孔兴贵转头对副官孙九沉声吩咐：“收拾物资，全员进驻汉水矿。”
孙九应声领命，立刻转身传令。师部警卫营与后勤各部迅速整装收拾行装物资，大队人马随即开拔，进驻汉水矿区。
队伍刚抵达矿区，铁柱便快步迎了上来，语气满是感慨：“大哥，我总算明白上头为什么执意要咱们拼死拿下这里了！这汉水矿的规模远超预想，堆起的原煤像一座座小山，若是能自主管控贩卖，收益根本没法估量！”
孔兴贵抬眼环顾偌大的矿区，望着堆积如山的原煤，重重叹了口气：“别做美梦了。明天七十三军就会派一个团过来接手防务，咱们拼死拼活打下来的地盘，终究是替别人做了嫁衣。”
铁柱闻言双目骤然一瞪，满脸愤懑：“当初上头明明许诺，只要咱们攻克矿区，就交由咱们驻守管理！这根本就是一座活金山，怎能说交出去就交出去！”
孔兴贵横了他一眼，压下话音：“少说这些没用的气话。眼下的局势，你还看不透吗？说说看，这一仗咱们弟兄伤亡如何？”
铁柱无奈叹了口气，神色沉重：“情况不乐观，阵亡七十九人，负伤一百三十人。”
孔兴贵脸色猛地一变，错愕道：“不过是土八路、游击队加护矿队，怎么会打出这么大的伤亡？”
铁柱冷笑一声，道出其中关键：“要是真只有这点战力，根本轮不到咱们来啃这块硬骨头。我早就打探清楚了，前几日七十三军曾派一个团强攻此地，白天勉强拿下矿区，夜里就被尽数反扑夺回。”
他顿了顿，继续禀报：“方才我抓了四十多名俘虏，还盘问了不少矿区矿工，查清了底细。上次击溃七十三军的根本不是普通游击队，是共军鲁中军区的主力部队配合护矿队作战，硬生生把七十三军一个团打得溃不成军。今晚咱们万万不能大意。”
孔兴贵神色瞬间凝重，沉声叮嘱：“说得没错，今夜全军严加戒备，严防敌军夜袭反扑。”
补充团团长周云伟快步凑到孔兴贵身旁，压低声音献策：“师座，属下有个想法。咱们今晚可以布一处口袋阵，坐等共军来攻。我的补充团不入矿区，悄悄埋伏在外侧三岔口一带，只要共军夜间发起突袭，我部立刻杀出截断他们的后路，届时咱们里外夹击，定能重创敌军！”
孔兴贵闻言眼前一亮，面露喜色：“好！云伟，军校的本事你算是真学到骨子里了！就按你的计策来。此番若是立下大功，我绝对不会亏待你！”
“多谢师座！”周云伟立刻拱手应声，“属下这就带人前去埋伏，免得被共军探子察觉端倪。”
“去吧，让弟兄们多带些干粮，就地隐蔽待命。”
周云伟领命，当即率领补充团五百人的加强营悄然开拔，奔赴伏击点位。
一旁的张金龙见状连忙上前请命：“大哥，一团此番伤亡惨重，夜里的警戒防务交给我们二团，我们来扛！”
孔兴贵点头应允，抬手挥了挥：“好，就这么定了。所有人抓紧休整，养足精神守夜备战。”
夜幕彻底降落，整片汉水矿场陷入一片死寂。大部分矿工早已四散逃离，矿窑彻底停工，彻底没了白日的喧嚣。四下里静得可怕，唯有负伤的士兵躺在各处，断断续续的低声呻吟，在寂静夜里格外清晰。
孔兴贵独坐桌前，肩头随意搭着一件军装，神色沉肃。副官孙九上前递过一支烟，他抬手接过，任由孙九点火，深吸了一口，吐出一缕淡淡的烟雾。
“老七回来了没有？”孔兴贵低声问道。
孙九轻轻摇头：“还没有。师座，属下多嘴问一句，咱们布置得这般周密，何必还让老七冒险出去侦察？是不是太过谨慎了？”
孔兴贵鼻腔里冷哼一声，眼神锐利：“知己知彼，方能百战不殆。咱们如今把所有筹码都押在了这座矿上，半点差错都出不得，根本输不起。”
话音刚落，屋外传来一阵急促的脚步声，房门随即被一把推开。
乔装成百姓、头上裹着粗布头巾的老七满头大汗闯了进来，气息急促，浑身风尘仆仆。
“快，喝点水。”孔兴贵立刻开口。
老七也不客套，上前抓起桌上的搪瓷缸，仰头咕咚咕咚一饮而尽，抬手抹掉嘴角水渍，语速极快地禀报：“大哥，查到了！共军真的来了，粗略看去，足足有六七百人！”
孔兴贵闻言精神一振，面露喜色，当即伸手抓起桌上电话机，拨通了张金龙的驻地。
电话接通的瞬间，那头立刻传来张金龙沉稳的声音：“大哥放心！我部早已全员戒备，严阵以待，一切准备就绪！”
此番连夜前来收复矿区的，是鲁中军区二十七团的一个营，外加淄川县大队与地方区小队的民兵武装。
夜色之下，前去探哨的区小队民兵气喘吁吁折返回来，压低声音禀报：“梁营长，矿区里外一切平静。夜里视线太差，看不清敌军具体兵力，但我已经打探清楚底细——驻守矿区的这批敌人底子是伪军，是从兖州抽调过来的队伍。”
梁营长闻言眉头骤然紧锁，满脸疑惑：“不对。一群伪军，怎么会有这么硬的战斗力？白天硬生生打垮了咱们的护矿大队，伤亡悬殊极大，这不应该，消息没弄错？”
民兵连忙笃定回话：“绝对没错！我从矿洞暗道悄悄摸进去的，亲耳听见他们军官交谈，他们的师长名叫孔兴贵，实打实的伪军改编队伍。”
一旁的县大队大队长李虎快步凑上前，夜色里脸色凝重：“梁营长，我心里总不踏实，今晚莫名后背发凉，寂静得太反常，我怕其中有诈。”
梁营长抬眼扫过四周漆黑如墨的山野，夜色沉得压抑，他沉声道：“所有侦察小队都回来了，均回报没有任何异常。我不信这帮投诚的旧伪军，能有这么大的能耐。”
说罢他当即下令：“二排长！带人悄悄摸上去，拔掉他们的外围岗哨！”
“是！”二排长沉声应命，抬手一招，带着几名战士借着夜色掩护，俯身潜行，悄然朝矿区哨位摸了上去。