“这，总司令要不就给李云龙功过相抵?”
“唉，不可啊，李云龙可是我的宝贝啊，就说说黄埔里面，哪一个像他这样会带兵打仗，就怕我给他个处分，让他没了这种冲劲儿和信心。”
“那该如何是好啊。”
“这样，给李云龙记一个小功，命其收编好湘军残兵，赋予其自主行动权，迅速往长沙开进。”
“是！”
“我总司令部即刻开拔，前往长沙。”
“是！”
1926年7月12日，北伐军攻克长沙后的第二日，此时湖南主战场已经基本平定，北伐军出征第一阶段作战圆满结束，
随着战线推至湘北边境，全军下一步的进攻方向，战略主次，以及兵力分配，成为最核心的争议焦点。
7月14日，总司令部跟着在第一师第一团的掩护下快速到达长沙，随即下午立刻召开高级军事会议，与会者分别为各军核心主官。
会议在召开的过程中，总共出现两大战略分歧。
一方人觉得孙传芳的五省联军盘踞江西多年，且屯重兵在湘赣边境，随时可能会偷袭北伐军主力右翼，
威胁全军补给线和后方的安全。认为应该先行集中兵力肃清江西孙传方部，稳固右翼防线之后，再全力力北上攻武汉，防止被北边吴配孚部和江西孙传方部同时夹击，陷入两线作战的局面。
以总司令、唐升智，李宗人为首的一方认为吴配孚部作为北洋军主力，是北伐军最凶悍的战略对手，此时他刚刚结束北方南口战事，人困马乏，还未休整完毕，正是北伐军攻取武汉的最好时机。
而且武汉作为九省通衢，是中原腹地的核心战略枢纽，一旦攻克武汉，便可彻底摧毁吴配孚直系主力，掌握长江中游的战局，同时能过震慑全国各路军阀，彻底掌握北伐战略主动权。
再者江西的孙传方部，此时保持中立观望的态度，并无意图主动攻击北伐军，故而他们觉得，可以对江西孙传方部采取防守态势，集中绝对主力专攻武汉，实现对军阀的逐个击破。
此时是1926年7月，中国军阀派系林立，大致可分为北洋系核心军阀，北方地区军阀和西南割据军阀，以及广州国民政府领导的国民革命军。
兵力最多的是奉系张作邻，势力范围包括奉天，吉林，黑龙江，热河，察哈尔，直隶共六个省区，控制北京中央政府，实力为最强，总兵力约35到40万人，同时部队的装备也是全国最好的。
其次直系吴配孚，控制湖北，河南两省名义上，截至湖南北部，陕西东部，川东等附庸势力，总兵力约20到25万人，同时也是这次国民革命军北伐的首要作战目标。
再其次是直系孙传方，势力范围包括江苏，浙江，安徽，江西，福建五省，割据东南富庶之地，财力方面为军阀中最强。兵力也有20到25万人。
北方地方军阀包括晋系阎西山，占领楚云飞老家山西，西北军冯玉翔，占领甘肃陕西，各自佣兵10万，镇嵩军刘震华，占河南西部，陕西东部，兵力约7万。
另有西南割据军阀，滇系唐继尧，总兵力6到8万，要控制云南全省，敌视广州政府，暗中勾结北洋军阀。
川军，总兵力20到25万人，但是派系杂乱，没有共主，实力大多由二刘控制，刘翔，刘文辉各自佣兵五万余人。
另有黔军袁祖名，势力为贵州全省、湘西部分地区，总兵力在5到6万人，此时正和广州国民政府接洽归附事宜，部队正在被编为国民革命军第九军、第十军。
最后便是广州国民政府，控制广东，广西全省，湖南大部分，总兵力约10到12万人，下辖国民革命军第一至第八军。
经过众人的一番讨论，同时加上沙盘模拟，战术论证之后，最终还是决定集中主力先攻湖北，再攻江西，先打吴配孚，再打孙传方，稳步向北推进。
同时，总司令部做出全军兵力重新规整部署。
中路由唐升智率领第四军，第七军，第八军全部野战主力，负责两湖主战场作战，全军沿着粤汉铁路全线向北推进，强攻吴配孚重兵防守的汨罗江纵深防线，力求突破鄂南门户，直扑武汉三镇。
右翼警卫由第三军，第六军为主，主要防守广东和江西，湖南和江西边缘一带，严密监视江西孙传芳部动向，防止他偷袭北伐军主力。
左翼以刚刚改编的第九军、第十军为主体，袁祖名统一指挥，驻扎在湖南西部，伺机向湖北宜昌一线出击，从而扰乱吴配孚后方的补给，以左翼袭扰策应武汉主战场中路军作战。
第一军作为总预备队，由总司令部直接掌控，哪里压力大就往哪里补。
作战方案下达之后，各部队纷纷开始修整，申报军械，粮草，补充兵员等。
中路军部队在休整了五天之后，7月20日，全线向北追击，直奔汨罗江南岸。
7月25日，第四军攻占平江以南的托田，与平江守军隔江对峙。
7月26日，第七军进抵长乐街，对岸控制汨罗江南岸高地。
7月27日，第八军攻克汨罗车站以南所有高地，大军直抵汨罗江铁桥。
此时，汨罗江防线已完全成型，吴佩孚主力在6月，7月的时候深陷北方南口战场，与冯玉翔的西北军激战数月有余，对湖南战场并未调派主力。
早在7月20日，吴配孚在击败冯玉翔后，立刻率领嫡系刘玉春第八师，张占鳌第14混成旅等精锐约3万余人，日夜兼程，南下武汉，亲自坐镇指挥湘鄂防务。
吴配孚认为，汨罗江是湖北南部第一道门户，因此，在汨罗江这里，他布置了两道防线，
正面由3万余人沿汨罗江北岸设防。平江作为左翼核心，有万余人依山筑垒，仅仅第一道汨罗江防线，就布置5万余人。
第二道防线为汀泗桥后备防线，主要由鄂军第二师，搭配陆续南下的北洋援军驻守，利用江河交错，沼泽密布的独特地形，打造湖北南部第二道防线，死守武汉南大门。
中路军全部到达汨罗江南岸之后，发现其已形成完整防线，并未立刻展开攻击，而是选择了对峙。
时间从7月27日对峙到8月16日这天，中路军前敌指挥部内，唐升智下达左路主攻平江，中路突破腰腹，左路牵制正面的战术方案。
大战一触即发！