脚步声在林间炸响，枯枝碎裂的声音连成一片。
陆峰反手将苏青梅推到一棵两人合抱的古树后，压低声音：“收敛气息，按计划行事。”
苏青梅看了他一眼，指尖死死扣住剑柄，最终整个人如一抹幽魂般没入繁茂的树冠。
陆峰扯开衣襟，将一块被火燎过的焦黑木板塞进怀里，随即顺势滚倒在泥地里，抓起一把混着草木灰的泥土抹在脸上。他的呼吸变得急促、凌乱，右手捂住胸口，发出一声压抑的闷咳。
“在那边！”
十几名身着紫黑劲装的教众冲破灌木丛，领头的是个断了左臂的独眼龙，手里的鬼头大刀还带着血。
“站住！”独眼龙长刀直指地上的陆峰，身后的弩手瞬间扣紧了扳机。
陆峰撑着地面想要坐起，却仿佛力竭般摔了回去，声音嘶哑：“别……别放箭。我是……医官陆隐影。”
独眼龙狐疑地走近两步，借着火把的微光，认出了那张被灰土覆盖的脸。他收起刀，眉头却拧成了死结：“陆医官？你怎么在这儿？赵师兄说你勾结外贼……”
“赵师兄勾结了……陆峰……”陆峰剧烈咳嗽，从怀里颤抖着掏出一个被烧掉半角的瓷瓶，瓷瓶里隐约透出一股奇异的香气，“赵师兄想独吞……‘母菌’，他在仓库布了杀阵，想把我也灭口。幸好……我抢出了最后一份引子。”
“母菌引子？”
独眼龙的呼吸猛地粗重起来。在长生教，这种东西意味着地位和生机。他瞥向陆峰手中的瓷瓶，眼底闪过一丝贪婪，但随即被恐惧压了下去——坛主和圣主都在等这个。
“你是说，赵师兄才是叛徒？”独眼龙身后的副手忍不住开口。
“他已经被……炸死了。”陆峰眼神涣散，嘴角溢出一缕暗红，“若不是我拼死护住……咳咳，母菌就全毁了。”
独眼龙左右看了看，仓库方向的火光依然映红了半边天，刚才那恐怖的爆炸声绝非人力可为。他犹豫了片刻，收刀入鞘，一把拎起陆峰的衣领：“不管谁是叛徒，母菌既然在你手里，你就得亲口去跟坛主解释。”
他转头对手下吩咐：“抬上他，回总坛！立了这份功，哥几个都有赏！”
两名教众抬来简易的担架，将陆峰扔了上去。陆峰合上眼，身体随着担架的起伏自然摆动，仿佛真的陷入了昏迷。
但在眼皮的缝隙中，他在计算。
担架向北行进了约三里，上坡路，坡度约三十度。途中经过了三道暗哨，每一道暗哨都有三名弩手伏在树顶的视觉死角。
空气变得湿冷，一股浓郁的腐烂气味扑鼻而来，其中夹杂着硫磺的味道。
“换人，过‘招魂涧’。”独眼龙的声音在前方响起。
陆峰感觉到担架停了片刻，随即传来锁链碰撞的清脆响声。他悄悄撑开一丝眼缝。
正前方是一道深不见底的万丈深渊，浓稠的雾气在深渊下方翻滚，偶尔传出几声凄厉的鸟叫，在峭壁间回荡。
三根手腕粗细的铁索横跨两端，铁索上铺着错落的木板，在山风中摇晃不定。而对面的山崖上，一座纯黑色石块垒就的堡垒犹如一头巨兽，俯瞰着整片百鬼林。
那堡垒完全契合在峭壁的缝隙中，所有的窗户都窄小如箭孔，墙面上爬满了紫黑色的粗大菌丝，它们像是有生命般在石缝间缓缓蠕动。
“别乱看，掉下去连骨头都找不着。”一名教众恶狠狠地拍了担架一把。
陆峰闭上眼，心中默数。
铁索桥全长约五十丈。走在上面时，风速大约在四级到五级之间。
进入堡垒大门的瞬间，温度骤降。
这种寒冷不是冰雪的冷，而是一种浸透骨髓的湿寒。耳边传来了密集的滴水声，每走一步，皮靴踩在青石板上的回音都清晰可闻。
“独眼张，带的什么人？”一道阴冷的声音拦住了去路。
“回护法，是抢救出母菌引子的陆医官。”独眼龙语气谦卑。
陆峰感觉到有人走到了担架旁，冰冷的手指搭在了他的颈侧，随后又粗鲁地翻开了他的眼皮。
那是双没有感情的眼睛，瞳孔呈现出一种诡异的淡紫色。
“气息散乱，经脉受阻，确实受了重伤。”那人冷哼一声，“带着他去‘净室’，坛主在那儿等着。”
担架再次被抬起。
陆峰通过声音分辨着周遭的环境。左侧有均匀的呼吸声，至少有二十名甲士；右侧有流水声，应该是循环的地下水系统；头顶有风，说明这堡垒内部有极复杂的通风管道。
这不是简单的邪教巢穴，这是个经营了数十年，甚至上百年的战争堡垒。
“到了。”
陆峰被重重地扔在冰冷的地面上。
青石板的寒气迅速带走体温。他慢慢睁开眼，视线所及是一根巨大的紫色柱子。
那不是石柱，而是由无数扭结、盘绕的菌丝构成的活物。柱子表面布满了半透明的鼓包，每一个鼓包里似乎都孕育着某种蜷缩的生物，随着呼吸般的频率微微起伏。
