驿馆窗外那只纸飞机消失在夜色里。
楚天风替妹妹把烛火拨亮了些。
“落落，往南走十日，最难熬的不是脚程，是天。”
“嗯？”
“过了江淮就潮，再往南就闷。北边来的弟兄受不住这股湿气。”
“落落给他们准备了好东西西。”楚落落把第二只鸡腿啃完，舔了舔小手指，“明天发下去。”
“什么。”
“姜片片，盐糖糖，还有薄荷膏。湿气重的时候含一块姜片，出汗了喝一口盐糖水，太阳晒的就抹薄荷膏。”
楚天风把灯花剪掉。
“你这些都是从哪儿学的。”
“梦里里。”
“梦里。”
“嗯。”楚落落点头点得很认真，“神仙仙告诉落落的。”
楚天风笑了一声，没再追问。
次日卯时拔营。
千人队伍走的是官道，沈万三早一步打了招呼，沿途驿站马匹换得飞快。京营死士骑高头大马在前开路，武林司精锐分散两翼，丐帮弟子混在民夫里头探路。楚落落坐在一辆改装过的小马车上，车厢比寻常的宽一倍，里头铺了软垫，挂了纱帘。
第三日过了黄河。
第五日进了江淮。
天气一日比一日闷。北方来的兵卒开始抱怨夜里睡不踏实，衣裳贴在背上湿黏。
“殿下，京营三营有十一个弟兄起了红疹。”影一在马车外低声回报。
“姜片片和薄荷膏发下去了没。”
“发了。可这地界儿的潮气，连刀鞘里都生了锈。”
楚落落掀开纱帘看了一眼天色。
“今晚扎营的时候，每个营帐角上挂一包艾草。落落空间里有，待会儿让二哥的人来取。”
“是。”
“还有还有。”楚落落想起一桩，“过了江以后每人每天一颗解暑丸丸。沈爷爷给落落备了两万颗，够吃十天的。”
“属下记下了。”
第八日抵长江北岸。
水师早已备好二十艘大船。这些船是楚天林两个月前就开始打的样，吃水浅、跑得快，专为内河水路打造。一千人马连同辎重半日装船完毕，沿江而下。
楚落落第一次坐这么大的船。
她爬上船头，揪着栏杆看江面。
楚天风跟在后面。
“晕不晕。”
“不晕晕。”楚落落转头，“大哥，这船跑得真快。”
“二弟从图纸上改的，比寻常漕船快三成。”
“二哥哥真厉害害。”
“你给的图纸。”
“二哥哥能看懂，那就是二哥哥厉害害。”
楚天风笑着摸了摸她头顶的小揪揪。
进了洞庭，换小船入沅水。第十二日抵达辰州。
辰州驻军参将名叫廖怀义，是当年跟着楚渊一起从镇北关打到江南的旧部，今年四十出头，脸晒得黝黑。
廖怀义带着辰州守军大小将官跪迎在码头。
“末将廖怀义，参见镇国大公主，参见秦王殿下。”
楚落落奶声奶气地摆手。
“廖叔叔起来起来。”
廖怀义站起来，腰还是弯着的。
“殿下一路辛苦。”
“廖叔叔，南边什么情况。”
“回殿下，事情有些不对。”
“哪里不对。”
廖怀义请二人入了军帐，铺开一幅南疆地形图。
“半个月前开始，万蛊寨周围十几个苗寨都把寨门封了。平时跟我们边境有买卖的，最近一个人都不出来。”
楚天风眯了眼。
“备战。”
“末将也是这么判断的。还有更怪的。”廖怀义指了指图上一片绿色区域，“毒瘴林的边沿往北推了至少三里。以前我们的斥候能贴着林子边走二十里，现在走五里就有人栽倒。”
“栽倒的怎么样了。”楚落落问。
“七窍流血。三天前死了两个，两天前死了三个。末将不敢再派人靠近，只能远远地看。”
“林子里头养的虫虫越来越多。”楚落落把小手撑在图上，“圣女被落落抓了以后，她那个师父急了。”
廖怀义愣了愣。
“圣女被抓了？”
“嗯。在京城。”
廖怀义喉头滚了滚。
“那这一仗……”
