月课风波虽已过去数日，但在苏明远心中激起的涟漪却未曾平息。
这日休沐，他坐在自家书房窗下，面前摊着书卷，眼神却有些飘忽，终是忍不住对正在一旁临帖的妹妹苏静姝开了口。
“静姝，你可知书院月考，那谭弘毅……竟与我并列第一。”苏明远的声音里听不出多少喜悦，更多的是困惑与一种难以言喻的复杂情绪。
苏静姝执笔的手微微一顿，抬起清亮的眸子：“兄长不是早已说过？莫非……心中仍有芥蒂？”
苏明远摇了摇头，眉头微蹙：“非是芥蒂。只是……他那篇策论，论及漕运，观点实在……惊世骇俗。主张废弛部分河运，鼓励海运，甚至提出以官营手段调控粮价。初听之下，简直离经叛道。可那日经堂辩论，他引唐宋海事为例，论漕丁转业之策，言官营平准之利，层层推演，竟让我一时难以驳斥。”他顿了顿，语气带着几分自己都未察觉的叹服，“其言如利剑，专斩乱麻，思路之奇，逻辑之密，绝非寻常农家子所能及。我实在不解，他……师从何门？何以有此见识？”
苏静姝放下笔，仔细聆听着兄长的描述，尤其是谭弘毅关于海运优势、漕丁安置以及官营调控的具体论述。
她秀美的眉头渐渐凝起，聪慧如她，敏锐地捕捉到这些观点背后，似乎隐藏着一种她从未接触过的思维模式。
一种剥离了繁文缛节，直指问题核心，追求效率与实效的思维方式。
这与她平日里接触的那些引经据典、却往往流于空谈的学子文章截然不同。
“兄长，”苏静姝沉吟片刻，轻声道，“或许……并非师从何门，而是其人所思所想，本就异于常人。他所言海运、调控，虽听起来惊世骇俗，但细想之下，未必全无道理。非常之人，方能行非常之事，言非常之论吧。”
苏明远闻言，若有所思，没有再说话，只是心中的困惑与对谭弘毅的好奇，又加深了一层。
与此同时，青藜书院内。
午时刚过，书院食堂人声鼎沸，学子们聚在一起用餐、谈笑。
谭弘毅却如同往常一样，避开喧嚣，独自来到书院后院那处他惯常读书的僻静角落。
这里有几株老竹，一方石凳，一张石桌，虽简陋，却清幽异常。
他快速吃完母亲让堂兄送来的、依旧简朴却饱含深情的午饭——几个杂粮饼子和一点咸菜。
随后便拿出书卷，就着穿过竹叶缝隙的斑驳阳光，低声诵读起来。
低沉而专注的读书声在静谧的后院回荡，与远处书院堂内的喧闹隔绝开来，自成一方天地。
恰在此时，苏静姝陪着母亲前来书院拜访山长夫人。
女眷们在内院说话，苏静姝觉得气闷，便带着贴身丫鬟在书院中漫步赏景。
春日书院，亭台错落，花木扶疏，主仆二人信步而行，不知不觉，竟循着一阵隐约的读书声，走入了相对偏僻的后院。
穿过一道月亮门，一片苍翠的竹林映入眼帘。
竹影摇曳，清风徐来，将那低沉而清晰的读书声送得更近。
苏静姝下意识地停下脚步，示意丫鬟噤声。
她透过疏朗的竹影，看到了那个坐在石凳上的身影，身形略显单薄，穿着洗旧的青衫，正全神贯注于手中的书卷，侧脸线条清晰，神情专注而平静。
竟然是他，谭弘毅。
苏静姝心中微动，想起兄长之前的困惑与自己的思忖，一个念头悄然升起。
她并非孟浪之人，但此刻机遇巧合，那份对独特见解的好奇压倒了对世俗礼节的顾虑。
她略一沉吟，没有走近，而是隔着那片竹林，清了清嗓子，用不大却清晰的声音问道：“可是谭公子？”
读书声戛然而止。
谭弘毅有些诧异地抬起头，循声望去，只见竹影婆娑间，立着一位身姿窈窕、衣饰淡雅的少女，面容清丽，气质如兰，正是曾在书铺有过两面之缘的苏静姝。
他连忙起身，隔着竹林拱手一礼：“正是在下。不知苏小姐有何见教？” 语气平和，不卑不亢。
苏静姝隔着竹林，微微福了一礼，开门见山，声音如清泉击玉：“无意打扰谭公子清读。只是听闻公子月课策论，高屋建瓴，见解独到，尤其提及‘海运’之利，小女子心中好奇，冒昧请教。这海运之利，除公子所言载量大、速度快之外，相较于漕河，是否尚有其他潜在益处？”
她问得直接，却正中要害。
谭弘毅略感意外，没想到这位苏家小姐会主动与他交谈，更问及策论内容。他稍作思索，便坦然回答：“苏小姐慧心。海运之利，确不止于此。漕河运输，受季节、水量、河道淤塞影响甚大，且沿途关卡林立，损耗与延误惊人。而海运，若能避开台风季节，航线相对固定，受自然条件制约反而较小。更重要的是，”他顿了顿，声音沉稳，“海运若能畅通，则南北货殖流通不再局限于运河一线，可促进沿海州府繁荣，甚至……可为朝廷开启一扇通往更广阔天地之窗，于水师建设、海疆防卫，亦有深远影响。”
他并未高谈阔论，只是平实地阐述，但话语中蕴含的格局与远见，却让竹影那侧的苏静姝心中一震。她原本只想到运输效率，对方却已联想到促进沿海经济、巩固海防，甚至隐约指向了更遥远的海外世界！这份眼光，远超寻常书生！
“那……漕丁安置，官营调控，公子又如何确保其可行，而非纸上谈兵？”苏静姝忍不住追问，问题愈发深入。
“事在人为。”谭弘毅言简意赅，“关键在于朝廷是否有决心与智慧，制定周详律法，选拔得力干吏，逐步推行。任何改革皆有风险，然固步自封，积弊日深，其害更烈。唯有因时制宜，大胆设想，小心求证，方是正道。”
短短几句交流，没有寒暄，没有客套，只有思想的直接碰撞。苏静姝听着他清晰冷静的分析，感受着那话语背后务实而开阔的视野，心中那份因《倩女幽魂》和兄长描述而产生的好奇与隐约好感，此刻化为了实实在在的钦佩与折服。此人之才，绝非仅限于话本传奇，其胸中韬略，恐非常人所能度量。
而谭弘毅，亦对这位苏家小姐刮目相看。她不仅容貌出众，更难得的是这份不囿于闺阁的见识与敢于提问的勇气，问题皆切中关键，聪慧敏锐，远非寻常闺秀可比。
“听君一席话，胜读十年书。”苏静姝由衷一叹，隔着竹林，再次微微一福，“今日冒昧，多谢谭公子解惑。”
她心知此地不宜久留，便带着丫鬟悄然离去，心中却已留下了那道于竹影后沉稳论道的身影。
谭弘毅望着她离去的方向，若有所思。
这次意外的交谈，如同一颗投入心湖的石子，在他专注于科举与谋生的枯燥生活中，漾开了一圈不同的涟漪。
他收回目光，重新坐回石凳，拿起书卷，眼神却比之前更加明亮、坚定。
前路虽艰，但似乎……也并非全然孤独。