马戏团大院里，气氛紧张而热烈。
老鳄虽然没去现场，但他凭着那一手“听风辨位”的本事（其实是听路人八卦），早就把对手的情况摸了个七七八八。
“小林啊，那个法国队不好对付。”老鳄抽着烟斗分析道，
“西餐讲究酱汁和摆盘，在创意分上很容易占便宜。咱们做中餐的，容易在卖相上吃亏。”
“这个我想到了。”林天拿出笔记本，
“所以咱们这次不能只做大锅菜。强哥，你那个雕萝卜花的本事练得咋样了？”
“放心！我已经能把萝卜雕成凤凰了！虽然看着有点像野鸡，但气势是有的！”光头强比划着。
“那就行。咱们的策略是：味道上走极致鲜美路线，利用咱们自己带来的秘密武器（森林香料油），而在摆盘上，咱们走意境流！”
“意境？”熊二把头凑过来，“那是啥？能吃吗？”
“就是看着好看！”林天敲了一下它的头，“比如，咱们可以用干冰制造烟雾，用树枝做装饰，营造出一种森林深处的感觉。这叫沉浸式用餐体验！”
“至于那个赠送环节……”林天眯起眼睛，
“如果咱们抽到了给法国队送礼，你们觉得送什么好？”
“送大蒜！”光头强提议，“老外不都怕大蒜味吗？”
“太普通。”林天摇摇头，“咱们要送就送……皮蛋！”
“皮蛋？！”
“对！也就是松花蛋！”
林天桀桀的坏笑道，“对于很多外国人来说（强如贝尔格里尔斯也无法抵抗），这就是恶魔的蛋。让他们用皮蛋做一道法式大餐，那场面……啧啧啧。”
“狠！太狠了！”老鳄竖起大拇指。
就在大家讨论得热火朝天的时候，大院的墙头上，突然冒出了两个鬼鬼祟祟的脑袋。
是大马猴和二狗。
这俩货虽然被淘汰了，但并没有离开南塘镇。李老板给他们下了死命令，如果不把这次比赛搅黄，就把他们发配去北极喂企鹅。
“猴哥，他们在说什么呢？又是皮蛋又是凤凰的？”二狗小声问。
“肯定是在商量阴招！”大马猴咬着牙，
“听着，明天的比赛，咱们混不进去内场，但咱们可以在外围搞动作！”
“咋搞？”
“我刚才看到主办方的运水车停在后巷。”
大马猴从怀里掏出那瓶还没用完的“超级魔鬼辣椒精”，“咱们只要往水箱里滴上一滴……嘿嘿嘿，明天的比赛，所有人的菜都会变成变态辣！到时候评委辣得说不出话，看他们怎么评分！”
“猴哥英明！”
两人正准备溜下墙头去实施计划，突然，脚下一滑。
“咔嚓！”
一声瓦片碎裂的声音在寂静的夜里格外刺耳。
“谁？！”
院子里的谈话戛然而止。
熊大（熊大壮）反应最快，它突然站起身，原本憨厚的眼神瞬间变得凌厉。
虽然穿着西装，但那种der又der的气势是藏不住的。
“汪汪汪！”
一直趴在门口睡觉的炮弹（这次特意带它来镇上见世面）也冲了出来，对着墙头狂吠。
“快跑！”大马猴吓得魂飞魄散，拉着二狗就跳下墙头，一溜烟钻进了巷子里。
“没事，是两只野猫。”光头强走过去看了看，“这墙头该修了。”
林天却皱起了眉头。
他捡起墙根下掉落的一个东西——那是一个装着红色液体的玻璃小瓶，上面并没有标签，但拧开一闻，一股刺鼻的辣味直冲天灵盖。
“这是……辣椒精？”林天脸色一变，
“看来，明天咱们得多加小心了。有人不想让我们赢啊。”
“是那两个混蛋？”光头强也反应过来了。
“除了他们没别人。”林天把瓶子收好，
“不过，既然他们送礼上门，那咱们就礼尚往来。明天的比赛……这瓶辣椒精，说不定还能派上用场呢。”
夜深了。
马戏团大院的灯火熄灭，但每个人都辗转反侧。
熊二在梦里梦见自己掉进了蜂蜜河，光头强梦见自己站在领奖台上，手里捧着奖杯，下面坐着一堆长腿大美女，林天则在脑海里一遍遍预演着明天的菜谱。
明天，就是决战时刻。
……
南塘镇的清晨，空气里已经透着一股子决战前夕的焦灼味儿。
马戏团大院里，老鳄正拿着一把不知从哪找来的大蒲扇，给两头全副武装的熊扇风降温。
“我说熊大壮熊二壮啊，这天儿虽然热，但这口罩墨镜可千万不能摘。现在外面全是人，万一露出一撮毛来或者熊尾巴露出来，咱们这就不是厨王争霸，得改动物世界了。”
老鳄一边扇一边碎碎念。
熊二（熊二壮）正费劲地把那件特大号厨师服的扣子扣上，肚皮上的肥肉被勒得一颤一颤的：“老鳄，俺知道了……可是这衣服真的好紧，俺感觉刚吃的早饭都要被挤出来了。”
“忍着点！”光头强正在旁边检查他的工具包，他把昨晚磨得锃亮的菜刀用软布包好，又确认了一遍那两个那是允许带入场的“秘密武器”——林天特制的【森林秘制香料油】和一小罐【极品黑松露酱】。
根据决赛最新的规则补充说明：为了保证公平，所有主食材、配菜、基础调味品均由主办方提供。
每队仅限携带两种自制或特色的复合调味料，且必须经过安检。
这意味着，之前那个“高汤底”的计划泡汤了，现场熬汤时间不够，这就更考验厨师对现有食材的驾驭能力。
“林天，咱们这回可是硬仗啊。”光头强把两瓶调料揣进怀里，表情严肃得像要去炸碉堡，
“我听说那个法国队，带的是什么黑醋和藏红花，听着就贵。”
“贵不一定好吃，适合才是硬道理。”
林天正对着镜子整理衣领，他今天穿得很干练，深蓝色的围裙系在腰间，透着一股专业范儿，“走吧，各位大厨，战场见！”
上午十点，山语间广场。
今天的阵仗比海选时大了不止一倍。广场四周搭起了遮阳棚，中间是一个巨大的环形料理台，十二支晋级决赛的队伍将在这里展开角逐。
而在场地正中央，是一座令人眼花缭乱的“食材金字塔”。