赏花宴后，朝中再无人敢私下非议太子。
楚落落的日子恢复了平静。
每日辰时起床，先去御膳房检查鸡腿的品质。
巳时带着大象在御花园散步，顺便喂灰兔吃草。
午时回凤仪宫陪林婉用膳。
未时睡午觉。
申时起来研究新菜谱，指挥御厨做各种口味的鸡腿。
这日午后，楚落落正趴在御花园的石桌上，用小手指蘸着蜂蜜水在纸上画鸡腿的形状。
大象站在旁边，鼻子卷着一捆青草慢慢嚼。
灰兔蹲在楚落落脚边，已经不怕她了。
林婉从回廊走过来，看见这一幕，笑着摇头。
“落落，你画的是什么？”
楚落落抬头。“鸡腿腿的新做法。落落想让张大胖试试，把鸡腿腿裹上面粉炸一炸，外面脆脆的，里面嫩嫩的。”
林婉在她旁边坐下。“你这脑袋里，除了鸡腿还有别的吗？”
楚落落认真想了想。“有。还有金子。”
林婉伸手点了点她的额头。“小财迷。”
楚落落嘿嘿笑了两声，继续画。
楚渊从远处走来，手里拿着一壶酒。
“皇后，落落。”
林婉起身。“陛下怎么来了？不是在御书房？”
楚渊在石凳上坐下，给自己倒了杯酒。“天风监国，朕乐得清闲。”
楚落落抬头看他。“爹爹不忙了？”
楚渊喝了口酒。“不忙。今日的折子天风都批了，只送了三本过来让朕过目。”
林婉道：“天风做得好。”
楚渊点头。“那孩子稳当。朕放心。”
楚落落道：“那爹爹陪落落玩。”
楚渊笑道：“好。玩什么？”
楚落落指着大象。“骑大象象。”
楚渊看了看那头庞然大物。“朕骑？”
楚落落点头。“爹爹骑前面，落落坐后面。”
林婉道：“陛下，您可别摔了。”
楚渊把酒杯放下，站起来。“朕征战半生，还怕一头象？”
他走到大象旁边，大象低下头，用鼻子蹭了蹭他的手。
楚渊翻身上了象背。
楚落落被春桃抱上去，坐在楚渊身后，小手抓着他的腰带。
“走走。”
大象迈步，在御花园里慢悠悠地走。
楚渊坐在象背上，看着御花园里的花木亭台，忽然笑了。
“朕打了半辈子仗，没想到有一天会骑着大象逛花园。”
楚落落把脸贴在他后背上。“以后天天逛。”
楚渊道：“好。天天逛。”
父女俩骑着大象绕了御花园两圈，直到日头西斜才下来。
这样的日子过了七天。
第八天傍晚，楚落落正在御膳房里盯着张大胖炸鸡腿。
金黄色的鸡腿在油锅里滋滋作响，香气弥漫。
楚落落站在小板凳上，探着脑袋往锅里看。“快好了吗？”
张大胖道：“再等半盏茶，殿下。”
楚落落吸了吸鼻子。“好香香。”
门外传来急促的脚步声。
影一的声音在门口响起。“殿下。”
楚落落回头。“影一？”
影一单膝跪地。“萧司正求见陛下，说有急事。属下来请殿下一同前往御书房。”
楚落落看了看锅里的鸡腿。
又看了看影一。
“很急吗？”
影一道：“萧司正面色凝重，说是江湖出了大事。”
楚落落从板凳上跳下来。“张大胖，鸡腿炸好了给落落留着。”
张大胖忙道：“小的一定留着。”
楚落落跟着影一往御书房走。
御书房内，楚渊坐在案后，楚天风立在左侧。
萧遥风一身青衫，站在殿中，神色沉肃。
楚落落推门进来。“爹爹，萧叔叔。”
楚渊朝她招手。“来，坐爹爹旁边。”
楚落落爬上御案旁的小椅子，两条腿悬在半空晃了晃。
楚渊看向萧遥风。“说吧。”
萧遥风拱手。“陛下，近一月来，江湖上出了一个组织，自称黑莲教。”
楚天风道：“黑莲教？此前从未听闻。”
萧遥风道：“正是。此教行事极为隐秘，一月前才浮出水面。但短短一月之内，已有四个小门派被灭门。”
楚渊眉头压下。“灭门？”
萧遥风道：“是。青城山下的清风剑派，三十七口，无一活口。洛阳城外的铁掌帮，五十二人，尽数身亡。还有两个更小的门派，加起来近百人，全部被杀。”
楚落落停下晃腿的动作。“怎么杀的？”
萧遥风看了她一眼。“手段极为残忍。死者体内真气被抽空，面容扭曲，死前似乎承受了极大的痛苦。”
楚天风道：“抽空真气？这是什么功法？”
萧遥风道：“武林中有几门邪功可以做到，但规模如此之大，速度如此之快的，臣闻所未闻。”
楚渊道：“武林司可有线索？”
萧遥风道：“臣已派出三批探子。前两批失去联络，第三批带回了一名幸存者。”
楚落落道：“幸存者说了什么？”
萧遥风的声音低了半分。“那人是清风剑派一名外门弟子，事发时恰好外出采药，回来后躲在暗处目睹了黑莲教的人离去。”
楚天风道：“他看见了什么？”
萧遥风道：“他说黑莲教来了约二十人，领头的是一个穿黑袍的人，看不清面容。那人只是站在门口，伸了一次手，整个清风剑派的人便倒下了。”
御书房里安静了一瞬。
楚渊道：“一次出手，灭一派？”
萧遥风点头。“那名幸存者吓得三天说不出话。醒过来后只说了一句。”
楚落落问：“什么？”
萧遥风道：“他说那个人的气息，比臣还要强上数倍。”
楚天风看向萧遥风。“萧司正已是大宗师。比你强数倍，那岂不是……”
萧遥风没有接话。
楚落落从小椅子上坐直了身子。
这时，影一从门外无声地走进来，单膝跪地，双手呈上一封密信。
“陛下，属下的人传回消息。孔德明离京后一路向西，三日前进入了关中地界。”
楚渊接过密信，展开看了两眼。
“关中。”
楚天风道：“关中有什么？”
楚渊把密信递给他。“他在关中接触了三个人，身份不明，但出手阔绰，住的是关中最大的客栈顶层。”
楚落落歪了歪小脑袋。“孔德明是前朝的钉子。他跑去关中找人，那些人也是前朝的？”
楚渊看向萧遥风。“黑莲教出现的时间，和孔德明离京的时间，差了多久？”
萧遥风道：“黑莲教第一次灭门，是二十三天前。孔德明离京，是十八天前。”
楚天风道：“时间上有重合。”
楚落落从椅子上跳下来，走到萧遥风面前，仰着小脸看他。
“萧叔叔，那个幸存者还说了什么？”
萧遥风蹲下身，与她平视。
“殿下，他还说了一句。”
楚落落道：“什么？”
萧遥风的声音压得很低。“他说黑莲教的教主，武功深不可测，已经超越了大宗师的范畴。”