谢氏稚趣园的名声越来越大，连官场里也有人议论。
大理寺少卿陆琛坐在衙门里翻看卷宗，听下属报了好几次，说京城里有个谢娘子，在槐花巷口摆摊，专门教穷苦妇人带孩子，分文不取，救活了不少婴儿。
他起初没当回事，可后来听人提了一嘴，说那个谢娘子原先是长宁侯府的奶妈，如今在槐花巷办育儿园。
陆琛放下笔，把瑞王案的卷宗又翻出来看了一遍。
这案子是皇帝钦定的铁案，可大理寺卿一直觉得里面有疑点，私下让他多加留意。
瑞王府当年被抄，府里上下三百多口，唯独少了一个刚满月的幼女和一个姓秦的奶娘。
这些年，秦嬷嬷的名字也在通缉名单上，只是一直都没找着人。
陆琛换了身朴素的衣裳，头发用一根木簪随便挽着，假扮成一个小贩，第二日一早便往槐花巷去了。
稚趣园门口那棵槐树下，已经围了一圈人。
十几个妇人坐在矮凳上，听谢南枝讲课。
陆琛挤在人堆后，伸长着脖子看。
谢南枝弯腰给一个胖娃娃揉肚子，边揉边说：“顺时针，三十六下，轻了没用，重了孩子疼，就用这个力道。”
胖娃娃咯咯笑，伸手去抓她的耳坠子，她转头躲开，顺手在娃娃的鼻子上刮了一下。
底下一片笑声。
陆琛看了一会儿，觉得这个妇人确实有本事。
她口才好，手脚麻利，眼神也特别精。
那么多人挤在一起，谁家孩子流鼻涕，谁家孩子打哈欠了，她一眼就能看见，随手就递上一块粗布过去。
正看着，谢南枝忽然抬起头，目光越过人群，直直地落在他的脸上。
只一瞬间，她就移开了视线，继续讲课，好像什么也没发生。
陆琛心里却咯噔一下。
那一眼太准了，像是早就知道他在那儿。
课讲完，妇人们纷纷散了。
陆琛正要走，一个婆子从园子里出来，笑呵呵地拦住他：“这位大哥，你是新来的吧？我家娘子说了，来者是客，请你进去喝杯茶。”
陆琛推辞不过，跟着婆子进了园子。
稚趣园前院传来孩子们的笑闹声，一个年轻姑娘正带着十几个孩子在玩“老鹰捉小鸡”，岁岁跑在最前面，小辫子飞起来。
谢南枝从廊下走过来，手里端着一碗茶，递给陆琛：“大哥面生，是第一次来吧？家里孩子多大了？”
陆琛接过茶，道了声谢，道：“在下姓陆，跑商的，刚来京城不久。内人年初没了，留下一个两岁的娃，我一个大男人带不过来，听人说这儿有教带娃的，就想过来看看。”
谢南枝点点头，没有多问，领着他往院子里走：“那你看，孩子多看看也好。来，我带你四处转转。”
她带着陆琛先去看了上课的地方，又看了厨房。
厨房里几个妇人忙着做午饭，大锅大灶，煮的是山药小米粥，蒸的是鸡蛋羹，还有一大盆焯过水的青菜。
谢南枝介绍起来：“一岁以下的孩子，粥要熬得烂，鸡蛋羹里兑点水，嫩。青菜切碎了拌粥里，补铁。”
陆琛认真听着，频频点头。
他注意到厨房角落里有个上了锁的柜子，谢南枝没提，他也没问。
转过厨房，是午睡的地方。
十几张小床挨着摆开，孩子们刚吃完饭，几个婆子挨个哄睡。谢南枝站在门口看了一会儿，轻声道：“午睡最重要，睡饱了，下午才不哭闹。你看那个穿红肚兜的，他不肯睡，拍着背，嘴里哼个小调，一会儿就迷糊了。”
陆琛看得十分仔细。
他注意到一个细节：每个孩子床头都挂着一块小木牌，上面刻着名字、年龄、哪天来的、谁送来的。
陆琛扫了一圈，没看见岁岁的牌子。
“那个跑在最前面的小姑娘，是你闺女？”陆琛随口问。
谢南枝笑了笑：“是。我闺女不用挂牌子，跟着我住。”
陆琛又在园子里转了一圈，看了茅房，看了洗手的地方。每一样都做得细致，一看就是花了心思的。
陆琛心里已经有了数。
这园子干干净净，没一处能挑出毛病。谢南枝本人更是滴水不漏，说话做事大大方方，眼神清亮，没有半点心虚。
