离开白泽的绿洲后，五人继续向北。西域的地形从戈壁变成了荒原，从荒原变成了低矮的石山。石山上寸草不生，只有灰白色的岩石和偶尔几丛枯死的灌木。风很大，吹得碎石在地上滚动，发出“咔嚓咔嚓”的声音。
“天狗的领地在前面。”周景山走在最前面，坤元杖点在碎石上，杖尖泛着土黄色的光芒，“按照白泽图标注，它住在北边的一片石林里。那里地形复杂，易守难攻。”
“天狗？”李煜念着这个名字，“《山海经》里的天狗？”
“《山海经·西山经》有载。”钱彬推了推眼镜，“‘又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流注于番泽。其中多文贝。有兽焉，其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御凶。’”
“可以御凶？”赵真真问。
“天狗是瑞兽。”周景山说，“它的叫声可以驱除凶灾。古人常把天狗的图案刻在门上，用来辟邪。”
“那它应该挺厉害的。”李煜说。
“它很厉害。”周景山说，“但它现在受伤了。贪婪使徒一直在追它，想抓它去改造。”
孙清婉取下丝带，预知之眼亮起。银白色的瞳孔盯着北方的石林。
“前方有能量波动。”她说，“暗紫色的——改造神兽。至少三只。它们在追什么东西。”
“天狗？”赵真真问。
“是。”孙清婉的声音有些发紧，“天狗受伤了，跑不快。它在引它们往石林深处跑，想利用地形甩掉它们。”
“它跑得掉吗？”李煜问。
“跑不掉。”周景山说，“它的左腿被咬了，伤口在流血。它会越来越慢。”
“那我们去帮它。”赵真真说。
五人加快脚步，朝石林的方向跑去。
石林不大，但地形很复杂。石柱高矮不一，有的像人，有的像兽，有的像刀剑。石柱之间有狭窄的缝隙，只能容一人侧身通过。地上铺满了碎石，踩上去会滑。
五人刚走进石林，就听到了一声尖锐的嘶吼——不是天狗的叫声，是改造神兽的吼叫。声音很大，在石林里回荡，震得碎石簌簌往下掉。
“在那边！”孙清婉指着东北方向。
五人朝那个方向冲过去。穿过几条石缝，眼前出现了一片空地。
空地上，三只改造神兽正围着一只黑色的动物。
那动物不大，像一只狗，但比狗大一圈。浑身覆盖着黑色的短毛，毛很亮，在阳光下泛着金属的光泽。它的头是白色的，不是灰色的白，是雪白的，像顶着一团雪。它的耳朵是竖起来的，很尖，像两把刀。它的眼睛是金色的，很亮，像两颗星星。它的尾巴很长，末梢有一撮白毛。
天狗。
它的左腿上有一道深深的伤口，皮肉翻卷着，露出里面的骨头。伤口边缘有暗紫色的能量残留——是被改造神兽咬的。它蹲在地上，喘着粗气，金色的眼睛里满是疲惫，但没有恐惧。
三只改造神兽——两只像狼，一只像豹——围成一圈，慢慢逼近。它们的身上都有暗紫色的能量纹路，眼睛是血红色的，没有瞳孔。
天狗张开嘴，发出一声短促的叫声。
“榴榴！”
声音不大，但很尖锐，像针扎在耳朵上。三只改造神兽同时后退了一步——它们在怕。
“它在警告它们。”孙清婉说，“它在说，你们再靠近，我就叫了。”
“它的叫声能驱凶？”李煜问。
“能。”周景山说，“但它的伤太重了。再叫几次，它会力竭。”
天狗又叫了一声。这次声音比刚才大了，三只改造神兽又退了一步。但那只像豹的改造神兽没有退——它的血红色眼睛盯着天狗受伤的左腿，嘴里流出涎水。
“它在等天狗力竭。”钱彬说。
“不等了。”赵真真摘下头发上的金色发卡。金羽弓在她手中膨胀、拉伸、变形。弓臂拉长到两米，弓身中央的金色圆环旋转起来。
“打！”她喊了一声。
金光箭矢射出，精准地射入一只改造狼的头部。那只狼连叫都没叫出来，就倒在了地上。暗紫色的血液从伤口喷出来，溅在碎石上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
