陆峰赶回含章院时，右腿已经不听使唤。苏青梅一路扶过他两次，手掌每次只托住肘弯，待他站稳便松开。第三次陆峰险些从宫道石阶滚下，她索性夺过近卫手里的长枪，让他拿枪杆撑地。
“再摔，我就把你留在这里。”
“你说了三回。”
“这一回算数。”
林婉儿在后面冷声道：“他若再运气，往后每一回都算数。”
寝殿外的药匣尚在。匣盖是寻常楠木，边角涂了昭宁宫旧漆，里面铺着吸血的药棉。一截舌形血肉摆在正中，断面整齐，旁边落着三撮香灰。
苏青梅只看一眼便移开目光。方砚守在门前，脸色发白：“顾长庚原由两名近卫看守。换药时宫灯忽灭，灯亮人便不见。陛下收到匣子，命杨毅守住含章院，自己带四名近卫去了旧浴殿。”
“她为何肯独去？”
“匣底有字：一女换一舌，二女开父门。”
陆峰用刀尖挑起那截血肉。切口没有活人断舌应有的收缩，表面虽温，根部却有熬煮后的灰白。他将东西翻过来，露出两排极细的针孔。
“猪舌。血是顾长庚的，刚放出来抹上去。”
林婉儿按过药棉，又捻起香灰：“血里有醒神药。他还活着，而且想保持清醒。”
陆峰将三撮香灰拨开。每一撮长短不同，排列成两短一长、三短一长，正是顾长庚在观星台用过的敲壁暗记。方砚俯身辨认，低声念出：“水下。铜声。西墙。”
“旧浴殿的温汤从西墙铜管引水，废宫封了二十年，管道却能传声。”陆峰道，“无名侯拿顾长庚作耳朵，隔墙听陛下答话。她不必在浴殿内。”
苏青梅已经转身：“走。”
昭宁旧浴殿藏在一片枯竹之后。殿门半开，里面灯火映着水汽，地上四名近卫均中了迷香，尚有呼吸。姬瑶月独自站在干涸汤池边，真玉玺压在石案上。她脚踝旧伤渗血，手中却握着剑。
池对面垂着一幅烧残的凤帘。帘后传来女人的声音：“月儿，你还是来了。”
“朕来见你，不是认你。”
“二十年前我替你受火，今日只求你与姐姐各滴一滴血。门一开，先帝留下的罪便能大白天下。”
苏青梅踏进门槛。凤帘后的声音停了一瞬，随即软下来：“青梅。”
“别叫我的名字。”苏青梅道，“苏秦氏还活着。你拿她催问旧事，这声母亲便不值钱了。”
姬瑶月看了她一眼，目光落在她空荡荡的刀鞘上。她没有问血证，也没有问长幼，只将石案上的另一柄剑推过去。
“先拿着。”
苏青梅没有拜，接剑时指尖碰到剑鞘便分开：“借用。”
凤帘后笑声微哑：“一个坐了我的位，一个替仇家做捕快。先帝果然会养女儿。”
“位是朕从乱军刀下守来的。”姬瑶月说，“她的路也是自己走的。你生了人，不等于能替我们认账。”
陆峰倚着门柱听了片刻。声音从帘后传出，却在空殿里没有回响，池底反而微微震动。他抬头看见梁间悬着六盏宫灯，每盏灯的铜座都接有细管，管尾没入西墙。
“别对帘子说话。”他开口，“她在西墙外听。”
凤帘骤然落下。后面空无一人，只有一只铜喇叭扣在石壁上。与此同时，殿门上方落下一道铁栅，将陆峰、苏青梅和姬瑶月困在池边。
铜管中传来顾长庚的闷哼。女人道：“陆大人总能找到机关。那便请你猜一猜，六根管里哪一根连着他的喉咙。拔错一根，热油会灌进去。”
梁上宫灯同时亮起，灯油沿管壁发出细响。陆峰扫过灯焰，六盏里有五盏向东偏，只有最北一盏笔直。旧浴殿门窗紧闭，风来自地下水道，若铜管畅通，灯焰必被管中气流牵动。那盏无风的灯，不通外墙，只通向被堵住的活人口鼻。
他没有指出，而是问：“顾长庚三日前见过谁？”
墙后静了半拍。
“你想套我的话？”
“他在铜棺里听见陆沉舟，是有人隔墙问出来的。你抓他回来，不是怕他认出你，是怕他说出那人的声音。你替谁灭口？”
六盏灯的火忽然一齐拔高。无名侯动怒了。苏青梅顺着他的目光看见北灯，提剑便要跃上横梁，陆峰却用枪杆拦住她。
“太直了。她等着我们拔那根。”
林婉儿隔着铁栅蹲下，药针探进地砖缝：“池下有人。脉很弱，敲击从这里来。”
咚，咚咚。顾长庚在池底敲管。陆峰听完一轮，忽然抬刀砍向东侧第三盏宫灯。铜座断裂，喷出的不是热油，而是一股带沉香味的白气。姬瑶月扯下披风堵住管口，苏青梅同时劈开第二盏。两股气流一断，西墙内传来机括乱响。
“他敲的是三、二、六。”陆峰道，“不是管号，是关灯的次序。顾长庚被绑在总管旁，看得见分气轮。”
第六盏灯被姬瑶月掷剑击落。余下铜管倒吸，凤帘后的喇叭发出尖锐啸声。无名侯借铜管送来的声音被截成碎片，再也凑不成命令。池底却开始渗水，黑水从砖缝上涨，其中漂着细小晶砂。
“她要淹死活口。”方砚在栅外挥刀砍锁，锁芯由内侧扣死。
