离开螭吻的火山后，五人继续向北。北域的火山群在身后渐渐远去，取而代之的是一片低矮的冰原。冰原上寸草不生，只有灰白色的冰雪和偶尔几块黑色的岩石。风很大，吹得雪花打在脸上，像针扎一样疼。天空灰蒙蒙的，云压得很低，像一床发霉的棉被盖在头顶。
“文华阁在前面。”周景山走在最前面，坤元杖点在雪地上，杖尖泛着土黄色的光芒，“按照白泽图标注，它在北边的一座冰山上。那里有一栋阁楼，是上古时期天帝藏书的地方。负屃在那里守了几千年，一步也没离开过。”
“负屃？”李煜念着这个名字，“龙之九子之一？”
“《升庵集》载。”钱彬推了推眼镜，镜片上结了一层薄薄的霜，“负屃，龙与青龙所生，好文章。所以古人常把它刻在碑文上，让它守护文字。”
“好文章？”李煜想了想，“那它喜欢看书？”
“不只是喜欢。”周景山说，“是痴迷。负屃可以在文华阁里看几千年书，不出门，不吃饭，不睡觉。”
“那它不饿吗？”
“它靠灵气活着。”孙清婉的声音从后面传来，三枚水球在她身侧缓缓旋转，“文华阁的灵气很浓，负屃不需要吃东西。它只需要书。”
“那它的考验是什么？”
“找书。”周景山说，“负屃的书被夔牛的叫声震到书架顶上去了。它够不到。需要我们帮它拿下来。”
“夔牛？”赵真真问，“夔牛也在文华阁？”
“夔牛是负屃的邻居。”周景山说，“它住在文华阁外面的山谷里，负责守门。它的叫声像雷，能把书架上的书震下来。”
“那它为什么要叫？”
“因为它生病了。”孙清婉说，“水告诉我的。夔牛的嗓子有问题，叫声沙哑。它想叫，但叫不出来。憋得难受，就乱叫。叫声把书架上的书震下来了。”
“那我们要先治夔牛？”李煜问。
“先治夔牛，再找负屃。”周景山说。
走了约莫一个时辰，前方的冰原忽然变得陡峭起来。雪从白色变成了蓝色，冰层很厚，踩上去发出咯吱咯吱的声音。冰面上有裂缝，裂缝里是深蓝色的冰，冰层下面有气泡，气泡是白色的，很小，像针尖。
冰山到了。
冰山不高，但很陡。冰面上凿出了一级一级的石阶，石阶很窄，只能容一人通过。石阶上有雪，雪下面是冰，冰面光滑如镜，踩上去像踩在玻璃上。周景山走在最前面，坤元杖点在冰面上，杖尖涌出土黄色的光芒，在冰面上铺了一层薄薄的泥土，防滑。
“这破地方，比刀剑峰还难爬。”李煜抱怨。
“你上次也是这么说的。”钱彬说。
“上次是刀剑峰，这次是冰山，不一样。”
“都是你不想再去的地方。”
李煜翻了个白眼。
爬了约莫半个时辰，冰山的山顶出现在眼前。山顶不是尖的，是平的，像一张巨大的桌子。桌面上覆盖着厚厚的积雪，雪下面是冰，冰下面是岩石。桌面的中央，有一栋阁楼。
阁楼不高，只有三层。屋顶是歇山顶，铺着青灰色的瓦片，瓦片上长满了青苔。檐角翘起，挂着铜铃，铜铃在风中发出叮叮当当的声音。阁楼的门是开着的，门楣上挂着一块匾额，上面写着三个字——不是汉字，是更古老的文字，像甲骨文，像金文。
“文华阁。”周景山念出来。
“你认识那些字？”李煜问。
“认识。”周景山说，“这是上古时期的文字，和五行八卦同源。钱彬的爷爷笔记里有记载。”
钱彬点了点头，走到匾额下面，仰头看着那三个字，看了很久。
“文，是文字的文。华，是华国的华。阁，是阁楼的阁。”他说，“文华阁，天帝藏书的地方。”
“里面还有书吗？”赵真真问。
“有。”钱彬说，“但一般人看不懂。那些书是用上古文字写的，没有翻译。”
五人走进文华阁。
