世间山水，一面养人，一面藏事。
人换了一代又一代，河道改了，村子迁了。有些废井、密林和死在里面的人，却还留在原处。
一九九九年，一月。
蜀地深山连阴了几日。雾从沟底漫到山腰，竹叶和枯草上全是水。山路沿着石壁往里绕，一边是长满青苔的山岩，一边是看不见底的深沟。
年关将近，沿途人家大多关着门，檐下挂着腊肉和一串串红辣椒。炊烟刚从黑瓦后面升起来，很快便散进雾里。
传呼机在这时响了。
干涩的蜂鸣连响三声。蓝一方低头看了一眼，屏幕上只有老周留下的一串号码，末尾多了两个零。
加急。
叶茂海把车停在前面镇上的邮局。屋里烧着煤炉，玻璃柜台蒙着水汽。电话接通以后，老周没有寒暄。
“你们到哪儿了？”
“石阳县南边。”
“离马蹄镇不远。那边修路，前天炸开一座旧矿。一个放羊的孩子进去以后没出来，两个村民进洞找人，只回来一个。”
叶茂海靠在柜台边，一手接电话，一手摸着下巴上的胡茬：“回来的那个怎么说？”
“什么都问不出来。人冻得跟冰一样，眼睛是睁着的，只会反复说一句‘石头吃人’。洞是六四年封的，县里只找出一张残缺矿区图。现场没人敢再进去，危险等级也定不下来。”
“组织从外地调了三名A级外勤，已经先到了。正一清微派的萧念慈带队，你们过去以后归她调度。”
组织最初以正一门为核心建立。A级只从嫡传中选，能进这个序列的，都是正一各脉里挑出来的优秀外勤。
叶茂海看了蓝一方一眼：“一口气来了三个A级，还叫我们去做什么？”
“你说呢？”老周道，“矿在山里。”
叶茂海笑了一声：“行，知道了。”
天黑之前，两人进了马蹄镇。
镇子夹在两道山梁中间，一条石板老街从东头通到西头。雨已经停了，屋檐还在滴水。供销社快要离开这个时代，门口堆着成捆的扫帚；肉铺把案板收进了屋，几盏钨丝灯隔着玻璃照出来，把湿漉漉的路面映成暗黄色。
街尾的茶馆还开着门。木门一推，炭火、烟叶和沸水的气味一齐扑出来。屋里摆着六七张方桌，只有靠窗那桌坐着人。桌上摊着矿区旧图、县里的地形图和几页手写记录，茶壶搁在中间，壶嘴还冒着白气。
萧念慈坐在图纸后面。
她二十八岁，肩背挺直。肤色很白，五官生得漂亮，眉骨和眼尾却都利落，漂亮里带着一股英气。长发束在脑后，衣领和袖口收拾得整齐。
她进镇后没有休息，先绕矿山走了一遍。图上后来添上去的红线和数字，都是刚从山上带回来的。
坐在她左手边的是徐静虚，二十六岁，身形修长，眉眼细秀。她面前放着一只深色木符匣，正在核对匣内符箓的次序。每看完一张，便按阵位重新放回去，动作轻柔。
另一边的年轻人叫莫问生，二十三岁，身量很高，目测超过一米八五。头发剪得很短，浓眉直鼻，右手虎口和掌缘生着厚茧。膝边斜靠着一柄长剑，剑鞘没有纹饰，只在近护手处缠了几圈已经发暗的布条。
三人分别出自清微、净明、天心。萧念慈定势，徐静虚守阵，莫问生近身破煞，已经一起出过不少任务。
萧念慈抬眼看向门口。
“蓝一方？”
“你好。”
“那个特级新人？”
蓝一方点了下头。
她又看向叶茂海：“梅山叶家？我知道你。”
“我的荣幸。”
叶茂海拉开凳子坐下，顺手点了一支烟。烟味刚散开，莫问生便把桌边的图纸往旁挪了挪，挡住飘下来的烟灰。
“叶海茂，把烟熄了。”
叶茂海夹着烟看他：“老子叫叶茂海。”
说完又猛吸了一口。
莫问生瞪了他片刻，没再说话。
萧念慈也没管他们，只把矿区图转了过来。
“野猪湾老矿，六四年封井，原来采铅锌。县矿务局留下的资料不全，目前只能确认一条主巷道、两条支巷道和一口通风井。修路队炸开的是东侧山壁，不是原矿口。”
她用铅笔在图上点了三处。
“孩子昨天上午进去。下午，他叔叔和同村一个年轻人进洞寻找。年轻人半夜爬了出来，神志不清；另外两个人到现在还在里面。洞口附近没有血迹，也没有拖拽痕迹。”
蓝一方问：“进去看过吗？”
“修路队往里照过，没越过洞口。我下午查了山体和外侧裂隙，也没有进主巷道。”
叶茂海把烟灰弹进脚边的铁皮桶：“外面看出什么了？”
“山体中空，巷道比图上标出的多。阴气往山腹沉，地脉的走向与矿道基本重合。”
