离开伏羲的石台后，五人继续向东。混沌之气越来越淡，取而代之的是清新的、带着草木气息的空气。远处有山，山上有树，树下有草，草丛里有花。花的颜色不再是单一的红黄紫白，而是五颜六色，像是被打翻的调色盘。
“这里好漂亮。”赵真真说。
“嗯。”孙清婉走在她旁边，“空气里有药香。”
“药香？”钱彬眼睛一亮。
“神农在尝草。”
五人加快脚步。山坡上，一个老人蹲在草丛里，手里拿着一株草，正在往嘴里塞。他穿着粗布衣裳，头发花白，脸上全是皱纹，但眼神很亮。他的身边跟着一只鹿，鹿角上挂满了各种草药，有根茎，有叶花，有果实。
神农。
“他在尝草。”周景山说，“尝百草，辨药性。为了后人，他什么都敢吃。”
李煜咽了口唾沫：“他就不怕中毒？”
“怕。”周景山说，“但他更怕后人没有药吃。”
五人走过去。神农抬起头，看到他们，笑了。那笑容很憨厚，像隔壁的老大爷。
“来了？吃饭了没？”他的声音很粗，但很暖。
“吃了。”周景山说，“您呢？”
“还没。”神农又往嘴里塞了一株草，嚼了嚼，皱起眉头，“这株苦。太苦了。不能吃。”
他把草吐出来，在身边的竹简上刻了一行字——“此草味苦，性寒，不可多食。多食则腹痛，三日不止。”
“您在记录？”钱彬凑过去看。
“记。”神农说，“不记，忘了怎么办？我记在这里，后人就不用再尝了。”他指了指自己的脑袋，又指了指竹简，“这里记一遍，这里记一遍。两遍都记不住，那就再尝一遍。”
钱彬蹲在他旁边，看着竹简上密密麻麻的字。有些字他认识，有些字不认识。但每一笔每一划都很用力，像是刻进去的，不是写上去的。竹简的边缘被磨得光滑发亮，显然翻看了无数次。
“您尝了多少种了？”钱彬问。
“记不清了。”神农想了想，“几千种吧。”
“几千种？”李煜瞪大眼睛，“您就不怕中毒？”
“怕。”神农说，“但我更怕后人没有药吃。”
他从怀里掏出一块小竹片，递给钱彬。竹片不大，巴掌大小，上面刻满了字，密密麻麻的。
“这个，给你。万药图谱的碎片。上面记着我尝过的药，有药性、有毒理、有用法。你拿回去，好好研究。”
钱彬接过竹片，手在发抖。不是害怕，是激动。他的爷爷钱景深，一辈子也在做同样的事——尝药，记药，传药。爷爷走的那天，手里还攥着笔。掰不开。他儿子用热水烫他的手，才把笔拿出来。笔拿出来了，他的手指还是弯的。弯了一辈子，直不回来了。
“谢谢您。”钱彬的声音有些哑。
“不用谢。”神农站起来，拍了拍身上的土，“你爷爷是个好大夫。你也会是的。”
钱彬愣了一下：“您知道我爷爷？”
“青鸩提过。”神农说，“他说，他这辈子最得意的弟子，不是你，是你爷爷。你爷爷学医的时候，青鸩还是个毛头小子。”
钱彬的眼眶红了。他低下头，看着手里的竹片，攥得很紧。
神农看着他的样子，伸手拍了拍他的肩膀。
“别哭。”他说，“你爷爷在天上看着你。你哭，他笑话你。”
钱彬用力点头，把竹片小心地放进背包里。他拿出容器，将竹片放进去。
“万药图谱，收集完毕。”他说。
容器里，竹片在发光。光很淡，但很暖，像爷爷的手。
神农又看向赵真真。
“你的弓，有药性。”他说。
赵真真一愣：“药性？”
“弓身上的纹路，不是纹路，是草药。”神农指着弓臂上的金色纹路，“这是甘草，清热解毒。这是当归，补血活血。这是黄芪，益气固表。这是枸杞，滋补肝肾。你的弓，是一味药。”
