“虎蹲炮集中到侧翼！”
赵飞虎语速急促，厉声下令。
话音落下，他亲自带着身边预备队，快步赶往侧翼支援。
日军骑兵已经提速，径直冲向华卫军步兵方阵侧翼。
赵飞虎早有预判，提前推演过此种战况。
原本计划，只需边缘方阵调转方向，便能从容防御。
可他万万没料到，幕府竟暗藏骑兵后手。
江户幕府本就保有骑兵编制，且战马品相极佳，皆是身形高大的良驹。
幕府步兵身形矮小，骑在高头战马上，只得伸直短小的双腿，才能勉强够到马镫。
也正因骑手轻便瘦小，战马奔速极快，裹挟着劲风疾驰而来。
侧翼连队士兵很快发现了奔袭而来的骑兵洪流。
“不要慌！变阵，右转！”连队指挥官高声安抚麾下士兵，声音却忍不住微微发颤，透着难以掩饰的紧张。
地面震颤，马蹄声越来越近。士兵们心头紧绷，个个心跳如鼓，手心沁出冷汗。
危急时刻，十几门虎蹲炮火速驰援到位。
虎蹲炮最大的优势便是轻便灵活，两名士兵便可抬着快速移动，适配战地支援。
炮队指挥官目光锐利，快速微调炮口方位，毫不犹豫厉声大喝：“开火！”
“轰轰轰！”
密集的霰弹倾泻而出，虽不足以直接击毙战马，却尽数重创马身。
受惊的战马瞬间失控，昂首嘶鸣，疯狂乱冲乱撞，不少战马两两相撞，阵型彻底大乱。
矮小的幕府骑兵立足不稳，如同滚落的土豆，接二连三被狂奔的战马甩飞在地。
剩余残存的骑兵，依旧咬牙策马冲锋。
“砰砰砰！”
火枪手列队齐射，密集的弹雨筑起一道死亡屏障。
前排冲锋的战马接连中弹，轰然倒地。
枪声连绵不绝，响彻战场。
仍有少数骑兵借着冲势突破火力网，带着巨大的动能撞进华卫军方阵，阵中瞬间掀起一阵骚乱。
“刺！”一名老兵反应极快，厉声大喝，带动身边新兵，数把刺刀齐齐对准马上骑士狠狠捅出。
“啊——！”
凄厉的惨叫声骤然响起。
一名幕府骑兵被三把刺刀同时刺穿躯体，直接被挑飞落马。
失了主人的战马受惊逃窜，向着远方狂奔而去。
小林裕眼见战局溃败，脸色骤变，当即沉声下令，命剩余士兵尽数退回战壕依托防御。
战壕之内，日军长弓手早已列阵就位，随时准备接应溃兵、阻拦追兵。
华卫军顺势追击一段，眼见敌方箭雨密集、攻势凌厉，赵飞虎当机立断，喝令全军后撤。
大军并未彻底退走，只是稳住阵脚，以虎蹲炮持续轰击战壕，压制日军长弓手。
紧接着，火铳手结成阵型，稳步向前步步推进。
井伊直孝收到侧翼溃败的战报，神色凝重，立刻调遣南北两路日军火速驰援。
可支援的日军半路遭遇华卫军顽强阻击，寸步难行。
战场局势彻底反转。
看似日军四面围城，实则已被华卫军切割成四块孤立阵地，首尾不能相顾。
井伊直孝无可奈何，只能忍痛撤走东侧围城部队。
至此，被围困多日的思齐城，终于重新打通与外界的联络通道。
海峡对面的安平城，陈闲也终于盼来了己方海军主力。
郑虎快步上前，神色愧疚，躬身请罪，语气满是自责：“大都督，是属下失职疏忽，让荷兰人悄然逼近大员城，属下甘愿领受任何责罚！”
郑虎身上有前科，素来行事谨慎，执掌北部舰队后一直兢兢业业、如履薄冰。
可世事难料，意外终究还是发生了。
按理而言，此番疏漏本属海峡舰队防务范畴。
只是海峡舰队刚刚组建，此次随北部舰队一同出海运送军资，才留下防守空档。
“好了，暂且不必急着请罪。”
陈闲轻轻摆手，神色平静，抬眼看向郑虎：“我只问你，你可有把握全歼这支荷兰舰队？”
郑虎面露迟疑，眉头紧锁，迟疑着回话：“这……大都督，此事难度极大。据情报显示，荷兰主力战舰数量，是我军的两倍之多。”
他大可随口立下军令状、说尽大话。
但他深知陈闲性情，最厌恶属下浮夸虚妄、言而无据。
