楚落落坐在小白背上，手指无意识地绕着它颈后的一撮软毛，大眼睛里透出几分不解。
城门口那排卫兵的膝盖砸在石板地上，发出沉闷的磕碰声，连带着他们手里原本握紧的弯刀也脱了手，在粗糙的地面上滑出老远。
最先跪下的那个卫兵把头深深埋在双臂之间，连看都不敢再看小白一眼，嘴里急促地念叨着楚落落听不懂的异族方言。
影一的手从刀柄上松开一半，身子往前半步挡在白虎侧前方，目光警惕地扫过城门洞里越来越密集的脚步声。
城墙内部的甬道里涌出更多穿着深色长袍的人，他们原本手里拿着各式各样的农具和陶罐，在看清城门口那头通体雪白的巨虎后，手里的东西摔了一地。
陶罐碎裂的清脆声响在干热的空气里传开，紧接着便是成片成片倒下的人群，所有人都在做着和卫兵一样五体投地的跪拜动作。
楚落落拍了拍小白的脑袋，身子往前探了探。
“你们认识小白？”
她奶声奶气的声音在安静的城门口显得格外清晰，带着孩童特有的清脆，却没有得到任何回应。
跪在最前面的卫兵把头埋得更低了，肩膀甚至因为恐惧或者激动而微微发抖。
小白似乎觉得无趣，张开长满獠牙的大嘴打了个哈欠，呼出的气流卷起地上的几粒沙尘，吓得那几个卫兵又往后缩了缩。
城门深处传来一阵急促的铜铃声，伴随着几声高亢的呼喊，人群像退潮的水一样向两侧分开，让出中间一条宽阔的石板路。
一个穿着纯白长袍的老者在几名侍卫的搀扶下快步走出来，他头上缠着繁复的金色布巾，手里握着一根镶嵌着红宝石的木杖。
老者身后跟着一个戴着王冠的中年男人，男人的服饰比其他人都要华丽，腰间配着镶满宝石的弯刀，但脚步却显得有些慌乱。
白袍老者走到距离小白还有三丈远的地方停下，他没有像其他人那样立刻跪倒，而是瞪大了那双深陷在眼窝里的眼睛，死死盯着小白额头上的蓝色王字纹。
他手里的红宝石木杖掉在地上，发出一声闷响。
老者推开搀扶他的侍卫，双膝重重砸在石板上，双手交叠贴着额头，行了一个比所有人都隆重的礼。
“圣兽。”
老者开口了，用的是极其生硬且带着浓重口音的中原话，每一个字都咬得很吃力。
“白虎圣兽。”
楚落落从小白背上滑下来，虎头靴踩在被太阳烤得温热的石板上，走到老者面前。
“你会说我们的话？”
老者抬起头，那张布满皱纹的脸上老泪纵横，他看着楚落落，又看了看她身后的小白，连呼吸都变得急促起来。
“我们的先祖说过，骑白虎之人，是圣使。”
他再次把头磕在地上，声音因为激动而发颤。
“等了一千年，圣使终于回来了。”
楚落落歪了歪小脑袋，从空间里摸出一块桂花糕塞进嘴里，腮帮子鼓动了两下。
“落落不是圣使，落落只是路过。”
她嚼着糕点，含糊不清地补充了一句。
“小白也不是圣兽，它是落落养的猫。”
老者身后的中年男人也跟着跪了下来，他听不懂中原话，只能焦急地看着老者，嘴里叽里咕噜地问着什么。
老者转头用方言回答了几句，中年男人的眼睛瞬间亮了，看着楚落落的目光里充满了狂热的虔诚。
老者重新转过头，看着楚落落手里的半块桂花糕，咽了一口唾沫。
“千年前，一位骑白虎的使者来到我们的先祖之地，教给我们文字，教我们耕种，教我们炼铁。”
他指了指城墙上那些用生铁铸造的防御尖刺，又指了指远处农田里引水的沟渠。
“我们叫他，东方圣人。”
楚落落咀嚼的动作停住了，嘴里的桂花糕忽然变得没那么甜了。
她把剩下的半块糕点咽下去，拍了拍手上的碎屑。
“东方圣人？”
她回头看了影一一眼，影一的眼神也变了，显然两人都想到了同一个名字。
大秦天朝。
那个在苍岭留下不老洞，在神农架留下分祠，把火器图纸和金穗子藏在山腹里的古老王朝。
楚落落重新看向跪在地上的老者，眼睛里多了一丝认真的神色。
“那个东方圣人，是不是穿着和落落差不多的衣裳，写着方块一样的字？”
老者激动得浑身发抖，连连点头。
“圣使知道大秦。”
他用干枯的手指抓着地上的石板，指节因为用力而泛白。
“这一定是天意，先祖的预言应验了。”
中年男人在老者的示意下站起身，弯着腰走到楚落落侧前方，做了一个请的手势，态度恭敬得像是在侍奉神明。
老者用生硬的中原话在一旁解释。
“这是我们的哈桑王，我是大祭司阿里木。”