可临走前，他看见了一样东西。
谢南枝弯腰给一个孩子整理裤脚时，领口微微敞开，露出一截红绳。红绳上坠着的东西被衣裳挡住了，只露出指甲盖大小的一角，银色的，像是锁片。
陆琛眉头一皱，很快移开视线。谢南枝直起身，似乎察觉到了什么，不动声色地把领口合拢。
“陆大哥，以后有空常来。”她笑着送客。
陆琛走出了稚趣园，在巷口站了一会儿，记下了位置和左右邻居，转身走了。
当天傍晚，他回到大理寺，直奔后堂。
大理寺卿周大人正在看折子，见他进来，抬了抬眼皮：“查得怎么样了？”
陆琛拱手回答：“回大人，谢氏稚趣园一切正常，没什么可疑的。那谢娘子确实在教穷苦人家带孩子，分文不取，名声特别好。园子里孩子吃得饱穿得暖，收拾得也干净，挑不出毛病。”
周大人嗯了一声，低头继续看折子。
陆琛顿了顿，又道：“不过，属下发现一件事。”
周大人抬起头。
“那谢娘子脖子上挂着一根红绳，绳子上坠着银锁片。属下只看见一角，但形制不一般，像是官造的样式。
属下回去后查了查瑞王案的旧档，当年瑞王府幼女丢失了一把银锁片。属下虽然没看清全貌，但那露出来的一角，很有可能就是那枚银锁片。”
周大人放下折子，脸色一沉：“你确定？”
“不确定。但属下已让人盯着稚趣园了，秦嬷嬷也在里免除，两条线都对上了。”
周大人沉吟片刻：“先不要打草惊蛇。瑞王案牵扯太大，没有确凿证据之前，不能动。”
陆琛应了，退出去。
可他不知道的是，就在他离开稚趣园后不到半个时辰，谢南枝已经动手了。
她先把秦嬷嬷叫到屋里，关上门，压低声音问道：“嬷嬷，当年瑞王府被抄时，除了银锁片，还有没有别的东西流出来？”
秦嬷嬷愣了一下，随即反应过来，脸色煞白：“你知道了？”
“您别管我怎么知道的。您告诉我，还有没有别的？”
秦嬷嬷颤抖着手从怀里摸出那半截玉镯：“还有这个。这是王妃当年戴的，抄家前塞给我的。剩下的就没了。”
谢南枝接过玉镯看了看，是一整只翡翠镯子断成了两半，断口光滑。
她深吸一口气，把玉镯还给秦嬷嬷：“您收好，别让任何人看见。”
然后她进了自己房间，反锁了门，开始清理自己的物品。
这些年她攒了不少好东西。她把所有值钱但是来路说不清的东西全翻出来，一样样塞进随身空间。
空荡荡的柜子里，只留下几件衣裳和碎银子。
她坐在空柜子前，喘了口气。空间里的东西外人看不见，也搜不出来。
就算陆琛回头带人来查，她也不怕。
……
严婷把最后一本账册合上，揉了揉发酸的脖子。
窗外天已经黑了，稚趣园里安安静静，孩子们都让各自的爹娘接回去了。
她点着灯，把桌上那堆账册又从头翻了一遍，越看眉头皱得越紧。
长宁童玩馆自从开业以来，生意日益红火，每月流水不少，谢南枝只管拿分成，账目一直是王富商那边派人管着。
严婷每个月对一次总账，从来没出过岔子。可这个月，严婷翻到几笔进出，觉得不对劲。
有几笔银子，从童玩馆的账上出去，名目写的是采买木料和支付雕工工钱，可那个月木料铺子的收货单子，严婷亲手核过，数目对不上，多了将近三成。
还有几笔，是给各铺面的伙计发红封，可严婷问了童玩馆的掌柜，掌柜支支吾吾，说不清楚。
严婷没有声张。
她跟着谢南枝在现代医院干了三年，别的没学会，心细如发是学到了。
严婷把那几笔账全抄在一张纸上，收进荷包，第二天一早，趁园子里还没来人，她敲开了谢南枝的房门。
谢南枝刚起床，对着镜子梳头。
严婷关上门，把那张纸递过去：“南枝姐，你看看这个。”
谢南枝接过来扫了一遍，脸色慢慢沉下来。
她把纸折好，塞进袖子里，问道：“王富商那边问过了？”
