半月之期，转瞬即至。
这些时日曹尘不曾有半分懈怠。白日里以显化心魔之法召出镜像反复磨砺，把金丹大圆满的境界锤炼得浑圆无隙；夜里则与众友推演大会上可能出现的种种变局。冷烟的暗影网也确实得力，不过数日，一份关于李明远的密档便摆到了他案头。
密档上的东西，比预想的还要不堪。这位道一圣地倾力栽培的天才弟子，明面上风光霁月，暗地里却强占民女、私吞宗门丹药抵偿赌债，更与在万妖山铩羽而归的玄道子过从甚密——玄道子暗中炼制那伤天和的“化元邪丹”，李明远非但知情，还替他四处搜罗过人药引子。
“师徒一脉，都是一路货色。”曹尘合上密档，眼底没什么温度。这些证据，他暂不声张，要留到大会之上、万众瞩目之时，一击致命。
赴会的盟友也陆续汇聚。雷虎闻讯，当即点了几名血煞门覆灭后被他寻回、又或是受过曹尘恩惠的残部与散修赶来，这条铁打的汉子早已将性命许给了曹尘；万毒门的唐豆豆也来了，绿裙少女抱着手倚在门边，虎牙微露，只丢下一句“我来看热闹，顺便还你上回的人情”，神色依旧清冷；王胖子则扯起散修互助会的旗号，呼啦啦招来数十号感念曹尘恩德的散修，要去给他撑场面。
万妖山初定，离不开人，牛奔只点了最为沉稳的沧渊与最是好斗的寅烈随行，其余四圣留守山寨。玄机子执意亲自走这一遭，自有他的考量：道一掌门与他是同一辈的人物，这等场合，青云宗掌门若不出面，气势上先矮了三分；更何况他也想亲眼看看，这个被逐出师门的旧仇、如今的道一台柱玄道子，究竟在背地里搞些什么名堂。再加上李长风、楚幼微等人随行，一行数百人，车辚辚马萧萧，直奔道一圣地而去。
一路上，曹尘万妖山退玄道子、七圣结拜的名声早已传遍修真界，沿途修士见这等阵仗，无不侧目议论，待看清居中那年轻人竟如此年轻，更是啧啧称奇。王胖子听着满耳朵的夸赞，胸脯挺得老高，被曹尘笑着打趣了两句“三句话不离生意”，才摸着鼻子收敛。
胡玖月如今是少女模样，抱着雪球坐在车沿，对即将到来的风波浑然不觉，只兴致勃勃地问东问西。倒是苏清鸢，一身素净衣裙，佩剑横于膝上，神色沉静如水，看不出半分将被推上亲事的惶然——这半月她想明白了，今日她不是任人摆布的棋子，而是要亲手斩断这桩交易的当事人。
三日后，道一圣地到了。
作为修真界执牛耳的名门，道一圣地的山门果然气象万千，汉白玉阶直入云霄，一块百丈古碑矗立山门，上刻“道一”二字，道韵森然，往来弟子衣饰整肃、气宇轩昂。只是这份堂皇落在曹尘眼中，却让他想起密档里那些腌臜事，愈发觉得这光鲜皮囊之下，藏着多少不见光的东西。
引路弟子显然也得了叮嘱，见了曹尘一行人，神色又敬又畏，半句不敢多问，恭恭敬敬将人引向中央的大会广场。
广场辽阔，可容数万人，此刻已是人头攒动。浩然书院、合欢宗、万剑门……各方势力分列而坐，旌旗如云，灵压交错，果然当得起“万人大会”四个字。曹尘目光扫过全场，在西侧一片席位上微微一顿——天玄宗的旗号，竟也赫然在列。
为首一人，正是当初在青云山脚收保护费、被他当场震慑的李云飞。此人如今修为见长，正襟危坐间不时向高台上的道一长老谄媚颔首，显然是攀上了道一圣地这棵大树。曹尘冷眼旁观，心里通透：天玄宗这种地方门派，论实力远不够坐上今日的席位，能站在这里，靠的无非是替道一圣地干些不方便亲自出手的脏活——血煞门那座灵矿，如今落在谁手里，答案几乎呼之欲出。一条养熟了的狗罢了。
雷虎顺着他的目光看去，一眼望见灭门仇敌天玄宗的旗号，那张黑脸瞬间涨成猪肝色，双目赤红，铁拳捏得咯咯作响，便要起身扑上去。曹尘一把按住他的肩膀，力道沉稳：“我知道你看见什么了。但今天是清鸢的事，是大局。血仇我记着，天玄宗欠你血煞门的，连本带利，迟早要还——不是现在，别坏了正事。”
雷虎胸膛剧烈起伏，终究生生压下那口血气，重重点头，眼眶通红地坐了回去，只是那双眼睛，再没离开过天玄宗的方向。
曹尘一行在正对高台的席位落座。高台之上，道一圣地掌门居中，几位长老分列两侧，玄道子也在其列——他脸色仍带着几分大病初愈的苍白，气息浮动，显然万妖山一战被牛奔化神重创、伤及本源，至今未曾复原，只是仗着元婴初期的底子强撑场面。那双怨毒的眼睛扫到曹尘时，几乎要喷出火来。
苏家主锦袍玉带，满面春风地坐在玄道子身侧，仿佛这桩交易已是板上钉钉；李明远则立于台下，长剑在腰，正被一众逢迎的修士围在中央，顾盼自雄。