李煜一步踏出，焚江刀在手。刀身膨胀、拉宽、加厚——灼心锤。他双手握锤，猛地砸向另一只改造狼。“轰！”锤头砸在狼头上，火花四溅。改造狼的头被砸扁了，身体抽搐了两下，不动了。
钱彬的九节鞭甩出，藤蔓缠住了那只改造豹的后腿。改造豹低头，一口咬断了藤蔓，但钱彬已经跳到了它的背上。他从腰包里掏出一根银针，刺入改造豹颈部的能量节点。改造豹的身体猛地一僵，倒在地上，四条腿抽搐了几下，不动了。
不到三十秒，三只改造神兽全部解决。
天狗蹲在空地上，看着他们。它的金色的眼睛里满是警惕，但没有攻击。它的身体在发抖，左腿上的伤口还在流血。
“它在观察我们。”孙清婉说，“它在判断我们是不是敌人。”
“我们不是敌人。”赵真真蹲下来，从背包里掏出药箱，“我们是来帮你的。”
天狗看着她，看了很久。然后它的目光移到她怀里的小星身上。小星从毛衣领口探出头，金色的眼睛看着天狗，叫了一声，声音细细的。
“它在说，你好。”孙清婉翻译。
天狗的耳朵动了一下。它歪着头，看着小星，然后叫了一声。
“榴。”
“它在说，你好。”孙清婉说，“它说，你很小。”
小星又叫了一声。
“它在说，你也不大。”孙清婉说。
天狗的眼睛里闪过一丝光——不是警惕，是好奇。
赵真真慢慢走近，蹲在天狗面前。她没有靠太近，在它能看到的地方蹲下来，把药箱打开。
“你的腿受伤了。”她说，“我可以帮你处理。会很疼，但很快就好了。”
天狗看着她，又看了看她手里的药箱。它的鼻子抽动了两下，嗅了嗅空气。药箱里有草药的味道，不是血腥味。
它低下头，舔了舔自己受伤的腿。然后抬起头，看着赵真真，叫了一声。
“榴。”
“它说，可以。”孙清婉说。
赵真真戴上手套，开始清理伤口。她用消毒水冲洗伤口边缘的腐肉，暗紫色的能量残留遇到消毒水，发出“嗤嗤”的声音，冒出一股白烟。天狗疼得直抖，但没有挣扎。它的头埋在前爪里，嘴紧闭着，没有叫出声。
钱彬走过来，蹲在赵真真旁边，从药箱里拿出净化散。
“我来。”他说，“你的手在抖。”
“我没抖。”赵真真说。
“你抖了。”钱彬接过棉签和镊子，“你去看小星，这里交给我。”
赵真真看了看自己的手——确实在抖。不是害怕，是紧张。她站起来，退到一边，把小星从怀里掏出来，抱在手里。
钱彬的处理动作很快，很熟练。他用镊子夹起伤口边缘的腐肉，一针一针地缝合。针脚很整齐，像是缝衣服一样。天狗疼得直抖，但始终没有挣扎。它的头埋在前爪里，眼睛半睁半闭，看着钱彬的手。
“好了。”钱彬用纱布包扎好伤口，“需要三天才能愈合。三天之内不能跑，不能跳。”
天狗抬起头，看着钱彬，叫了一声。
“它在说，谢谢。”孙清婉说。
“不用谢。”钱彬把药箱收好。
天狗挣扎着站起来，走了两步，腿一瘸一拐的。它停下来，回头看着赵真真，叫了一声。
“榴榴。”
“它在说，它要回去了。”孙清婉说。
“回哪？”赵真真问。
天狗用头指了指石林深处。
“它的家在那里。”周景山说，“它在那里住了很久。”
“那它一个人住？”李煜问。
天狗叫了一声。
“它在说，它不需要同伴。”孙清婉说，“它说，它是御凶的天狗，它的使命是驱除凶灾，不是被人保护。”
赵真真看着天狗的金色眼睛。眼神里有疲惫，有疼痛，但还有一种很轻很轻的、几乎看不出来的骄傲。
“那你以后小心。”她说，“别再被追了。”
天狗用头蹭了蹭她的手，然后转身，一瘸一拐地朝石林深处走去。走了几步，又回头，叫了一声。
“榴。”
“它在说，它记住你们了。”孙清婉说。
天狗消失在石缝里。
五人站在空地上，看着它离开的方向。
“它的伤会好吗？”赵真真问。
“会。”钱彬说，“但需要时间。它的腿被咬得很深，骨头没事，但肌肉伤了。至少要休养半个月。”
“半个月里，它怎么吃东西？”
“天狗自己能捕猎。”周景山说，“它的伤在腿上，不影响捕猎。只是跑不快了。”
“那要是再遇到改造神兽怎么办？”李煜问。
周景山沉默了一下。
“它会跑的。”
“它跑不快。”
“它会叫。”周景山说，“天狗的叫声能驱凶。改造神兽听到它的叫声，会害怕。”