一楼很暗，只有从窗户漏进来的几缕阳光。阳光照在书架上，书架是木头的，很旧，边角都磨圆了。书架上摆满了竹简，竹简堆得整整齐齐，用牛皮绳捆着。竹简的颜色是深褐色的，像被烟熏过，又像被茶水泡过。
空气中弥漫着墨香、竹香，还有一股淡淡的霉味——不是坏掉的霉，是那种老书特有的、带着岁月气息的霉。
“好多书。”李煜拿起一卷竹简，展开。竹简上写满了字，但他一个都不认识。
“别乱动。”钱彬把竹简从他手里拿过来，小心地放回书架上，“这些竹简有几千年了，很脆。一碰就碎。”
“几千年？比金陵的城墙还老。”
“金陵的城墙只有六百多年。这些竹简，至少五千年。”
李煜缩回手，不敢碰了。
二楼比一楼亮一些。窗户更大，阳光从窗外涌进来，照在书桌上。书桌很大，是一整块石头雕成的，桌面光滑如镜。书桌上放着几卷打开的竹简，竹简旁边有一盏油灯，油灯是铜的，灯芯已经烧焦了，灯油早已干涸。
书桌后面，坐着一个身影。
它长得像龙，但不是龙。它的头是龙的头，有角，有须，有鳞。它的身体是人的身体，穿着青色的长袍，长袍上绣着金色的文字。它的手是人的手，手指很长，指甲修剪得很整齐。它的尾巴是龙的尾巴，很长，拖在地上，末梢有一撮毛。
负屃。
它正低着头，看着桌上的竹简。它的手指在竹简上轻轻划过，像是在读，又像是在抚摸。阳光照在它的脸上，它的面容很清秀，像二十多岁的书生，但眼神里有几千年积累下来的沉静。
“你们来了。”它没有抬头，声音很轻，像翻书。
“来了。”周景山说。
“来看书？”
“来看你。”
负屃抬起头，看着周景山。它的眼睛是黑色的，很深，像两口井。
“我有什么好看的？”
“你是龙之九子之一。”周景山说，“我们需要你的祝福。”
负屃沉默了一下。
“祝福可以给。”它说，“但你们要先帮我做一件事。”
“什么事？”
负屃站起来，走到窗户边，看着外面的冰原。
“夔牛在山谷里。”它说，“它生病了。它的声音不对了。以前它的叫声像雷，能震碎岩石。现在它的叫声像蚊子，嗡嗡嗡，听着让人头疼。”
“夔牛？”李煜念着这个名字。
“《山海经·大荒东经》有载。”钱彬推了推眼镜，“‘东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。’夔牛是雷兽，它的皮可以做鼓，鼓声能震碎能量护盾。”
“它的皮？”赵真真皱眉。
“不用杀它。”负屃说，“它每年会换一次皮。换下来的皮没用，但可以用来做鼓。”
“它现在怎么了？”
“声音不对了。”负屃说，“可能是被贪婪使徒的噪音装置污染了。它在山谷里叫了三天三夜，声音越来越小。现在它不叫了，但它很痛苦。”
“我们去看看。”赵真真说。
五人走出文华阁，朝山谷走去。
山谷不大，四面是陡峭的冰壁，冰壁上挂满了冰凌，冰凌在阳光下闪着寒光。谷底有一个水潭，水潭不大，水很深，水是黑色的，看不到底。水潭边，趴着一只神兽。
它很大，像一头牛，但比牛大三倍。它的身体是苍青色的，没有毛，皮肤光滑得像石头。它的头是牛的头，但没有角。它的眼睛很大，像铜铃，颜色是金黄色的。它的腿只有一条，长在身体的正中央，粗得像柱子。它的尾巴很短，像一根小棍子。
夔牛。
它趴在潭边，身体在微微颤抖。它的眼睛半睁半闭，呼吸很浅，胸口的起伏几乎看不到。它的嘴巴微张，露出两排整齐的牙齿。牙齿在阳光下闪着白光。
“它在生病。”钱彬蹲下来，用监测仪扫描，“体内有暗紫色的能量残留。和旋龟一样，是贪婪使徒的能量污染。”