萧念慈在山体两侧各画了一条线。
“清微有一套隔山断脉法，专门处理山腹藏煞。先封两侧地脉，再断洞内外气机。只要截住它借山川纳气的路，不管藏在多深，最后都要现形。”
蓝一方的手指沿图上的巷道向下划。
萧念慈抬眼：“有问题？”
“图不全。”
“我知道。”
“通风井在哪里，矿渣堆了多厚，哪一段后来塌过，都不知道。地脉跟矿道重合，也可能不是它在借山川纳气。”蓝一方道，“先进去看，再定阵。”
萧念慈的目光停在他脸上。
“我是领队。”
“所以我跟你说。”
茶馆里安静下来。炭盆里一块木炭裂开，掉下几颗火星。
萧念慈入外勤十年，山川空腔、地穴聚煞一类的案子办过很多，从未在这种地貌上失过手。她做的图不只来自县里的残档，也来自刚才两个时辰的实地踏勘。在她看来，地表能查到的脉络已经足够起第一层阵。
“隔山法不是照图摆几张符。”她说，“山势、土色、水向，都能定脉。”
蓝一方道：“这东西要是真按山势走，三十五年里不会一点都没漏出来。”
叶茂海把烟拿远了些：“他说话就这个样。先勘后动，是我们跑山里的规矩。不是说你的法子不行，洞里真要多两条岔道，进去的人就未必找得回来。”
徐静虚扣上符匣的铜扣，抬眼看向萧念慈。
莫问生坐得笔直，手搭在剑鞘上，也在等她定夺。
片刻后，萧念慈将铅笔横放在图上。
“先做初勘。”
蓝一方点头。
“外阵先起一半，封住洞口，不动两侧地脉。进洞只看主巷和第一处分岔，不越塌方线。任何一处和图上对不上，立即退出来。”
她没有放弃隔山法，却也尊重了蓝一方的看法。
五个人收好东西，趁夜上山。
从镇里到野猪湾没有公路。修路队的卡车把他们送到山脚，再往上只能走施工便道。手电照进雾里，远处全是白的。坡上尽是湿竹、枯草和炸碎的黄土，鞋底一落下便往下滑。有人踩松石块，石头滚下几丈，撞在竹根上，声音从沟里绕了一圈才传回来。
矿洞在半山一处新炸开的断壁下。
碎石从洞口铺到坡边，两根生锈的铁轨露在土外，端头被炸弯了。洞顶垂着几缕树根，水沿根须往下滴，落进一辆翻倒的矿车里。车斗积了半斗黑水，矿灯照过去，水底返出一点暗绿，很快又灭了。
萧念慈在洞口停下，低头查看地面。
三个人进去的脚印还在。最早的一串小，鞋底纹路浅，到了旧铁轨旁便被乱石盖住。后面两串脚印更深，一直通向洞内。靠右的一串在铁轨边乱成一片，另有几枚沾着黑泥的鞋印朝洞外去了，应当是那名幸存者留下的。
“静虚、茂海守洞口，先起外阵。”她道，“我、蓝一方、问生进去。”
叶茂海蹲到右侧，从夹克内袋摸出几张黄符，又在碎石间挑了三块能落稳的山石。他的符画得不算齐整，朱砂却沉。符纸贴上岩壁，洞口乱窜的冷风很快只剩一股，贴着右侧石坡往外吹。
徐静虚在左侧落下主符，量过两边距离，又取出两张镇山符，压在叶茂海阵脚外侧。
叶茂海看她：“嫌我的不够？”
“风口偏右。”
她按平符角，转身去定下一处阵脚。
莫问生提起矿灯，先走到洞口。靴尖刚越过明暗交界，右腿忽然往下一沉。
他没有挣扎，先把矿灯压低。
旧铁轨旁不知何时多出一道伏着的人影。头和肩还陷在岩壁里，身上穿着一件烂透的矿工服，两条胳膊从石头里探出来，正抱着他的靴筒往洞内拖。
莫问生右手握住剑柄。
剑刃刚离鞘，一张赤符从他肩侧飞过，贴上那道人影的后背。火沿着破烂衣纹烧进石壁，洞口响起一阵细碎的剥落声。人影松开双臂，退回岩层，地上只剩两个积着黑水的浅坑。
莫问生用剑鞘刮下靴面的矿灰。灰屑落在地上，贴着石缝往洞里聚。
萧念慈看着那几道灰线：“有机会继续拖，为什么松了？”
“它在等他出剑。”蓝一方道。
“试他的路数？”
“对。”
莫问生把剑推回鞘中，抬脚跨过铁轨。
蓝一方走在他后面。在他的右眼里，洞内布满了细黑的线。细的贴着石缝，粗的埋在岩层里，全都伸向山腹。洞口以外的泥土却很干净，一条都没有。
“不像是山魈。”他说，“根在里面。”
洞外，叶茂海眯眼看着那些退回石缝的矿灰。他的烟已经烧过半截，烟灰挂得很长，一直没有弹。