赵真真走出四御殿之后，通道的宽度在缓慢收窄。两侧的墙壁从深色石料变成了更粗糙的灰岩，表面布满了细密的划痕，像是被什么沉重的东西反复摩擦过，留下了一道道深浅不一的沟槽。她走了一段路，感觉到脚下的地面在微微震动——持续的、低频的振动，节奏稳定，密度均匀，像是远处有人在整齐地踏步，而且人数不少。她侧过头，看到石壁上有细小的灰粒沿着墙缝在轻微颤动，脚底能感觉到那阵振动持续地从前方传来，像是有什么东西正在不远处反复着地。小星蹲在她肩头，耳朵转了一下，没有竖起来，像是那阵振动对它来说并不陌生——它已经从最初的好奇状态过渡到了确认阶段，确认了那阵振动背后没有危险。
甬道走到底的时候，赵真真面前出现了一道门。门框两侧各立着一根石柱，柱身比她的腰还粗，表面没有纹饰，只有在柱顶的位置嵌着两盏铜灯，灯光是暗橙色的，稳定地亮着。她伸手推门的时候，门比她想象的要沉，推开的时候门轴发出一声低沉的金属摩擦声。门后的景象比她想象的要宽阔得多——那是一个被挖空了的山谷，顶部是裸露的岩层，能看到高处透进来的天光。山谷的宽度比她之前经过的任何空间都要大，地面是压实的黄土，表层覆着一层极薄的细沙，沙面上留着密集的脚印——大小不一、方向不同，有些是靴印，有些是赤足的印痕，有些步幅很大像是奔跑时留下的，还有不少脚印已经重叠在一起，形成了明显的路径。
但最让她注意的是山谷的规模。她站在入口处，视线所及的范围之内，除了先前方阵所在的那片区域之外，山谷两侧的山壁上还开凿着多层平台，每一层平台上都站着或坐着穿深蓝色战甲的士兵。有的正在整理装备，有的正在低声交谈，更多的正在两两对练——刀斧交击、盾牌相撞、长枪对刺，声音密集而均匀，像是一台被调好了节奏的机器正在持续运转。平台之间的通道上有人在快速走动，每隔一段时间就有人从一层平台快步走向另一层平台，手里拿着卷轴或令牌，像是正在传递消息。
赵真真粗略估算了一下人数——仅凭目测，从她能看到的所有区域来算，至少上万人。她侧过头，对秦锋说了一句：“……这里有多少人？”秦锋的目光也在快速扫视：“仅从目前能看到的人数来估算，大约在一万五千到两万之间。如果山谷两侧的山壁上还有更多层，总数可能超过十万。根据李靖作为天庭兵马大元帅的职位来判断，他辖下的总兵力很可能达到十万之数。”小星从赵真真肩头探出脑袋，它的目光落在最近一处平台上正在进行的对练上——两个士兵正在用长枪互刺，速度不快，但每一步都踩在固定的节奏上，像是已经对练过很多次了。小星看着其中一个士兵刺出的一枪，尾巴尖微微动了一下，像是正在心里记录那一下的角度和距离。
山谷正中央站着一支方阵，约莫几百人，列成五排，站得笔直。方阵前方站着一个人。他穿着一件深青色长袍，衣领立着，腰带系得很紧，头发用一根深色簪子束着，露出一截干净利落的后颈。他的站姿笔直，肩膀平整，一只手垂在身侧，另一只手的掌心向上，托着一座掌心大的玲珑宝塔。他微微侧着头，像是在听方阵里某个人低声汇报，然后点了点头，那个汇报的人退回了队列里。
他没有转头：“你就是申国公主后人？本座李靖。托塔天王。”他转过身来，目光在赵真真脸上停了一瞬，然后落向了她身后那些人的位置，像是已经把这支队伍的规模在心里对应了一遍。“你走过了四御殿。那边那两位——紫微和勾陈，他们给你看了星图和地脉？”赵真真点了点头。李靖说：“那他们应该已经把‘方向’和‘稳’教给你了。本座这里教的是第三样——‘怎么带着别人走’。”他伸手朝方阵的方向示意了一下，“这些人，都是本座带过的兵。有的跟了本座几百年，有的刚来不久。但他们站在一起的时候，没有人在犹豫位置。”