“那它能叫几次？”
“三次。”周景山说，“再叫，它会力竭。”
赵真真看着石林深处，沉默了很久。
“我们能不能把它带回去？”她问。
“带回去？”李煜愣了一下，“带去哪？”
“五庄观。”赵真真说，“神兽园。那里安全。”
周景山看着她，看了很久。
“天狗不会去的。”他说，“它是御凶的天狗。它的使命是守护，不是被守护。”
“但它受伤了。”
“它知道。”周景山说，“但它选择留下。”
赵真真没有再说话。
小星从她怀里探出头，看着天狗消失的方向，叫了一声，声音细细的。
“它在说什么？”钱彬问。
“它在说，它会回来的。”孙清婉说。
五庄观·平行线
同一时间，五庄观的后院。
小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一只黑色的狗，头是白色的，尾巴很长。旁边画了三条狼，围着它。
“你画的是什么？”明月蹲在旁边。
“天狗。”小竹说，“《山海经》里的天狗。”
“你见过天狗？”
“没有。但我听陈先生讲过。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，天狗是瑞兽，叫声可以御凶。古人常把天狗的图案刻在门上，用来辟邪。”
“那它在做什么？”
“它在打架。”小竹说，“三只改造神兽在追它，它受伤了。赵真真姐姐在帮它。”
画上的天狗从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后跑到小竹的脚边，用头蹭了蹭她的脚踝。
“它说，谢谢。”小竹笑了。
明月蹲下来，伸手摸了摸天狗的头。天狗的毛是硬的，像钢丝。它叫了一声，声音很轻。
“它在说什么？”明月问。
“它在说，它的腿疼。”小竹说。
明月低头看着天狗的左腿。腿上缠着纱布，纱布上有血迹。
“它会好吗？”
“会的。”小竹说，“钱彬哥哥给它上了药。三天就好了。”
画上的天狗叫了一声，然后跑回纸上，蹲下来，用舌头舔自己的伤口。
陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中语文课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。白色幼崽蹲在他脚边——那只小竹画给他的太白精金兽，也在打盹。
“陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。
“语文。”陈守拙说，“《山海经》选读。”
“《山海经》？”
“嗯。《山海经》是上古时期的奇书，记载了神话、地理、动物、植物。”陈守拙翻到一页，“‘又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流注于番泽。其中多文贝。有兽焉，其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御凶。’”
“这就是天狗？”小竹看着画上的黑狗。
“是。”陈守拙说，“天狗。”
“那它为什么叫天狗？不叫地狗？”
陈守拙想了想。
“因为它来自天上。”他说，“古人认为天狗是天上来的神兽，所以叫天狗。”
小竹歪着头。
“那天狗能飞吗？”
“能。”陈守拙说，“天狗能飞。但它更喜欢在地上跑。”
小竹低下头，在画上添了一笔——画了一对翅膀，长在天狗的背上。
“这样它就能飞了。”她说。
画上的天狗从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后张开翅膀，飞上了天空。它在五庄观的上空盘旋了一圈，然后落回纸上，收起翅膀，蹲下来。
“它说，谢谢。”小竹笑了。
陈守拙看着那只纸天狗，没有说话。
猫睁开眼睛，看了他一眼，又闭上了。
山海世界·西域
