“呜——”
汽笛声划破江南初冬的冷风。蒸汽火车喷吐着白烟，顺着铁轨，停靠在苏州外围抢修完毕的车站上。
车门被推开。
锦衣卫指挥使毛骧穿着一身飞鱼服，腰挎绣春刀，面无表情地从车厢内一跃而下。在他身后，三千名神机营精锐如潮水般涌出，铁甲碰撞的声音在车站上空回荡，肃杀之气冲天而起。
苏州城内的知府衙门此刻正张灯结彩，地方官员和士绅们在酒楼里摆下了整整三十桌接风洗尘的宴席，准备用金银和美酒来软化这位京城来的活阎王。
然而，毛骧连看都没看苏州城的方向一眼。
“传镇国公军令！”毛骧一把抽出腰间的绣春刀，刀锋直指城外连绵不绝的田野。“不进城，不赴宴！各队依照锦衣卫查抄的黑账底册，直接奔赴涉案田庄！谁敢通风报信，就地正法！”
“得令！”神机卫统领王虎翻身上马，大声咆哮。
大军没有片刻停歇，直接兵分多路，如尖刀般扎进苏州城外的田庄。
毛骧亲自带领的一路，直扑苏州最大的豪门——赵氏家族的本堂田庄。
田庄外围，枯黄的杂草随风摇曳。几十名从户部调来的丈量吏员没有半点废话，他们从马车上搬下鱼鳞图册，展开带有刻度的测量绳。
“往左拉！对准那个界碑！”
“这片水田在册子上记的是‘荒滩’，实际上全是上好的水浇地！记下来，隐匿良田三百亩！”
随着丈量绳在田埂上不断拉伸，神机营士卒端着火枪在四周严密布防，第一批被赵家利用特权隐匿了十几年的良田，很快就在阳光下显出了真实的边界。
就在吏员们奋笔疾书登记新册时，田庄深处突然传来一阵嘈杂的铜锣声。
“我看谁敢动我赵家的祖产！”
伴随着一声怒喝，一顶由八个壮汉抬着的紫木大轿气势汹汹地冲了过来。轿帘掀开，赵氏族长穿着绸缎长袍，手里攥着一卷卷轴，满脸戾气地走了出来。
在他身后，密密麻麻地跟着数百名手持棍棒、柴刀的赵家家丁。这些家丁平日里在乡间作威作福惯了，此刻仗着人多势众，一个个凶神恶煞地堵住了田庄的入口。
赵氏族长快步走到阵前，将手里的卷轴高高举起，冲着那些正在拉绳的丈量官破口大骂。
“瞎了你们的狗眼！老夫手里拿的，乃是先帝御赐的敕书！我赵家世代书香，有功名在身，这片田庄乃是朝廷明令保护的免税祖产！你们这些底层的鹰犬，敢在这里撒野，就不怕天下读书人的笔杆子戳断你们的脊梁骨吗！”
赵氏族长一边叫嚣，一边转头冲着身旁一个留着八字胡的账房先生使了个眼色。
“把那些佃户抵押的旧契，全都给老夫烧了！一张都别留！”
账房先生心领神会，立刻从怀里掏出一大把沾满佃户血泪的旧地契，直接扔在地上，掏出火折子就要点燃。只要这些旧契一烧，死无对证，这片田就永远是赵家的。
“给我上！把他们的测量绳都给老夫砸了！”赵氏族长指着前方，冲着家丁们大吼。“法不责众！他们就这么点人，绝对不敢在众目睽睽之下对着有功名的乡绅动枪！出了事，老夫担着！”
数百名家丁听到这话，胆气大壮，举着棍棒就朝着丈量官逼近。
面对这群狗仗人势的暴徒，毛骧没有退后半步。
他哼了一声，从怀里掏出一本厚厚的名册，直接“啪”的一声摔在赵氏族长面前的泥地上。
“朝廷敕书？免税祖产？”毛骧目光冷冽。“赵族长，你不如先看看这本册子上的东西，再决定要不要拿先帝的敕书来压本官。”
毛骧抬起手，身后的一名锦衣卫立刻上前，将几把折断的带血长刀扔在地上。
“半个月前，户部主事林书白在苏州城外被死士虐杀。”毛骧沉声道。“这几把刀，就是从那些死士手里缴获的。刀柄上的锻造编号，与你赵家铁匠铺半年前私自打造的兵器，严丝合缝！”
毛骧举起绣春刀，刀刃反射着寒光：“杀害朝廷命官，形同谋反！本官现在给你十息的时间，交出幕后主使和杀人凶手。十息之后，若有一人不降，满门抄斩！”
此言一出，赵氏族长原本嚣张的脸庞变得惨白。
他怎么也没想到，锦衣卫的动作竟然这么快，连兵器的编号都查得一清二楚！谋反可是诛九族的死罪，什么功名、什么敕书，在谋反面前统统都是废纸！
“污蔑！这是你们这些阉党鹰犬的污蔑！”赵氏族长彻底急眼了，像条被踩了尾巴的疯狗一样咆哮起来。
他知道今天绝对不能善了，索性一不做二不休，转头冲着身后的家丁疯狂煽动：“他们是来抢咱们祖宗基业的！朝廷要杀光咱们江南人！冲过去！杀了他们，每人赏银五十两！”
不仅如此，赵氏族长还恶毒地指着远处那些正在观望的佃户，大吼道：“把那些泥腿子也给老夫赶到前面去！让他们给咱们挡枪子！谁敢不冲，老夫收了他的田，让他全家饿死！”
然而，他那如意算盘彻底打空了。
那些佃户早在神机营布防时，就被王虎派人强行驱散到了安全地带。此刻站在赵家家丁面前的，只有一排排端着后膛枪的神机营火枪手。
“十息已到。”