大厅上方，悬挂着无数根垂下的长线，线头吊着各种不知名的干枯脏器。
“陆隐影。”
声音从正前方的屏风后传来，低沉而沙哑，带着一种让人不适的震颤感。
陆峰挣扎着爬起来，跪在地上，将那个瓷瓶高举过头顶：“陆……陆隐影，参见坛主。”
“赵文泰带了十八个精锐去杀一个捕快，结果仓库炸了，人死绝了，你却活着回来了。”屏风后的黑影缓缓站起，投射在地上的影子被拉得很长，狰狞如魔。
“属下……懂药理。”陆峰声音颤抖，带着恰到好处的惊惧，“在爆炸瞬间，属下躲进了浸水的药柜底层，才捡回一条命。”
“哦？那母菌引子，又是如何得来的？”
那黑影一步步走出屏风。他穿着一件足以拖地的深紫色长袍，脸上扣着一张青铜獠牙面具，只露出一双阴冷的眼睛。
陆峰低下头，盯着对方的靴子。那是一双绣着云纹的官靴，虽然外面包裹了一层粗布，但那种特殊的缎面折光，他曾在神都的达官显贵脚上见过。
“赵师兄想私藏引子，将其锁在玄铁匣中。爆炸时匣子弹开了，属下……属下见引子珍贵，不敢损毁，这才拼死抢出。”
陆峰将瓷瓶向前递了递。
紫袍坛主伸出枯瘦如爪的手，接过瓷瓶，轻轻拔掉塞子。
他放在鼻尖嗅了嗅，原本紧绷的身躯似乎放松了些许，发出一阵嘶哑的笑声：“确实是‘紫河引’的味道，陆隐影，你立了大功。”
“为圣主效忠，不敢言功。”
“好一个不敢言功。”坛主转过身，看向那根巨大的菌丝柱，“你知道万仙大会意味着什么吗？”
陆峰伏在地上：“属下不知。”
“意味着重生。不管是这腐朽的大乾，还是我们这些在泥潭里挣扎的凡人，都将得到永恒的救赎。”坛主张开双臂，语气狂热而虔诚，“圣主已经降下了神谕，下月十五，神都将化为莲花盛开之地。”
陆峰的心跳微微加快，但他强迫自己保持着颤抖的呼吸。
“去吧，去后山的‘化龙池’治伤。等你的伤好了，还有更重要的事交给你。”坛主挥了挥袖子。
“是。”
陆峰退后两步，在教众的带领下向大厅侧门走去。
临出门前，他最后回头看了一眼。
大厅上方的那些脏器在风中轻轻摇晃。而在那根巨大的菌丝柱背后，似乎有一道极其微弱的红光闪过。
穿过漫长的走廊，他被带到了一个石门前。
“进去吧，陆医官，这是坛主给你的恩典。”教众在后面推了他一把。
石门在身后重重合上。
房间很大，中央是一个冒着紫红色热气的池子。浓烈的药味和血腥味混在一起，让人作呕。
陆峰没有走向池子，而是迅速环视四周，确认没有监控死角后，他从袖口里滑出一枚细长的银针。
他在墙角的一处阴影里敲了三下。
片刻后，石屋顶部的通风孔处传来一声极轻的鸟鸣。
“地形记下了吗？”一个细微的声音从上方飘下，是苏青梅。
陆峰抬头，目光冷冽如刀。
“三个关隘，一座铁索桥，守卫大约四百人。”陆峰用极低的声音说道，“但这只是外围。这里的建筑逻辑不对劲，有些地方完全是为了防止里面的人逃出去。”
“什么意思？”
“这不是总坛。”陆峰盯着那沸腾的紫红色池水，“这是一个巨大的实验场。”
他弯腰从池边捡起一块碎裂的布片。布片上绣着一个小巧的符号，由于被腐蚀得厉害，几乎看不清，但陆峰认得那个花纹。
那是悬镜司内卫的制式。
他站起身，走到池边，看着那些漂浮在水面上、半透明的孢子团。
“婉儿给的白磷引信还有吗？”
“还有两支。”苏青梅回答。
“收好。”
陆峰正要继续交代，走廊外突然传来了一阵沉重的脚步声。
那是铁甲碰撞的声音，节奏整齐得令人心惊。
“圣主降临——”
悠长的传呼声从石堡最深处传来，伴随着一阵低沉的鼓声，整座堡垒似乎都在这鼓声中微微颤抖。
陆峰迅速躺回池边的石台上，闭上眼睛，气息调整到重伤将死的频率。
石门再次开启。
一行人缓缓走进石室。走在最前面的，是一双金丝绣成的龙纹长靴。
陆峰屏住呼吸，感受着空气中骤然降临的压迫感。
一只手伸到了他的上方。那只手非常白皙，手指纤长，却带着一种常年握笔留下的老茧。
那人的呼吸很轻，但在静谧的石室内，却如重锤般敲击着陆峰的耳膜。
“这就是那个……活下来的医官？”
声音听起来很温和，甚至带着一丝儒雅，却让陆峰瞬间握紧了藏在身下的银针。
这声音，他曾在京师的大殿上听过。
对方俯下身，一股淡淡的沉檀香气钻入陆峰的鼻腔。
那手掌在陆峰的额头上轻轻一拂，指尖的寒意让陆峰起了一身鸡皮疙瘩。
“醒来吧。”
那人轻声说道。