随着报名结束，比赛正式开始。
海选的规则很简单：限时30分钟，用主办方提供的基础食材（土豆、鸡蛋、青菜），做出一道能打动评委的菜肴。
这看似简单，实则最考验基本功。
“土豆丝？还是炒鸡蛋？”光头强看着案板上的东西，有点发懵，“这太素了吧？”
“越素越考验手艺。”林天拿起土豆，“强哥，你处理一下土豆！我来做个金汤土豆泥！”
而在另一边的灶台上，熊大熊二也遇到了麻烦。
熊二看着那个小小的鸡蛋，根本不敢用力捏，一捏就碎。
熊大只好亲自上阵，笨拙地用熊掌打蛋。
“咔嚓！”
蛋壳碎了，蛋液流了一手。
“完了……”熊二小声嘀咕，“俺们的厨王梦要碎了。”
“小样儿！熊二壮，看我熊大壮的本事！”熊大深吸一口气，不再追求精细，直接拿起两个土豆，两手一拍！
“啪！”
土豆瞬间变成了土豆泥。
“暴力美学！”旁边的评委看得目瞪口呆，“这选手的处理方式……很有张力啊！不错不错……”
就在这时，大马猴那边也出状况了。
他为了抢眼球，非要搞个“花式颠勺”，结果用力过猛，锅里的菜直接飞了出去，正好扣在了前面一个评委的头上。
“哎哟！”
全场哗然。
“这……这是意外！这是行为艺术！！”大马猴还在狡辩。
……
随着一声锣响，海选结束。
虽然过程曲折，但林天和光头强凭借那道口感细腻、造型精美的金汤土豆泥，顺利拿到了晋级卡。
熊大熊二虽然卖相一般，但那个“暴力土豆泥”居然意外地好吃（可能是因为力道大，土豆泥特别劲道），也险险过关。
至于大马猴……他们靠着给那个被扣了一头菜的评委塞了一张“祖传秘方”（其实是假的），竟然也混进了复赛。
“好戏，才刚刚开始呢。”林天看着晋级名单，嘴角勾起一抹笑容。
……
南塘镇的清晨，喧嚣来得比狗熊岭的鸟叫声要早得多。
马戏团大院里，虽然没有了当年的锣鼓喧天，但如今却多了几分生活的气息。
老鳄起得最早，自从从狗熊岭的老鳄山庄回来之后，它就有了生物钟，每天都醒的很早，在院子里打太极——虽然它的动作更像是老年迪斯科的慢放版，但这并不妨碍它自我感觉良好。
院子门口那两台自助零食机指示灯闪烁，时不时有起早贪黑的学生或晨练的大爷路过，投下几枚硬币，带走一份热腾腾的薯片当早餐。
“呼……吸……气沉丹田……”老鳄一边比划一边嘟囔。
“老鳄，早啊！”林天推开宿舍的门，伸了个懒腰。
昨天海选过后，为了备战今天的小组赛，他和光头强直接住在了大院这边。
“早，小林。我看光头强还在睡呢？这呼噜打得，跟拉风箱似的。”
老鳄指了指隔壁房间。
“让他多睡会儿吧，今天可是力气活。”林天笑了笑，去院子里的水龙头接水洗漱。
今天是小组赛的第一轮，规则变了，不再是单打独斗，而是要进那个传说中的“食材池”里抢东西。
……
上午九点，山语间饭店门前的广场已经是人山人海。
为了这次比赛，镇上可是下了血本。
广场四周挂满了横幅，不仅有官方的宣传语，更多的是五花八门的赞助商广告。
“南塘老陈醋，酸得你想哭！”
“王大妈牌豆瓣酱，炒鞋底都香！”
“强力不粘锅，谁用谁知道！”
甚至连镇上的理发店都来凑热闹，挂了个横幅：“厨神发型设计，首单八折”。
林天和光头强站在候场区，看着周围摩拳擦掌的对手，感觉压力山大。
除了他们和大马猴那组，还有不少强劲的对手。
比如左边那队，是两个金发碧眼的老外，那是来自某国际餐厅的“皮埃尔团队”，听说擅长把萝卜雕成花，把牛肉做成你吃不起的样子。
右边那队更狠，是镇上“刘记面馆”的老板娘和她儿子。
老板娘那一双胳膊比光头强的大腿都粗，手里两把菜刀舞得跟风火轮似的，一看就是练家子。
至于熊大熊二……
林天往角落里瞥了一眼。那俩“壮汉”正缩在角落里，熊二（也就是熊二壮）正偷偷掀开口罩的一角，往嘴里塞着不知道从哪弄来的烤红薯。
熊大（熊大壮）则紧张地按着它的手，生怕它把墨镜给蹭掉了。
“各位选手请注意！小组赛第一轮即将开始！”
张经理拿着话筒，站在台上红光满面，“本轮的主题是——【水底的鲜味】！
无论是鱼虾蟹贝，还是水生蔬菜，只要是水里长的，都在咱们的食材池里！
规则很简单：两分钟时间！冲进去！抢！拿多少算多少，但记住，拿了就必须用！浪费食材可是要扣大分的！”
随着一声哨响，大闸门缓缓打开。
“冲啊！！！”
几十名厨师如同饿狼扑食一般冲向了那个巨大的食材区。
“强哥！记住我们的策略！别贪大！拿咱们擅长的！”林天大喊一声，也冲了进去。
然而，现场的混乱程度远超想象。
“哎哟！谁踩我脚了！”
“那条鲈鱼是我的！放手！”
“别抢我的大葱！”
光头强本来目标是一条肥美的鳜鱼，结果刚伸手，就被旁边那个面馆老板娘一屁股给挤飞了：“起开！这鱼我要做松鼠桂鱼！”
光头强踉跄了几步，眼看时间不多了，只能退而求其次，看到旁边的一个水箱里黑乎乎的一团东西正在蠕动，也没看清是啥，抄起网兜就是一捞：“不管了！黑鱼也是鱼！我有这个就行！”
另一边，熊二壮（熊二）冲进食材区，眼睛瞬间就不够用了。
“哇！大螃蟹！哇！大龙虾！”
它伸出熊掌刚想去抓龙虾，结果那龙虾举起钳子示威了一下。
熊二虽然皮厚，但那种被夹鼻子的恐惧感还在，下意识缩了手。
“快点！二壮！拿那个！”熊大壮（熊大）在旁边压低声音指挥，指着一盆看起来很温顺的黄鳝。
熊二一把抓过去。
滑！太滑了！
那黄鳝就像抹了油一样，哧溜一下从它手里钻了出去，还在地上扭来扭去。