马车轮子碾过青石板的声响渐渐弱了，扎进城门洞的那一刻，车厢里那姑娘又把脑袋探出帘子。
她扶着车框，眼珠子骨碌碌转，沿街挂的布幌子、挑着担子吆喝的小贩、蹲在墙根下斗蛐蛐的半大小子——这些全像钩子似的拽住她的视线。
江东的街巷她早瞧腻了，每条拐角有几块松动的石板她都摸得清。
可这儿不一样，连空气里都掺着陌生的炊饼焦味儿和牲口粪味儿，她倒吸一口，觉得新鲜得很。
嘴里嘟囔了一句，轻得像说给自己听：“这地界比江东热闹些，换个窝也不算亏。”
她这口气，仿佛不是头一遭踏进别人的地盘，而是换了间客栈住住。
马停了，车夫的糙嗓子穿过帘子：“ ** ，地方到了。”
车厢里头静了片刻，随即甩出一句话，脆生生的：“让曹冲那小子出来接我，不然我可不下去。
省得让人当成没人撑腰的，踩到泥里去。”
车夫喉结滚了滚，像是想说什么，又把话咽回去。
那帘子里又甩出一个字：“去！”
他应了一声，迈开步子进了那座黑漆大门的宅子。
帘子掀开一条缝，孙尚香拿眼角的余光瞟着那扇门。
没过多久，车夫的身影从门洞里露出来，孤零零的，身后没跟着半个人影。
她两条眉毛刷地竖了起来，像是两把刚出鞘的 ** ，腮帮子绷得紧紧的。
“人呢？”
“回 ** ，曹冲公子不在府上。”
她那口气松了下来，眉毛也平了，像是给自己找了个台阶下，嘟囔道：“那行，我就在这儿等着。
他啥时候来，我啥时候动。”
——
棋盘上横竖十九条线，最后一枚黑子落下，压住了整片棋局的咽喉。
蔡琰一只手撑着额头，另一只手伸出去，哗啦一下把纵横交错的棋子搅了个七零八落。
她平日里那股子从容劲儿早没了影，眉头蹙着，嘴唇抿成一条线，像刚从水里捞出来透了口气似的。
连着陪对面那半大孩子下了两局，她算是见识了什么叫做憋屈。
从第一步棋落下开始，她就被攥住了命门，左冲右突，怎么都挣不脱那张网。
棋盘上明明还有大片空地，可她的手却像被什么东西捆住似的，每落一子，都觉得自己往泥潭里又陷了一寸。
一丁点儿翻盘的苗头都摸不着，那感觉像被人堵在墙角里，连呼吸都发闷。
她忍不住拿后世的话腹诽了一句——这孩子简直是个活生生的算盘精。
曹冲咧嘴笑了，手指在乱糟糟的棋盘上拨了几下，居然把那些散落的棋子一颗颗归回了原位，连之前落子的次序都分毫不差。
蔡琰盯着那复原的棋局，瞳孔缩了缩，嘴唇翕动，半天才挤出一句话：“你这孩子，真是个怪物。”
曹冲歪着头：“先生还耍赖不？”
她叹了口气，把散落的棋子一颗颗捡回棋罐里，黑白分开，声音里带着点认命的意味：“往后啊，我教你还琴，教你写字画画，棋就免了。”
“先生会带兵打仗么？”
蔡琰拿棋子的手顿住了，抬起眼看他：“怎么，想学那个？”
她把一颗白子丢进罐里，叮地响了一声，“你该去找你爹。
他在《孙子》上写过注解，我可没那本事。”
曹冲仰面往地板上一倒，后脑勺枕着交叠的双手，目光盯着房梁：“阿翁老是不肯带我出去打仗。”
蔡琰把黑子也收完了，指尖捻着最后一颗，轻轻丢进罐底：“非得去抢那把椅子么？”
“我这么聪明，”
他翻了个身，胳膊肘撑着地，下巴抬起来，“不去争一把，不是糟蹋了？”
府邸深处一间静室，蔡琰指尖捻起一枚白子，落回棋盒里发出清脆声响。
坐在地上的少年忽然说了句：“既然来了这一遭，若不伸手去争，岂不是白白浪费？”
这话自然没法对面前的女子明说。
就算说了，她恐怕也只会当是孩童呓语。
蔡琰目光沉静，停顿片刻后接话：“兄长膝下儿女虽多，论悟性没人能越过你去。”
“先生说的是。”
“别赖在地上了。”
她将焦尾琴横陈几面，衣袖拂过琴弦，“起身练琴。
蔡家这点东西，往后得靠你接住。”
蔡邕无子，蔡琰的儿子又远在草原。
如今蔡家积淀的学问，全压在这个少年肩上。
而她心里清楚——只要他愿意下功夫，迟早能尽数学去，甚至胜过前人。
曹冲撑着地面站起，向琴案走去。
教琴的是个 ** ，这种事总不会让人厌烦。
虽说他对这位师长生不出男女之意，但光是看着那张面孔，便觉日子不枯燥。
木门被叩响，外头有人低声道：“冲公子，江东那位夫人已经到司空府门前了，请您去接她下轿。”
“这就去。”
曹冲答得干脆，心底涌起几分好奇，想看看孙尚香究竟生得如何模样。
他转头看向蔡琰，正要告罪。
女子已笑着摆手：“改日再学也不迟。
往后日子长，哪天带她来让我见一见。”
相处日久，蔡琰已将他视作自家晚辈，甚至像对待亲生孩子一般，想看看那个从江东来的学生媳妇。
“学生先告退。”
“去吧。”
出了院子，曹冲甩着袖子往府门方向走，脚步轻快。