“能治吗？”
“能。但需要时间。”钱彬从背包里掏出净化散，“于素心配的药，能驱散能量污染。给它吃一包，休息两天就能好。”
他把净化散撒在夔牛的嘴里。药粉接触到舌头，夔牛的身体猛地一抖，然后慢慢放松了。它的眼睛睁大了一些，看着钱彬，金黄色的眼睛里满是疲惫。
“谢谢。”它开口了。声音很低，很沉，像远处传来的雷声，但沙哑，像是在嗓子里卡了什么东西。
“不用谢。”钱彬说，“你需要休息。两天之内不要叫。”
“不叫？”夔牛说，“我叫了几千年了，不叫不习惯。”
“那也要忍着。再叫，嗓子会坏。”
夔牛沉默了一下，然后点了点头。
它闭上眼睛，呼吸平稳了。
赵真真蹲下来，伸手摸了摸夔牛的头。它的皮肤很粗糙，像石头，但很温暖。
“你为什么会在这里？”她问。
“守阁。”夔牛说，“负屃在文华阁里看书，我在外面守着。有人来了，我叫一声，负屃就知道。”
“你叫了几千年？”
“几千年。”夔牛说，“每天叫几次。有时候叫一声，有时候叫两声。声音大一点，负屃听得清楚。”
“不累吗？”
“累。”夔牛说，“但习惯了。”
赵真真看着夔牛的眼睛，金黄色的，很亮，但眼神里有疲惫——那种做了一件事几千年、还要继续做下去的疲惫。
“我们会帮你的。”她说。
夔牛没有说话，只是用头蹭了蹭她的手。
两天后，夔牛恢复了。
它的眼睛更亮了，呼吸更稳了。它站起来，用那条粗壮的腿在地上踩了踩，地面裂开了一道缝。
“好了。”它说。
“试试叫一声。”钱彬说。
夔牛张开嘴，叫了一声。
“哞——”
声音很大，像打雷。山谷里的冰壁在声波中颤抖，冰凌簌簌往下掉。水潭里的水在震荡中溅起浪花。众人捂住耳朵，但还是觉得心脏在胸腔里震动。
“够了！”周景山喊道。
夔牛闭上嘴，不好意思地看着众人。
“太大了？”
“太大了。”李煜揉了揉耳朵，“但很好听。”
夔牛笑了。它的笑容很憨，像一个朴实的农民。
它从身上蹭下一块皮。皮不大，像一张纸，颜色是苍青色的，上面有细密的纹路。
“夔牛皮。”周景山接过来，“可以做鼓面。用它做的鼓，鼓声能震碎能量护盾。”
赵真真接过牛皮，收好。
“谢谢。”她说。
“不用谢。”夔牛转身，朝水潭边走去，“我还要守阁。负屃在看书，我不能离开。”
“你守了几千年了，不腻吗？”李煜问。
“不腻。”夔牛说，“负屃是我的朋友。朋友需要守，就守着。”
它趴在水潭边，闭上眼睛。
阳光照在它的身上，它的苍青色皮肤在阳光下泛着银光。
五人回到文华阁。
负屃还坐在书桌后面，看着竹简。它抬起头，看了众人一眼。
“好了？”
“好了。”周景山说，“夔牛恢复了。”
负屃点了点头。
“谢谢。”
它从书桌上拿起一卷竹简，递给赵真真。竹简不大，只有巴掌长，用牛皮绳捆着。竹简的颜色是深褐色的，上面刻满了细密的文字。
“负屃玉简。”周景山说，“可以复制。用它复制的玉简，能储存大量信息。用在教育上，能让山区孩子共享名师课程。”
赵真真接过竹简，收好。
“谢谢。”她说。
“不用谢。”负屃低下头，继续看竹简。
“你不送我们？”李煜问。
“不送。”负屃说，“书还没看完。”
“什么书？”
“《山海经》。”负屃说，“看了几千年了，还没看完。”
“几千年没看完一本书？”
“书会变。”负屃说，“每次看，都不一样。”
李煜想了想，觉得好像很有道理。
五人走出文华阁，朝山下走去。身后的阁楼在暮色中投下长长的影子。风吹过，檐角的铜铃叮当作响。
