“小兔崽子，还不快滚去吃你的饭！”田老四瞪圆了眼睛，扯着嗓子吼道。他这巴掌打得极重，声音也拔得极高，骂完还特意停顿了两秒，眼角的余光一直悄悄往老太太脸上瞟。
承祖挨了田老四一巴掌，只能不甘不愿地端起碗。可脑子里顿时又浮现出村口牛车上那油纸包着的肉包子，他越想越憋屈，筷子往碗沿上一搁，闷声闷气地嘟囔：“凭啥那些赔钱货能吃肉包子，咱家连口稠粥都喝不上……”
承宗正低头扒着碗里那点稀粥，听见“肉包子”三个字，耳朵立刻竖了起来：“肉包子？哪有肉包子？”他放下碗，眼睛直勾勾地盯着承祖，“你刚才说谁吃肉包子？”
承祖被大哥这么一问，像是找到了出口，嘴角一撇，正要开口添油加醋：“我今天看见——”
“咳咳！”钱氏猛地咳嗽了一声，手里的粥碗往桌上一放，碗底磕在桌面上发出一声闷响，打断了承祖的话头，“吃你的饭！哪来那么多话！”
承祖被她这一嗓子噎了一下，话到嘴边又咽了回去，低下头拿筷子戳着碗里的糊粥。
承宗却不肯放过，目光在承祖和钱氏之间来回转了两圈，压低声音又追问了一句：“承祖，你刚才说的肉包子是怎么回事？谁吃上肉包子了？”
承耀一听这话，眼睛顿时瞪圆了，筷子往桌上一拍，急吼吼地嚷道：“好啊！你们是不是背着我们偷偷吃肉包子了？”
承祖本来就憋了一肚子委屈，挨了亲爹的巴掌，又被亲娘吼，这会儿见两个哥哥都盯着自己，心里的邪火“蹭”地一下全冒了出来。他索性把筷子往桌上一摔，梗着脖子大声嚷道：“谁背着你们偷吃了？我刚才在村口亲眼看见的！二伯娘和三伯娘她们坐牛车回来的，买了老多东西，布卷、棉花，还有一块大肉……”
他顿了顿，看着田老太太铁青的脸，故意拔高了音量又补了一句：“还有肉包子！满满一大包，闻着可香了！”
这话一出，饭桌上的气氛骤然变了。田老太太端粥的手猛地停在半空，碗沿贴在嘴边却没有喝，她那两道稀疏的眉毛拧成了一团，嘴角往下撇得厉害，像是嘴里含了一口酸汤。
“呸！”她猛地一口唾沫啐在地上，把碗重重往桌上一砸，指着门外的方向，咬牙切齿地骂道：
“那个黑心肝的小贱人！拿我承光的钱去外头逍遥快活，也不怕吃了烂肚子！”
田老太太越说越气，胸膛像拉风箱般剧烈起伏着，眼珠子瞪得通红。她枯瘦的手指死死攥着筷子，几乎要将其捏断，只听“啪”的一声脆响，筷子重重拍在桌面上：“老三那个窝囊废，连自己亲闺女都治不住，他怎么不干脆一头撞死算了！五两银子啊，这够承光买多少笔墨了！”
“可不是嘛……”钱氏低着头，像是自言自语，声音却不高不低，刚好能让老太太听见，“她们两房今儿个买了那么多好东西，也没见给娘端一碗过来。眼里哪还有您这个长辈啊……”
这话简直火上浇油。田老太太一听更是火冒三丈，气得连呼吸都粗重起来，猛地一拍桌子就要发作。
“行了！”
田老头终于看不下去了，黑着脸把粗瓷碗往桌上一顿，碗底磕在木桌上，发出一声闷响。他沉声喝止道：“都给我闭嘴！还嫌家里不够乱是不是？”
他站起身，顺手把身下的长条凳往桌下推了推。昏黄的油灯光影晃过，他的目光慢悠悠地扫过三房众人。见底下几个小辈都死死埋着头，连大气都不敢喘，田老头这才把视线落在钱氏身上。
钱氏正低着头，嘴角还勉强扯着一丝讨好的笑，可那笑意僵在嘴角，随着老头目光的逼近，一点点地散了去，连脸颊的肌肉都绷得发白，眼看就要维持不住。
田老头看着她这副模样，喉间发出一声极轻的冷哼。他没再多说一个字，转身掀开厚重的棉门帘，进了里屋。
随着门帘落下，外间屋子里死一般寂静。
直到确认老头真进去了，一直僵坐在原处的田老太太才像是终于缓过劲来。她脸色铁青，狠狠喘了两口粗气，转头就把这口恶气全撒在了钱氏头上。
“还杵在这儿当祖宗呢！”老太太压着嗓子，没好气地指着桌上乱七八糟的碗筷骂道，“懒出花了是不是？这大晚上的，灯油不要钱啊？赶紧给我洗碗去！”
钱氏听见田老太太发火，眼皮都没抬一下，只是手上的抹布又慢条斯理地抹了两下，这才拖长了调子，软绵绵地应承道：“哎，娘教训得是，我这就去洗，这就去洗。”
嘴上虽应得痛快，身子却磨蹭得很。她慢吞吞地站起身，拿着那块破抹布在桌面上东划拉一下，西抹一把，半天也没见把碗筷摞起来。
田老太太站在桌旁，眼睁睁看着钱氏这副敷衍了事的德行，只觉得一口气堵在嗓子眼，上不去也下不来。她狠狠剜了钱氏一眼，这才转过身，一把掀开厚重的棉门帘，带着一肚子没处撒的邪火，重重地踏进了里屋。
厚重的棉门帘刚挡住房外的视线，田老太太就再也绷不住了。她一屁股砸在炕沿上，拍着大腿，急赤白脸地嚷了起来：
“你刚才在饭桌上拦着我干什么？你没听见承祖那小兔崽子说的那些话？老二老三家的买了一车好东西！那可都是花的承光的笔墨钱，我——”
“你还有脸说！”
田老头猛地转过身，黑着脸把手里的烟袋锅子往炕沿上重重一磕，发出一声脆响。他压着嗓子，语气里满是毫不掩饰的嫌恶与训斥：“饭桌上当着承宗承耀那几个小兔崽子的面嚷嚷，你脑子里装的都是浆糊吗？小孩子嘴上没个把门的，万一传出去，丢的还不是我老田家的脸面！”
田老太太被他这劈头盖脸的一顿骂给镇住了，张了张嘴，刚才那股子嚣张气焰瞬间瘪了下去。她嘴唇哆嗦了两下，声音低了下去，带着一股子委屈：“我……我还不是为了承光！那个小贱人，拿了承光的钱去逍遥快活……”