混乱之中，寨内传来一阵急促的脚步声，阮小五披头散发，衣衫不整，提着一把钢叉，带着十几名亲随，急匆匆从寨中冲了出来。
他本在酣睡，被第一声炮响震得惊醒，心知大事不好，连衣甲都来不及穿好，便匆匆赶来滩头，入目便是一片狼藉：炮火烧焦的土地上，残尸遍地，寨栅断成数截，幸存的士卒抱头鼠窜，哭喊声混着余响乱作一团。
江面浓雾之中，隐隐绰绰尽是船影，阵阵雄浑战鼓声穿透雾气，铺天盖地而来，听着竟是千军万马压境的架势。
阮小五心头一沉，厉声喝住逃窜的兵卒，转头揪住正慌不择路的李四的衣领怒问：“到底是怎么回事？青州军真敢倾巢来攻？”
李四面如土色，指着对岸雾色颤声道：
“头领！是青州军的大炮，隔着江面狂轰，此刻雾里全是他们的战船，鼓声震天，看样子是要全力抢滩了！”
“好个西门庆，果然狡诈！” 阮小五咬牙低吼，当即回头吩咐亲随，
“快！飞马去禀报公明哥哥与吴军师，就说青州军动火炮，猛攻鸭嘴滩，请求主力火速前来支援，迟则滩头不保！”
亲随领命，转身便要策马离去。
与此同时，梁山泊西岸高地，凌振挥下最后一面令旗，随着最后一发炮弹破空而出，炮筒渐渐冷却，此番带来的火药已然尽数耗尽。他望着对岸鸭嘴滩的浓烟，朗声下令：
“收炮！整备火器，等候后令！”
而水泊江面之上，张横领着几艘黑煞冲锋舰，借着浓雾掩护，在江面上来回疾速穿梭，舰上旌旗招展，数十名军乐团士卒，手持鼓槌、铜锣奋力敲打，擂鼓呐喊声震彻江面，造出大军压境的声势。
船队始终与岸边保持距离，只在雾中游走，半步不靠近滩涂，虚虚实实，让人摸不清底细。
阮小五望着雾中船影与漫天烟尘，心急如焚，正欲组织士卒列阵迎敌，忽听江面传来一阵细碎的划桨声，一叶扁舟冲破浓雾，径直朝着鸭嘴滩划来，舟上只有一人，身形挺拔，虽衣着朴素，却难掩周身气度。
“来者止步！再往前弓箭手放箭了！”
阮小五大喝一声，当即挥手示意岸边弓箭手列阵，箭镞齐指江面，剑拔弩张。
眼看小舟越来越近，舟中人影渐渐清晰，阮小五眯眼细看，先是一怔，随即大惊失色，连忙挥手喝止：
“慢着！都收起弓箭！是林教头！”
他又惊又喜，快步跑到滩边，亲自伸手将舟上之人扶上岸，正是被俘多日的林冲，当即激动道：
“林教头！真的是你！你如何从青州军中脱身的？公明哥哥与众兄弟日夜挂念，正筹划着营救你与杨雄头领，怎不见杨雄兄弟一同归来？”
林冲上岸后，望着滩头狼藉，轻叹一声，神色凝重道：“小五兄弟，莫要惊慌，这青州军根本不是全力攻山，全是佯攻造势罢了！”
阮小五一愣，满脸疑惑：“佯攻？可这炮火震天，战船密布，哪里像是佯攻？”
“西门庆就是要借此虚张声势，骗咱们调动梁山主力前来西岸，好给东侧的高俅创造可乘之机！”
林冲语气急切，“真正的主攻，是高俅那边！他调了水军与禁军，正等着咱们主力西调，便要倾巢攻山！我是趁着青州军调兵遣将、阵前混乱之际，拼死杀出来的，杨雄兄弟还被关押在青州大营，未能脱身。”
阮小五听罢，猛地一拍大腿，惊出一身冷汗：“险些中了这奸贼的连环计！多亏了林教头及时归来！”
他当即转头急唤亲随，“快！速速追回前去报信的弟兄，莫要调主力西来！再禀报公明哥哥与吴军师，就说西岸是佯攻，谨防东侧高俅大军全力攻山，务必守住正面水寨！”
亲随闻言，不敢耽搁，领命策马狂奔而去。
林冲又叮嘱道：“你依旧令弟兄们擂鼓呐喊，造出战势浩大的假象，与青州军隔空对峙，切莫真的出击，也莫要露了破绽。”
阮小五连连点头，当即传令下去，顷刻间，鸭嘴滩头战鼓齐鸣，喊杀声震天，江面张横的船队也配合着擂鼓造势，雾中鼓声、喊声此起彼伏，看似厮杀激烈，实则双方兵马分毫未接，全是虚晃的阵势。
且说梁山泊东侧，浓雾比西岸更甚，白茫茫一片遮天蔽日，十步之外难辨人影。
高俅的禁军大营早已整备完毕，万余水军摩拳擦掌，数十艘海鳅战船泊在岸边，帆樯林立，气势恢宏。
高俅一身红袍，立于岸边高台之上，望着漫天大雾，嘴角噙着志在必得的笑意，心中暗忖：
此雾来得正是天助我也！梁山贼寇看不清我军虚实，西侧西门庆又炮声震天，喊杀不绝，已然鏖战近一个时辰，宋江定然将主力尽数调往西岸抵御，此刻东侧水寨，必定空虚至极！
他等的便是此刻，当即抬手一挥，厉声传令：
“传我将令！依计行事，每五艘海鳅战船以铁索相连，结成连环战舰！一万沧州水军，一万五千禁军，悉数登船！由百胜将韩滔统领前部，本帅亲自督战，今日定要踏平水泊，生擒宋江！”
军令一出，营中顿时忙而不乱，士卒们快步登船，铁索铿锵作响，将海鳅战船牢牢连作一片，稳如平地。
高俅则在亲兵簇拥下，登上那艘上下三层的超级海鳅主舰，此舰雕梁画栋，甲板宽阔，可容千人，舰首还架着几门火炮 —— 正是凌振调来时，他扣下的。
高俅端坐主舰上，抚着胡须，望着连成一片的连环战船，心中得意非凡：
前番呼延灼连环马曾大败梁山，可本帅此番参照连环马之法，打造连环战船，船坚炮利，梁山水军皆是小破渔船，岂能抵挡？今日破寨擒贼，为高廉和高坎（高衙内）报仇！
“全军出击！”