车队已停在门前。
孙尚香嫁过来自然不会孤身一人——侍女、仆妇、护卫，连同成箱的嫁妆，足足排了一条长龙。
曹冲走到居中那辆马车旁，抬手在窗框上轻敲两下。
木窗应声推开，露出一张带着几分俏意的面孔。
她开口便问：“你就是曹冲？”
声音清亮得像林间鸟鸣，听着让人舒服，自然也就不太计较那略显直白的语气。
“是我。”
曹冲并未恼，反问，“你是孙尚香？”
“还能有假？”
少年偏了偏头，“随我进去见父亲母亲。”
“那是自然，长辈总是要先拜的。”
孙尚香答得爽快，话锋却突然一转，“不过你得背我入府。”
曹冲愣住，眉头皱起，“腿脚没毛病吧？自己不能走？”
曹冲那句话让她愣住片刻，怎么也没想到会听到这种回应。
孙尚香眉头拧紧，语气里带着明显不悦：“你懂不懂规矩？新娘子头一回进门，就得让新郎背进去。
江东那边都这么办，不然不吉利。”
“这样啊。”
曹冲拉长音调，脸上浮现出恍然大悟的神情，“那成。”
话音还没落地，他已经走到马车边上，身子微微弯下，后背朝着她敞开。
孙尚香盯着那道脊梁，嘴角弯起一丝狡黠。
刚才那些话全是她随口编的，目的就是让曹冲把她背进去——这算是她送给丈夫的第一记下马威。
就算嫁到河北，她那股子要强劲也不会让她低头。
不仅如此，她还打定主意要在婚后死死攥住主动权，绝不当受气的小媳妇。
曹冲看不见她脸上的得意，但她也同样没发现曹冲眼底一闪而过的笑意。
当她整个人伏上他的背脊、双臂紧缠住他脖子时，曹冲嘴角轻轻勾起一道弧线。
“走！”
孙尚香在他耳边发号施令，像指挥千军的女将那般干脆利落，“好嘞。”
曹冲应得痛快，背着她大步朝府门里迈。
见他这般“识相”
，孙尚香心里那把算盘打得更响了——要是这家伙一直这么听话，她倒是可以少收拾他几回。
两侧站满了看热闹的人，目光追着他们穿过府门，一路往内院走。
孙尚香骑在他背上，下巴扬得老高，仿佛已经在这场较量里占了上风。
至于什么男女之防——都拜堂了，那些规矩还管什么用。
沿着青石路拐过回廊，曹冲背着她径直往后院深处走去。
沿途的丫鬟和仆从看见这副光景，纷纷投来不善的目光。
在他们眼里，这江东来的丫头未免太张狂，竟敢这样骑到冲公子头上。
要知道在这后宅里，曹冲是最得人心的主子，没哪个比得上。
下人们怕曹操，是因为那位丞相一句话就能要人命；可敬曹冲，却是因为这些年他从曹操刀下捞出过多少条命。
现在看到这个外来的女子骑在恩人头上，他们心里哪能痛快。
曹冲倒像没事人一样，逢人还乐呵呵地招呼。”唉，冲公子就是太好说话了。”
“江东来的野丫头，也忒没规矩。”
背后那些窃窃私语钻进耳朵，孙尚香听见了就瞪眼睛，拿目光狠狠剜过去，想用这招把那帮下人吓住。
可等进了后院，刚才还威风凛凛的孙尚香忽然像是被人掐住了命门。”放我下来！你 ** ！”
她脸蛋烧得通红，一边叫一边在他背上拼命扭动。
穿过宅门的那一刻，曹冲托着孙尚香大腿的十指悄然收拢，掌心贴着衣料向下滑了几寸。
指腹落在少女臀尖的弧线上，隔着绢帛轻轻揉按了两下。
孙尚香的脊背猛地绷直了。
她从未被人这样碰过，耳根烧得像给炭火舔过，连呼吸都乱了节拍。
“别乱动。”
曹冲的嗓音压得很平，“你刚才自己说的——按江东规矩，新娘子得背进门，不然冲了喜气。”
孙尚香喉咙里堵了一团气。
那话是她随口编来刁难人的，此刻反像根绳子套在自己脖子上。
要她认错道歉？那比杀了她还难受。
牙关咬了又咬，她最终还是没吭声，只把脸埋进他肩窝里，任由那只手在暗处作祟。
曹冲的步子慢了下来。
指尖传来的触感弹软温热，他索性放慢了节奏，反正后院走动的不过几个侍女，撞见了也无妨。
背上这人已经是他的妻，没什么好避讳的。
“你磨蹭什么？”
孙尚香的声音颤了，脸颊红得快要渗出血珠。
“还敢骑我头上？”
沉默。
曹冲没再追问，脚下一转，朝来路折返。
“去哪儿？”
“背你上街遛遛。”
“别！”
孙尚香惊得撑起身子，见他脚步不停，嘴唇哆嗦了几下，终于泄了气，“不敢了……放我下来。”
曹冲拍了拍她的臀尖，“下来吧。”
孙尚香像只受惊的雀鸟，从他背上滑下来，双脚落地时膝盖还软着。
她瞪圆了杏眼，虎牙咬着下唇，整张脸滚烫得像刚从蒸笼里捞出来。
曹冲没理会她那些小情绪，径直领着她跨过门槛。
正堂里坐着一男一女。
曹操捻着胡须，目光从孙尚香脸上扫过，露出几分满意的意味。
环夫人坐在另一侧，袖口搭在膝上，神色温煦。
“阿翁、阿母。”
曹冲拱手行礼。
“香儿拜见公父、婆母。”