赵真真低头看着金羽弓。那些纹路，她一直以为是装饰。现在她看清楚了——不是纹路，是草药。每一片叶子，每一朵花，每一根根茎，都是药。
“它能治病吗？”赵真真问。
“不能。”神农说，“但它能治心。你心里有仁，弓就有仁。你心里有药，弓就有药。你的弓，是你心的镜子。”
赵真真摸了摸弓身，弓身温热。
神农又看向李煜。
“你的火，能烧东西，也能煮东西。”他说，“火是工具，不是武器。你用它烧敌人，是武器。你用它煮药，是工具。你想当武器，还是工具？”
李煜想了想：“都想当。”
神农笑了：“贪心。但贪心好。贪心的人，活得久。”
他转身，朝山坡下走去。那只鹿跟在他后面，鹿角上的草药在风中摇晃。
“您不跟我们走？”赵真真问。
“不走。”神农说，“我还要尝药。天下的药，尝不完。我尝不完，我孙子尝。孙子尝不完，曾孙尝。总有一天，会尝完的。”
他的背影越来越远，越来越小，最后消失在草丛里。
五人站在原地，看着他的背影。
“他一个人。”赵真真轻声说。
“不是一个人。”周景山说，“他有鹿陪着。”
钱彬低头看着容器里的竹片，沉默了很久。
“我爷爷也是这样。”他忽然说，“他也是一个人尝药。没人帮他，没人陪他。他尝了十几年，尝出了一本药典。后来他老了，手开始抖，写不动了。他就口述，让我记。”
“你记了多少？”赵真真问。
“都记了。”钱彬推了推眼镜，“他的每一味药，每一个方子，我都记了。一个字都没漏。”
赵真真伸手，轻轻拍了拍他的背。
“哥，你会超过他的。”
钱彬没有说话。他攥着容器，攥得很紧。
就在这时，混沌深处传来一声低沉的咆哮。不是盘古，不是共工，是暴食。
赵真真握紧弓：“他又来了？”
“他在吞噬神农的药园灵气。”周景山脸色微变，“药园里的草药，都是神农用生命浇灌的。每一株都有灵性。暴食在吞噬它们。”
“不能让他吃。”赵真真拉弓。
金羽弓在她手中膨胀、拉伸、变形。弓臂拉长到两米，弓身中央的金色圆环旋转起来。
“金羽·贯日！”
金光射出。不是箭矢，是光束。粗如手臂的金色光束从弓弦上射出，穿透黑雾，射向暴食的核心。
暴食使徒惨叫，黑雾翻涌。核心被光束射穿了一个洞，暗红色的血液喷涌而出。但它没有退。它张开嘴，吞噬了更多的药园灵气。它的身体在膨胀，从一座山大小变成了一群山大小。
“它在变强！”钱彬喊。
“撤！”周景山喊道。
五人快速撤退。暴食使徒在后面追了一段，但速度不及五人。黑雾渐渐消散在混沌深处。
“又跑了。”李煜喘着气。
“它受了伤，但比上次轻。”钱彬盯着监测仪，“它在适应我们的攻击。”
“那下次怎么办？”
“下次，用更强的攻击。”赵真真放下弓，大口喘气。
李煜坐在地上，把刀插回腰间。他的虎口又崩裂了，血顺着刀柄往下淌，但他没吭声。
钱彬从背包里掏出绷带，扔给他。
“自己包。”
“你就不能帮我包一次？”
“不能。你每次打架都受伤，我每次都要帮你包，我会累死。”
“那你不会累死？”
“不会。因为我只帮你包了一次。”
李煜无语，自己缠绷带。
周景山站在远处，望着混沌深处。
“神农尝草结束了。”他说，“接下来，是炎黄之战。”
“炎黄？”李煜眼睛一亮，“黄帝和炎帝？”
“对。阪泉之战。”
五人继续向东。
五庄观·平行线
同一时间，五庄观。
演武场上，金翎在教苏芮如何用电磁感知追踪能量痕迹。