五人继续向北。天狗消失在石林深处后，石林渐渐变得稀疏，取而代之的是一片开阔的荒原。荒原上长满了枯黄的野草，野草很高，没过膝盖。风吹过，草浪翻滚，像一片金色的海。
“天狗的伤能自愈吗？”赵真真问。
“能。”钱彬说，“神兽的自愈能力比普通动物强。它的伤口已经结痂了，三天后就能拆线。”
“那它以后还会被追吗？”
“会。”周景山说，“贪婪使徒不会放弃。天狗是瑞兽，它的叫声能驱凶。贪婪使徒想把它改造成武器。”
“那怎么办？”
“等我们摧毁归墟的工厂。”周景山说，“工厂毁了，贪婪使徒就没有资源追了。”
赵真真点了点头。
小星从她怀里探出头，看着远处的天空。天空很蓝，没有云。它叫了一声，声音细细的。
“它在说什么？”李煜问。
“它在说，它饿了。”孙清婉说。
赵真真从背包里掏出一颗回魂果，咬开一半，用指尖碾碎，喂给小星。小星吃得很快，吱吱吱，像一只小老鼠。吃完后，它用头蹭了蹭赵真真的手，然后缩回毛衣里，闭上眼睛。
小雕趴在小星背上，也在睡。它的灰色羽毛在阳光下泛着淡淡的青色，比昨天亮了。
“小雕的毛变颜色了。”赵真真说。
“蛊雕的幼崽，羽毛会从灰色变成青色。”周景山说，“三个月后，它的羽毛会变成青灰色，和成年蛊雕一样。”
“那它能飞吗？”
“能。”周景山说，“三个月后就能飞。”
“三个月？”赵真真低头看着手心里的小雕，“那时候我们还在山海世界吗？”
“不一定。”周景山说，“也许在别的世界。”
赵真真把小雕往怀里拢了拢。
小青从钱彬怀里探出头，看了看四周，然后跳上钱彬的肩，蹲下来。它的青色羽毛在阳光下闪闪发光，像一块翡翠。
“小青醒了。”钱彬说。
“它饿了？”赵真真问。
“不饿。”钱彬伸手摸了摸小青的头，“它只是想出来看看。”
小青歪着头，看着荒原上的野草，叫了一声。
“它在说什么？”赵真真问。
“它在说，好漂亮。”钱彬翻译。
“漂亮？”李煜看了看四周的枯黄野草，“哪里漂亮？”
“木系神兽喜欢植物。”孙清婉说，“再枯的草，在它眼里也是美的。”
小青又叫了一声，从钱彬肩上飞起来，落在野草上。它用嘴啄了啄草籽，吞了下去，然后又飞回钱彬肩上。
“它吃草籽？”李煜瞪大了眼睛。
“建木青鸾是杂食。”钱彬说，“吃果子，也吃草籽。但不吃肉。”
“挑食。”李煜说。
“你不挑食？”钱彬看了他一眼，“你连压缩饼干都吃不下。”
李煜张了张嘴，发现自己没法反驳。
傍晚时分，五人在荒原上找了一个背风的地方过夜。没有山洞，只有一块巨大的岩石，岩石挡住了风。周景山用坤元杖在岩石下面撑出一个凹坑，五人挤在里面。
赵真真靠着岩石坐下，把发卡从头发上取下来，化为金羽弓形态。弓身温热，在暮色中发出微弱的金光。她把小星和小雕放在膝盖上，两个小家伙蜷在一起，很快就睡着了。
钱彬坐在她旁边，小青蹲在他肩上，缩着脖子。它的眼睛半睁半闭，快睡着了。
李煜坐在岩石的另一边，手里转着南红玛瑙吊坠。小火不在——那只南明离火雀还在扶桑树等他。
“在想小火？”赵真真问。
“嗯。”李煜说，“不知道它的翅膀好了没有。”
“快了。”孙清婉说，“快则七天，慢则半个月。它会等你的。”
李煜点了点头。
周景山站在岩石上面，看着远处的地平线。月亮升起来了，不大，但很亮。月光洒在荒原上，草浪泛着银白色的光。
“你在想什么？”孙清婉走到他身边。
“想天狗。”周景山说，“它一个人守在石林里，几千年了。没有人帮它，它也没求过人。”
“它是御凶的天狗。”孙清婉说，“它的使命是驱除凶灾，不是被人保护。”
“我知道。”周景山说，“但我还是觉得难过。”
孙清婉伸手握住了他的手。
周景山没有缩手。
月亮升到了最高处。
荒原上很安静，只有风吹过草浪的声音。
远处，有天狗的叫声传来，很轻，很远，像榴榴的声音，又像在说：晚安。睡吧。
赵真真靠着岩石，抱着两个幼崽，听着那些声音，慢慢闭上了眼睛。
金羽弓在她手心里温热，像一颗小心脏在跳动。
明天，狻猊。
（第18章 完）