“问过了。他一开始不肯说，后来我拿账册一笔一笔对给他看，他才松口，说那些银子是上面让走的，他也不敢拦。我问是谁，他只说了一个姓，赵。”
谢南枝心里咯噔一下。
京城里姓赵的贵人不多，最着名的就是承恩公赵弘，皇后娘娘的表舅，正经的皇亲国戚。
这人她听说过，手伸得长，京城里不少铺子都有他的干股，明面上是做买卖，暗地里是收保护费。
谁不给他面子，不出三天就得关门。
“这事先压着，别往外说。”谢南枝把荷包还给严婷，“你只当没查过，账册该怎么做还怎么做。有人问起来，就说一切正常。”
严婷点点头，正要走，外面婆子来报：“谢娘子，外面来了一位爷，说是姓赵，要见您。”
谢南枝和严婷对视一眼。
严婷脸都白了，谢南枝按住她的手，低声道：“稳住。你去大童区，该干什么干什么，别往这边来。”
严婷咬着嘴唇走了。
谢南枝理了理衣裳，深吸一口气，出门去。
院子里站着一个五十多岁的男人，穿着一身墨绿色锦袍。
身后跟着四个随从，个个膀大腰圆。
“谢娘子。”赵弘拱了拱手，笑容满面，“久仰大名。今日一见，果然名不虚传。”
谢南枝还了一礼，不卑不亢道：“承恩公抬举了。不知承恩公大驾光临，有何贵干？”
赵弘也不客气，抬脚就往正厅走，像回自己家似的。
谢南枝跟在后面，给婆子使了个眼色，婆子赶紧去沏茶。
赵弘在正厅的主位上坐下来，左右看了看，啧啧两声：“这园子不错。谢娘子本事不小，一个女人家，能在京城立住脚跟，不容易。”
谢南枝在对面坐下，笑了笑：“混口饭吃罢了，比不得承恩公家大业大。”
赵弘摆摆手，喝了口茶，身子往前倾了倾：“谢娘子，明人不说暗话。你这稚趣园，如今名声在外，连宫里都有人提。
这是好事，可也危险。京城这地方，水浑得很，你一个妇道人家，没有靠山，万一有人眼红，背后使绊子，你这园子说倒就倒。”
谢南枝听着，面上不动声色：“承恩公的意思是？”
“我的意思很简单。”赵弘往后一靠，手指敲着桌面，“我入股。不多，三成。有我在后面替你撑腰，京城没人敢动你。
那些地痞无赖，还有眼红使坏的同行，我替你摆平。你只管带你的孩子，赚你的名声。咱们合作，两全其美。”
谢南枝沉默了片刻，端起茶盏抿了一口，慢慢放下：“承恩公的好意，民妇心领了。可这稚趣园，当初是民妇跟几个朋友凑份子办的，股份早就分好了，再往里面加人，就得跟其他几位商量，民妇一个人做不了主。”
赵弘脸上的笑淡了三分：“谢娘子，你这就没意思了。谁不知道这园子是你一个人的？你点个头的事，何必推三阻四？”
谢南枝迎着他的目光，语气强硬：“承恩公，民妇说的句句是实话。再说，这园子里进进出出的都是穷苦人家的孩子，赚不了几个钱，承恩公家大业大，何必来我这个小池子里搅水？”
赵弘的脸色彻底沉下来。
他把折扇往桌上一砸，声音冷了几分：“谢娘子，你可想好了。这京城，还没有我赵弘想入股入不进去的铺子。我给脸你不要，回头可别怪我不讲情面。”
谢南枝站起来，微微欠身：“承恩公慢走。民妇还要去给孩子们上课，就不多陪了。”
赵弘盯着她看了好一会儿，嘴角扯了扯。他大步往外走，哼了一声，扬长而去。
谢南枝站在正厅门口，看着他的背影消失在巷口，手心全是汗。
她转身回屋，严婷从后面跑出来，脸还是白的：“他走了？他说什么了？”
“没说什么。”谢南枝坐下来，倒了杯茶灌下去，“这几天你盯着点长宁童玩馆那边，账上再有动静，立刻告诉我。还有，园子里多加两道门闩，晚上安排人手值夜。”
严婷应了，犹豫了一下，又问：“他会不会对园子下手？”
谢南枝没回答，只是望着窗外。
槐花巷里人来人往，跟往常一样热闹。