夔牛趴在潭边，闭着眼睛。听到脚步声，它睁开眼，看了众人一眼，叫了一声。
“哞——”
声音很大，但没有之前那么震耳欲聋了。像是在说：再见。
赵真真朝它挥了挥手。
夔牛闭上眼睛，继续睡觉。
五庄观·平行线
同一时间，五庄观的后院。
小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一头牛，只有一条腿，身体是苍青色的，旁边有一个水潭，水潭边有一个阁楼。
“你画的是什么？”明月蹲在旁边。
“夔牛和文华阁。”小竹说，“《山海经》里的夔牛。”
“你见过夔牛？”
“没有。但我听陈先生讲过。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，夔牛是雷兽，它的叫声像雷，能震碎岩石。”
“那它在做什么？”
“它在守阁。”小竹说，“负屃在阁楼里看书，它在外面守着。”
画上的夔牛从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后走到小竹的脚边，用头蹭了蹭她的脚踝。
“它说，谢谢。”小竹笑了。
明月蹲下来，伸手摸了摸夔牛的头。夔牛的皮肤是硬的，像石头。它叫了一声，声音很低。
“它在说什么？”明月问。
“它在说，它要回去了。”小竹说，“负屃在等它。”
画上的夔牛走回纸上，趴在水潭边，闭上了眼睛。
陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中语文课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。白色幼崽蹲在他脚边——那只小竹画给他的太白精金兽，也在打盹。
“陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。
“语文。”陈守拙说，“《诗经》选读。”
“又读《诗经》？”
“嗯。”陈守拙翻到一页，“‘嘤其鸣矣，求其友声。’”
“这句话是什么意思？”
“就是说，鸟在叫，是在找朋友。”陈守拙说，“夔牛叫了几千年，也是在找朋友。它找到了负屃。它们是最好的朋友。”
小竹看着画上的夔牛。
“那负屃是它的朋友。”
“是。”陈守拙说，“负屃是它的朋友。它们守在一起，几千年了。”
小竹低下头，在画上添了一笔——画了两颗心，一颗在夔牛的胸口，一颗在负屃的胸口，发着光。
“这样它们就是永远的朋友了。”她说。
画上的夔牛睁开眼睛，看了看自己胸口的心，然后叫了一声。画上的负屃也从阁楼里探出头，看了看自己胸口的心，然后笑了。
陈守拙看着那只纸夔牛和纸负屃，没有说话。
猫睁开眼睛，看了他一眼，又闭上了。
山海世界·北域·文华阁
傍晚，五人没有急着离开。周景山说文华阁的灵气很浓，在这里多待一会儿，对灵宠有好处。
小星从赵真真怀里跳下来，在雪地里跑来跑去。它的腿越来越稳了，跑起来不再摇摇晃晃。它跑到文华阁门口，用爪子挠了挠门，挠不动。它不满地叫了一声。
“它在说，好硬。”孙清婉翻译。
赵真真笑了。
小青从钱彬肩上飞下来，落在文华阁的窗台上。它歪着头看着窗内的书架，叫了一声。
“它在说什么？”赵真真问。
“它在说，好多书。”钱彬翻译。
“它认识字？”
“不认识。但它觉得那些字很好看。”
小青又飞起来，落在钱彬肩上，用头蹭了蹭他的耳朵。
小麟从周景山怀里探出头，看了看文华阁，又缩回去了。
