当止水问起这件事时，鼬便明白，那天早晨的回忆，不过是开始。
时间倒回几天前。
团藏找上你的翌日，早晨七点刚过，火影楼就收到了消息。
三楼的办公室里弥漫着陈旧纸张和木头混合的气味，猿飞日斩坐在办公桌后面查阅着任务报告，他穿着那件白色的火影袍，面前的地板上，三名暗部单膝跪着。
“她去见了团藏？”老人的声音有些沉。
“是。”跪在正中的暗部回答，“昨日下午六时三十分左右，目标进入火影楼地下区域，与志村团藏会面。期间无明显冲突迹象。目标离开后前往漩涡鸣人住处，约七时十分到达。”
猿飞日斩把烟斗从嘴边拿开，在烟灰缸沿上磕了磕。
上次在会议室，团藏破天荒地提出给那个女孩一个月的观察期。当时猿飞心里就感到不太妙。团藏这个人从来不会无缘无故让步，他退一步，一定是为了进两步。
“辛苦了。”猿飞日斩说，“你们先下去休息吧。”
三名暗部同时点头，身影一闪，便消失在原地。
猿飞靠回椅背，闭上眼睛，脑子里有很多东西在转。团藏、那个女孩、鸣人、九尾封印、宇智波的动向……这些线缠在一起，理不清又扯不断。
那个自称普蕾尔的女孩到底是什么来路，到现在也没有一个明确的答案。她身上没有查克拉流动的痕迹，却可以凭空取出物品，还能做一些普通人做不到的事情。
“团藏啊团藏。”他低声说，“你到底想干什么。”
此刻没有人能回答这个问题。
暗部离开了火影楼的区域，落在一条偏僻的小巷里。
一名戴着兔子面具的暗部靠在墙上，声音透出少年人特有的活泼劲儿：“也不知那什么普蕾尔到底从何而来，那个点去见团藏大人……”
另一个戴着狗面具的暗部站在他对面，双臂交叉在胸前：“你管人家几点去。”
“我就是觉得奇怪，你不觉得这个时间选得很有讲究吗？”
“什么讲究？”
“就是说不上来才觉得奇怪啊。”
“那你就是在说废话。”
兔子面具噎了一下，转头看向一直没说话的第三个人：“队长，你说呢？”
狐狸面具站在巷子最深处。
“时间确实不太寻常。”他开口道，“现在信息太少，先不要急着下结论。”
“听到没有？”狗面具立刻说，“队长说不要急着下结论。”
“我这不是在跟你们讨论嘛……”兔子面具小声嘟囔。
巷子上方窄窄的光带随着太阳的升高变宽。风从巷口灌进来，裹着外面街道上早餐铺子的气味。
兔子面具安静了不到十秒，又忍不住了：“对了，她跟宇智波的关系是不是特别好？”
狗面具看向狐狸面具，见对方没有任何表示，他便收回目光，说：“谁知道？人家的事，少打听。”
“我们不就是干这个的吗？”
“我们收到的任务是观察，不是打听。”
“有什么区别——”
狗面具打断道：“我们不做后面那种。”
他转头看向狐狸面具，语气认真了几分：“队长，今晚的巡逻路线有没有变动？如果没有的话，我们就先回去准备了。”
狐狸面具微微颔首：“晚上七点，老地方集合。现在先去休息吧。”
“是，队长。”
狗面具和兔子面具同时点头，转身跃上墙头。兔子面具临走前还回头看了一眼，似乎想说什么，结果被狗面具一把拽走了。
此刻，巷子里只剩下狐狸面具一个人。
他站了一会儿，抬手摘下这副额处有倒三角红色印记的面具，底下是一张很年轻的脸，黑色的眼睛里蕴含着不属于这个年纪的沉静。
宇智波鼬。
昨天傍晚六点半普蕾尔去见团藏，然后回鸣人家。鼬在心里把这条时间线又过了一遍。
重新戴好面具，他转身朝巷子深处走去。
两天后的南贺川河滩，止水找到了鼬。
“团藏找过她。”止水开口。
他在木叶警务部工作，有自己的消息渠道。
鼬选择沉默。暗部的任务有保密条例，哪怕面对止水也不能开口。如果对面站着的是别人，他的沉默会是干脆的，连犹豫都不会有。
望了一会儿那个身影，止水说：“这样啊，我明白了。”
他转过身，沿着河滩往上走。
鼬不受控制地想起普蕾尔平时的样子。普蕾尔才来木叶没多久，可她的人缘很好，走在路上会有很多人打招呼，她还经常问大家需不需要什么帮助，做完事情就走，没有一点私心。
