他指甲抠了抠桶沿的水锈，叹了口气，“讲难听点，算是‘卖身投靠’呗？哪家姑娘小伙被看上了，两边谈好彩礼就算定下来了。
去年隔壁村娶了个逃荒来的妹子，男方掏了一百块钱，外加两袋子红薯干、半匹粗布，人就这么跟着走了……要是相中本地的姑娘，那就另一码事了。
反正各公社各大队各村的年轻人都去，缘分这东西，谁说得准呢。”
“你去了几回？”
江奔宇蹲下身，太阳光正好打在何虎脸上，那家伙咧嘴笑着，眼角却偷偷爬了几道细纹。
“三回！不对，两回！”
何虎掰着手指头数错了，自己乐了一声，“头两次都是秋收后去的，人家爹妈张嘴就要五百块彩礼。
我家穷得叮当响，连借钱的地儿都没有。
你看看咱村，打光棍的能凑一个连了，谁家舍得把钱往外掏？就算入了互帮团，一年到头也就成两三对，轮到我？猴年马月的事儿了。”
他忽然拍了拍江奔宇的手背，眼睛一亮，“可跟着老大你混了以后，手头宽裕多了！这回要是瞅着合适的，彩礼钱保管拿得出来——要是还不够，我肯定跟你张这个嘴。”
话音还没落，他又拿胳膊肘撞了撞江奔宇：“老大，你也不小了。
今晚联欢会上要是有看对眼的姑娘，别抹不开面儿，该娶就娶！你看看你，成天一个人单着，也该成个家了。
还是说——你城里头有相好的？”
江奔宇手上正刮着鱼鳞，突然愣住了，目光飘向远处。
阳光底下，海浪声隐隐约约传过来，像谁在轻轻叹气。
他想起上辈子那个总爱穿花布衫的女人，想起成亲那晚自己灌得烂醉如泥，稀里糊涂说了句“我心里有人了”
，接着就人事不知。
那夜趁着他醉得不省人事，她把自己给了人，第二天醒来却死活不承认有过什么事，只背过身去，眼泪在眼眶里转了一圈硬是没掉下来。
后来他出去做生意，常年不归家，哪怕最后在外头混出了名堂，她也始终闷闷不乐。
到最后，她拿“不能生”
当由头跟他离了婚，病恹恹躺在床上咽了气，一句软话都没留过。
要不是她那几个弟弟看她走了，觉得那些秘密再也藏不住了，才一股脑告诉他——他姐生过一对龙凤胎，从生下来就一直由他们几个舅舅拉扯大，供吃供喝供读书。
他到死都被瞒得死死的，才有了后来的那些事。
风一吹，额前的头发飘了起来。
他这才意识到，那些压在心底的亏欠感，就跟这鱼腥气似的，冷不丁就冒出来了。
甩了甩手，他把鱼鳞弹进木桶里，水花溅得到处都是。
“去去去，少瞎操心。
你自己管好自己就行——晚上拾掇利索点，别让人家姑娘嫌弃你。”
何虎乐了，吹了声口哨，转身去灶房拿干笋泡水。
脚步声踩在青石板上，嗒嗒响，挺欢快。
他没注意到，江奔宇盯着桶里的水面，整个人跟定住了一样。
鱼收拾完送进厨房。
灶房的烟囱飘起了白烟，差不多过了一个钟头，何婶那嗓子“开饭喽”
就从里头传了出来。
小鱼也按部位处理得干干净净。
去了骨的鱼肉搁大铁锅里咕嘟咕嘟炖着，奶白色的汤面上漂着野葱。
鱼肠和鱼肉混着干笋丝一炒，弹牙又香脆。
鱼骨头和鱼排用竹签串好，腌过以后码在筛子里，等着明天太阳出来晒成金黄。
晚霞还没彻底暗下去，去镇公社那条土路上，水汽升腾起来，踩上去刚好不起灰。
江奔宇打头走。
穿了件洗得发白的蓝工装，袖口都磨出了毛边。
两手插在兜里，步子迈得挺快，好像对今晚那场联谊会压根不怎么在意。
“哥，你就穿这身去？也太随便了吧？”
何虎三步并两步追上来，拽了拽江奔宇的袖子。
他今天可费了心思——新白衬衫熨得没一点褶子，头发上抹了芦荟汁，在日光下亮锃锺的。
江奔宇低头扫了眼自己，无所谓地耸耸肩：“咋了？这不挺好吗？”
何虎急得跺脚，扭头冲后面的许琪喊：“许姐，你倒是说说他啊！”
许琪一路上不停摆弄辫子上的红头绳，听见这话抬起头来。
她今天穿了件碎花的确良衬衫，衬得皮肤特别白。
瞥了眼江奔宇，嘴角一翘，笑得有点坏：“我才懒得管。
我弟又不是一般人，他有自己的主意！”
她故意把音拖长，“再说了，人家心里早有人了，我瞎掺和个什么劲？”
“有人了？”
何虎眼珠子都快掉出来，“哥，你啥时候——”
“少听她瞎扯。
龙哥，你也不管管你媳妇？”
江奔宇耳朵根泛红，抬手就要去拍许琪脑袋，被她一缩脖子闪开了。