赵真真往前走了一步。李靖把手里那座宝塔换到另一只手上，换手的动作很轻，塔身没有晃动：“本座这一关，考的是你能不能带着一群人走，以及你选择让他们以什么方式跟随你。”赵真真站在方阵前面：“那他们是怎么跟着您的？”李靖看了她一眼：“他们跟着本座，是因为本座带他们走过几次路——路走对了，他们就会继续跟。路走错了，队伍会散。”他顿了一下，“你也有队伍。你身后那些人，他们跟了你一路。不是因为你在前面走——是因为你走的方向他们愿意跟着。”
赵真真回头看了一眼。秦锋站在右侧半步的位置，白冽站在外侧，苏芮站在秦锋身后，林瞳站在更远一些的位置，钱运来站在队伍中段，小翠和花姑子并肩站在一处，商离站在队伍末端。没有人后退，也没有人往前走。李靖顺着她的目光看了一眼：“你的队伍站得很稳。他们没有挤在一起，也没有散得太开。每个人都知道自己该站在哪里。”
他走向方阵前方的高台：“本座问你一个问题。你听完之后，不用立刻回答，想好了再说。”他在高台边缘停下来，转身面对赵真真：“带兵打仗最重要的是什么？”赵真真站在方阵前面，没有立刻回答。整个山谷安静下来了，那几百名深蓝色战甲的士兵仍然笔直地站着，没有人转头。两侧山壁上的训练声也在她开口之前不约而同地停了，像是在等她开口，让出一段安静的间隙，像是那个问题的答案需要先在安静中落地，才能被确认。赵真真站在那里想了一会儿，然后开口：“……让大家想跟着你打。不是被逼的，是自己愿意的。”
李靖站在高台边缘看着她。他没有立刻评价这个回答，只是保持着面对她的姿态，像是在用停顿来确认这个答案的完整性。然后他点了点头：“你这句话，比你祖上当年说的‘兵贵神速’更实在。兵贵神速是结果——你说的是原因。原因对了，结果不会差到哪里去。”他手里那座玲珑宝塔被他不自觉地握紧了一些，不是愤怒，是一种下意识的动作，像是提到“兵贵神速”的时候触动了什么东西。赵真真注意到了他握紧塔身的动作：“……您提到我祖上说的那句话，她跟您很熟吗？”李靖的面色没有变化：“她当年找过本座。她说她要帮天庭平定叛乱，问本座借兵。本座没有借给她。她自己去平了叛乱，射断了叛军的大旗。”他停顿了一下，“她走的时候跟本座说：‘你不借兵是对的。因为借了就不算我一个人干的。’”赵真真没有继续追问，她看到李靖的指节在说完最后一句话后慢慢松开了。
李靖站在高台边缘，抬了一下手，做了个简短的手势，不是冲赵真真——是冲方阵后面的方向。随着那个手势的落下，山谷两侧的山壁上传来一阵整齐的声响——不是喊声，是脚步声。成千上万的人在同一时刻调整了站位，那些原来散在各处平台上的士兵，在听到指令后各自归入对应的位置。他们列队、整队、调整间距，然后站定。整个过程持续了大约十息。从散开到站定，中间没有多余的声响。
