只要这孩子不跳楼，便是祖宗显灵，其余的都不重要。
唯有陈老太爷那双浑浊的老眼，此刻眯得更紧了。
疑惑如野草般疯长。
他曾亲自考校过这个孙子，连最简单的《三字经》都背不利索，识字量绝不超过三十个。
那是江老夫子耗费三年心血才换来的成果。
他不信邪，这三个月里没日没夜地教，指望将这朽木雕出花来。
结果呢？绝望！整整九十天，这逆孙多认识了六个字！
如今拢共也不过四十个字出头。
一个只识得几十个字的人，正对着满篇晦涩的文字说“略懂”
？
这要是传出去，怕是没人会信。
陈老太爷在心中冷笑：肯定是不懂。
至于看书么……就当他在看吧，毕竟从三楼活蹦乱跳地下来，已是万幸。
“即安，回家。”
老夫人悬着的心终于落地，生怕这孙子再在书楼上搞出什么意外，连忙催促。
陈小富沉默了三息。
虚弱的身躯传来阵阵疲惫感，但他脑海中却迅速盘算起另一件事——给远在帝京的那位未婚妻回信。
那封去岁十月初三寄出的家书，如今已过去了半年。
不知她在那繁华帝都，是否早已盼断了肝肠？
“好，我们回去。”
走出书房前，老夫人还不放心地叮嘱：“以后莫要再看这些闲书了。”
“……奶奶放心，孙儿此生再不寻短见。”
“当真？”
“千真万确！”
……
告别了二老，陈小富与翠红并肩向南院走去。
穿过北院的大门，熟悉的青砖碧瓦映入眼帘。
耳房檐下的桌椅依旧静静伫立，只是往日里那个躺在藤椅上、醉眼朦胧喝酒的老黄，今日却不见踪影。
“老黄去哪了？”
陈小富停下脚步，四处张望。
翠红摇摇头，神色有些茫然：“奴婢也不知晓……许是出门买酒了吧。”
陈小富并未在意，转身望向别院之外。
视野尽头，是一片广袤无垠的田野，几处零星的农舍散落在田间地头，在微风中泛起层层麦浪。
夏木繁阴，翠 ** 滴。
田垄间，老农躬身劳作的身影若隐若现，汗水滴入泥土，泛起微不可察的尘埃。
这片广袤沃野，皆归南院所有，而那些在田间挥汗如雨的人，则是依附于此的佃户。
一条宽阔官道如带子般穿过田野，视线尽头，隐约可见通往临安城柳叶巷的轮廓。
收回目光，陈小富拾级而上，踏入前院。
院内静得有些过分，唯有几声蝉鸣，嘶哑地划破午后的慵懒。
“翠红。”
“奴婢在。”
少女低眉顺眼，紧紧跟在身后。
陈小富脚步未停，语气平淡却透着不容置疑：“这别院，究竟有多少佃户？”
翠红心头猛地一跳，诧异之色一闪而过。
记忆中，这位少爷对庶务向来不假辞色，仿佛这些俗事与他毫无瓜葛。
直到六岁那年，从帝京来的那位二少爷登门，留下一句“我才是开阳神将府未来的主人”
，并宣称对这处别院情有独钟后，他便学会了沉默与退让。
十余载光阴，他从未争辩过半句，甘愿将自己抽离于这一切之外。
可今日，为何突然问起这个？
难道……他是动了要与那位正牌嫡子掰手腕的念头？
“回少爷，账册上写着良田千顷，实则实有三百七十顷。
佃户八百一十七家，每户均分二十亩上下。”
翠红斟酌着词句，小心翼翼地答道，“老夫人仁慈，租税只取六成，余下四成留作生计。
这些皆是老佃户，忠厚本分，除非遭遇大灾，年年皆能丰收。”
陈小富眉头微蹙，继续追问：“赋税呢？”
“赋税？”
翠红愣了一瞬，随即摇头，“别院田地免税。
至于原因……奴婢不敢妄猜，或许是因为开阳神将府的面子？这事，得去问管事的陈管家才清楚。”
陈实。
这个名字在陈小富脑海中浮现。
那个总是笑眯眯、面庞微胖、看似人畜无害的老者。
作为大管家，他极少在南院露面，多半是在东院伺候老夫人。
此时，前院侧畔的厨房已升起袅袅炊烟。
翠红福了福身，转身离去。
陈小富独自穿过庭院，步入主院。
一株巨大的榕树盘根错节，枝繁叶茂，宛如一把巨伞遮蔽烈日。
他走到树下石桌旁坐下，指尖轻叩桌面。
几缕碎金般的阳光透过层层叠叠的叶片，斑驳地洒在青石板上，光影摇曳间，竟显出几分明艳生动。
看着那跳跃的光点，陈小富唇角勾起一抹难以察觉的弧度。
前世卑微匍匐，连仰望都不敢，何曾想过能有如此境遇？虽是私生子出身，却能坐拥精美别院、三百顷免税良田。