走在最后头的覃龙，今天也换了一身利索衣裳。
他不紧不慢凑到江奔宇边上，张嘴就是一句：“哥，搁她面前我哪敢喊啥老大？她不收拾我就不错了。”
说完又拍了下何虎的肩膀：“虎子，你先操心操心自个儿吧。
你跟老大比？论长相论身板，你哪样拿得出手？”
何虎不服，胸一挺：“嘿！我标准又不高，瞅着顺眼就行！”
他压了压嗓门，凑过来贼兮兮地补了一句：“老一辈不是说了嘛——屁股大的，好生养。”
一群人当场笑翻了。
许琪脸一红，啐了他一口：“虎子，你也不嫌臊得慌！”
一路说说笑笑，路边还能瞅见别村赶来的年轻男女。
一个个都挑了最体面的衣裳——有些小伙子借来的衣服也得撑场面，姑娘们大多穿着花的确良衬衫，辫梢绑着红头绳，几个胆子大的，脸上还抹了层薄薄的胭脂。
“瞅那边。”
何虎猛地压低声音，冲不远处努了努嘴，“那不是李家村的？听说他们村今年有好几个年龄到了的姑娘，正张罗着找对象呢。”
覃龙眯着眼瞧了会儿：“穿红格子衬衫那个，是不是去年嫁县城的李秀兰她妹？”
“没错，叫李秀梅。”
何虎搓着手，一脸兴奋，“听说在公社小学当老师。”
江奔宇顺着他们盯的方向看过去。
一个扎着两根麻花辫的姑娘，正跟同伴说说笑笑。
阳光透过树叶，落在她身上，衬出一股属于那个年代的味道，格外扎眼。
走了大概半小时，三乡镇广场的青砖入口已经在视线里了。
大门口人挤人，彩旗呼啦啦地刮着风。
几排戴红袖章的人，正满头大汗地维持秩序。
“到了到了！”
何虎撒腿就跑，边跑边喊，“赶紧去签到！”
签到点排了一条长龙。
登记的是个戴黑框眼镜的中年男人，低头翻着厚本子，满脸不耐烦。
“你们哪个村的？哪个大队？哪个公社的？”
他头都不抬，声音干巴巴的。
江奔宇一愣。
这些东西他平时真没怎么记得住。
何虎赶紧凑上来：“同志，我们是红旗公社，昨雅大队，故乡村的。”
“这不就对了嘛。”
登记员推了推眼镜，“等等，我翻翻记录。”
一边翻，嘴里一边嘟囔：“三乡镇，一镇十六个公社五十四个大队三百二十四个生产队，两百多个村子，我哪能全记住啊？”
翻了好几页，手指才在某处停住：“找到了！报名字吧。”
“何虎，江奔宇。”
何虎嗓门响亮，腰板也挺得笔直。
登记员随手划了几笔，撕下两张硬纸片递过来：“拿好，这是你们的号。
一会儿跟你们村的人一块进场。
有姑娘看上你，自然有人来搭话。”
他瞅了瞅面前俩小伙子，咧嘴笑了笑，“记住，敲一声锣是叫人，两声是准备，三声锣响就开干。
小子们，别错过机会！”
江奔宇接过牌子，上头用红漆写着“红旗。
他脑子里闪过前世那些选秀节目的画面，嘴角不自觉地翘了翘。
从登记点出来，镇上的街道早就挤满了人。
路边摆了一溜摊子，有吹糖人的，有卖针线零碎儿的，还有端着自家腌的咸菜叫卖的。
吆喝声吵吵嚷嚷。
这年头摆摊有个响当当的说法——“社会主义大集”
，买卖都得在指定的大集市里头做。
最热闹的还是供销社跟食品站，门口排的队拐了几个弯，乌泱泱的全是人头。
“哎，那不是咱村的李婶吗？”
许琪朝前头努了努嘴，一个中年妇女正埋在一堆花布前挑来拣去。
何虎踮着脚张望：“准是给她闺女相对象来了。
听说她家小芳今年也到岁数了。”
街上到处是三三两两扎堆的人。
有的交换各村的闲话，有的聊今年的庄稼，还有几个胆子大的年轻人，偷偷往姑娘堆里瞄，被人发现了又赶紧把视线挪开。
江奔宇扫见供销社门口，那个穿红格子衬衫的姑娘——李秀梅——正跟几个女伴排队。
她像察觉到什么，扭头朝这边瞟了一眼，马上又转回去。
可江奔宇看得清楚，她耳朵根红了一片。
时间一点点磨过去，太阳慢悠悠地往下沉，晚霞铺开来，照在人身上暖烘烘的。
冷不丁一声锣响，把满街的吵嚷全压了下去。
所有人一下闭了嘴，人群开始往公社广场那边挪。
“要集合了！要集合了！”
何虎紧张地拽了拽衣领子，声音都带颤。
许琪朝江奔宇挤了挤眼：“兄弟，好好干。”
江奔宇吸了口气，跟着人流往会场走。
他并不知道，人群另一头，那个穿红格子衬衫的姑娘正悄悄回头，在人堆里找他……
广场上挤满了人，各村的小伙子按生产队列成方阵。