阿里木侧开身子，让出通往城内的路。
“王请圣使入宫，绿洲国愿献上最丰盛的宴席。”
楚落落摸了摸肚子，赶了几天沙漠的路，天天吃空间里的存货，确实有点想吃点热乎的现做饭菜了。
她重新翻上小白的背，拍了拍虎颈。
“走吧，小白，去吃饭饭。”
小白长啸一声，震得城门洞里的灰尘簌簌往下掉，跟在楚落落身后大摇大摆地进了城。
白色的宫殿坐落在绿洲的最高处，穹顶用彩色的琉璃瓦拼贴出繁复的星辰图案，大殿内部铺着厚厚的手工地毯，踩上去像踩在云端。
哈桑王把最中央的王座让了出来，自己带着大祭司阿里木站在台阶下方。
楚落落毫不客气地坐在那张铺着柔软兽皮的宽大椅子上，两条小短腿悬在半空晃荡，小白则趴在王座旁边，占据了小半个高台。
一盘盘烤得金黄的羊肉、滴着蜜汁的瓜果被侍女们战战兢兢地端上来，放在楚落落面前的矮桌上。
楚落落抓起一根烤羊肋排，咬了一大口，肉汁顺着嘴角流下来。
“香料放得不够，火候稍微老了一点，不过还能吃。”
她一边嚼一边点评，完全没有身处异国他乡的拘谨。
哈桑王看着她吃得香甜，脸上的紧张稍微褪去了一些，他双手捧着一个纯金打造的托盘，走到台阶下跪倒。
托盘里堆满了鸽子蛋大小的红蓝宝石，在宫殿的烛火下闪烁着迷人的光泽。
阿里木在一旁充当翻译。
“圣使远道而来，我小国愿献上一切，只求圣使庇佑。”
楚落落咽下嘴里的羊肉，拿帕子擦了擦手，看都没看那盘价值连城的宝石。
“不用献。”
她从王座上跳下来，走到哈桑王面前，把那个金托盘推了回去。
“落落的钱钱比你们多得多，落落只想看看你们生活得怎么样，然后教你们一些东西。”
哈桑王愣住了，他听完阿里木的翻译，眼眶忽然泛起了一圈微红。
他把金托盘放在地上，双手伏地，行了一个大礼。
“先祖传说，圣使回来时，会带来新的知识。”
阿里木的声音也带着哽咽。
“传说是真的。”
楚落落拍了拍小白的脑袋，小白配合地嘤了一声，像是在回应。
接下来的三天，楚落落没有急着离开，她带着影一和小白把这座绿洲城转了个遍。
她发现这里的人虽然懂得引水灌溉，但水渠的修筑方式很原始，浪费了大量的水源。
她让影一画了改进水渠的图纸，交给哈桑王派来的工匠。
她还去看了他们的农田，发现他们种的麦子颗粒干瘪，产量极低。
她从空间里拿出一小袋金穗子的种子，教阿里木怎么翻土、怎么控制间距、怎么浇水。
阿里木把她说的每一个字都刻在羊皮卷上，当做圣典一样保存。
第三天晚上，宫殿的偏殿里。
楚落落正坐在桌前，用一根木棍挑着灯芯，让烛火烧得更亮些。
房门被轻轻敲响，阿里木独自一人走了进来，手里捧着一个古旧的木盒。
他走到楚落落面前，没有像往常那样行大礼，而是神色庄重地把木盒放在桌上。
“圣使，这是先祖留下的圣物。”
他打开木盒的搭扣，掀开盖子。
盒子里垫着褪色的红绸，上面静静地躺着一块巴掌大小的铜牌。
铜牌的表面已经生了一层暗绿色的铜锈，但上面雕刻的纹路依然清晰可见。
楚落落的视线落在铜牌上，原本随意晃荡的双腿停住了。
那上面的花纹，和她在不老洞的石壁上、神农架分祠的石门上见过的那些大秦篆文同出一辙。
她伸手把铜牌拿起来，铜牌入手沉甸甸的，带着一种历经岁月的冰凉。
“上面的字，我们无人能读。”
阿里木看着楚落落的动作，声音压得很低。
“先祖说，只有骑白虎的圣使，才能解开它的秘密。”
楚落落用拇指抹去铜牌边缘的一点灰尘，把铜牌翻了过来。
铜牌的背面没有花纹，只有两行竖排的古篆字。
她盯着那两行字，呼吸在这一刻停住了，连手里一直把玩的木棍也掉在了桌面上。
影一察觉到她的异样，往前走了一步。
“公主？”
楚落落没有抬头，她的目光死死钉在那两行字上，一字一顿地念了出来。
“正祠在昆仑之西，日落之处。”
她咽了一口唾沫，声音里带上了一丝连她自己都没察觉的颤抖。
“三佩归一，门自开。”
偏殿里安静得只能听到烛火偶尔爆裂的噼啪声。
楚落落把手伸进怀里，隔着衣料摸到了那两枚贴身收着的白玉龙佩。
第三枚龙佩的线索，大秦天朝真正的底蕴，那个传说中的正祠，终于露出了它的一角。
她把铜牌紧紧攥在手心里，抬起头看向窗外西边的夜空，眼睛里的光比天上的星星还要亮。