天黑了。
李观坐在漏风的木屋里。
桌上放着一把磨损严重的铁匕首，一块磨刀石。
屋顶的茅草在风中发出响声。
李观往磨刀石上倒了一点清水，拿起匕首开始打磨。水和铁屑混合成黑色的泥浆，顺着磨刀石流到桌面上。
半个时辰后，李观停下动作。他用拇指刮了刮刀刃。刀锋很利。他用一块破布擦干刀身上的水迹，把匕首插进牛皮刀鞘，用两根皮带绑在大腿外侧。
床底下有一个破旧的竹篓，里面垫着干草。
李观把五株紫叶参放进去。这是他在黑风山外围守了三天才挖到的药材。他用一层油纸把紫叶参包严实，再盖上一层干草。
推开门，外面是狭窄的巷子。地上有积水，散发着臭味。李观避开水坑，贴着墙根走。
坊市在城东。入口处有两个穿着灰衣的壮汉守着。李观交了一块铜板，走了进去。
坊市里人很多。摊位上摆着各种草药、矿石和妖兽皮毛。李观没有停留，一直走到街尾的百宝阁。
百宝阁的门槛很高。李观跨进去，走到柜台前。
掌柜正在算账。算盘打得很响。
李观放下竹篓，拿出油纸包，解开麻绳。
“收参。”李观说。
掌柜停下手里的活，拿过一株紫叶参看了看。他捏了捏根须，又闻了闻味道。
“年份不够，只有十年。五株一共五块下品灵石。”掌柜把参扔回柜台。
李观把参收拢。“前天百草堂的收购价是一株一块半。”
掌柜拿起毛笔蘸墨。“那你去百草堂。他们今天东家办喜事，关门三天。”
李观没有动。他把油纸包重新包好，作势要放回竹篓。
“行了。”掌柜用笔杆敲了敲桌子，“六块下品灵石。看在你经常来的份上。”
掌柜从柜台下数出六块指甲盖大小的灵石，推到李观面前。
李观收起灵石。他走到左边的符箓柜台。
柜台里摆着各种符箓。李观指着角落里的火弹符。
“火弹符怎么卖？”
“两块灵石一张。”伙计回答。
李观买了两张火弹符。他又花一块灵石买了一瓶金创药。剩下的一块灵石贴身收好。他背起竹篓走出百宝阁。
城门口的守卫正在打瞌睡。李观交了半块碎银子，走出了城门。
城外是连绵的黑风山。土路坑坑洼洼。李观走了一里地，停下来系鞋带。
他听到身后传来微弱的脚步声。声音很轻，踩在枯枝上发出一声闷响。
李观站起来，继续往前走。他把步伐放慢，后方的脚步声也跟着放慢。他加快脚步，后方也加快。
李观摸了摸大腿外侧的匕首。他偏离了主路，走进旁边的树林。
树林里光线很暗。树木之间长满了带刺的灌木。李观用手拨开灌木，往深处走。
后方的人跟了进来。
李观在一棵粗大的松树后停下。他屏住呼吸。
过了半炷香的时间，一个高个子男人出现在五十步外。男人手里提着一把宽背砍刀，正在四处张望。是城西的赵疤子。
赵疤子脸上有一道从眼角到下巴的刀疤。他用刀背拨开面前的树枝，朝李观的方向走来。
李观从地上捡起一块石头，朝左边的灌木丛扔过去。
石头砸在树干上，发出一声脆响。
赵疤子立刻转向左边，提刀走过去。他走得很慢，刀尖斜指着地面。
李观从树后绕出来，往右边的小路跑。
踩碎落叶的声音暴露了位置。赵疤子转头，看到了李观的背影。
“李观，把灵石交出来，留你全尸！”赵疤子大喊，提刀追了上来。
李观继续跑。他沿着一条干涸的溪流跑。溪流底部全是鹅卵石。
赵疤子在后面紧追不舍。两人之间的距离缩短到了三十步。
前方有一棵倒塌的枯树。李观跳上树干，借力跃过了前面的一道壕沟。
赵疤子也跳上树干。树干承受不住重量，发出一声断裂的脆响。赵疤子身体一歪，从树干上滑了下来。
他迅速站稳，继续追击。
李观跑到一棵歪脖子树下。他抓住树枝，翻身上树，蹲在树杈上。
赵疤子追到树下。他找不到李观了。他握紧砍刀，看着四周的草丛。
李观摸出一张火弹符，夹在两指之间。他把灵力注入符箓。符箓散发出微弱的红光。
李观松开手，火弹符掉向赵疤子的头顶。
“爆。”李观轻声说。
火球在半空中炸开。热浪扑向地面。
赵疤子往侧面翻滚。火球砸在他刚才站立的地方，烧着了一片枯叶。
借着火光，赵疤子看到了树上的李观。他双腿发力，跃起半丈高，双手握刀，劈向李观的小腿。
李观往后仰倒，从树杈上翻了下去。砍刀劈在树杈上，砍断了儿臂粗的木头。
李观落在草地上。他顺势滚了一圈，拔出大腿外侧的匕首。
赵疤子落地。他拔出砍刀，转身再次挥刀。刀刃带着风声，横扫向李观的腰部。
李观竖起匕首格挡。
刀刃撞击在匕首上。李观虎口裂开，流出血来。他借着撞击的力道往后退了两步。
赵疤子跟进，砍刀从上往下劈。
李观向左侧滑步。砍刀贴着他的右臂劈空，砍进泥土里。
李观冲上前，匕首刺向赵疤子的肋部。
赵疤子松开刀柄，左手一把抓住李观的手腕。两人撞在一起。
李观用力往下压，匕首尖刺破了赵疤子的衣服，扎进了一寸深的皮肉。
赵疤子大吼一声，右拳击中李观的腹部。
李观没有退后。他用头狠狠撞向赵疤子的面门。
赵疤子的鼻子流血了。他松开了李观的手腕。
李观抽出匕首，反手划过赵疤子的胸口。血液喷了出来。
赵疤子退后几步，捂住胸口的伤口。他弯下腰，用右手拔出地上的砍刀。
李观继续前冲。他左手摸出第二张火弹符，冲向赵疤子。
赵疤子挥刀乱砍。
李观低头避开刀锋，把火弹符拍在赵疤子的腹部。
“爆。”
火球炸开。赵疤子被炸飞出去，重重摔在丈外的草丛里。他的衣服着火了，腹部一片焦黑。
赵疤子在地上翻滚，压灭了火。他艰难地站起来，拄着砍刀。
李观走过去。赵疤子抬起刀，手在发抖。
李观一脚踢中赵疤子的手腕。砍刀掉在地上。
李观上前一步，匕首捅进赵疤子的咽喉。
赵疤子张了张嘴，没有发出声音。他倒了下去。
李观拔出匕首。血顺着血槽流到地上。他在赵疤子的衣服上擦干血迹，把匕首插回刀鞘。
他蹲下身，开始搜查赵疤子的尸体。
先摸胸口的口袋。找到一个灰色的布袋。打开布袋，里面有十三块下品灵石。
再摸腰间。找到一本发黄的册子，封面上写着《断水刀法》。
最后在内衣的夹层里，找到一个瓷瓶。拔开木塞，里面装着两颗红色的回气丹。