还没正式出发，娜维娅就从万叶口中得知了前路困难重重。
“我没有别的选择，再者说，那么大一座岛说消失就消失，在没有亲眼确认过之前，我实在没法接受这样的说法。”娜维娅身上那股不服输的劲儿让她不想就这么放弃。
万叶相当理解这种想法，毕竟他也对这个荒唐的传言感到不信任，而他眼下追查的事又有部分恰好指向了鸣神岛方面。
二者之间说不定存在着什么重要的关联。
万叶把内心的想法说了出来，“我知道可能会让您感到为难，但还请您助我一臂之力！”
娜维娅斟酌起眼下的情况。
清籁岛这里的发展明显和鸣神岛那边脱节，还处于相当落后的时期，这导致了对稻妻方言并不了解的自己在这里几乎寸步难行。
枫原万叶虽然和自己算不上什么熟人，但好歹能够帮助自己沟通——不管他是否出于好心，至少目前看来两个人的最终指向都是鸣神岛。
经历了短暂的思考之后，娜维娅有了自己的判断。
“我不会逗留太久，最多三天时间，所以在这期间需要我怎么配合你？”
得到确实的答案，万叶总算松了口气。
他正色道，“简单来说就是由您扮演一个净心教的巫女，而我则是充当护卫的角色当做掩护，以此来深入这个教会内部查找更多有用的线索。”
这听上去是个很普通的卧底任务，但事实一般都会复杂得多，况且她只给了万叶三天时间。
“我知道您一定觉得我的这个打算有些不靠谱…但还请听我说完——”万叶深吸了一口气，开始详细讲述起他手头已经掌握的内容。
整件事情的经过是从那天夜里，万叶恰好遇上被净心教堵截的夏羽开始，虽然最后在他和夏羽还有克洛琳德三人的努力下击退了敌人。
但事后他从奉行所出来时却被神里绫人叫住了，于万叶而言，枫原家过去曾是神里家的下属。
即使如今到了他这一代，家族已经不再，但神里绫人那些年对自己的照拂之情犹在。
他从神里绫人那里接到了这份委托，关于协助调查净心教相关事宜的内容。
“你是说，你是受了稻妻官方的委托才这么干的？”
万叶点头，“不过我个人也对这个团体有一些怀疑，所以就算没有绫人兄的请求，我之后可能也会想办法去了解更多内情的。”
“原来如此…”娜维娅小声附和了一句，随后示意万叶继续说。
“类似净心教这样的民间宗教团体在稻妻并不罕见，几乎每隔一段时间就会冒出那么几个来。”
“不过大多数时候。这类宗教团体都会在发展到某个阶段的时候开始变成一些人非法集资的工具，最后被取缔。”
“但净心教不一样，这个宗教团体除了那次我在鸣神岛上的遭遇之外，就没有别的记录了。”
“根据这段时间的调查更是了解到这个教会原本的成员不多，且全都分散在稻妻各地，除了鸣神岛所在的都市圈之外，各种偏远的地区几乎都有他们的教徒存在。”
“可偏偏这个低调到让人难以置信的团体，却又用那种冒险的方式造访了鸣神岛。”
娜维娅沉吟了一会儿，发问道，“听你说的，那次是他们堵住了阿羽？”
“重点不是他们做了什么，而是他们做事时所展露的手段…你先前提到过的，在祭典遭遇袭击时降下的那种能抑制元素力的烟雾，净心教的那伙人同样在用。”
娜维娅像是抓到了其中的重点，那种烟雾绝不是能随手获得的东西，至少在过去从未听闻过类似的案例。
而这也就印证了万叶之前提到的猜想，净心教和袭击了祭典的那伙人很可能有联系。
“永恒遗民…”万叶缓缓说出了四个字，“我不知道娜维娅小姐您是否听过这个名字。”
娜维娅点点头。
“我知道，刚来稻妻时听当时的向导提过这个名字，当初我们在船上遭遇的那群海盗不就是叫这个…现在想想袭击祭典的那伙人很可能也是他们。”
万叶回应说，“我的委托人告诉过我他们的另一个名字，猛鬼众，按照他的说法，这群人只是永恒遗民当中的一个分支…所以，我怀疑——”
说到这里，娜维娅怎么会还不明白，“净心教也是永恒遗民的分支？”
万叶颔首，“现在的情况来看，可能性很大，只是比起激进的猛鬼众，净心教所行之事的目的成迷。”
“直到四天前，鸣神岛消失的情报传出后，这个教会突然加快了传教的进度。”
“原本那些难得一见的净心教徒在各个村子里出现，仅仅利用了这么几天的时间，就发展到了原先数十甚至上百倍的规模。简直比蟑螂的繁殖速度都快。”
大致理解了怎么一个情况，娜维娅抬手阻止了还想继续深入讲解的万叶，“背景故事到此为止，说回正题吧。”
万叶回过神来，意识到自己确实讲的太多了，又没抓到重点，有些难为情地看向娜维娅。
“抱歉抱歉，是我想尽可能地把事情讲清楚，结果说太多了。总而言之，就是我原本的暗中调查在他们突然发展之后变得不那么顺利了。”
“直到前天，我捕捉到一条消息，这个村子因为周边发生了怪事而向净心教发出了求助，教会答应派一名‘巫女’前来。于是，我就在她来的路上，‘请’她暂时休息了一下。”
娜维娅吃了一惊：“哈？你抓了那个巫女？！”
万叶点了点头，语气带着一丝无奈：“准确来说，她宁死不屈，然后——”
他做了一个爆炸的手势，“砰。”
“她死了，就跟当初在船上遇到过的那个猛鬼众海盗一样。”
娜维娅瞬间想起了船上骇人的那一幕，忍不住打了个寒颤。
“现在我希望您能顶替她，而我刚好借机更进一步追查。”万叶给出最终结论。
娜维娅面露难色，问出了最在意的问题：“且不说三天时间你能查到多少，最关键的是，这对我来说太危险了！万一被发现了怎么办？”
哪知万叶听完却自信一笑，“这反而是最不用在意的事，就如我刚才说的，净心教的发展壮大只用了四天，这也导致了大多数新教徒除了那位最核心的使者之外根本不认识多少其他人。”
“你假扮的‘巫女’应该是教会里的中高层，过去从未露过面，所以只要应对得当，就没那么容易暴露。之前来的那个‘巫女’刚好又是金发的异国人，由你来顶替在合适不过。”
“而且当前使者又已经带着主要成员离开了这里，跑到八酝岛继续传教去了，这岛上已经没有比‘巫女’更高级别的教徒了——”
“——你先等会儿”娜维娅连忙打断道，“你是说，现在这座岛上，我最大？”