阿帽注视着这个突然出现的陌生人，眼神晦暗不明。
短暂的权衡后，他迈开脚步，踏入了已然变为湛蓝色的走廊。
这一次，没有激光，没有杀机。
只有靴底踏上光滑地面时轻微的摩擦声。
他走过那段致命的区域，来到升降梯前，在那位“执事”身侧停下。
“看来，你们对我的到来早有预料。”阿帽的声音听不出情绪。
“一切不过都是在主人的计算当中罢了。”陌生人回答，语气如同陈述天气。
他的目光落在阿帽靴底在湛蓝地面上留下的些许尘迹上，眉头几不可察地蹙了一下，“抱歉，主人喜欢绝对洁净的环境。请您稍稍后退一些。”
阿帽依言，后退了半步，踏入宽敞的升降梯轿厢内部。
就在他进入的刹那，走廊的湛蓝色光芒再次切换回纯白。
“嗡——！”
那熟悉的、令人脊背发寒的高频嗡鸣再度响起！
数道猩红激光紧贴着纯白的地面一扫而过，如同最精准的橡皮擦，阿帽来时所留下的所有足迹、甚至是最细微的尘埃，都在瞬间被抹除殆尽，地面恢复成最初那种毫无生命气息的绝对洁净。
“你们到底是什么人？”阿帽的目光扫过轿厢内部简洁到极致、却充满未知科技感的操控面板与透明壁板，“这种技术……不像是这个时代，甚至不像是提瓦特应有的产物。”
陌生人没有回答这个疑问。
他已经转身，站在轿厢内侧的操作面板旁，将手掌按在了一块莹蓝色的识别区上。
“稍后，您就会知晓答案了。”他平淡地说。
升降梯门无声关闭。
轻微的失重感传来，轿厢开始平稳而迅速地向下降落。
轿厢的三面墙壁都是某种高强度的透明材质，视野极佳。
阿帽可以看到外侧迅速掠过的、被工程灯光勉强照亮的古老岩层。
这垂直的深井通道，唤醒了他久远的记忆——「博士」那位于地下极深处的巨大实验场，当年正是通过类似的升降梯抵达。
只是记忆中的至冬科技造物，与眼前这运行平稳、寂静无声、透着冰冷高级感的升降梯相比，粗糙得如同上一个时代的遗物。
“接下来您所见到的景象，可能会有些颠覆常规的认知，”陌生人面朝透明墙壁，背对着阿帽，语气依旧平淡无波，“还请不要太过惊讶。”
阿帽嗤笑一声，抱着手臂：“不要把我当成没见过世面的小鬼。你不会真以为我会——”
他的话戛然而止。
轿厢外的景象，在穿透漆黑的岩层后，发生了翻天覆地的剧变。
这不是比喻，而是陈述着事实，天地仿佛在此刻倒转。
岩石层之下的空间，确实如阿帽所料那般豁然开朗。
所展现出来的地下空间，其规模远超「博士」当年那个实验场何止百倍！
但这并非让阿帽失语的原因。
真正令他瞳孔骤缩的，是这地下空间的“内容”。
他原以为，这群自称永恒遗民的家伙最多重新利用起了「博士」留下来的设备。
但在见到那座走廊还有升降梯的技术实力后，他重新评估做出的假想是，地下或许是一片符合这种科技感的更精密工厂设施。
然而，他都想错了，出现在眼前的是一座城市。
一座完整的、生机勃勃的、却以完全违背物理法则的姿态，倒悬于这巨大空腔“顶部”的城市！
熟悉的建筑布局，依山而建的町街，蜿蜒的石板路，朱红色的鸟居，巍峨的天守阁轮廓……那是稻妻城。
但绝非如今霓虹闪烁、铁轨纵横的现代稻妻城，而是记忆里更为古朴、甚至带着些许幕府末期风貌的旧日稻妻城！
金色的“阳光”洒遍全城，为木质的建筑、摇曳的树梢镀上温暖的光晕。
空气中仿佛弥漫着秋天特有的、带着麦浪气息的暖风。
他甚至能看到倒悬的街景中，缩小的孩童身影在红枫树下追逐，农人在金色的稻田中劳作，穿着旧式制服的天领奉行同心在街头巡逻，更远处倒悬的海面上，还有小小的渔船点缀其间……
一切都笼罩在一种宁静、祥和、甚至带着怀旧暖意的金色滤镜之下，每一个细节都栩栩如生，充满了生活气息。
然而，这无比真实的一幕，与他此刻身处的冰冷升降梯、以及此行追寻的“魔神卵”和邪眼工坊的黑暗秘密，形成了令人极度不适的、噩梦般的反差。
“那是什么东西？”阿帽的声音低沉下来，带着审视与警惕，“稻妻城？过去的稻妻城？”
他竭力搜寻，目光扫过那片倒悬的、温暖得诡异的城市幻影，试图找到预想中那枚被血肉和魔神残渣滋养的“卵”的踪迹，却一无所获。
只有那淡淡的、混合了魔神腥气与甜腻的味道，似乎变得更加缥缈，仿佛渗透在这整个空间的“背景”之中。
领路的陌生人对此未作任何解释，只是沉默地站立，仿佛那倒悬的昔日幻景不过是墙上一幅寻常的壁画。