李靖没有回头看：“本座带兵的方式是让每个人知道自己该站在哪里，以及确认周围的人在列队时是否留有足够的间距——让他们在列队时彼此之间留有足够挥刀的距离。你走过的地方，每一处都有人站在自己的位置上。你离开之后，他们还在原地。”赵真真站在方阵前面，抬头看着两侧山壁上那些已经重新列好队的士兵：“……那您是怎么做到的？”李靖看了她一眼：“本座让他们自己选位置。每个人在入营的第一天，会在这里站一个时辰，确认自己最适合站在哪里。有的人选了前排，有的人选了后排，有的人选了侧翼。本座不替他们选位置，只确认他们选的位置是对的。”赵真真沉默了一会儿：“……那如果一个人选错了位置呢？”李靖：“他会自己发现。等他自己发现之后，他会换到对的位置上去。”
方阵后方传来一阵响动，一个巨大的身影从方阵侧面走过来，每一步落下的时候地面都会微微震动一下。巨灵神穿着暗红色短袍，腰间别着一柄比他手臂还长的巨斧，斧刃被磨得发亮，斧背的边缘却光滑圆润。他走到李靖旁边停下来，低头看着赵真真：“哦！这就是小锦鲤？”李靖介绍道：“巨灵神。本座的先锋。”巨灵神把巨斧从腰间取下来，单手拎着斧柄，斧刃朝下，斧背朝上。赵真真注意到他斧背边缘被打磨得光滑发亮，和他身上粗糙的暗红色短袍形成了鲜明的对比。巨灵神顺着她的目光低头看了一眼自己手里的斧头：“这个啊……是俺给路过的小妖怪削水果用的。”赵真真愣了一下：“……您给路过的小妖怪削水果？”巨灵神把斧头翻过来，用斧背的边缘比划了一下：“你看，这地方磨平了就不会划破皮。小妖怪的手嫩，碰到刀口容易破皮。俺只削果子，不削别的。”李靖在旁边补了一句：“他上个月给一只迷路的小松鼠削了一个桃。他把桃子切成八块。”巨灵神：“它牙小，太大块咬不动。”李靖没有再说话。
赵真真看着巨灵神斧背上那片磨得光滑的区域：“……那您这把斧头平时用来砍什么？”巨灵神拍了拍斧刃：“砍云。砍路。砍该砍的东西。不过大多数时候，俺都是在砍云。”他停顿了一下，“砍完云之后，云会自己合回去。所以俺得在它合回去之前走过去。如果走得慢了一点，就会被重新合拢的云层困在中间。不过俺还没被卡住过。”
赵真真看向方阵两侧山壁上那些列队的士兵，他们正安静地站着，没有人在交头接耳，也没有人在移动位置。她问了一句：“那些人，都是您带过的兵？”李靖点了点头：“有七成是本座从地界带回来的，三成是后来加入的。他们入营后的第一个月都在确认自己的站位，第二个月开始跟身边的人配合走位。”赵真真：“那他们现在还会调整位置吗？”李靖：“偶尔。有人会发现自己站的位置不适合自己，或者发现隔壁的人比之前那个人更适合配合。他们自己会调。”他停顿了一下，“本座不替他们调。本座只确认他们调完之后的位置是对的。”赵真真把这句话在心里过了一遍：“……那如果有人调错了位置呢？”李靖：“调错了位置，他们会自己发现。调错位置的人，在正式演练中会在自己应该站的位置上感到不自在——他们会发现自己在转身时总是慢别人半步，或者在接令时总需要多走一步才能把指令传达到下一排。等他们发现了，就会自己换回去，不需要别人提醒。本座只需要确认他们在换完之后确实站对了。”
方阵正前方，李靖抬了一下手。他手指的动作幅度很小，但方阵右侧的一列士兵开始移动——他们整体向左平移了大约一步。李靖放下手，那列士兵停住了。赵真真看着那列士兵移动后的位置：“……他们在调整间距？”李靖：“是。右侧的间距比左侧窄了一寸，本座指出来，他们自己调好了。”赵真真没有看到那寸差距，但她没有问。巨灵神在旁边站着，他的目光也落在那列士兵调整后的位置上：“元帅的眼睛比俺的斧头还准。”