她在团藏面前的时候，心里想的是什么呢？
鼬动了。
“止水。”
这句话让止水的脚步明显放慢了一点。
“上次普蕾尔来找佐助的时候，我跟她聊过几句。”
止水这才转过身来。
“她说我很傲慢，总是一个人把事情扛在身上。”鼬说。
“竟然是这种评价么。”止水笑了一下，“她说话一向这样，没有恶意。”
“她还说了些其他的。”鼬看见有一片树叶落在河面上，“说自己如果是一滴水，不会等着足够多的水汇成河流，因为她一个人就能改变河道。”
“听起来确实会是她说出来的话。”
普蕾尔身上近乎蛮横的自信，让他们感到困惑的同时，也让他们觉得是一种奢侈。一个连三代目和团藏都在关注的人物，不属于任何一方势力，做事全凭自己的喜好。
“团藏长老找她，不外乎两种可能。”止水把话题拉回来，“要么想拉拢她作为战力，要么想用她来牵制什么人。”
鼬垂下眼睛，注视着河水流淌。
“你有没有觉得。”止水斟酌了一下措辞，“普蕾尔很多时候不太像一个正常人？”
“这句话并不是在贬损。她做事很少会犹豫，所有事情在眼里都没什么大不了的。”
鼬附和道：“她不怕得罪谁，也不怕失去什么，仿佛随时都可以重来。”
“对了，族长那边怎么样？”止水问。
“他们已经在做准备。”
这么算算，确实该到这一步了啊。止水也发现警务部的调动比以前更频繁，族会的时间越来越长，一些以前从来不会出现在宇智波宅邸的面孔开始频繁进出。山雨欲来的气息弥漫在空气中。
“昨天的族会你没有来，但有人提到了你。”止水开口，“说你在暗部的位置可以为族里做更多，于是提议让你定期提供暗部的情报。富岳大人没有当场同意，也没有拒绝。”
“父亲他……总是这样。”鼬说。
暗部的任务首先是保护村子，暗部不是宇智波的暗部。倘若他开始筛选情报，就不是在执行任务了。
“要做好最坏的打算。必要的情况下，我会考虑让她参与进来。”止水说。
鼬听出了他话里的分量。万花筒写轮眼的能力是止水最大的底牌，他连族里都没有透露，只跟鼬一个人说起过。意味着他要把它亮给一个外族人。
“你很信任她。”
“她已经身在局中。不管我们愿不愿意，她跟木叶高层见过面之后，就不可能再置身事外。与其让她自己乱撞，不如让她知道我们想做什么。”
鼬没急着回应。那个女孩太不可控了，做什么都像在玩，你永远分不清她哪句话是认真的，哪句话只是随口一说。止水不应该这么轻易就——
“她说过想帮忙，只是没到时机。”止水看穿了他的犹豫，“这句话不是随便说的。”
“……嗯。”
其实鼬心里清楚。止水说的那些，他自己也想过，不止一次。
他把这些归因于策略上的权衡。一个不受任何势力控制的人，和九尾人柱力住在一起，又和宇智波产生了交集。她天然地站在各方势力的缝隙里，假如能让她站在自己这一边……
这是一个合理的判断。
鼬把这些念头暂时收起来，问：“你打算怎么说？”
“没想好。”止水很坦率。
“如果她不开口呢？”
“那就直接问。普蕾尔不是那种拐弯抹角的人，直接问她反而更好说话。”
“我会继续盯着族里。”止水又道，“你也小心一点。暗部里的人不一定都是站在三代目大人那边的。”
鼬点点头。他很清楚止水是怎样的人。
虽然止水总是笑着，对谁都一副好说话的样子，但并不会随意交出信任，从小在宇智波和村子的夹缝里长大。
可那女孩偏偏就是有这样的本事。她只需用一种“这有什么好纠结”的语气说几句莫名其妙的话，就会让人忍不住去想：她到底是没把这个世界当回事，还是看穿了什么别人看不穿的东西。
鼬抬头望了一眼天空。
今天的太阳很大，挂在河滩上方。
临走前，止水说：“如果你觉得可以，我会找个时间跟她谈。”
“好。”鼬应了一声。
太阳明晃晃的，照得人眼睛发酸。他却忘记了移开目光，直到视野里的一切都蒙上一层模糊的金色轮廓。
——像太阳一样。
让人无法忽视，也无处躲藏。
这个念头冒出来的时候，鼬眨了眨眼，把那些被光逼出来的湿意眨掉。