一次比一次更快地掠过屋檐。
……
南府祠堂外守着几名下人。
他们远远看见沈苎走来，连忙上前阻拦。
“三少夫人，相爷正在里面处置家事，您不能——”
沈苎没有停下。
她抬手推开挡在面前的人，径直走向祠堂。
里面传来南领海冰冷的声音，“按住他！”
下一瞬，破空声骤然而响——
沈苎猛地推开祠堂大门。
鞭子已经重重落下。
南祈渊跪在祖宗牌位前，后背的衣料骤然裂开！
鲜血几乎在一瞬间洇了出来……
他的身体向前一晃，手掌重重撑在冰冷的地面上，才没有彻底倒下。
祠堂内的烛火晃了一下。
那片刺目的红，猝不及防地撞进沈苎眼底……