小鲲从孙清婉袖子里游出来，在空中转了一圈，然后游到文华阁的窗户边，看着窗内的书架。它的银白色眼睛在黑暗中闪闪发光。
“小鲲也喜欢书？”李煜问。
“不是喜欢书。”孙清婉说，“是喜欢灵气。文华阁的灵气很浓，它觉得舒服。”
小狰蜷在小星肚子下面，还在睡。它什么都不知道。
狰趴在雪地里，机械义肢在冰面上发出“咔嗒咔嗒”的声音。它的琥珀色眼睛看着文华阁，沉默了很久。
“你在想什么？”赵真真走到它旁边，坐下。
“想负屃。”狰说，“它看了几千年的书，不觉得无聊吗？”
“不无聊。”赵真真说，“每次看都不一样。”
“书怎么会不一样？”
“人也不一样。”赵真真说，“你每次看同一本书，看的其实是不同的自己。”
狰想了想。
“我不看书。”它说。
“那你干什么？”
“走路。”狰说，“一直走。走到走不动为止。”
赵真真看着狰的机械义肢。义肢上有划痕，有锈迹，有暗紫色的能量残留。它走了很多路，每一步都在疼。但它没有停。
“你会走到哪？”赵真真问。
“不知道。”狰说，“跟着你们，你们去哪，我去哪。”
夜里，五人在文华阁旁边找了一个山洞过夜。山洞不大，但很深。洞壁上有发光的苔藓，翠绿色的，像挂了满墙的星星。
赵真真靠着洞壁坐下，把发卡从头发上取下来，化为金羽弓形态。弓身温热，在黑暗中发出微弱的金光。她把小星、小雕、小狰放在膝盖上，三个小家伙蜷在一起，很快就睡着了。
钱彬坐在她旁边，从怀里掏出建木青鸾蛋壳。蛋壳里的建木幼苗已经长出了十几片叶子，翠绿色的，在黑暗中泛着微光。小青蹲在他肩上，歪着头看着幼苗，叫了一声。
“它在说什么？”赵真真问。
“它在说，它想和它玩。”钱彬翻译。
“那让它玩。”
小青从钱彬肩上飞下来，落在蛋壳旁边。它用嘴啄了啄幼苗的叶子，叶子晃了晃，像是在回应它。小青又叫了一声。
“它在和幼苗说话。”孙清婉说。
“说什么？”李煜问。
“它在说，今天遇到了一只夔牛。”孙清婉说，“幼苗在说，夔牛是什么？”
“小青怎么回答？”
“小青说，夔牛是一种只有一条腿的牛，叫声像打雷。它的皮可以做鼓。幼苗在说，它好厉害。”
李煜笑了。
“你的小青还会讲故事。”
“它什么都会。”钱彬说。
李煜翻了个白眼。
李煜坐在洞口，守着篝火。小火不在，但他的吊坠还在发烫。火种也在他怀里发烫。
“在想小火？”赵真真走到他旁边，坐下。
“嗯。”李煜说，“负屃看了几千年的书，不腻吗？”
“不腻。”赵真真说，“每次看都不一样。”
“书怎么会不一样？”
“人也不一样。”赵真真说，“你每次看同一本书，看的其实是不同的自己。”
李煜想了想，觉得好像很有道理。
“你什么时候变得这么会说话了？”
“跟负屃学的。”
赵真真笑了。
周景山站在洞口，看着外面的冰山。月亮升起来了，不大，但很亮。月光洒在冰山上，冰面泛着银白色的光。
“你在想什么？”孙清婉走到他身边。
“想负屃。”周景山说，“它守着文华阁几千年，不腻吗？”
“不腻。”孙清婉说，“书里有千军万马，怎么会腻？”
周景山没有说话。
孙清婉伸手握住了他的手。
周景山没有缩手。
月亮升到了最高处。
冰山上很安静，只有风吹过冰凌的声音。
远处，有夔牛的叫声传来，很轻，很远，像打雷，又像在说：晚安。睡吧。
赵真真靠着洞壁，抱着三个幼崽，听着那些声音，慢慢闭上了眼睛。
金羽弓在她手心里温热，像一颗小心脏在跳动。
明天，归墟。
（第35章 完）