食堂。
午饭后的间隙。
小马把围裙一解，扔在灶台上。
“我也要去！”
老周正在刷锅，闻言手上的动作停了。
“去哪？”
“秘境啊！黄沙秘境！”
小马的眼睛亮得像两盏灯。
“钻石级物品！你知道那意味着什么吗周哥？一件钻石级的装备，够咱们吃一辈子了！”
老周放下刷把，转过身看他。
“你零级。”
“零级也能进！系统说了，没有限制！”
“没有门槛就是最大的限制，你争得过别人吗？你不要命了吗？”老周的声音低沉。
小马的嘴角抽了一下。
“你……你这话什么意思？看不起我？”
“不是看不起。”老周擦了擦手上的水，“是怕你死在里面。”
“我不会死的！”
“你凭什么这么确定？”
小马愣住了。
“我不想被人看扁了。”他低下头，声音小了很多，“你看看咱们，在食堂刷碗切菜，一天几积分。人家进秘境，出来就是白银黄金……”
“那些出来的人也有很多再也出不来了。”老周的声音平静得像水面，“第一批进去的人不少，论坛上已经有人在发悼念帖了。”
小马沉默了几秒，眼神坚定。
“无论如何，我都要去，你看那个林小雪，攀上高枝，就不认我们了，还有李东阳，也没有了消息，我再也受不了这种生活了。”
“这算什么，我们和她又不是亲戚，也没有多熟，人之常情罢了。”老周走过来，拍了拍他的肩膀，“我不拦你，你长大了，你自己决定。”
他顿了顿。
“但我不去。”
“为啥？”
老周笑了一下，那笑容里有一种很淡的东西。
“我妈还在等我。”
他从口袋里摸出一张皱巴巴的照片，不是系统里的，是真的纸质照片。
应该是被传送进来的时候，正好揣在口袋里的。
照片上是一个头发花白的老太太，笑得满脸褶子，背景是一个小院子。
“她一个人在家。”老周把照片收回口袋，“如果我死了，没人给她养老送终。”
他的语气很平静。
“秘境里也许有钻石级的宝物，但我的命没有备份，碎了就没了。”
老周拿起围裙，重新系上。
“我要活着回去，陪我妈打打麻将晒晒太阳，这就是我的目标。”
小马站在那里，嘴唇动了动。
想说什么，最终没说出来。
他低着头，把棒球帽摘下来，揉了揉，又戴上。
帽檐压得很低。
“那我去了。”
“去吧，小心点。”
“嗯。”
……
【第四十天。】
【天气：晴。】
冰泉绿洲的湖面平静如镜，偶尔一条鱼跃出水面，“啪嗒”一声又落回去，涟漪散开，很快被湖水吞掉。
王野从湖底浮上来。
甩了甩头发上的水珠，翻身上岸。
起源幼苗的根须在湖底忙活了将近四分钟，今天的进度不错，未知石碑底部的连接已经只剩最后一小截了。
“晚上再来一次就够了。”
他擦了把脸上的水，心里算着时间。
石碑这事儿拖了快四天，终于要收尾了。
他活动了一下肩膀，披上诅咒披风往营地方向走。
路过湖边浅水区的时候。
“嗷呜！！”
一声暴躁到不行的嘶吼从芦苇丛那边炸开。
棘龙。
王野脚步一顿，转头看过去。
那只二十米长的二级巅峰棘龙正趴在浅水区，尾巴拍得水花四溅。
它的竖瞳一看到王野的身影就炸了，猛地站起来，脑袋上那面帆鳍都竖直了，像一只被踩了尾巴的猫。
不对，是恐龙版的炸毛。
“嗷嗷嗷嗷！”
棘龙冲着王野连吼了好几声，尾巴甩得芦苇哗啦啦倒了一片。
但它没冲过来。
就站在浅水区，龇着一嘴獠牙，鼻腔里喷出两道白气。
那架势分明就是：“你丫又来？！滚！别来烦老子！”
王野看着它那副又凶又憋屈的样子，噗嗤笑了。