“就算无法全歼，也要将其重创。具体战法，由你全权定夺。”陈闲语气沉定，态度坚决。
“末将遵命！定拼尽全力，不负重托！”郑虎躬身领命，神色肃穆。
随后，陈闲与郑虎细细商议渡海作战事宜。
日荷联军全力攻打大员，并未分兵驻守海峡要道。
这是绝佳战机，意味着华卫军渡海风险极低。
可隐患也在此处：若是联军分兵设防，华卫军北部、海峡两支舰队联手，尚可正面一战。
如今敌军集中兵力，反倒难以周旋。
“郑虎，荷兰舰队如今尽数困在台江水域。”陈闲眸光微亮，缓缓提点，“我们何不借机，直接封堵入口，将其困死在内？”
他本无意干预前线战术，却忍不住道出这条破局之计。
郑虎闻言，眼前骤然一亮，心头豁然开朗。
大都督虽非海军出身，却每每能想出奇招，破局制胜。
他回想往昔战事，无论是吕宋湾对阵西班牙，还是抗衡荷兰舰队，每一次绝境翻盘，皆是大都督奇谋定乾坤。
……
江宁城，秦淮河依旧烟雨朦胧。
纵使陈闲离去，此地的繁华风月，半分未减。城中才子佳人，依旧沉醉在纸醉金迷的盛世幻梦之中，不问边关战事。
唯独侯方域近日满心烦忧，郁郁难安。
此前凌家许诺的银钱，如今没了着落，就连那凌公子也找不到人了。
城内都在传说凌家被劫了。
弄得侯方域也不好意思找凌家要钱。
媚香楼，李香君的闺房。
一身粉罗裙衬得李香君身姿窈窕，宛若临水绽放的桃花仙子。
她望着眉头紧锁、神色颓丧的情郎，心头满满都是焦灼与心疼。
“侯郎，莫要烦闷，我们再想想办法。”李香君柔声细语，语气真切，“奴家还有些许积蓄，我再去找楼中姐妹们周转一些。”
侯方域立刻摇头拒绝，满脸颓然。
“香君，万万不可。我怎能动用你的积蓄？终究是我太过无能。”
他双手抱头，语气低沉，满是自责。
“不如我们去找陈公子？他胸襟宽广，定然愿意相助。”李香君轻声提议。
侯方域微微叹气，缓缓摇头：“陈公子此前帮我与凌家斗诗，已然帮衬良多。于情于理，他都无需再为我出资解难。”
“我们此番登门求助，与上门讨要钱财何异？太过唐突。”
“我们只需向他拆借便可。”李香君轻声劝慰，“陈公子气度不凡、财力雄厚，听闻他还打算为圆圆妹妹赎身。”
话音落下，侯方域才猛然想起，自己已然多日未曾见到陈闲。
“是啊，数日未见，竟不知陈公子如今在何处。”侯方域轻声感慨，眼底带着几分怅然。
……
魏国公府一处僻静别院。
陈圆圆被两名仆妇搀扶着走下轿子，身姿纤细，步履拘谨。
她紧紧攥着衣袖，小心翼翼跟在仆妇身后，心头忐忑不安。
前路未知，却关乎自己往后一生的命运。
此前陈闲亲口许诺，定会为她赎身，救她脱离苦海。
可自那日分别之后，便再无半点音讯。
难道那些温柔承诺，终究只是空谈骗局？
她心底万般不甘，始终不愿相信，自己崇拜的陈公子会欺瞒自己。
不多时，她被带入一间装饰豪华的客房。
房内弥漫着烟草味，堂上坐着两人，一位是锦衣华服的贵公子，另一位是身形肥硕的老者。
肥胖老者眯起双眼，眼球突出，像是癞蛤蟆，
他目光贪婪地打量着陈圆圆，满脸猥琐笑意。
年轻公子开口道：“国舅爷，你看这佳人如何？今日便将人交付于你。”
两人正是国舅爷田弘遇和魏国公世子徐文爵。
徐文爵抚掌笑道：“极好，极好！果真国色天香，正合老夫心意。不过老夫改了主意，暂且留着她的完璧之身，或许另有妙用。”
陈圆圆垂眸而立，面无表情。听着两人像是品评牲口一般谈论自己。
满心的愤怒与委屈，尽数压在心底，分毫不敢外露。
她们这般风尘女子，自幼便深谙藏绪隐忍之道。
唯有收敛情绪、藏起本心，才能在乱世之中安稳存活。