吉时一到，道一掌门起身，声浪借灵力传遍全场：“诸位同道拨冗赴会，道一蓬荜生辉。今日头一桩喜事——苏家主千金苏清鸢，才貌双绝，与本门弟子李明远情投意合，两家愿结秦晋之好，特借大会之地，当着天下同道的面定下亲事，诸位共鉴！”
话音落下，台上掌声雷动，苏家主满面红光。
唯独曹尘这一片席位，无人鼓掌，静得扎眼。
便在这片尴尬的静默里，一道素白身影离席而起，走到场心，正是苏清鸢本人。她不卑不亢地向高台与四方环佩一礼，清越的声音传遍全场：“掌门此言差矣。清鸢从未与李公子有过情分，更不曾应允这门亲事。婚姻大事，须你情我愿；家父与贵门所议，清鸢事先毫不知情，今日当着天下同道的面，把话说清楚——这门亲，我不嫁。”
满场哗然。谁也没想到，当事人竟会当众反悔，还是个女子亲自站出来。
苏家主脸上的笑僵住了，又惊又怒：“孽女！你胡说什么！”
“我没有胡说。”苏清鸢脊背挺得笔直，“女儿愿在修行路上自证道心，不愿做两家结盟的祭品。”
曹尘这时才从容起身，走到她身侧半步之后，并不越俎代庖，只把话接了过来：“掌门，诸位同道，都听见了。当事人不情愿，这亲事便名不正言不顺。强按着拜堂，传扬出去，坏的是道一圣地‘正道领袖’的名声。”
“哪里来的小辈，也配在道一的大会上聒噪！”玄道子霍然起身，他最忌惮曹尘，当即要以势压人，“苏李两家的婚事，父母之命、宗门作保，何时轮到你一个外人置喙！”
“玄道子长老这么急着扣帽子，是怕什么？”曹尘斜睨他一眼，语气平淡，却让玄道子心头猛地一跳，下意识想起万妖山那座压顶的牛魔虚影，气势竟矮了半截，“怕我把你养伤这些日子、都在忙些什么勾当，说给天下人听听？”
玄道子脸色骤变，张了张嘴，竟没敢再接话。
道一掌门眉头一皱，他不知曹尘虚实，只当是哪个小宗弟子仗着口舌闹事，冷声道：“依你之见，又当如何？”
“简单。”曹尘抬手一指李明远，“李公子不是自认青年翘楚、配得上清鸢么？可清鸢要嫁的，总得是个堂堂正正、能让她心服的人。我不才，愿与李公子上台切磋一场，以武定夺——我若输了，转身就走，再不过问此事；李公子若输了，便请道一圣地与苏家当众收回成命，往后再不以家族、宗门相逼。天下同道在此做个见证，如何？”
此言一出，台下又是一片议论。浩然书院与万剑门的几位修士微微颔首，觉得这年轻人话虽锋芒，占的却是个“理”字，道一圣地若真以势压人，反倒落了下乘；更有不少女修望向场中素衣而立的苏清鸢，眼里多了几分感佩——修真界多少女子的婚事成了家族结盟的筹码，敢当众说一个“不”字的，凤毛麟角。
道一掌门沉吟。他冷眼打量曹尘，对方气息不过金丹，且刻意收敛、瞧着深浅不明，可李明远是板上钉钉的金丹后期，又是圣地倾力栽培，无论如何不至于输给一个名不见经传的小宗弟子。赢了，正好名正言顺堵上这张嘴、坐实亲事；输……他压根没想过会输。
“好，便依你。”掌门点头，“半柱香后，台上分晓。我道一圣地，还不至于在天下同道面前赖账。”
玄道子急欲阻拦，话到嘴边又咽了回去——他总不能当众说自己看不透曹尘、或是那牛妖的事，徒惹人笑，只能阴沉着脸坐下，心底那股不安却越积越重。
回到席位，苏清鸢低声道：“你有几成把握？”她不是不信他，只是这一场，输的代价太重。
“十成。”曹尘替她理了理被风吹乱的一缕发丝，语气轻松，“他金丹后期，我藏了大圆满的底；他心浮气躁、满身把柄，我以逸待劳。放心，你只管在台下看着——你想要的公道，我替你，也陪你一起，亲手拿回来。”
苏清鸢望着他，眼底最后一丝忐忑也散去，重重点头，握紧了膝上的剑。
半柱香转瞬即逝，观战的人潮将比武台围得水泄不通。看客们大多不看好曹尘，窃窃私语里，尽是“金丹后期对一个小宗金丹，胜负毫无悬念”之类的断言。
李明远跃上台去，灵剑出鞘，寒光映着他倨傲的脸：“小子，现在跪下求饶，还来得及。等会儿我的剑，可不会因为你想当护花使者就留情。”
曹尘空着手上台，七情竹简悄然铺开，李明远翻涌的心绪在他感知中纤毫毕现：七分骄狂轻敌，两分被苏清鸢当众拒婚的恼羞，最底下，还压着一丝被玄道子反复叮嘱过的、对自己的忌惮。心乱成这样，剑再利，也不过是花架子。他闻言只是一笑：“谁求饶，还不一定。”
“找死！”李明远再按捺不住，脚下灵光炸开，长剑挽起一朵凌厉剑花，带着金丹后期的全部修为，当胸直刺而来。