“行了行了，今天先不找你练了。”
他举起双手比了个投降的姿势，绕着湖边的岩石小路走远了。
棘龙目送他走了好一段，才“哼”了一声，重新趴回浅水区去。
嘴里叼着条鱼，嚼得嘎嘣响，像是在泄愤。
王野回到营地。
岩石顶部的帐篷里，他盘腿坐下，闭眼，意念沉入起源空间。
灰蒙蒙的空间里，起源古树幼苗比前几天又壮了一点。
他先看了看月光草。
几十株小小的草苗从黑土里冒出嫩叶，通体泛着淡淡的银白色光泽。
旁边摆着十几块月光石，交易里买来的，专门用来模拟月光环境的辅助材料。
月光石散发出柔和的银光，笼罩着月光草，像一盏迷你的月亮灯。
“长势不错。”
再看起源幼苗的状态面板。
能量凝聚珠的效果已经显现了，幼苗的生长速度比之前快了不少，那颗珠子被他埋在树根附近的土里，正在缓慢释放能量。
杀了那三人得到的三件破损皮甲已经被起源幼苗吸收了，转化成了微弱的养分。
王野退出起源空间。
接着，他打开个人面板。
【姓名：王野】
【等级：二级】
【体质：53】
【精神：92】
【能量：73】
体质、能量和精神稳步攀升。
再看技能栏。
【进阶刀法（白银级）：1级 67%】
李东阳送来的进阶刀法，他早就学了。
学完之后，此功法和原来的基础刀法融为一体，基础刀法的熟练度全都转成了进阶刀法的。
王野心情不错，从空间背包里取出一颗血肉精华。
这东西他还剩不少，每天修炼时吞一颗，配合功法运转，对体质提升有辅助作用。
血肉精华入口的瞬间，一股灼热的力量从胃里炸开，顺着经脉向四肢百骸扩散。
王野闭目运转万潮归元体，引导那股热力冲刷肌肉纤维。
潮汐循环一涌一退，把血肉精华的药力一点一点拧进细胞里。
十五分钟后，他切换到明神诀，摸出小培元丹，一口气吞了六颗。
灵识如水银，在体内流转三个大周天。
精神属性的提升虽然微小，但日积月累，差距就是这么拉开的。
修炼结束。
【体质＋2，精神＋0.5，能量＋1】
接着是日常任务，炼丹。
王野取出材料，开始炼制新一批的小培元丹。
这玩意儿对零级和刚突破一级的逃生者来说是硬通货。
他的炼丹技艺专精度已经不低了，成品率七成以上，杂质少，口碑好，每天稳定出货。
积分余额一直在涨。
炼完一炉，王野收工。
该煮饭了。
他从空间里掏出一条很久以前的重爪龙肉切薄片，再加十几片的蠕虫蘑菇，一把野菜，一把挂面。
架锅，烧水，食材下锅。
十分钟后，一锅热气腾腾的蠕虫蘑菇肉汤面出炉。
王野盛了一碗，蹲在帐篷前面边吃边翻论坛。
【热帖：黄沙秘境实况！最深层打出钻石级武器！！】
【热帖：进秘境注意事项整理（持续更新中）】
【热帖：秘境死亡名单统计，已知阵亡47人】
王野随便扫了几眼。
钻石级物品确实有，但基本被大势力或者实力最强的那批人瓜分了。
对他来说……无所谓。
他现在的重心是修炼和石碑，没功夫去凑那个热闹。
继续翻。
王野看到了陈冲的消息。
“他也去了啊……”
就在这时。
“叮。”
灵魂深处，那架乳白色的交易天平微微震动。
王野动作一顿。
有人在求助。
他闭上眼，灵识沉入内部空间。
交易天平静静悬浮着，左端的托盘上亮起了一个光点。
不是之前张凡那种强烈到疯狂闪烁的光，这次的光点闪得没那么急促，但也算挺频繁的。
说明对方确实有需求，不算特别紧急，但也不是可有可无的程度。
王野的灵识触碰了那个光点。
视野一转。
他“看”到了画面。