李靖从袖中取出一枚暗金色的令牌，令牌表面光滑，边缘有一圈细纹：“这是托塔令。你拿着它，以后遇到需要开路的时候——你握着它，它会告诉你路大概在哪个方向。”赵真真接过令牌：“……它能用几次？”李靖：“本座也不知道。本座没有用过它。这枚令牌是上任元帅留下的，本座留着一直没有动过。”赵真真把令牌收进怀里：“那您们怎么开路？”李靖侧过身，目光扫过整片山谷：“本座用兵开。”巨灵神在旁边拍了拍自己腰间的斧头：“俺用这个开。”
巨灵神转向山谷尽头：“你站远一点。看好了。”他在山谷尽头站定，双手握斧，把斧柄举过头顶，斧刃在晨光里反射出一道暗金色的光。然后他挥下去了。赵真真看到斧刃接触地面的瞬间，一道极细的裂痕沿着斧刃的落点向前延伸，云海被切开了一道口子，露出下方深不见底的暗蓝色空间。那道口子持续了大约五息，然后两侧的云层开始缓慢合拢。巨灵神把斧头放下来扛在肩上：“路不一定在看得见的地方。有时候路被云层盖住了，看起来没有路，但云层下面有一条可以走的裂缝。”赵真真看着那道正在合拢的裂痕：“您平时就用这种方式开路吗？”巨灵神想了想：“平时不常用。大多数时候云层都是实的，不需要切开。但如果遇到实心的云层，又急着要过路……”他把斧头在肩上换了个位置，“俺就切一下，趁它合拢之前冲过去，连人带斧一起穿过开口，在合拢之前到达另一侧。”赵真真听着他说完，看着他肩上的斧头，又看了一眼那道已经合拢的云海，然后收回目光：“我记住了。”
巨灵神把斧头重新别回腰间，斧背那片磨得光滑的区域在光线下泛着温润的微光。李靖站在高台边缘：“你走完武神系之后，会见到哪吒。”赵真真：“他是什么样的人？”李靖沉默了一会儿，然后说：“他不太像本座。”他沉默了一段时间，在短暂地停顿后接了一句，“他会给你一件东西。你拿着就行。”赵真真没有追问。
赵真真跨出山谷入口的时候，身后传来一声整齐的踏步声——山谷两侧山壁上列队的士兵同时调整了一次站位，声音只有一下，落地时完全重合，像是一个人踩出来的。她没有回头。巨灵神站在李靖旁边，侧过头看着赵真真走远的背影，然后低头看了一眼自己斧背那片磨得光滑的区域，伸出手指摸了摸边缘，确认了没有新缺口，然后把斧头又别回腰间。李靖站在高台边缘，他手里那座玲珑宝塔在他掌心里稳定地亮着，像是一盏被点了很久的灯。他微微侧过头，朝赵真真离开的方向看了一眼，然后又转回去了。
五庄观后院，陈守拙站在石壁前面：“她拿到托塔令了。李靖那十万兵，她也看到了。”清风蹲在旁边：“他带兵那么久，他自己带的兵，每一个都是自己选的位置……”陈守拙把茶碗放下：“他自己也是这样过来的。他选了自己当元帅，选了把七成力量放到人间，选了托着那座塔活到现在。他从没让别人替他选过位置。”清风沉默了一会儿：“那他让士兵自己选位置——是不是因为他自己也是这样做的？”陈守拙：“是。他知道自己选的位置有多重，所以才会让他的兵也自己去选。”
赵真真走在通道里。她低头看了一眼怀里那枚暗金色的托塔令，令牌贴着她的衣料散着持续的暖意，像一只刚刚确认过温度和方向的手掌还留在她身边。她继续往前走，林小眠跟在她身后大约一步的位置，他的步伐比之前更稳了，落地的节奏已经不需要频繁调整。小星蹲在赵真真肩头，尾巴尖上的暗灰色光在行走过程中持续地亮着，光源本身已经形成了自然的亮度，不需要刻意维持。
（第47章 完）