在这个世道，这便是妥妥的地主豪绅，衣食无忧更是轻而易举。
更令他心动的是，那位被誉为“天下四美”
之一、才情冠绝京华的未婚妻。
一念及此，眼底的笑意愈发浓郁，仿佛已经看到了那张倾国倾城的容颜。
信笺展开的瞬间，陈小富眼底掠过一丝错愕。
未曾谋面的那位未婚妻，竟凭寥寥数语便撬动了他心底某块柔软的角落。
一种想要跨越山海、一探真容的冲动，如野草般在心头疯长。
老天爷这次的剧本拿得并不烂。
若真能在这花溪别院安度余生，娶安小薇为妻，平淡而安稳，似乎也未尝不是一种极致的圆满。
至于帝京开阳神将府那高墙深院里的权柄与纷争，他连瞥一眼的兴趣都欠奉。
前世在枪林弹雨中尸山血海里滚过一遭，没能挺过来；这辈子既然有了重活一次的机会，何必再去趟那浑水？
只要那个女人别蠢到主动来招惹他，这清净日子就能一直过下去。
不过，防备之心不可无。
有些隐患，必须扼杀在摇篮里。
午后的阳光透过窗棂洒进屋内，陈小富用过膳后便回房补觉。
这一觉睡得深沉，再睁眼时，窗外天色已暗。
起身梳洗，又用了一顿清淡的晚饭。
他在庭院中缓步踱了几圈，借着月色消食。
抬头望去，一弯峨眉月斜挂天际，夜空高远深邃，繁星如钻，熠熠生辉。
远处蛙鸣阵阵，更深处传来几声犬吠，衬得这夜色愈发静谧幽深。
正是修书的好时候。
陈小富转身返身入屋，拾级而上来到二楼书房。
昏黄的灯笼光晕下，他端坐在书桌前，静默片刻，铺开宣纸，缓缓研墨。
提起狼毫笔的那一刻，他心中郑重其事。
这是重生以来，第一次如此认真地为一个女子提笔写信。
……
与此同时，千里之外的帝京。
北方的夏夜来得晚，却也不似寒冬那般刺骨，倒有几分南方暮春的温润。
同样的静谧良宵，安小薇双手托腮，目光空洞地凝视着前方那一池荷塘。
灯笼的光线有限，照不到池塘深处，那片水域在光影中显得朦胧不清。
但这并不重要，站在身后的梁靖茹心里清楚，妹妹看的根本不是荷花，而是那份沉甸甸的心事。
借着柔和的灯光，梁靖茹细细打量着安小薇的脸庞。
那张脸美得惊心动魄，尤其是在这般忧郁的氛围渲染下，仿佛带着一层破碎琉璃般的易碎感，让人看一眼便觉心尖发颤。
梁靖茹甚至恍惚了。
作为一个女子，她竟被同性的美貌惊艳到失神。
在这个以容颜论高低的首都，安小薇的 ** 以排进前列，更何况是此刻这种令人心碎的凄美。
“若是男儿身该多好……”
梁靖茹抿紧嘴唇，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒，随即压下心头莫名的悸动，清了清嗓子问道：“小薇。”
“嗯？”
安小薇收回目光，轻应一声。
“半年了。”
这两个字像是一根针，刺破了沉默的气球。
指的是安小薇给那位未婚夫写去的第一封信，至今已经过去了整整半年，却石沉大海，音讯全无。
空气凝固了一瞬。
“我哥究竟哪里配不上你？”
梁靖茹忍不住俯下身，拉近了与安小薇的距离，语气中带着几分不解与焦急，“文，我哥师从文昌学宫邰老大儒，才情冠绝京华；武，他已是二品下的高手，年轻一辈中鲜有敌手！”
她顿了顿，继续列举：“论相貌，英俊挺拔；论年纪，刚满二十，正值当打之年；论性格，沉稳内敛，绝非浮躁之辈。
将来天枢神将府的爵位必由他继承，只要你点头，你就是未来的神将夫人，享尽荣华富贵！”
梁靖茹死死盯着安小薇的眼睛，声音提高了几分：“我不明白，仅仅是一纸婚书，为何能让你如此执迷不悟，甚至不惜自毁前程？”
“那些陈腐的规矩，陛下登基那日便已扫进了垃圾堆。”
梁靖茹语气笃定，甚至带着几分急于证明什么的急切，“你若心里还膈应，我这就回去求父亲明日进宫，请陛下收回那张荒唐的婚书。
这下你总该安心了吧？”
安小薇没有接话。
她只是静静地盯着前方那片死寂的荷塘，水面如镜，倒映不出丝毫情绪的波澜。
梁靖茹这番慷慨激昂的保证，仿佛投入深潭的石子，连个响动都没听见。
过了好一会儿，安小薇才缓缓启唇，声音轻得像是一碰就碎的泡沫：“你说……是不是因为那个老头子，根本没把信交给他？”
梁靖茹愣在原地，原本挺直的脊背瞬间垮塌。