“能量痕迹不是用眼睛看的。”金翎说，“是用感觉。你感觉到能量残留的方向，然后追过去。”
苏芮闭上眼睛，将电磁感知范围扩大到方圆一公里。她“看到”了秦锋、林瞳、婴宁、小翠……每个人的电磁特征都在移动。她还“看到”了一道微弱的能量痕迹，从演武场延伸到药圃。
“那里。”她睁开眼，指着药圃的方向。
金翎看了她一眼：“还行。”
药圃里，婴宁在教林瞳如何用花感知季节。
“季节不是日历上的数字。”婴宁蹲在地上，指着一株草，“你看这株草，它的叶子在变黄。说明秋天来了。”
“秋天？”
“对。秋天来了，叶子会黄，会落。冬天来了，草会枯，会死。但春天来了，它们会重新发芽。”
林瞳看着那株草，它的叶子确实在变黄。
“它在告诉我，时间在流逝。”
“对。”婴宁说，“植物不会说话，但它们会用颜色、形状、气味告诉你时间。”
林瞳沉默了一下：“那它们也会告诉我，我该走了？”
婴宁看着她：“你要走？”
“要走了。山海世界需要我。”
婴宁站起来，拍了拍膝盖上的土：“那你走之前，帮我浇一下花。”
“好。”
藏经阁里，沈巍坐在角落里，手里拿着一卷竹简，正在看。聂小倩飘在他旁边，手里也捧着一本书。她的身体透明，在阳光下泛着微弱的光。
“你在看什么？”聂小倩问。
“《山海经》。”沈巍说，“接下来要去山海世界，多了解一些神兽的习性。”
“你不找贞娘了？”
沈巍嘴角微微翘起：“找到了。她在五庄观后山的竹林里，和小竹一起画画。她说，等孩子们从山海世界回来，给他们每人画一幅像。”
聂小倩笑了：“那你现在不走了？”
“不走了。”沈巍翻过一页，“这里就是家。”
后院，人参果树下，小竹坐在地上，手里拿着竹笔，在地上画画。她画的是一只小狗，画得歪歪扭扭，但能看出来是狗。
明月蹲在旁边，歪着头看了半天：“它在摇尾巴？”
“它高兴。”小竹说。画上的小狗从地上站了起来，跑到明月脚边，围着他转了两圈。
明月蹲下来摸了摸狗头，毛茸茸的，热的。“它是活的？”
“它本来就是活的。我画它的时候，它在纸里面睡觉。现在醒了。”小竹拿竹笔在狗耳朵上添了两笔，狗汪汪叫了两声。
清风走过来：“小竹，你今天画的是小狗？”
“嗯。明月说院子里太安静了，养只狗热闹。”小竹头也不抬，又在地上画了一个狗窝。
狗跑过去，钻进了窝里，只露出一个脑袋，眼睛亮晶晶地看着明月。
明月挠了挠头：“我没说养狗……我随便说的。”
“你说的话，我听见了。”小竹收好竹笔，“狗也听见了。”
正殿里，镇元子坐在木案前，翻看着老陈带来的资料。老陈坐在对面，怀里抱着小禾。小禾在画画，画的是神农尝草。一个老人，蹲在草丛里，手里拿着一株草，往嘴里塞。画得歪歪扭扭，但能看出来。
“爸爸，你看。”小禾举起画。
“好看。”老陈说。
“这是神农。”小禾说，“他尝了百草。”
“你怎么知道神农？”
“清风哥哥讲的。”小禾说，“他讲了好多故事。神农尝草，伏羲画卦。”
老陈看着女儿的眼睛。她的眼睛很亮，像星星。
“你记住了吗？”
“记住了。”小禾说，“神农尝草，伏羲画卦。我以后也要像他们一样，做大事。”
老陈的眼眶红了。
“你会的。”他说。
镇元子合上资料，看着这对父女。
窗外，人参果树的叶子在夜风中沙沙作响。小竹坐在树下，手里拿着竹笔，在地上画画。明月蹲在旁边看，清风站在后面看。狗趴在窝里，尾巴一摇一摇的。
（第8章 完）