升降梯继续下降，缓缓没入了那片倒悬城市“上方”，不知是真是假的柔软“云层”之中，暂时遮蔽了那令人心神不宁的景象。
阿帽强迫自己冷静下来。
他意识到，这里或许根本不是什么通常意义上的“地下”。
这片被称为“净土”的异空间，其物理规则和空间结构可能已经完全异常。
——刚才所见，或许只是某种庞大的“记录”或“投影”。
他如此假想着，试图以这个思路理解现状时，升降梯停下了。
轿厢外部的景象陡然一暗，如同眼睛闭合。
下一秒再度“睁开”时，那种倒悬的视角错觉消失了。
梯门平滑地朝两侧开启。
门外，是一条延伸向远方的纯白色悬空步道。
步道两侧没有栏杆，下方是翻涌的、如同实质的纯白“云海”。
步道的尽头，连接着一座悬浮于“云海”之上的奇异建筑。
那建筑的风格难以描述——它有着类似天空岛般的悬浮结构与神圣感，但构成它的材质却并非古老的石料，而是闪烁着金属冷光的合金与剔透的结晶玻璃。
流线型的结构间，嵌合着复杂的管道与发出微光的不知名阵列。
这是一座人造的“机械空岛”。
更令人侧目的是，在这座“空岛”的周围，井然有序地飞行、穿梭着的，并非仙灵或是天使，而是一台台造型简洁、闪烁着信号灯的小型自律机械，它们如同工蜂般忙碌，维系着这座空中设施的运转。
领路的陌生人侧身，做出了一个无可挑剔的“请”的手势。
“请随我来，散兵阁下。”
阿帽压下对这个旧称的不快，更多的好奇与探究占据上风。
他随着对方踏上悬空步道。
步道坚实稳定，下方云海蒸腾，透过偶尔的缝隙，他能瞥见下方那座风貌停留在过去的鸣神岛——此刻视角“正常”，它安静地坐落在一片无法界定是真实还是模拟的“大地”上。
他抬头望“天”，头顶是一片逼真的、蔚蓝无云的“天空”。
但偶尔，会有极其短暂的、转瞬即逝的绿色流光划过，那是由无数细微的、非自然的代码构成的闪光，冰冷地揭示着这片“天空”乃至整个环境的虚假本质。
步入“机械空岛”的范围，眼前的景象再次冲击着他的认知。
首先映入眼帘的，是整齐排列的、数以百计的大型圆柱形玻璃培养罐。
罐中充满了淡黄色的、微微泛着荧光的粘稠液体。
而浸泡在液体中的，是一具具赤裸的、无性别特征的人形躯体。
这些躯体呈现出一种令人不安的原始状态——皮肤光滑，没有明显的毛发，五官的轮廓模糊而柔和，仿佛雕刻师在塑造黏土人像时，仅用最基础的线条勾勒出了眼、鼻、口的大致位置，却尚未赋予它们任何具体的样貌、年龄或性别特征。
它们就像是从同一块基底上复制出来的、等待被进一步定义的空白人偶。
而领着阿帽前来的那位“执事”，其面容之所以显得如此“普通”、“难以被记住”，此刻有了答案——那并非因为长相平庸，而是因为，他所拥有的，正是这种最基础的、尚未被“赋予”任何个人特征的“初始面孔”。
那不是一张属于某个“人”的脸，而是一张空白的画布，一张等待被填充的默认模版。
在这片令人不寒而栗的“未定型人体森林”中，更多穿着同款白色制服、顶着同一张“初始面孔”的人员无声地穿梭忙碌。
他们或拿着数据板记录，或操作着复杂的控制终端，彼此间没有任何交流，只有机器运转的低鸣和液体循环的汩汩声。
淡黄色的液体通过错综复杂的透明管道网络，如同血管般延伸到空岛各处。
而在这些培养罐区域的另一侧，阿帽看到了更为眼熟的东西——虽然外壳更加流线、集成度更高，但那由管道连接、晶体在传送带上逐渐成型的生产设备，其核心结构与当年生产邪眼的流水线如出一辙！
传送带的末端，一枚枚棱角分明、内部流转着淡金色能量的小型晶体正被机械臂取下——正是阿贝多展示过的“迭代版邪眼”！
领路的陌生人此时停下了脚步，恭敬地侧身让到一旁，将阿帽正前方的视野完全让出。
阿帽的目光顺势望去。
在步道正前方，一片相对独立的区域，单独放置着一个格外醒目的培养罐。
罐中的液体同样是淡黄色，但浓度似乎更高。
而浸泡在其中的那具躯体——
阿帽的呼吸几不可察地停滞了一瞬。
那是一具拥有与他完全相同外貌的、双目紧闭的年轻男性躯体。
就在这时，一个原本背对着他们、站在那个特殊培养罐前、衣着明显不同于周围其他人的年轻男性，缓缓转过身。
他张开双臂，脸上带着一种混合了狂热、得意与掌控一切的微笑，声音清晰地回荡在这充满科技感与诡异生命气息的空间中：
“欢迎来到‘净土’，国崩君！”