“廖叔叔放心心。”楚落落仰头笑，“落落带了大哥，带了萧爷爷，带了洪爷爷，还带了一千个最厉害的哥哥。这一仗，落落赢定了了。”
廖怀义重重一拱手。
“末将愿做先锋。”
“廖叔叔守好辰州州。”楚落落摇头，“我们打进去，南疆乱了以后周显的余党会往北跑，廖叔叔守在这里截住他们。”
“末将领命。”
当夜军营外围加了三倍岗哨。
楚落落让影一去清点辎重。出发时带的避瘴丹这几日发了七成，专门用来防本地湿气的药丸也发了一半。
“殿下，照这个速度，进毒瘴林之前还得再补一批。”
“落落空间里还有。”
“是。”
楚落落坐在小桌前，把一块块棉布平铺开来。
棉布是出发前从京城带的上等细棉，每一片都裁成方方正正的两个巴掌大。
“萧爷爷。”
萧遥风掀帘进来。
“殿下。”
“你看这个。”
楚落落把一片棉布折成四层，又往中间夹了一小撮浅黄色粉末，最后拿细绳把四角捆起来。
“这个绑在嘴和鼻子上，毒瘴林里的雾气吸不进去。”
萧遥风接过来翻看了一下。
“中间的粉末是？”
“灵泉水加雄黄加薄荷干，烤干了磨的粉粉。”
“妙。”萧遥风眼睛亮了，“殿下能做多少。”
“一千五百个。够全军一人一个，外加备用。”
“老臣这就找人来一起做。”
“嗯。还有这个。”楚落落从袖中摸出一只小瓷瓶，倒出几颗淡蓝色丸子，“解毒丸丸。万一有人不小心吸了雾气，吃一颗能撑半个时辰，让人把他抬出来。”
萧遥风郑重地把瓷瓶收好。
“殿下，老臣有一事相问。”
“萧爷爷说。”
“明日的安排是？”
“明天休整一天天。让弟兄们好好睡一觉。”楚落落数着小手指，“萧爷爷你带二十个最快的，去毒瘴林边上探一探。不要进去，远远看一眼就回来。”
“老臣明白。”
“洪爷爷的弟兄分两批，一批跟着萧爷爷，一批沿着南面边境绕一圈，看看周显有没有派人接应。”
“是。”
“大哥负责整队。一千人分成三段，前面三百是先锋锋，中间四百是中军军，后面三百压阵。”
“明日卯时全军点验。”楚天风接过话。
“嗯。”楚落落打了个小哈欠，“落落困了。”
萧遥风和楚天风都退出去。
楚落落却没立刻睡。
她披上斗篷悄悄出了营帐。
值夜的兵卒看见她小小一团人影，刚要行礼，被她摆手压下。
她走到营盘最南端的一处土坡上，仰着脸望向南方。
夜风从那个方向吹过来，带着潮湿的草木味，还有别的一种很淡的、说不清的腥气。
她闭上眼。
末世时她和丧尸皇周旋了三年。丧尸皇麾下数以万计的二阶丧尸，她隔着十里地都能感知到它们的存在。
此刻她感知到的东西不一样。
不是丧尸，是蛊。
很多。
很多很多。
不是密林深处那种被人为养着的、安静的蛊。是已经醒了的、正在等着的蛊。
更要命的是，在那一大片蛊气之中，还夹杂着不少活人的气息。
那些活人的气息都很微弱，分散在密林边缘的各个位置。
埋伏。
楚落落睁开眼。
身后传来一声极轻的脚步声。
“大哥。”
楚天风站到她身边。
“睡不着。”
“嗯。”
“你也睡不着。”
“落落感觉到了。”
“什么。”
“他们知道我们来了来了。”楚落落仰起脸，小手指指向南方，“那片林子里头，藏了好多眼睛睛。”
楚天风的呼吸沉了一沉。
“多少。”
“数不清。最少几百几百。”
“什么时候动手。”
“等我们进去去。”楚落落收回手指，把斗篷裹紧了些，“他们想关门打狗狗。”
楚天风的手按在刀柄上。
“那就让他们看看，是谁关谁的门。”
楚落落抬头笑了笑。
“大哥，落落饿了。”
“……这都过了子时了。”
“鸡腿腿。”
“……走，去伙房。”