孟玉虎心中稍稍宽慰，随即又生出几分疑惑，轻声问道：“我的勤务兵小满呢？怎么是你在这里照看我？”
此话一出，小苗脸上的喜色瞬间褪去，眼神骤然黯淡下去，垂着头，声音压得极低：“小满……牺牲了。”
孟玉虎浑身一震，心头猛地一沉。昏迷前最后的画面骤然冲进脑海——炮火纷飞之中，小满奋不顾身扑在他身上，替他挡住了致命的弹片。
心口骤然传来一阵刺骨的绞痛。那不过是个半大的孩子，跟着他出生入死，最后竟落得这般结局。
见他神色骤变、气息不稳，小苗慌忙劝道：“长官，您千万别激动！”
说完生怕他情绪过激牵动伤势，转身快步跑出去请医生。
片刻后，几名医护人员跟着小苗匆匆赶来。王医生上前仔细检查了一遍孟玉虎的伤口与体征，沉声叮嘱：“孟长官，千万稳住心神，不要动气。你伤势极重，能捡回一条命已是九死一生，太过激动不利于伤口愈合，凡事都先放宽心。”
孟玉虎闻言，只是轻轻点了点头。
他目光落在一旁的护士身上，对方虽戴着口罩，遮住了大半面容，可眉眼轮廓分外眼熟。
待王医生叮嘱完毕离开，那护士端着药盘走上前来，轻声道：“来吧，该吃药了。”
熟悉的嗓音入耳，孟玉虎瞬间反应过来，眼前这人，正是龙秀兰。
汤药刚咽下没多久，孟玉虎便觉腹内憋胀难忍。可他浑身酸软无力，伤势沉重，连抬手翻身都做不到，只能压低声音开口。
“龙护士，麻烦喊下小苗，我要方便。”
龙秀兰闻言轻哼一声，语气平淡：“别指望他了，毛手毛脚的，做事不稳当。”
话音落下，她直接掀开床侧床单，朝外唤了一声小苗。
小苗闻声立刻冲进病房，配合龙秀兰一同照料。
孟玉虎面皮涨得通红，窘迫得紧紧闭住双眼，浑身僵硬，只觉得无比难堪。
二人手脚利落，很快收拾妥当。刚整理完毕，门外便传来一阵急促的脚步声。
孟玉虎抬眼望去，只见师部王参谋，连同自己的老警卫员梁二平提着水果走了进来。
梁二平头上、肩头都缠着厚厚的纱布，却依旧精气神十足。他快步上前，将兜里买的几个梨子摆在床头柜上，嗓门洪亮：“长官！听说您醒了，我立马赶了过来！身子感觉咋样？”
孟玉虎声音虚弱沙哑：“没大事，就是浑身发软，提不起力气。”
一旁的王参谋跟着接话，语气满是感慨：“何止是发软，您这次是从鬼门关爬回来的，能捡回这条命，实在是万幸。”
孟玉虎稍作调息，立刻追问正事：“咱们师……伤亡情况如何？”
王参谋下意识左右扫了一眼，确认无人后，压低声音叹了口气：“唉，一言难尽。咱们暂六师这次彻底被打残了，全员完好、无伤无恙的兵员，连一千人都凑不齐。师长这几日心里憋着大火，整日心绪难平。”
“目前部队驻防在岳麓山一带休整整训，您不用操心防务的事。好在咱们这一仗打得够硬、够惨烈，长官部已经敲定，优先给咱们暂六师调拨军备补给。”
孟玉虎气息微弱，轻声追问：“王海平呢？他怎么样了？”
梁二平闻言重重叹了口气，语气满是愤懑与唏嘘：“别提了！咱们师这次损失太惨了，全师十几名校级军官，足足战死八人，王海平也没能幸免。”
他越说越憋屈，忍不住低声吐槽：“最让人想不通的是辎重营王营长，整场仗打下来，老天爷偏偏格外眷顾他，愣是连块油皮都没蹭破，实在邪门！”
孟玉虎心头一沉，暗自叹气，正要开口再说些什么，胸腔骤然气血翻涌，一阵憋闷涌上心头。
恰在此时，龙秀兰大步推门而入，眉头紧紧拧起，语气带着几分严厉：“你们到底怎么回事！病人重伤未愈，本就体虚气弱，你们还没完没了地攀谈！没看见他脸色都憋得发紫了吗？”
她直接抬手示意驱赶：“赶紧出去！”
王参谋和梁二平心里一慌，都清楚龙秀兰是前师长的侄女，性子泼辣、没人敢轻易招惹，连忙起身赔着笑脸。
“是是是，我们疏忽了，这就走，这就走！”
二人不敢多言，连忙轻手轻脚退出了病房。
第九战区正式下达嘉奖令，连同军令部拨付的奖金、各式奖章一同下发各部，一时间军中几家欢喜几家愁。另有一批临阵擅自后撤的校级军官，按军法就地枪决，以儆效尤。
暂六师获授“模范守卫师”称号，师长赵继平记大功一次，全战区通令嘉奖。
新式军械不久便调拨到位，这支往日装备杂乱的队伍总算脱了草台班子的模样，全员配发统一制式军装。虽说武器配置相较中央嫡系仍存有差距，可相较从前已是天差地别，战力提升极大。除此之外，此役阵亡的湘西籍子弟，抚恤银两按双倍发放。
孟玉虎伤势沉重尚在卧床休养，依旧获颁四等干城奖章，外加三百大洋奖赏。
赵继平特地抽空亲赴野战医院探望，将军衔批复的消息告知于他：擢升上校的公文已然核准。
孟玉虎心中百感交集，轻轻一叹，低声道：“劳烦师座时刻记挂，属下感激不尽。”
赵继平又自掏腰包，递上二百块大洋私款，轻声叮嘱：“安心静养，军中杂事一概不必放在心上。”
待嘱咐完毕，他才带着随行人员转身离去。
龙秀兰瞥了眼床边整齐摆放的新军服与奖章，忍不住轻笑一声：“倒是升官了，此番重伤也算没有白受，薛长官这回总算硬气了一次。”
她顿了顿，将手里一个布包搁在床头柜上：“我叔父托人捎话，说事务缠身就不亲自过来探望你了，夸你仗打得漂亮，和旁人全然不同。这是他特意托人带给你的物件。”
孟玉虎轻轻叹了口气，低声问道：“不知龙参议近来身体如何？劳他这般记挂。”
“就在老家总兵营静养着呢。”龙秀兰语气里藏着几分不平，“咱们这支队伍处处受排挤，人家压根不待见，他又何苦频频上前看人脸色。”