马宝见了朱雄英，肩背下意识绷紧，手心微潮。
“少扯那些空话，我只问一句：你学的航海本事，还顶不顶用？”
“要是真有两把刷子，我就派你去我的海外据点走一趟——说不定，那才是你真正能立住脚的地方！”
马宝神情微变，眉梢一跳，但转瞬便稳住心神，垂眸抱拳，条理分明地讲起自己这些年闯风破浪的实打实经验：洋流怎么辨、季风怎么借、暗礁如何避、船队怎么带……句句不虚，全是血汗里熬出来的真章。
“说得扎实。既如此，你就即刻启程，去我那海外据点落脚。自有人接应，也自有人考校。”
“至于你带来的手下，先留在应天候着，等出海人马齐整，你再带队同往。”
马宝脸上掠过一丝错愕——单枪匹马去什么海外据点？这闻所未闻，连自家王爷都没提过半句。更别说，他跟这位太孙不过匆匆数面，话都没说透，如今却要托付身家性命似的往海上去……这事儿搁谁身上，都像听岔了耳朵。
“我……”
“我知道你想说什么。”朱雄英摆手打断，“我不想听废话。等你亲眼见过汪洋吞天、巨舰劈浪的场面，才明白自己从前那点见识，不过是井底一瓢水。”
“到那时你就懂了——我给你的路，是唯一一条活路。”
朱雄英压根不在意马宝眼里的犹疑。
所有人在头回听说他行事风格时，第一反应都是：这人疯了。
可偏偏是这种“疯”，才能撕开旧局，让人看见从未见过的天地。
不信？那就亲自踩进去——踏过风浪，才肯俯首认路。
朱雄英清楚得很，所以此刻，他连半分犹豫都不浪费。
降服一人，得有包揽四海的气魄。
......
送走马宝，朱雄英踱步去了朱济嬉院中。
这几日，朱济嬉在应天活得自在又张扬。
虽没插手朝堂事务，可凭着世子名分，早把城中贵胄圈子搅得如鱼得水。酒宴不断，笑谈不绝，没人敢当面驳他面子，连府衙差役见了也多三分客气——日子过得，比在晋王府还舒坦。
“你这逍遥日子，也该收一收了。收拾行装，准备随船出海，去我那海外据点待些时日。权当为日后远航预演一番。”
“你不是要杀我？不是拿我当人质，逼我父王低头？”朱济嬉猛地抬头，满眼惊疑。
他初来应天，心里早认定自己就是颗棋子，是软禁在此的质子，命悬一线，毫无退路，更无指望。索性破罐破摔，日夜宴饮、纵情声色，活脱一个膏粱子弟的模样——只为让朱雄英觉得：此人不足为惧，不必费神盯防。
可眼下，对方竟要送他出海？
这无异于摘枷释囚，赐他一双翅膀。
他一时怔住，连呼吸都忘了节制。
“带你来，本就是为了让你睁眼看世界。囚禁？若真想锁你，何必放你满城晃荡，吃喝由你，交游随你？”
“你把自己想得太轻，也把我看得太窄——这会儿，真没必要再瞎琢磨。”
朱雄英目光平静，落在朱济嬉脸上，就像看一个刚学会走路、却硬要给自己套枷锁的稚子。
只不过放他出去走动一趟，就让他乐得合不拢嘴。
谁晓得这倒霉蛋先前竟敢那样胡搅蛮缠。
接连多日的冷遇，倒真把他给敲打醒了，也终于明白什么叫分寸、什么叫规矩。
“老老实实守着你的本分，日后想办什么事，自有人替你张罗；可要是连这点规矩都压不住自己，那就别怪没人再伸手拉你一把！”
朱雄英撂下这话，转身便走了。
……
造船司。
蓝玉扫了一眼工匠，语气里透着不容置疑的凌厉：“最后一艘船，到底几时能交工？眼下人马齐备、粮秣整装，就等你这艘船下水——它不出港，咱们拿什么扬帆远航？”
工匠脊背绷得笔直，额角沁出细汗，盯着眼前这位在大明疆域内跺一脚地皮都要颤三颤的杀神，连大气都不敢喘。
“回大人，还得三天！每条船都得过三道验船关，一处不达标，绝不敢放它离岸——这是为爷的性命兜底啊！”
他心里七上八下，生怕一个字咬不准，脑袋就得跟着落地。
蓝玉的凶名，可不是纸糊的。
寻常人连他面都见不着，今儿能被点名来答话，已是如履薄冰。
这几月，造船司为远洋船队赶制了整整三十八艘特制宝船。
图纸全由朱雄英亲绘。
每艘长三十五米，桅高十米，分作三层，雕梁画栋、龙骨坚牢——放眼当世，独此一家。
如此浩大的活计，压得每个工匠肩头沉甸甸的。
可等第一艘船顺利下水后，他们依朱雄英所授，改用流水线分段造法，效率一下子翻了几番。
偏巧最后这一艘，卡在舵机校准上出了岔子。
蓝玉已催了不下五趟，总算扳回正轨。
可人人仍屏息敛声，唯恐一个眼神不对，就撞上他的火气。
蓝玉却只负手而立，神色淡然。
他清楚得很，自己这张脸往这儿一站，谁还敢敞开了说话？
说来也怪，平日里他替下属争饷、为袍泽挡刀，好处从来不分彼此；可传到坊间，倒成了青面獠牙的煞星。
他懒得辩白，也不屑较真。
大明正缺这么个“恶人”撑场面，他便顶上去。
义父要什么，他就做什么。
哪怕哪天义父真要取他性命——他也无话可说，顶多心头一涩，像吞了枚没熟的青杏。
“工期不能再拖！人马早已集结完毕，随时待命启程！”
话音落地，工匠们齐齐点头，无人质疑半句。