天池的水面从清晨到午后一直很平。
宋礼元躺在上面，呼吸比昨夜沉了些，脸上的血色也回来了一点，可他始终没醒。师兄蹲在水边看了他三次，第三次站起来的时候眉头拧着，把手里的药草往石台上一搁，转身朝穆芷走来。
“睡得太久了。”他站在穆芷面前，声音不高，“他身子底子本来就薄，在水里泡了这么久，要只是累的也该醒了。我去找师叔来看看，你在这儿守着。”
穆芷点了头。师兄转身朝石径走去，走了两步还没拐弯，一阵风从坳地上方的石壁缺口灌进来，把池边的草叶吹得哗啦啦响。风里裹着一股清苦的药草气，混着山间晨露和泥土的潮味。穆芷抬头的时候看见石径尽头的拐角处多了一个人。
那人穿着一身洗得发白的青布长衫，头发花白，束着一根木簪，腰间挂着一只旧药葫芦和一把短锄，手里还攥着几根刚采的草药，根上带着湿泥。他站在石径拐角处看着天池边的两个人，脸上没什么表情，可那双眼睛亮得很，在晨光里泛着一层温润的光。
穆芷站起来的时候差点没站稳。她往前迈了一步，开口的时候嘴角先弯了上去：“师叔，您怎么来了？”
师叔把手里的草药抖了抖泥，朝她走过来。他走得不快，步子跟师兄很像，每一步都稳。
走到她面前站定的时候上下打量了她一遍，目光在她脸上的青痕和微微泛白的唇色上停了一下，开口的时候声音带着一种被岁月磨得又薄又利的清亮：“听说你来了北边，还把自己搞成这副样子。你师父要是还活着，看见你这样得从坟里爬出来骂你。”
穆芷笑了一声，那笑带着一点被长辈数落时特有的服软：“您还是跟以前一样，见人就数落。”
师叔把草药递给身后的师兄，拍了拍手上的泥，目光越过穆芷的肩头落在天池水面上躺着的人身上。他多看了两眼，眉头微微动了一下，然后绕过穆芷走到水边蹲下来，伸手搭上了宋礼元的脉。
他搭了很久，手指在腕上换了三个位置，又翻开宋礼元的眼皮看了看瞳孔，凑近闻了闻他呼出来的气息。做完这些他站起来，脸上那层温和淡了下去，换上了一种穆芷不太常见的沉。
“中毒了。”师叔说。
穆芷的脚步往前迈了半步：“什么毒？”
“花叶蛊，混在饮食里吃进去的，分量不大但日子不短了。他这个人底子虚，毒在他体内走得慢，一直没有发作。可昨夜那场折腾把气血逼起来了，毒素跟着血行散到了心脉附近，被天池的水气暂时压住了，所以人昏着不醒。”师叔把搭在肩上的布巾取下来擦了擦手，“要拔干净，得用冷热交替的法子逼出来。先热汤逼毒外散，再冷水收束。两个时辰换一次，整夜不能停。你们俩今晚别睡了。”
穆芷点了头。师兄在旁边把药草搁好，问师叔需要什么药材，师叔报了七八味，他转身去药庐取了。
那天夜里天池坳地里的灯一直亮着。穆芷把宋礼元从水面上扶起来靠在自己膝上，师兄烧了一锅滚烫的姜汤端过来，一勺一勺地灌进宋礼元嘴里。灌完之后她把他放回水面上，师兄又端来一盆从山涧引来的冷水，用布巾浸透了敷在他额头和手腕内侧。
冷热交替了好几轮，宋礼元的脸在滚烫和冰凉之间反复变换着颜色，嘴唇时而泛红时而泛白，汗出了一层又一层把身下的水面都浸湿了一小片。
穆芷整夜没有合眼。她坐在水边守着，每隔一阵就探一下宋礼元的脉搏和呼吸，师兄在旁边换药、烧水、递布巾，两人偶尔低声交换一两句关于他脉象变化的话。后半夜的时候宋礼元的呼吸忽然急促了一阵，脸上泛出一层不正常的红，穆芷伸手探他的额头发烫，她攥了攥拳没有慌，把冷布巾重新敷上去，等着那股热慢慢退下去。退完之后他的呼吸变得平缓了些，嘴唇的颜色也恢复了正常的淡粉。
天快亮的时候宋礼元的眼皮动了一下。
穆芷的手正搭在他腕上探脉，感觉到他指头微微蜷了一下。她低头看着他的脸，看见他眉头慢慢松开，眼皮颤了两下之后睁开了一条缝。他的目光起初是散的，在坳地上方的石壁和晨光之间晃了一会儿才慢慢聚拢，最后落在穆芷低下来看他的脸上。
他的嘴唇动了动，嗓子里发出一点干哑的气音。穆芷把水囊凑到他嘴边喂了两口，他咽下去的时候喉结滚了一下，又咳了两声，目光始终落在她脸上没有移开。
“你醒了。”穆芷说。她的声音比平时低了一个调子，可那三个字里有什么东西是软的，像被水泡了很久的木头，按下去能觉出底下那层湿润的弹性。
宋礼元眨了眨眼，嘴唇动了几下终于挤出一句完整的话来，声音又干又轻，像风吹过干草叶：“我睡了多久？”
“一天一夜。”穆芷把他的手腕放回水面上，站起来活动了一下跪麻的膝盖。她转过身的时候看见师叔正站在石径拐角处，手里端着一碗热粥，不知道站了多久。师叔把粥碗递给旁边的师兄，朝穆芷点了下头，转身沿着石径往回走了。晨光照在他青灰色的长衫上，把他的背影拉得又长又淡，慢慢融进了石壁和树影之间。
宋礼元醒过来之后第一件事是哭。
他躺在天池水面上，手攥着穆芷的袖口不松开，眼泪从眼角淌下来滚进鬓发里，嘴唇抖着，一句话都说不完整。穆芷蹲在旁边看着他那副模样，伸手把滑到他脸侧的一缕湿发拨开，没有急着抽手，也没有说话，就那么蹲着等他哭完。宋礼元哭了好一阵，嗓子里的呜咽才慢慢收住，可攥着她袖口的手指还是没松。
“做噩梦了？”穆芷问。
宋礼元点头。他梦里那些东西散得快，记不清了，只记得一片黑和一种被什么东西压着喘不上气的感觉。穆芷听他说完之后把他从水面上扶起来，让他靠在自己肩上坐了一会儿，等他的呼吸彻底稳了才把人带回了药庐。