毛骧看着那些双眼通红、举着棍棒冲上来的家丁，冷酷地吐出四个字：“全体都有，瞄准腿部。开火！”
“砰！砰！砰！”
枪声划破了田庄的空气。
前排的神机营士卒毫不犹豫地扣动了扳机。密集的铅弹如无形的死亡巨网，呼啸着扫向冲锋的家丁阵营。
血肉横飞，骨骼碎裂！
冲在最前面的几十名家丁，连惨叫都来不及发出，膝盖和小腿就被高速旋转的铅弹直接打爆。坚硬的棍棒被击断，血雾在空气中弥漫。
“啊——！我的腿！”
“救命！我的膝盖碎了！”
惨叫声响彻云霄。前排的家丁如被割倒的麦子一样成片栽倒在血泊中，捂着断裂的残肢在泥地里疯狂打滚，哀嚎声让人头皮发麻。
后排那些原本还想为了五十两赏银拼命的家丁，看到这宛如修罗场般的一幕，滚烫的鲜血溅在他们脸上。他们引以为傲的人多势众，在工业火器的降维打击面前，简直就像是个笑话。
“火枪！是真火枪！”
“快跑啊！他们真敢杀人！”
不知道是谁惊恐地喊了一嗓子，剩下的几百名家丁崩溃了。他们像丢了魂一样，扔下手中的柴刀和棍棒，转过身连滚带爬地朝着田庄深处疯狂逃窜，恨不得爹妈多生两条腿。
刚才还不可一世的赵氏族长，此刻吓得双腿一软，直接瘫倒在地。
他看着满地哀嚎的家丁，看着那些冒着白烟、正在熟练拉动枪栓重新装填的神机营士卒，大脑一片空白。
“快！快扶老夫上轿！从后门走！”赵氏族长连滚带爬地钻进那顶紫木大轿，拼命催促着轿夫。
然而，轿夫们早就吓得跑没影了。
还没等他从轿子里钻出来，两名如狼似虎的锦衣卫已经冲了上去，一把揪住他的衣领，像拖死狗一样将他从轿子里硬生生拖了出来，重重地摔在毛骧脚下。
“跑？你这谋反的逆贼，还想往哪跑？”
毛骧大步上前，抬起穿着厚重官靴的脚，一脚踩住赵氏族长的绸缎衣袖，将他整个人钉在泥地里。
毛骧连看都懒得看他一眼，转头冲着旁边已经被枪声震得发愣的丈量吏员吼道：“愣着干什么？给本官继续拉绳！一亩地都不许算错！”
丈量吏员如梦初醒，连忙拿着测量绳，当着赵氏族长的面，大步跨过那些哀嚎的家丁，继续丈量。
“东侧水田，虚报荒地两百亩，实占良田两百亩！”
“西侧桑园，隐匿未报一百五十亩！”
随着吏员一声声响亮的报数，赵家这些年靠着特权侵吞的黑地，一亩亩被清清楚楚地写进了大明的新鱼鳞册中。每一次报数，都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在赵氏族长的脸上，将他所谓士绅的体面和底气，抽得粉碎。
远处那些躲在安全地带观望的佃户们，看到平日里高高在上的赵老爷像条死狗一样被踩在脚下，看到那些强占他们土地的界碑被丈量官一脚踹翻，重新标定，所有人都呆住了。
“青天大老爷啊……朝廷真的在给咱们做主！”
一个头发花白的老佃户哆哆嗦嗦地从贴身的衣服夹层里，掏出了一张已经被汗水浸透、被赵家强行夺走大半产权的旧地契。
有了带头的，成百上千的百姓终于鼓起勇气，纷纷拿出藏了多年的旧契，涌向丈量队。
毛骧一挥手，命人架起案几，逐份核验。
“张老汉，城东水田三亩，原契属实，赵家强夺无效！盖印，发新契！”
“李家村，桑地十亩，发新契！”
一张张盖着锦衣卫鲜红大印的新地契，被重新交回到了百姓手中。接过地契的百姓们眼眶通红，捧着那张薄薄的纸，扑通一声跪倒在地，对着丈量队和神机营连连叩首，泣不成声。
赵氏族长瘫在泥地里，看着那些本该属于他赵家的土地被一亩亩分发出去，面如死灰，一口老血直接喷了出来，彻底昏死过去。
与此同时，锦衣卫的抄家队已经如旋风般席卷了整个赵家大宅。
“砰！”
几口樟木大箱子被锦衣卫从地窖里抬了出来，重重地砸在田庄空地上。箱盖掀开，里面装满了白花花的银锭和尚未烧尽的黑账底册。
毛骧背着手走到箱子前，冷冷地下令：“当场过秤，封存入库！一文钱都不许差！”
随行的户部吏员立刻架起巨大的铜秤，将一箱箱银子搬上秤盘，熟练地拨动着秤砣。
“禀指挥使，账册上记录此箱应有现银五千两整。”吏员看着秤杆上的刻度，眉头一皱。“但过秤后，实重四千九百九十八两。箱底……少了二两碎银。”
毛骧的眼神冷了下来。
他没有说话，只是缓缓转过头，如一头盯上猎物的饿狼，盯住那个被锦衣卫押在一旁、正吓得瑟瑟发抖的赵家账房先生。
在毛骧那极具压迫感的死亡凝视下，账房先生只觉得头皮发炸，魂飞魄散。
“大……大人饶命！小人该死！小人该死！”
账房先生双腿一软跪在地上，哭嚎着脱下自己脚上的布鞋，哆嗦着双手，从散发着酸臭味的鞋底夹层里，硬生生抠出了几块藏匿起来的碎银子。
他连滚带爬地膝行到铜秤前，哆嗦着将那几块带着泥垢的碎银，全部放回了秤盘。