苏青梅跳进干池，以剑尖寻找敲击最响处。左臂拖累了她，第一剑只撬起半块砖。姬瑶月也下了池，双手握住松动石砖，宫衣下摆很快浸黑。
“左边。”苏青梅说。
姬瑶月没有摆皇帝架子，依言移手。两人同时发力，石砖翻开，下面露出顾长庚染血的脸。他舌头完好，口中咬着一截铜片，两腕被锁在进水轮上。水流每推轮一次，铁索便收紧一寸。
陆峰伏在池沿，枪杆探下去卡住水轮。麻意已到腰际，他双臂发抖，仍死死压着。苏青梅割第一根锁链，姬瑶月去解第二根。顾长庚却拼命摇头，用下巴指向自己身后。
进水轮背面绑着一只火囊。锁链一断，轮轴失衡，火石便会撞燃池中浮油。
“先拆火石。”陆峰道。
“水要没过他的鼻子了。”姬瑶月手还扣在锁上。
苏青梅将剑塞进轮齿：“我守轮，你救人。”
她和陆峰一上一下压住轮轴。姬瑶月拔下发间金簪，探入火囊暗扣。簪尖太软，第一次便弯了。水已漫到顾长庚眼下，林婉儿从栅外准确掷来一根粗针，落在姬瑶月脚边。
铜扣弹开。姬瑶月扯出火石，苏青梅一剑斩断双链，将顾长庚托出水面。陆峰手中枪杆也在此刻折断，轮轴狂转，黑水冲得三人撞向池壁。
方砚终于劈开铁栅。众人将顾长庚拖上来时，他咳出几口黑水，第一件事却是抓住陆峰袖口，在地上写了一个“门”字。
方砚从药匣角落挑出一缕黑线。那不是头发，而是宫灯芯烧过的麻丝。匣中三种香灰分别来自寝殿、回廊与浴殿外灯房，送匣人一路借换灯传手，避过了封宫盘查。陆峰没有让杨毅立刻拿人，只命他将三处灯房原班看住。顾长庚身边尚有内应，此刻惊动小卒，只会逼对方灭口。
浴殿铜喇叭受剑一震时，池底锁索才跟着收紧。这证明机关靠震动递力，无名侯并不能从墙外看清殿内。陆峰取下刀穗暗扣，逐块轻敲池沿，西侧第三块砖回声最沉，砖后塞着吸音棉，正是总管经过之处。
姬瑶月握剑的手曾在那声“月儿”里紧了一下。苏青梅侧身挡住铜喇叭正对她的位置：“她若真在墙后，早该出来看我们争。”
“你怕朕争？”
“怕麻烦。”
“巧了，朕也怕。”
两句话都硬，彼此却各退半步，让出了池边同一条救人路。她们尚称不上姐妹，却没有照无名侯替她们写好的戏往下演。
顾长庚被黑水呛得抽搐时，手指仍在轮轴上敲出两短、两长。那不是求救，是观星台石椅旧号：外圈、逆转。水轮可以倒退半圈，把火囊撞针退回槽内。
“青梅，剑向下压。陛下，轮齿露出缺口后先割右索。”陆峰道。
“为何不是绑人的左索？”
“右索系水闸。先断左边，水会把他拖进管口。”
姬瑶月不再追问。苏青梅左肩无力，便把剑柄顶在锁骨下，以全身重量压住轮齿。旧伤立刻渗血，剑锋仍一寸寸下沉。陆峰在池沿转动枪杆，掌上血口被木刺撑开，血顺着杆身滴入水中。
轮轴倒退。姬瑶月一剑割断右索，进水声骤弱。林婉儿趴在铁栅外，把银针从缝里递进去，指点她挑开火囊暗扣。三个人没有谁能独自完成这一步，也没有谁在此时问另一人的身份。
旧浴殿西墙因铜管逆压裂开。墙皮坠落，显出两块并列的暗红石盘，中央各有一个掌形凹槽。苏青梅与姬瑶月掌上的伤血滴落，石盘竟自行转动。
她们谁也没把手按上去，石门却已经借方才混入池水的血缓缓开启。门后没有先帝秘诏，也没有金银。狭窄石室里坐着一具穿星纹官袍的男尸，胸前悬着半闭眼铜牌，尸骨早已发黑。
顾长庚看清那张干枯的脸，整个人向后缩去。
“他二十年前就死了。”顾长庚嗓音嘶哑，“可三日前隔着墙问我‘陆沉舟’的人，就是他。”
男尸腹内随即传来一阵沙哑笑声。石门在众人身后轰然落下一半，残灯无风自燃。陆峰闻到的不是尸臭，而是刚添进去的桐油味。
苏青梅横剑撑门：“她还在听。”
姬瑶月扶起顾长庚，目光停在尸身胸前的铜牌上：“也还想烧掉什么。”
方砚带人去抬门，铁栅外却滚进一缕黑烟。火不是从殿内起的，而是沿旧温汤管由西墙倒灌。无名侯早把整座浴殿当成炉膛，石门开启正是点火机括。
林婉儿把湿药巾分给众人，又给顾长庚喉间扎针。他艰难吐出几个字：“尸腹有声。牌是后来挂的。问我的人怕我看见他的手，隔墙时始终戴着铁指套。”
陆峰望向男尸完好的十指。连顾长庚也只认声音，这张死人脸从一开始便是送给他们的答案。越像答案，越急着让人相信。
殿顶第一根燃木砸下，封住来路。石室两侧各自弹开一道仅容一人通过的窄门，像是特意要双女各选一边。
苏青梅先看左门，姬瑶月则看右门。没有人等另一方发令，她们同时将最近的伤者护到身后。
陆峰将折断的枪杆卡进门缝：“先别认死人。活人的局才到最后一道。”