皇帝坐了约莫一炷香的功夫，忽然开口：“刘全，朕问你，你那天在关上，当真只看见了朕一个人？“
刘公公愣了一下，躬着身子上前两步：“回陛下，奴才那日守在门外，里面的事不大清楚。不过奴才倒是记得，陛下昏迷那几天，有个女人天天端药进去。“
皇帝的手微微收紧了：“什么样的女人？“
刘公公想了想：“穿得破旧，看着像逃荒的，怀里还抱了个孩子。后来国师大人说那是他请来的女医，再后来就没见着了。“
皇帝的手指在桌案上又叩了两下，没再说话。等刘公公退出去之后，他一个人坐在灯下，望着烛火出神了好一会儿。然后他从抽屉里取了一张空白的纸，提笔在上面写了几个字，折好封上。
第二天一早，一个面生的太监从御书房后门出去了。那封折好的纸条被带出宫，送到了城东一条偏僻巷子里的某扇门前。
接下来几天，皇帝没有再见国师。他照常上朝批折子，面上看不出什么异样。可下人们发现，陛下这几日总往宫里的藏书阁跑，翻一些旧年的册子，看各地行医人的名册。他还召见了几个面生的术士和方士，都是从宫外进来的，一个个白须飘飘，看着有些仙风道骨。
这些人都被带进了御书房侧间，门一关就是半个时辰。没人知道他们在里面说了什么，只知道每个人出来的时候手里都捧着一袋沉甸甸的赏银。
国师那边自然也得了消息。管家从宫里的眼线处听说了此事，赶紧禀报给了国师。国师坐在轮椅上看着窗外的花园，半晌笑了一下：“他果然不放心。随他去，那些人翻不出什么浪来。他查他的，我这边该做什么还做什么。“
管家应了一声退下了。
陆华对这些事情一无所知。
她每天的活动范围就那么大：自己住的院子，国师妹妹的屋子，以及中间那条走廊。偶尔去后院打水，偶尔去前院拿药材，其余时间全在屋里给瑶瑶缝补衣裳或者翻那几本她找来的医书。
日子平淡得像一碗白水。瑶瑶每天趴在窗台上往外看，院墙外面是另一道院墙，再外面还是墙。她看着那些灰扑扑的墙头和偶尔飞过去的一两只麻雀，心里有时候会闪过一个念头：我爹呢？他在宫里做什么呢？
可这个念头转瞬就散了，因为她娘端着药碗回来了。
这天下午，陆华照旧去给国师妹妹换药。她推开屋门，那女子正趴在榻上，见她进来立刻把头扭到一边去。陆华走过去揭开纱布一看，伤口比前天好了些，周围的红肿消了不少，渗水也少了。
“今天换药的时候会轻些。“陆华说着调了药糊。
那女子咬着牙没吭声，等药糊贴上去的时候还是疼得一哆嗦。她猛地撑起身子，一把推开了陆华的手：“我不要这个药了！太疼了！你给我换原来的！“
药碗差点被掀翻，陆华赶紧端稳了。她皱着眉看着那女子：“原来的药只能清热止痛，治不了根。换这个虽然疼，但好得快。你再忍几天就能结痂了。“
“我不忍！“那女子眼圈发红，眼泪又涌上来了，“每天都疼，每天都疼！你肯定故意的！你就是故意让我遭罪！“
陆华深吸了一口气，把药碗放在桌上。她看着那女子哭得满脸泪的样子，心里一股火往上顶，又压了下去。她想到了国师那句话——“出了岔子摘你的人头“。她闭了闭眼，把药碗端起来重新递过去。
那女子又推开，这回连药碗都摔在了地上。
陆华蹲下去捡碎瓷片，手指被划了一道口子，血珠冒出来，她拿帕子按了按没出声。她把碎片收拾干净，换了干净的碗重新调药。她一句话都没多说，那女子趴在榻上抽抽搭搭地哭，她就像没听见似的，手里的动作稳得很。
等终于把药换完，她端着碎瓷片出了门。走在回院的走廊上，手指上那道口子还在往外渗血，她把指头含在嘴里吸了一下，血腥味在舌尖漫开。
那天晚上她没怎么睡。哄瑶瑶睡着之后，她点了油灯坐在桌前，把那几本从库房里顺来的医书翻来覆去地看。白芨血竭已经是她能想到最好的收敛生肌方子了，可那女子娇气，受不住这份疼。
她翻到后半夜，手指停在一页上。上面写着一种叫“地榆“的药材，性微寒，能凉血收口，止痛的效果比白芨好一些，但收敛的能力弱些。她琢磨了一下，心里有了个主意：白芨为主，地榆为辅，两味掺着用，既止得住疼又能生肌收口。
她拿笔记下来配比，又算了算用量。把纸折好塞进袖子里的时候，窗外天边已经泛白了。她打了个哈欠，回到床边躺下来。瑶瑶在睡梦中翻了个身，小手搭在她娘的手腕上，暖乎乎的。
陆华侧过身，把女儿的小手拢进掌心里，闭上了眼。她心里想着明天要去找库房管事要地榆，想着那女子明天换药不能再让她哭那么凶，想着这些鸡毛蒜皮的杂事，慢慢也就睡过去了。
她睡着的这半个时辰里，京城另一头的城门刚刚打开。几辆马车从城外进来，车上坐着几个衣着怪异的人，身上挂着铃铛和布袋，一看就是走江湖的术士。他们被人领着穿过大街小巷，消失在宫墙的侧门里。
皇帝在御书房里等着他们。他已经见了好几拨人了，每一拨都给了一样的指令：找一个女人，姓陆，名华，年约二十出头，带着一个一两岁的女孩。活要见人，死要见尸。
那些人接了任务各自散了。皇帝站在御书房的窗前，望着外面的宫墙，手里的茶早就凉透了。他想起梦中那双清亮亮的眼睛，想起被门帘遮住一半的那个模糊的轮廓，想起掌心里落空的那个瞬间。
他放下茶杯，低声说了句什么，声线极轻，连身后的刘公公都没听清。
而国师府后院那间朝南的小屋子里，陆华正被一缕透过窗纸的晨光照醒了。她睁开眼，瑶瑶还在她怀里呼呼睡着，小嘴微微翘着，呼吸轻匀。她低头亲了亲女儿的额头，轻轻把手抽出来坐起身，披了件外衫，准备去库房要地榆。
她推开屋门，院子里清晨的空气凉丝丝的。不远处的走廊上传来下人们洒扫的声响，啾啾的鸟鸣从花园那边传过来。陆华站在门口深深吸了一口气，把袖口卷起来，往库房方向走去。