耶律沁就着她的碗，咕咚咕咚灌了半碗，烫得直哈气，却笑了：“霜晓，你这手艺……比草原上的厨子强。”
楚霜晓没笑，只是掏出一块粗布巾，替她擦了擦额头的汗：“慢点吃。锅里还有，我回去再盛。”
耶律沁看着她转身往灶间走的背影，忽然对蓝桥说：“蓝桥，霜晓怎么越来越温柔了”
“嗯？”
耶律沁又喝了一口糊糊，声音低下去，“怎么感觉有种母爱呢”
蓝桥笑了笑，接过楚霜晓递来的碗，低头吃起来。
风从北边来，带着烟叶水的辛辣味，却不再刺鼻。
三日后，虫灾过去了。
蚜虫和红蜘蛛被彻底扑灭，麦苗虽然受了些损伤，但根基还在。
蓝桥让人在田边补撒了一遍草木灰，既防虫又补钾。耶律沁站在田埂上，看着那片劫后余生的麦田，忽然觉得，自己做了一件很有意义的事。
“蓝桥，”她忽然说，“我要把这套法子写进北戎的册子里。烟叶水、草木灰水、还有你教我们的间苗、追肥……我要让北戎的每一个部落都知道。”
“写吧。”蓝桥站在她身边，双手叉腰，“法子是人用的，你得让北戎人也学会自己看苗、自己辨虫，不能总靠别人教。”
“我知道。”耶律沁转头看她，目光坚定，“我会教他们。就像你教我一样。”
远处，陆渊骑着马沿着田埂慢慢走过来。他这几日也守在田里，帮着擦虫、搬水，玄色的短褐上沾满了绿渍和泥点，下巴冒出青黑的胡茬，眼底有血丝，却站得笔直。
他走到蓝桥身边，从怀里摸出个东西，递过去。
是个斗笠，新编的，竹篾细密，边缘还缝了一圈粗布，用来遮阳。
“戴上。”他说，“再晒，皮真要裂了。”
蓝桥接过，戴在头上，斗笠有点大，遮住了她半张脸。她仰头看他，从斗笠边缘露出眼睛，亮晶晶的：“陆将军，你这手艺，比编筐的强。”
陆渊嘴角弯了弯，伸手，将斗笠往她额前推了推，遮住更多阳光：“于明山编的。他说，楚霜晓非要让她帮忙一起弄”
蓝桥愣了一下，随即笑出声，笑声在田埂上荡开，惊起几只麻雀。
耶律沁在一旁看着，忽然摇了摇头，低声嘀咕：“情啊爱啊……真腻歪。”
话虽这么说，她的嘴角却弯着。
······
七月的朔州，麦子抽穗了。
不是一株两株，是整片整片的青浪里，浮起一层淡淡的金。
穗子初齐，像谁用淡黄的颜料在青色的画布上轻轻扫了一笔，风一吹，那金色就流动起来，从东头流到西头，从田埂流到天际。
蓝桥站在高处，看着眼前的景象，忽然觉得眼眶发热。
这是她的地。她一手一脚整出来的荒滩，一瓢一瓢浇下去的水，一株一株间出来的苗。如今它们活了，壮了，要结果了。
耶律沁站在她身边，辫子又散了一截，被风吹得往后飘。她看着那片金浪，忽然伸手，抓住了蓝桥的手腕。
“蓝桥，”她的声音有些发紧，“我……我想哭。”
“哭什么？”
“我不知道。”耶律沁吸了吸鼻子，“我在草原上，看过万马奔腾，看过火烧连云，我都没哭。可看着这些麦子……它们那么小，那么细，却长成了。”
蓝桥转头看她，这姑娘黑了，瘦了，手上全是茧子和裂口，指甲缝里还嵌着洗不净的泥垢。。
蓝桥说，“沁儿，你好像也长大了”
耶律沁没说话，眼含热泪。
远处传来马蹄声，急促，像是有急事。众人回头，看见一骑快马从官道疾驰而来，马上的人穿着北戎王庭的装束，手里举着一面小旗。
耶律沁的脸色变了。
信使跳下马，单膝跪地，将一封漆封的信双手呈上：“公主，大汗急信！”
耶律沁接过信，撕开，快速浏览。她的脸色从白到青，又从青到红，最后定格在一种倔强的铁色上。她将信纸攥成一团，塞进怀里，抬头看向蓝桥。
“我哥。”她的声音很平，像一潭死水，“他要我回去。下个月，部落首领的儿子来提亲，五百头羊，一千匹绢。他说，这是父汗的意思。”
蓝桥没说话，只是看着她。
“我不回。”耶律沁将那团信纸从怀里掏出来，一点点展开，撕碎，碎片被风吹散，落在麦田里，“我耶律沁的命，不是羊能换的。”
蓝桥伸手，替她拂去肩头的碎纸屑：“你撕了信，北戎那边……”
“我会再写一封。”耶律沁抬起头，眼底烧着两团火，“告诉我父汗，北戎的公主，不是货物，是活生生的人。”
满场寂静。
回到房间，“我帮你研墨。”蓝桥说道。
耶律沁猛地转头，一双琥珀色的眼睛里还凝着泪，却先愣了：“你……不劝我回去？你们大梁人不是最讲究什么父母之命？”
蓝桥笑了笑，“若有人逼我嫁去我不愿去的地方，我大概会烧了整个礼堂。你只是撕了一封信，已经很克制了。”
耶律沁盯着她看了半晌，忽然噗嗤一声笑了，笑着笑着又红了眼眶。她伸手一把抱住蓝桥，胡人特有的热烈让蓝桥险些没喘上气：“蓝桥！有你们真好”
“轻点轻点，”蓝桥拍着她的背，“我这小身板经不住北戎公主的力气。”
两人正说着，院外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是亲兵的高喊：“张将军回来了！张将军回来了！”
蓝桥心头一跳，连忙拉着耶律沁往外走。守备府的院子里，张让正从马上翻下来，一身风尘，圆脸晒得黝黑，却咧着一口白牙，手里高举着一卷黄绢：“将军！蓝姑娘！圣旨！京里的圣旨到了！”
陆渊大步从正厅跨出，玄色常服被风扬起，像是早已预料到张让今天会回来，且带着圣旨。
“陛下赦令！”张让单膝跪地，将黄绢高举过顶，“原工部侍郎之女蓝桥，于朔州垦荒有功，育出良种，解边城粮困，特赦其流放之罪，复其民籍，准其于朔州设农司，督导西北垦田！”
满院寂静，随即炸开了锅。