我推开值房门的时候，天还没亮透，檐角挂着一层灰白雾气。昨夜锁好的铁匣就搁在案头，钥匙还贴在我袖口内衬的暗袋里，摸了一下，还在。
小吏来报说《河工补银清单》的事没再传开，礼部那位员外郎也没继续追问。挺好，说明他们还在试探，没打算直接掀桌子。
但我知道，这种安静比吵闹更吓人。上辈子就是这时候，一堆人装模作样递折子弹劾我“账目不清”，其实背后早串通好了，连皇帝问话的顺序都排好了。我连辩解的机会都没有，就被按进泥里。
这辈子？我不当那个等刀落下来的人了。
回府前我就下了令：所有经我手的文书副本，一律由陈七亲自收转。这小子是我从流民堆里捡出来的，不认字的时候就能把一整套账本背下来，现在是我在复核司最信得过的一双眼睛和一张嘴。至于之前那个不小心把清单漏出去的小吏……调去管库房了，天天清点笔墨纸砚，清到他怀疑人生为止。
今晚的重点不在人，而在眼。
我让陈七盯住通政司的奏报送出口，另一个心腹李沉舟去了吏部档案房。两人不碰面、不传话，只用老办法——每日申时三刻，在各自当值的廊下丢一枚铜钱。正面朝上，代表一切如常；反面，就是有异动；要是铜钱不见了，那就说明有人动手脚了。
这招土是土了点，可最稳。朝廷耳目再多，也不会有人盯着谁掉没掉铜钱。
夜里我在密室翻了整整三个时辰的公文副本。盐引那块的数据我重新算了一遍，河工拨款的签字流程也捋了两遍，连去年冬月某县上报的灾粮损耗记录都没放过。不是怕出错，是得预判他们会在哪儿咬我。
果然，有几个地方能做文章。
比如漕运稽查案里，有个中转仓的入库单少了半日时间差，看着像是疏忽，实则是我故意留的空档——前世这案子被人翻出来，说我勾结仓官私吞粮饷，证据链严丝合缝。这次我不藏了，直接准备好解释稿，连引用哪条律法、哪个先例都写清楚了，封在三个不同颜色的信封里，压进铁匣底层。
我还设了三级应对方案。
一级是流言。要是外面开始传我贪墨、任人唯亲这类烂大街的黑料，我就让门生在外放话，反咬对方家族子弟去年科考舞弊的事。那些事都是真的，只是没人敢提罢了。
二级是弹劾。真有人递折子，我就立刻反查他名下田产和亲属任职情况。只要敢动我，我就让他知道什么叫“查三代都不干净”。
三级嘛，是最坏的情况——皇帝亲自问话。
那我也准备好了。证据包已经打包完毕，连呈递顺序都排好了。最关键的一份证词，还是我亲手抄的誊本，字迹工整得能让御史台那帮老头感动哭。
整个晚上我没睡，就在灯下一遍遍过这些预案。窗外风不大，但烛火跳得厉害。我喝了半壶冷茶，脑子里却清醒得很。
最怕的不是敌人强，是自己乱。
而我现在，不能乱。
第二天早上，我起得比平时还早半个时辰。
梳头的婢女手有点抖，我说你别紧张，我又不是去送葬。她说奴婢不敢。我笑了，我是去上朝，又不是上刑场，有什么不敢的？
穿戴整齐后，我站在铜镜前看了自己一眼。脸色是有点白，眼底也有青影，可眼神没飘。上辈子这个时候，我已经开始慌了，走路都在抖。现在倒好，心跳平稳得像在等一顿晚饭。
早膳端上来，我照常吃了两口粥，夹了一筷子腌菜。翻今日待议折子目录时，目光停在“漕运稽查案”那一行。
嘴角不知怎么就扬了一下。
很快又压下去了。
我放下册子，起身出门。
轿子已经在门口等着了，四周围静悄悄的，连街边卖早点的摊子都没出摊。这种过分的安静，反而让我觉得踏实。
说明他们快动手了。
而我已经站好了位置，就等他们出招。
我坐进轿子，帘子落下前最后看了一眼天色。
云层压得很低，像一块脏布盖在城头上。
很好。
风雨欲来，我才不怕。
我只怕——太安静。