偏院的门被推开的时候，陆华正背对着门哄瑶瑶。她没有回头，听见脚步声就知道是谁。那步伐不急不缓，鞋底落在砖面上带着一种旁人学不来的从容。瑶瑶从她娘肩头抬起脸来，小手指了指门口又缩回去了，什么话也没说，只是把脸重新埋进她娘的颈窝里。
皇帝走进来之后把门带上了。他站在门口没有立刻往前走，目光落在陆华抱着孩子的背影上看了一会儿才开口：“方才的事是朕考虑不周。不该让你们在回廊上遇见她。“
陆华转过来面对着他，一只手托着瑶瑶的屁股，另一只手轻轻拍着她的后背。她的脸上看不出什么怒气了，那层在回廊上被冷言冷语激出来的刺已经收了回去，剩下些微的余韵在眉梢打着转。她看着皇帝那张脸上流露出的沉静与歉意，心里的火气像被一只手慢慢按平了一样，散了大半。
“宫里不比外头，你有你的难处。“她把瑶瑶往上托了一下，声音平下来，“我明白。“
皇帝听她说完这两句，面色松了松。他往前走了几步在桌边坐下来，示意她也坐。陆华抱着瑶瑶在对面的椅子上落座，瑶瑶窝在她娘怀里半合着眼像是又要睡过去了，可小耳朵竖着没漏掉一个字。
皇帝的手指在桌面上轻轻叩了两下才开口，声音比方才低了些：“国师一家心术不正。朕早些时候不察，被他蒙蔽多年，封他做国师，又封了他妹妹做妃。如今想来处处都是错。“他说着顿了一下，目光落在瑶瑶垂下去的小睫毛上，“朕今日跟你说这些，是想让你知道，朕对国师已无信任。你若有话要对朕说，尽管说。“
陆华的呼吸慢了一拍。她垂下眼睛看着怀里的瑶瑶，手指轻轻摩挲着女儿的后背。她当然有话要说。国师把她关在牢里，让她给妹妹治伤，治好了就翻脸要杀她。她翻墙逃出国师府那天夜里，背后追着她的是国师的侍卫。那些刺客咬舌自尽的时候她就在场，亲眼看着两条人命断在眼前。这些事像一把一把的沙子，她攥在手里很久了。
瑶瑶在她怀里微微动了一下。没有抬头也没有睁眼，可陆华听见了女儿的心声在耳边慢慢铺开：娘，说吧。把你从关上到京城这一路受过的苦都告诉他。他不是要让国师倒台吗？你给他递刀。
陆华把瑶瑶的手拢进掌心里，吸了一口气，开口了。
她从关上那个夜晚讲起。讲到破庙里国师第一次出现时那个温和儒雅的笑容，讲到她被关进大牢后国师告诉皇帝她死了的消息，讲到国师府里那间阴气逼人的屋子让瑶瑶发了三天的高热，讲到她翻墙逃出国师府时身后追来的脚步声和刀光。她的声音平得像一条流了很久的河，没有起伏也没有哽咽，但她说的每一个字都像石子在河底滚动，闷而沉重。
皇帝坐在对面听着。他的手指不知道什么时候停了叩桌面的动作，整只手平放在桌面上，指节微微发白。他听到陆华说“他告诉您我死了的时候，您吐了血“那句话的时候，下颌的线条绷紧了，像一根拉到极限的弦。
陆华把最后一句话说完之后偏过头去，看着窗外那棵枇杷树平复了片刻。瑶瑶从她怀里抬起脸来，小脑袋转了转，目光落在皇帝那张绷紧的侧脸上。他的嘴角往下压着，眉间的皱纹比方才深了两道，那只搁在桌面上的手攥成了拳，又慢慢松开了。
陆华的余光扫过女儿的小脸。瑶瑶的心念轻声传过来：娘，你看他气成什么样了。你顺着这股劲儿加一把火，让他下定决心去办国师。
陆华收回目光，把瑶瑶往怀里拢了拢，又开口了。这回她的声音里多了一层东西，像是平静的河面底下有什么在翻涌：“陛下，民妇有一句话不知道当不当讲。国师在朝中经营了这么多年，他手里握着多少人的把柄、铺了多少条暗线，他自己心里最清楚。他妹妹如今在宫里，他更是手眼通天。民妇说的话若能让陛下多一分警醒，就算没白来这一趟。“
皇帝看着她，看了很久。窗外的日光移到了桌面上，把两个人之间的空隙照成一道明晃晃的光带。他终于开口了，声音不高，但每一个字都像钉子落进木板里：“朕知道了。你说的每一件事，朕都会让他付出代价。“
他站起来走到陆华面前，低头看着她怀里的瑶瑶。瑶瑶在听见他这句话的时候终于睁开了眼，仰起小脸对上他的目光，那一眼很短，像一片叶子落在地面上翻了个身，然后她又合上眼了。皇帝伸手在她头发上碰了一下，收回手的时候指腹擦过陆华的袖口，碰了一下就离开了，像风擦过布面。
他转身往门口走了两步，又停下来没有回头，只说了一句：“这段日子你们就在这偏院里住着。不会再有人来打扰你们。“
门开了又合上了。脚步声沿着走廊往远处去了，一步一步地，踩得结实又稳当。陆华抱着瑶瑶坐在椅子上听着那脚步越来越远，院子里的枇杷树被午后那阵风摇了一下，有一片叶子打着旋儿落下来，擦过窗纸的边缘，慢慢掉在了窗台下的泥地上。
她低头看着瑶瑶，瑶瑶已经真的睡着了。呼吸又轻又匀，小手搭在她娘的衣襟上，手指微微蜷着。窗外那片叶子落在土里之后被风翻了个面，叶背朝上，颜色比正面浅一些，在微光里泛着淡淡的青白。
旨意是傍晚时候送到偏院的。刘公公亲自捧着一卷明黄绸布走了进来，身后跟着四个小太监抬着两个朱漆木箱。他站在门口清了清嗓子展开圣旨，念了一篇文绉绉的话，陆华跪在地上听了半天也没太听懂，只记住了最后那几个字——“册封陆氏为淑妃“。
刘公公念完把圣旨合上双手递到陆华面前，脸上堆着笑：“娘娘，接旨吧。“
陆华接过了那卷绸布，手指摸着上面绣的龙纹，触感又滑又凉。她站起来的时候膝盖有些发软，瑶瑶从她腿边探出脑袋来看那卷黄绸，小手伸过去碰了一下又缩回来。刘公公又指了那两只木箱说里面是衣服首饰，交代了明日会有掌事嬷嬷来教宫规，便领着小太监们退了出去。